Глава 8
Столовая академии Санбриджа была заполнена ровным гулом голосов. Особенно в обед. Это был не шум - скорее фон: разговоры, редкий смех, звон приборов о тарелки. Свет из высоких окон ложился на длинные столы мягкими полосами, цепляясь за стеклянные стаканы и металлические вилки.
Дениал задержался всего на секунду, скользнув взглядом по залу. За длинным столом столовой академии стояла типичная суета перемены. Лучи солнца скользили по полированному дереву, отражались от аккуратно расставленных тарелок и столовых приборов. На столах, стояли блюда, на которые даже глаза отвлекались с удовольствием: свежие хрустящие салаты с кедровыми орешками и мягким сыром, запечённая курица с ароматными травами, омлет с зеленью, йогурт с ягодами. Что угодно и на любой вкус. Всё выглядело именно так, как будто еда сама по себе внушала чувство порядка и дисциплины. Дениалу нужно было где-то сесть. Он заметил их почти сразу. Свободное место рядом было, казалось, специально для него. Дениал выдохнул сквозь нос, поправил свой поднос и направился к столу, стараясь выглядеть так, будто это самое обычное решение. Он сел к ним.
- Ну наконец-то, - хмыкнул Ник, даже не поднимая головы от тарелки. - А то мы уже решили, что ты нас игноришь.
- Мечтай, - ответил Дениал, беря вилку. - Просто не люблю сидеть с кем попало.
- А тут тебе уютно? - Киара бросила на него быстрый взгляд, рассматривая его.
- Терпимо.
Крис усмехнулся, но ничего не сказал. Дениал же обратил внимание на Ника. Тот ел медленно, почти механически, и только по тому, как он иногда замирал на секунду, можно было понять - мысли у него сейчас далеко не здесь. Тема всплыла сама.
- Есть что-то новое? - спросил Крис тихо.
- Нет, - коротко ответил Ник между укусами курицы, глядя на остальных.
Киара отложила вилку:
- Вообще ничего?
- Вообще, - он пожал плечами и старался говорить спокойно, как будто обсуждалось что-то будничное.
На секунду за столом стало тише. Дениал провёл взглядом по тарелке, потом всё-таки поднял глаза:
- Как думаете, в школе есть кто-то подозрительный?
Крис тут же прекратил есть свой салат. Он поднял голубые глаза на него, а затем перевёл их на друзей.
- Да. Но я не знаю, кто это.
Ник раздражённо вздохнул:
- Крис, серьёзно? Опять? Сколько раз повторять, не было там никого.
Дениал нахмурился и проигнорировал Ника, задав вопрос Кристоферу:
- Ты о чём?
- Я уверен, что за нами шпионят. В понедельник я краем глаза видел, что кто-то следил за нами, но стоило мне взглянуть в ту сторону - как он убежал.
Дениал тоже не сразу воспринял его слова всерьёз. Понедельник. Он вдруг резко подавился. Это же он подслушивал за ними в тот день.
- Всё в порядке? - негромко спросил Крис спокойным тоном.
- ...Да, - Дениал откашлялся, стараясь не показаться странным. - Думаю, Ник прав, тебе показалось.
Светлые брови Криса сошлись, но лишь на мгновение. Дениал никогда не видел какую-либо эмоцию на лице Ватсона, кроме спокойствия или безразличия.
- Друзья называются. Никто мне не верит.
Киара улыбнулась, погладив его по плечу:
- Не обращай на них внимания, я тебе верю.
Дениала зацепило слово, которым Кристофер назвал их: «друзья». Это он про него? Или он имел в виду только Ника да Киару? Он решил не зацикливаться на этом и продолжил своё расследование.
- Тогда подумаем иначе. Кому есть выгода от пропажи Нонны? У неё были враги?
Киара перевела на него скептический взгляд:
- Если рассуждать такой логикой, то главный подозреваемый - ты, Дениал.
Белл даже растерялся. Потом скрестил руки на груди с очень недовольным выражением лица:
- Окей, я сдаюсь. А у вас какие идеи?
Вся команда сразу замолчала. И Дениал довольно хмыкнул, вернувшись к еде.
- То-то же.
