Искупление Дениала Белла

Дениал сидел за кухонным столом, уставившись в экран телефона так, будто там происходило что-то важное. На самом деле он уже минут пять смотрел на одну и ту же новость, не читая ни слова. Он сидел, опершись локтем о стол, лениво прокручивая ленту новостей. Экран менялся, картинки мелькали - но ни одна не задерживалась в сознании. Тост на тарелке остыл. Дениал всё-таки взял его, откусил машинально, не обращая внимания на вкус. В окно просачивался тусклый свет. Небо казалось тяжёлым, серым, натянутым, будто могло обрушиться в любой момент. Дениал же размышлял о планах на день. Бетти внизу уже позавтракала и скулила, прося прогулки. Телефон коротко щёлкнул - экран погас. Он отодвинул кружку, поднялся, потянулся. Стул тихо скрипнул по полу. День начался.
- Сейчас, Бетти. Ради бога, имей терпение. - пробормотал Дениал, почесав собаку за ухом. Параллельно направлялся в свою комнату. Взгляд в коридоре упал на комнату матери - Дениал нахмурился и отвернулся, стараясь не зацикливаться на пути. Одежда в комнате лежала аккуратно сложенной. Сегодня выходной, и школьная форма осталась в шкафу. Дениал накинул лонгслив приглушённо-зелёного цвета и по привычке закатил рукава до предплечий. Затем надел светлые, аккуратно выглаженные брюки. Чёрный кожаный ремень с серебристой пряжкой. А на левую руку нацепил наручные часы с круглым циферблатом. Их ему подарил отец в начале учебного года. Перед выходом он обул белые кеды и застегнул куртку. Взял в одну руку собаку, в другую поводок.
На улице его уже ждала привычная машина. Дениал не спеша шагнул к ней и, открыв дверь, сел внутрь.
- Майкл, едем в следственный отдел. Ах да, не забудь выгулять Бетти. - равнодушно произнёс Дениал вместо приветствия. Майкл тяжело вздохнул, заводя машину.
- И тебе доброго утра, - пробормотал он.
Машина тронулась. Следственный отдел встретил привычным запахом бумаги и кофе. Воздух здесь всегда был одинаковым - плотным, будто пропитанным чужими историями. Охранники с вахтёром в этот раз узнали его сразу. Короткий взгляд, кивок. Коридоры глушили шаги. Люди двигались быстро, но без суеты - каждый знал, куда идёт. Дениал подошёл к кабинету Фредди и, постучавшись, вошёл.
- О! Энтузиаст! - голос следователя звучал так, будто он встречал друга. - Заходи-заходи, поболтаем.
- Угу, привет, - кивнул Дениал, садясь напротив.
Документы легли перед ним стопкой. Отчёты. Временные отметки. Распечатки звонков.
- Генри говорил, что вчера ты неплохо справился, - произнёс Фредди, без особого интереса читая бумаги.
- Я практически ничего не сделал, - слабо возразил Дениал. Фредди с усмешкой щёлкнул пальцами у его лица.
- Именно! Не мешаешь - уже отлично. Будущий детектив.
Дениал раздражённо цокнул, стараясь сосредоточиться на бумагах. Он читал быстро. Глаза скользили по строкам, выхватывая несостыковки. Три минуты разницы во времени. Повторяющиеся формулировки. Одни и те же показания.
- С братом её вчера поболтал? - лениво спросил Фредди, делая глоток свежего кофе.
- Он пригласил меня домой, - не поднимая глаз, ответил Дениал. Фредди усмехнулся.
- Уже? Не знал, что ты такой обаятельный. Так быстро подружился.
Дениал сморщился от слов о «дружбе». Вряд ли это можно было назвать так. Ник прошлым вечером чуть не порвал его новую куртку. Но в любом случае, Дениал не стал исправлять. Всё равно спорить с такими, как Фредди, бессмысленно.
Часы тикали. Бумаги шелестели. Время растворялось. Когда он отложил последнюю папку, в голове уже выстраивалась схема - пока не идеальная, но цепляющая. Дениал устало перевёл взгляд на часы - ещё есть много времени.
- Камеры проверяли снова? - уточнил он.
- Дважды.
- Проверь третий, - сразу заявил Дениал.
- Ну, так сходи передай это Генри. У меня ещё дела есть, - ответил Фредди, чем-то занимаясь в телефоне. Дениал скрестил руки на груди и, приподняв бровь, уставился на него.
- Это какие?
Ответа не последовало - тот явно его не слушал.
- Ах да, перед выходом скажи Мэган, чтобы принесла мне ещё кофе, - пренебрежительно отозвался Фредди, не глядя на Дениала. Тот потёр виски, вставая из-за стола.
Кабинет оперативников трудно было назвать аккуратным. Два больших стола стояли напротив друг друга, заваленные папками, распечатками и кружками с давно остывшим кофе. Дениала уже начинал раздражать этот запах - почему все взрослые постоянно пьют этот дурацкий кофе? Здесь редко сидели спокойно. Кабинет был скорее перевалочным пунктом: зайти, обсудить детали, оформить документы - и снова в город. Даже в тишине чувствовалось напряжение работы, словно стены помнили каждый срочный разговор и каждое принятое решение. На одном из мониторов мигало окно базы данных, а на другом - карта района с отмеченными точками. Генри не сразу услышал, как Дениал зашёл. Он казался слишком занятым.