После этого он вдруг снова осознал, где сейчас находится, точнее, с кем. Дениал впервые сидел за одним столом с Ником, Кристофером и Киарой. Он старался не привлекать внимание, но чувствовал, как несколько одноклассников изредка шептались и переглядывались, когда замечали его компанию. Особенно когда взгляд падал на Ника Сандерса - бывшие события делали присутствие Дениала рядом с ним почти шокирующим. Но ребята будто не замечали этого. Он не стал ничего говорить, только вернулся к тарелке, но разговор уже изменился. Постепенно тема сместилась. Кто-то вспомнил про уроки, Ник начал жаловаться на контрольную, Киара подхватила, Крис отвечал, что она вовсе не была сложной, если бы эти двое готовились. Дениал назвал его занудой. Он поймал себя на том, что втянулся. Отвечает, вставляет комментарии, иногда даже шутит - почти не задумываясь. И это было странно. Это казалось ему неправильным. Словно то самое место, на котором он сейчас сидит, должно принадлежать Нонне, а не ему. А возможно, так и есть.
Когда обед подошёл к концу, они разошлись почти одновременно. Крис с Ником - в одну сторону, Киара - в другую.
Дениал уже собирался пойти следом за ней, когда его окликнул знакомый голос-будильник:
- Мистер Белл. - Он тут же обернулся.
Мистер Браун стоял чуть в стороне, у стены, как будто ждал момента, когда вокруг станет меньше людей. Он не выглядел напряжённым, скорее собранным - как человек, который знает, что хочет сказать, но не собирается давить. Пока что.
Дениал подошёл ближе, останавливаясь на расстоянии шага:
- Что такое?
Браун на секунду посмотрел на него внимательнее, чем обычно. Не оценивающе, а будто проверяя реакцию.
- Я снова хочу поговорить о вашем состоянии, - начал он спокойно. - Как ваш учитель, я несу за вас ответственность. Но поверьте, я искренне беспокоюсь.
Дениал прищурился и быстро осмотрелся, нет ли кого-то рядом. Затем он недовольно вздохнул:
- Я же сказал, всё со мной нормально.
- Рад это слышать, - кивнул Браун. Пауза вышла короткой, но не случайной. - В любом случае, если вдруг что-то... выбивается из привычного, у нас есть человек, с которым можно это обсудить.
Дениал не понял, к чему это идёт, и внутренне напрягся, но внешне остался спокойным:
- Вы типа о себе? - уточнил Дениал, приподняв бровь на такую затею.
- Про мистера Холлиса, - поправил учитель. - К нему может обратиться любой ученик. Многие так делают. В этом нет ничего постыдного.
Дениал был уже готов закатить глаза, лишь услышав упоминание школьного психолога, как вдруг мистер Браун добавил:
- Даже Нонна ходила к нему.
Имя прозвучало тихо, но достаточно чётко.
Дениал на секунду перевёл взгляд на учителя:
- И часто?
- Достаточно, чтобы я об этом знал. - так же спокойно ответил мистер Браун.
Тишина повисла между ними на пару секунд. Это может быть полезно.
- Я подумаю, - отозвался Дениал.
Это прозвучало скорее как способ закончить разговор, нежели как обещание.
Мистер Браун не стал продолжать. Просто отошёл, давая понять, что разговор закончен. Дениал постоял ещё секунду, потом развернулся и пошёл по коридору. Шаг сначала был ровным, но мысли уже начали цепляться одна за другую. Нонна ходила к нему, и не раз. Он сам не заметил, как оказался у лестницы. Поднялся на второй этаж, прошёл мимо кабинетов и замедлился. До звонка оставалось несколько минут. Он мог пойти на урок или... попробовать разузнать что-то. Дениал тут же спустился обратно вниз. Он шёл по коридору и искал нужный кабинет. Он остановился у двери с табличкой «М. Холлис». Ладонь почти автоматически потянулась к ручке, но он дал себе время ещё постоять.
Просто спросить - и ничего больше. Дениал пытался себя уверить в том, что он делает это лишь ради новой информации о Нонне. Но в памяти вновь всплыл образ матери, недавний кошмар и все люди вокруг, считавшие его монстром. В голове повторились слова мистера Брауна: «может обратиться любой ученик». Он собрался с мыслями и постучал.
Изнутри раздался спокойный, низкий голос:
- Войдите.
Кабинет встретил его тишиной. Не пустой - скорее выверенной. Всё стояло на своих местах: стол, аккуратно сложенные бумаги, лампа с мягким светом. Даже воздух казался неподвижным. Мистер Холлис сидел за столом. Он не спешил подниматься, только слегка поднял взгляд. Внешне в нём не было ничего кричащего - и именно это цепляло. Чёткие линии лица, тёмные волосы, уложенные без лишней строгости, тонкая оправа очков. Одежда аккуратная, но не показная. Всё в нём было идеально до мелочей - от позы до того, как он держал руки. И взгляд. Слишком внимательный. Словно он читал тебя как открытую книгу.
- Добрый день, мистер Белл, - произнёс он, будто ждал именно его.
- Добрый.
Холлис не сразу продолжил. Он будто давал паузе оформиться, заставляя её работать.
- Присаживайтесь, рассказывайте, - он указал на стул напротив своего стола. - Что привело вас ко мне?
Вопрос был простой. Но под ним чувствовалось что-то ещё. Что-то холодное. Дениал никогда не разговаривал с психологами, но почему-то был уверен, что здесь было что-то не так. Дениал сделал шаг ближе, но не сел. Взглядом он рассматривал кабинет. Хотя, по правде, ему просто не хотелось смотреть в его сторону.
- Мне сказали, что к вам приходила пропавшая Нонна. - он начал неспеша.
Мистер Холлис медленно снял очки, протёр их платком, даже не глядя на него, словно он был пустым местом.
- Приходила, - подтвердил он, затем надел очки и поднял холодные глаза на Дениала. - ...Догадываетесь, почему?
Вопрос прозвучал спокойно. Но Дениал сразу понял - ему тут не рады. Даже если каждый ученик может прийти сюда за помощью, ему это будет не дано. Дениал почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. Не страх, даже не раздражение. Это было что-то смешанное с чем-то менее понятным. А хуже всего было то, что Дениал не удивился.
- Нет, - соврал он.
- Интересно.
Слово прозвучало так, будто он имел в виду не совсем то, что сказал. Или с сарказмом. Это был тот самый тон, каким говоришь со лжецом, зная правду.
- Тогда что именно вы хотели узнать? - продолжил он тем же ровным тоном.
Дениал задержал взгляд на нём на секунду дольше, чем нужно. Потом чуть качнул головой:
- Ничего... До свидания.
Он развернулся почти сразу, не дожидаясь ответа. Дверь закрылась.
И только выйдя в коридор, Дениал осознал, что задержал дыхание. Коридор за дверью кабинета мистера Холлиса показался Дениалу тише обычного. Шум школы - шаги, голоса, хлопки шкафчиков - будто остался где-то дальше, за поворотом. Он шёл, не торопясь, но и не замедляясь, стараясь держаться ровно, будто ничего не произошло. У него не получилось. Дверь кабинета закрылась за его спиной тихо - почти беззвучно. И всё равно этот звук как будто отрезал что-то. Дениал не сразу двинулся с места. Он стоял в коридоре, глядя в одну точку, словно пытался вспомнить, зачем вообще сюда пришёл. Воздух казался плотнее, чем обычно, и даже привычный шум звучал приглушённо, будто через стену. Он медленно выдохнул. Пальцы сами собой сжались в кулак и тут же разжались.
«А чего ты ожидал?» - мысль прозвучала слишком быстро. Он провёл рукой по лицу, словно стирая остатки этого ощущения, и наконец сделал шаг вперёд. Потом ещё один. И только когда он свернул за угол, напряжение в плечах стало чуть слабее. Но вовсе не исчезло. Он поднялся по лестнице, пропуская мимо себя поток учеников. Обычная школьная жизнь, которая сейчас казалась ему чужой. Словно он на секунду выпал из неё.
У двери кабинета литературы он остановился. Не надолго - всего на мгновение, чтобы привести себя в порядок. Он вошёл и сразу почувствовал разницу. После холодного, почти стерильного пространства у Холлиса здесь было иначе. Полки с книгами тянулись вдоль стен, от них шёл слабый запах бумаги и пыли, а свет из высоких окон ложился на парты неровными полосами. Кто-то молча сидел, кто-то переговаривался, но даже шум здесь был приглушённый, будто сама комната не позволяла говорить слишком громко. Миссис Марвуд стояла у стола, листая книгу, затем обратила внимание на Дениала. Она не повышала голос, но, когда заговорила, класс затих почти сразу.
- Мистер Белл, вы всё-таки решили почтить нас своим присутствием? - спросила она, намекнув на опоздание.
- Почтил. Не благодарите, - проговорил Дениал, возвращаясь к своей парте.
Миссис Марвуд продолжила, уже обращаясь к классу:
- Раз все присутствуют, можем приступить к заданию, - она взглянула на каждого в классе по очереди. - Домашним заданием было прочесть трагедию Шекспира «Макбет». Сейчас же, будьте добры, написать сочинение.