- Генри? - коротко обратился Дениал. Тот моментально дёрнулся.
- ...Чего ещё? А, это ты, - хмуро заметил его оперативник.
- Кто ж ещё, - Дениал сел рядом.
- Фургон не даёт покоя, - Генри устало провёл рукой по лицу. - Я пересмотрел всё. Его нет. Как я и говорил.
- Тогда он там, где камер нет, - предложил Дениал, словно это было что-то очевидное. Но Генри не согласился.
- Или записи изменили, - тихо добавил Генри. Они хмуро переглянулись. Эта версия никому не нравилась.
- ...Думаешь, кто-то стёр их?
- Ну, не сами же они исчезли, - мрачно бросил Генри, закуривая сигарету. Дениал пригладил волосы, а сам уставился в стол, размышляя об этом. Кому это вообще могло понадобиться? Нонна Сандерс - обычная школьница. Неприметная семья. В этом совершенно не было смысла или выгоды. Из раздумий его вытащил голос Генри, который выпустил изо рта серый дым.
- Как прошёл разговор с Ником?
Дениал решил не вдаваться в подробности.
- ...Ну, могло быть и хуже. Я и сегодня пойду, он позвал.
Генри хмыкнул и добавил, строго указав на него сигаретой:
- Спроси про белый фургон.
- Я сам решу, что спрашивать. И вообще я не собираюсь ему допрос устраивать. Не хватало, чтобы он меня выгнал, - отрезал Дениал с ноткой язвительности. Генри фыркнул и потушил сигарету прямо о стол, нарочно совсем рядом с ладонью Дениала, чтобы тот отпрянул.
- Вот иди и разберись, - требовательно заявил Генри.
- ...Вот пойду и разберусь, - недовольно передразнил его Дениал, вставая из-за стола и покидая кабинет. В коридоре, направляясь к выходу из следственного отдела, он раздумывал о том, что повёл себя как капризный ребёнок, и недовольно выдохнул. А сам доставал телефон, уже по привычке набирая водителя.
Майкл вёл молча. Город за окном выглядел приглушённым. Люди шли по своим делам, не подозревая, что для кого-то мир остановился несколько дней назад, и казалось - Дениал теперь не был в их числе.
Машина остановилась у дома Сандерсов. Дениал коротко поблагодарил Майкла и вышел. Он заставил себя зашагать к двери. Это было сложно, но ещё сложнее оказалось постучаться. Дениал несколько секунд просто впился взглядом в дверь, а затем наконец-то постучался. Ещё несколько секунд он простоял, ожидая, когда ему откроют дверь, так как Ник, по всей видимости, не торопился. Дверь не спеша открылась, а за ней уже стоял Сандерс. Его взгляд был непонятным, но уже без той открытой ярости.
- Пришёл всё-таки? Заходи. - Ник махнул рукой, предлагая зайти внутрь. Дениал чувствовал себя некомфортно: он действительно собирается шагнуть порог в дом Сандерсов.
- Чего застыл? - заметил Ник, и тогда Дениал зашёл.
Внутри пахло застоявшимся воздухом и сладким чаем.
- ...А родители где? - спросил Дениал, следуя за Ником.
- Папа на работе, мама в участке. Сказали, что задержатся.
Дениал хмыкнул и стал рассматривать интерьер дома. Довольно просто, на его вкус. Ник отвёл его дальше. Комната Ника была простой и живой одновременно. Свет лампочки мягко падал на пол, где лежал ковёр с едва заметным узором, и отражался на деревянной мебели с лёгкой потертостью. А у шкафа рядом стоял аккуратно сложенный небольшой спортивный инвентарь: гантели, скакалка, боксёрские перчатки, а в углу - рюкзак, готовый к тренировке.
На письменном столе можно было увидеть ноутбук и пару учебников. Всё здесь имело своё место, и даже лёгкий беспорядок казался частью привычного ритма.
Ник плюхнулся на кровать, наблюдая за Дениалом. А тот обратил внимание на полку с фотографией в аккуратной рамке. Дениал взял её в руки и принялся рассматривать. Маленькие Ник и Нонна вместе с мистером и миссис Сандерс. На фотографии они все улыбались и были возле праздничного торта - скорее всего, отмечали день рождения. Дениал заметил интересную черту - Ник и Нонна совершенно не были похожи на своих родителей. Значит, тот слух оказался правдой. Дениал резко вспомнил свои слова по отношению к Нонне и её семье и тут же сжался. Да, он оказался прав - они приёмные, но ему всё равно не стоило каждый раз напоминать об этом Нонне. Дениал нахмурился и отбросил эти воспоминания, переключив тему.
- Ваш день рождения?
- Мой, - поправил Ник.
- Вы разве не близнецы? - приподнял бровь Дениал. Ник потянулся на постели.