Несколько учеников переглянулись, кто-то тихо вздохнул. Дениал прошёл к своему месту, опустился на стул, достал тетрадь. Пальцы всё ещё ощущали остаточное напряжение, будто он только что вышел не из кабинета, а из какого-то разговора, который не закончился.
- Ваше мнение. Не пересказ. Мне нужен честный анализ, - продолжила Марвуд, закрывая книгу. - Подумайте, прежде чем писать.
Дениал скривился, глядя на чистую страницу. Подумать - это как раз проблема. Мысли сегодня и без того не давали покоя. Но всё же ему действительно нужно отвлечься. Он читал это произведение, и ему не понравилось. Но вряд ли в этом была вина Шекспира - Дениалу просто трудно угодить. Но всё же он в мыслях стал вспоминать сюжет.
История начинается с того, что генерал по имени Макбет встречает трёх ведьм и получает от них пророчество, что ему суждено стать королём. Во-первых, Дениал не понимал, какого чёрта он вообще с ними разговаривал - разве их не сжигали в то время? Даже поверил им. Ещё и жена подтолкнула его и назвала тряпкой (в чём, собственно, была права), а он послушался её - своей головы на плечах что ли нет?
Затем он убивает короля Дункана, думая, что станет великим. Не вышло. Зато стал параноиком, настолько, что убивает друга и всю семью конкурентов. Параллельно всё ещё слушает предсказания тех колдуний. А Леди Макбет в то время одумалась, но оказалось поздно, и она умерла. Да и спустя некоторое время сам Макбет тоже потерял голову, в прямом смысле. Дениал считал, что король из него некудышный, и он всё заслужил. Мораль истории такова: нельзя верить ведьмам и слушать жену. По крайней мере, так это произведение понял Дениал.
Он постучал ручкой по краю тетради, задержался на секунду, потом всё-таки начал писать. Сначала медленно, будто пробуя слова на вкус. Потом быстрее. Линии стали увереннее, почерк - резче, чуть наклонённый, местами неаккуратный. Он не старался звучать «правильно», писал так, как думал, иногда даже не до конца формулируя фразу, а просто выбрасывая её на бумагу. Пару раз он останавливался, перечитывал, тихо хмыкал, что-то зачеркивал. В голове всё равно проскальзывали лишние мысли - но Дениал словно упрямо отталкивал их, возвращаясь к тексту. Когда он поставил последнюю точку, в классе всё ещё стояла тишина, нарушаемая только шорохом страниц и редким скрипом стульев. Он откинулся на спинку, провёл взглядом по написанному и на секунду задержался.
- Ну... Вроде сойдёт, - пробормотал себе под нос Дениал, глазами пробежавшись по тексту в последний раз.
Он встал, отнёс тетрадь на стол. Марвуд подняла глаза, быстро пробежала первые строки. В её взгляде мелькнуло что-то вроде удивления - лёгкого, почти незаметного, но Дениал это уловил. Она ничего не сказала, только кивнула, и он вернулся на место. Оставшееся время тянулось спокойно. Мысли постепенно выровнялись, дыхание стало ровнее, и напряжение после разговора с Холлисом наконец начало отступать, словно растворяясь в привычной рутине. После звонка он не задержался. Куртка, рюкзак - всё почти на автомате. Коридоры снова наполнились шумом, смехом, разговорами, и теперь он уже не казался отрезанным от этого. Скорее наоборот - слишком быстро вернулся обратно. На улице воздух был прохладнее, чем утром. Дениал вышел за ворота школы и почти сразу заметил машину. Майкл стоял рядом, облокотившись на капот, и выглядел так, будто ждал уже давно. И увидев его, сел в автомобиль.
- В отдел? - спросил он, заводя машину.
- Угу, - коротко ответил Дениал, открывая дверь. Он сел, захлопнул её чуть резче, чем нужно, но Майкл не сделал замечания. Машина тронулась, и некоторое время они ехали молча. За окном мелькали дома, люди, светофоры - всё как обычно. Остаток дороги прошёл в тишине. В отделе было всё как всегда: телефоны звонили, кто-то проходил мимо, переговариваясь на ходу, запах кофе стоял в воздухе плотным слоем. Всё это казалось привычным Дениалу. Он прошёл мимо кабинета Фредди, который уже был пуст. Генри был у себя. Он стоял у стола, опираясь руками о поверхность, и смотрел в монитор. Когда он вошёл, он даже не сразу обернулся.