- Неа, - и добавил, глядя на него, - Я старше на десять месяцев.
Дениал обратно перевёл взгляд на фотографию, пробормотав:
- Вы... Похожи.
- Я в курсе. Так ты пришёл фотки смотреть? - саркастично спросил Ник.
Дениал фыркнул и перевёл внимание на него.
Уже через полчаса они активно, возможно даже слишком, обсуждали и строили догадки, что могло произойти тем вечером.
- ...Я же уже сто раз сказал, - недовольно и устало процедил Ник. - Моя тренировка резко перенеслась на вечер, поэтому я быстро собрался и ушёл. Всё.
- А Нонна?
- Была дома, всё было как обычно. Я... Попрощался и ушёл. Где-то через час мама звонит, говорит... Нонны дома нет, - ответил Ник, сжав кулаки.
Дениал полностью наслушался его версии событий. И всё равно не мог сложить пазл.
- И... Говоришь, ничего не пропало? - уточнил он.
Ник тяжело вздохнул, слегка хмурясь.
- Нет. Даже телефон остался на кухне.
Дениал слегка наклонился вперёд.
- И последнее сообщение было о том, что она пойдёт на кухню. Значит, в последний раз перед исчезновением она была там.
Ник взглянул на Дениала слегка настороженно, словно подозревая его в чём-то.
- ...А ты откуда знаешь?
- Я же сказал, я работаю со следователем, - отмахнулся Дениал. - Не мешай, я думаю.
Ник с досадой скрестил руки на груди, явно собираясь что-то сказать, но Дениал сразу встал, перебив его.
- Идём, - твёрдо произнёс Белл.
- Куда ещё?
- На кухню. Составим примерный план действий, что делала Нонна.
Ник сначала сжал губы, а затем тут же встал, ведя за собой Дениала, видимо посчитав эту идею стоящей. Уже на кухне они вдвоём провели ещё полчаса. Дениал убедился в словах Фредди о том, что дверь была вскрыта аккуратно - нет следов взлома.
Дениал стучал пальцем по столу, раздумывая о том, стоит ли сейчас спрашивать Ника о возможной улике. Всё же его нетерпение дало о себе знать.
- Эм... Слушай, а у вас тут часто едет белый фургон?
- Белый фургон? - повторил Ник, на его лице было хмурое недоумение. - ...Да хрен знает. Думаешь, я каждую тачку запоминаю? - затем он взглянул на Дениала чуть пристальнее. - Эй, а почему спрашиваешь именно об этом?
Дениал провёл рукой по волосам.
- Ну, один из соседей сказал, что видел его неподалёку в тот день. И то, что он простоял довольно долго. А вот на камерах этого фургона не было.
Ник тут же среагировал.
- Когда я выходил, никакого фургона не было. Ну... Я не заметил.
Ник казался в эту секунду подавленным в своих раздумьях и догадках. Дениалу вновь стало неуютно. Он перевёл взгляд на окно. Уже стемнело, да и, как назло, вновь начался дождь. Дениалу пришла одна, немного наглая мысль.
- М-да уж... - он неловко улыбнулся. - Вот это ливень.
- Да не особо, - ответил Ник.
Дениал попробовал оставить намёки в стороне.
- Слушай, а может я сегодня...
Ник сразу его перебил, видимо догадавшись:
- Куртку подать? - и тут же швырнул её в него.
Дениал остался в ступоре, почти в растерянности. Он мгновенно скривился в лице.
- Ты серьёзно?
Ник пожал плечами и расцвёл самодовольной улыбкой:
- Вполне.
Дениал сжал в руках куртку. Ему совершенно не хотелось проситься остаться у Сандерсов, но ещё меньше ему хотелось оказаться на улице под дождём.
- Да ладно тебе, Ник. Это не гостеприимно.
- Ты тут не гость, - напомнил Ник.
Дениал, явно задетый этой ситуацией, быстро напялил куртку и раздражённо цокнул.
- Может, хоть зонт дашь?
- Хм... - Ник сделал вид, что задумался. - Вряд ли у нас есть лишний.
- А Нонны? Её всё равно нет, - моментально возразил Дениал и только потом осознал, что сказал. Точнее, осознал он это, увидев разъярённый взгляд Ника, и тут же попытался исправиться.
- ...Кхм, ну нет так нет. Подожди хоть, я водителя вызову, - пробормотал Дениал, достав телефон.
- Вон, - предупреждающе сказал Ник, подтолкнув его к выходу.
На улице Дениал почувствовал холод, касающийся его щёк и рук. Он остановился у порога. Ник попрощался, улыбнувшись, и затем захлопнул дверь перед его лицом.
Дениал тут же вскрикнул, хотя и знал, что он это заслужил.
- Издеваешься?
Послышался голос Ника за дверью.
- Ты это переживёшь.
На этом их встреча закончилась. Дениал под дождём забежал в ближайший открытый магазин. Капли били по асфальту и стекали по воротнику. Дениал крепко сжимал телефон у уха, явно сдерживая себя.
- ...Майкл, забери меня. Живо.
День закончился так же неприятно, как начался.