- Вот ты где, - он улыбнулся, почти гордый. - Угадай, что нашёл.
- Уроки были, - ответил Дениал и подошёл ближе. Генри отступил в сторону, давая посмотреть. На экране была запись с камеры - угол улицы, кусок дороги, зернистое изображение. Несколько секунд ничего не происходило, потом в кадр въехал белый фургон. Дениал наклонился чуть ближе, прищурился. Он почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло.
- Это он? Реально? - спросил Дениал, не отводя взгляда с монитора.
- Возможно, - спокойно поправил Генри, закурив сигарету.
- Да нет, это он, - уже уверенно сказал Дениал и перевёл глаза на него. Он выпрямился, взгляд стал острее:
- А номер?
- Не видно.
- Так поехали, - быстро сказал он. - Район есть, маршрут есть. Что мы тут торчим?
Генри не сдвинулся. Он продолжил спокойно выпускать серый дым изо рта.
- Нет.
Дениал на секунду замер, словно ему послышалось.
- Нет? - переспросил он озадаченно. - В смысле?
- Я поеду, а ты можешь остаться здесь и пересмотреть камеры.
Непонимание Дениала быстро сменилось раздражением в перемешку с удивлением.
- Это ещё почему? Ты будешь допрашивать похитителя, а я сидеть здесь?
Генри наконец посмотрел на него. Взгляд был спокойный, но жёсткий. Он накинул на плечи куртку и направился к выходу из кабинета.
- Именно так, пацан. Рад, что мы друг друга поняли.
Дениал встал у него на пути, загородив дверь.
- Ещё чего, - сказал он, сделав шаг вперёд. - Я еду с тобой.
- Ты наказан.
- За что?
- За то, что ослушался и пошёл к соседу, - твёрдо напомнил Генри.
- Я поехал туда, потому что ты тормозил, - голос стал ниже, напряжённее. - И если бы не я, у тебя сейчас не было бы этого, - он кивнул на экран.
- А если бы ты туда не поехал, - так же спокойно ответил Генри, потушив сигарету, - человек, возможно, был бы сейчас дома.
Слова прозвучали тихо, но ударили сильнее, чем крик. Дениал нахмурился.
- Что ты несёшь?..
Генри не отвёл взгляда от него.
- Мистер Джон пропал. На следующий же день.
Мысли Дениала сбились, как будто кто-то резко оборвал нить. Перед глазами появился образ соседа с кружкой. Совпадение звучало слишком удобным.
Дениал медленно выпрямился, чувствуя, как холод проходит по спине. Теперь это уже точно не было случайностью.
- Так что больше не подвергай себя опасности. Если я говорю «нельзя», это не потому что я командую. А потому что я знаю, чего может стоить ошибка, - холодно произнёс Генри, но уже смягчив тон. Он похлопал Дениала по плечу и вышел, Дениал больше не стал его останавливать.
Когда в кабинете стало тише, Дениал подошёл к столу и сел за него, снова уставившись в экран монитора.
- Мистер спортивные штаны пропал... - тихо пробубнил он себе под нос. Дениалу в этот раз не казалось, что это из-за него. Если этот человек увидел фургон, то рано или поздно за ним бы пришли. А Дениалу же повезло успеть встретиться с ним и заполучить рисунок фургона. Он недовольно вздохнул и достал телефон из кармана. Его пальцы сами нашли контакт Ника. Нажатие. Гудки.
- Ало? - послышался привычный, чуть недружелюбный тон Ника.
- Это я, Дениал.
- Да, я в курсе, ты у меня записан, - ответил он и спросил: - Чего хотел?
- Нужно встретиться. Сейчас.
Голос в трубке стал напряжённым.
- Что ты уже натворил? Живой хоть?
- Я то да... - протянул Дениал, не сводя взгляда с камер. - А вот твой сосед вряд ли.
- Ты о чём вообще?
- Мистер Джон... пропал. Генри так сказал, - сообщил Дениал, умолчав о фургоне. Решил рассказать при встречи.
Ник в трубке помолчал буквально пару секунд, затем твёрдо произнёс:
- Жду тебя у нас. Остальных тоже позову.
Дениал стучал пальцами по столу Генри, другой рукой держа телефон у уха.
- Понял.
Он медленно положил телефон на стол, сердце стучало быстрее - теперь нельзя было медлить.