Глава 2
Сегодня Дениал пришёл позже, чем обычно.
Он заметил это ещё на подходе - по тому, как солнце уже поднялось выше привычного уровня, по тому, как у входа почти не осталось учеников. Обычно здесь стояли группами, переговаривались, кто-то курил украдкой за колоннами, кто-то спорил о тестах или просто стоял в стороне. Сегодня пространство перед зданием было почти пустым, будто школа уже забрала всех, кто в неё входил.
Санбридж выглядел так же, как всегда. Светлый камень фасада, высокие окна, отражающие небо, аккуратно подстриженные кусты вдоль дорожек. Здесь не было ничего случайного. Даже трещины на ступенях казались запланированными. Академия любила порядок и внушала его всем, кто оказывался внутри. Дениал стоял напротив стеклянной двери, глядя на своё отражение. Затем толкнув её, шагнул внутрь. Шум ударил сразу - гул голосов, шаги, смех, скрип шкафчиков. Но стоило ему сделать несколько шагов, как что-то изменилось. Он почувствовал это сразу, будто смену температуры. Люди начали расступаться.
Кто-то замедлял шаг, кто-то резко сворачивал к лестнице, а кто-то делал вид, что ему срочно понадобилось проверить смартфон. Девочка впереди ускорилась, будто вспомнила о важном деле. Парень у стены прижался к шкафчику, не глядя в его сторону. Большинство понизило голос до шёпота, либо вовсе предпочитало промолчать, пока он не пройдёт.
Дениал всегда считал это правильным. Ему почти льстило такое отношение к себе, было в этом что-то авторитетное. Он привык идти прямо, не думая о том, что кому-то придётся уступать дорогу. Привык к тому, что вокруг него оставалось свободное пространство. А ведь совсем недавно он считал это уважением, репутацией. Сейчас же, это ощущалось иначе. Ученики не просто пропускали его, они избегали. Словно боялись попасться ему на глаза.
Он шёл дальше, делая вид, что не замечает этого, и всё как обычно. Но взгляд Дениала цеплялся за мелочи. За то, как двое парней у окна резко замолчали, когда он прошёл мимо. За то, как дежурные не делали ему замечаний по поводу сменной обуви. За то, как незнакомая девочка мигом отвела взгляд, не желая смотреть ему в глаза.
Он раздражённо вздохнул, хоть и понимал что всё это отношение было заслуженно, но не желал этого признавать. По крайней мере, сейчас.
Дениал шёл дальше, чувствуя на себе взгляды. Не прямые, а украдкой. Такие, которые ловишь боковым зрением. Он слышал шёпот, но слова тонули в общем шуме, словно специально - чтобы он не мог разобрать ни единого.
Класс встретил его привычной прохладой, и явно не из-за открытого окна в ранее утро. Ровные ряды парт, на удивление без рисунков - в академии Санбридж это было строго запрещено. Электронная доска последней модели, рюкзаки одноклассников на стульях. Он сел на своё место у окна - то самое, с которого был виден школьный двор. Стул скрипнул. Звук показался слишком громким в голове Дениала. До звонка оставалось несколько минут, что казалось, длились вечно. Дениал смотрел в окно и машинально отмечал детали: как двое младших спорят у скамейки, как девочка поправляет причёску, как охранник у входа лениво следит за опоздавшими. Звонок прозвучал резко, и казался долгожданным.
Мистер Браун вошёл в класс с папкой под рукой. Он выглядел так же, как и всегда: аккуратный костюм, сдержанное выражение лица, чуть усталые глаза. Человек, который давно привык держать дистанцию между собой и учениками.
- Доброе утро, дети. - сказал он, открывая журнал. Паралельно обращаясь к классу.
- Итак, проверим присутствующих.
Он начал зачитывать фамилии. Голоса учеников и даже их интонации звучали по-разному. Дениал поймал себя на том, что прислушивается к ним, хотя раньше этого не делал. И он заметил на себе слегка недобрый взгляд одноклассницы, что слегка хмурилась до того кого момента, как учитель не назвал её.
- Киара Грант? - та тут же перевела, взгляд, словно его и не было.
- Здесь. - ответила она, изящно поправив тёмные волосы. Дениал не сразу понял причину такого взора на себе. Хотя их, конечно, могло быть много. От раздумий о том что он уже натворил, не успев войти в академию, его отвлёк учитель.
-...Дениал Белл? - пауза длилась долю секунды. Мистер Браун поднял взгляд.
Его лицо изменилось почти незаметно, лёгкое напряжение, быстрая оценка, профессиональная вежливость, натянутая поверх чего-то другого.
- Рад снова видеть вас, мистер Белл, - произнёс он ровным, и самым неискреннем тоном на свете. Дениал сдержал себя чтобы не закатить глаза.
- Я тоже... - ответил он так спокойно, как смог.
Учитель сделал пометку в журнале и продолжил перекличку, будто ничего не произошло. Когда список был закончен, он закрыл папку и на мгновение задержал руку на обложке.
- Прежде чем начнём урок, - сказал он, - напоминаю.
Он говорил это без нажима, почти буднично, словно напоминал о грядущей контрольной работе.
- Если кто-то видел Нонну Сандерс или располагает любой информацией о её местонахождении, просьба немедленно обратиться к директору, или учителям. - слова мистера Брауна были заученными. Он не смотрел на класс. Не делал пауз. Произнёс это так, будто повторял уже не первый день. Дениал моментально приподнял бровь. О чём это он говорит?
Имя всплыло в памяти само, без усилий. Нонна Сандерс. Дениал хорошо помнит её. Уже пару лет она с ним была в одном классе. И, Дениал был её причиной номер один что бы сменить класс. Но каждый год, из раза в раз, она оказывалась здесь. В этом классе, неподалёку от него. И это стало её главным проклятием. Дениал поморщился и отбросил неприятные воспоминания, перевёл внимательный взгляд на пустое место Нонны Сандерс. А в памяти сразу нарисовался её образ. Прямой взгляд. Привычка отвечать резко, даже когда это было неуместно. Он вспомнил, как однажды бросил ей пару слов, как обычно, почти между делом. Тогда это показалось смешным. Она вспыхнула, что-то ответила, и на этом всё закончилось. Он так же вспоминил её брата из паралельного класса. Кажется, его зовут Ник Сандерс. Однажды тот сломал Дениалу нос в драке. Его отец был в ярости, но Ника не исключили. Дениал тогда признался что он действительно виноват, и задирал его сестру. На самом деле, тогда он оставил Ника в академии только из-за того что ещё не наигрался с ними.
Урок прошёл мимо. Он слышал голос мистера Брауна, видел, как тот пишет на доске, но смысл ускользал. Мысли возвращались к одному и тому же: что он имеет ввиду? И почему никто в классе не выглядит удивлённым? На перемене он вышел в коридор. Шум снова накрыл его, но теперь в нём чувствовалось что-то другое. Разговоры обрывались, стоило ему приблизиться. Люди говорили быстро, короткими фразами, будто боялись задержаться на одном месте. Он проследил за одним из одноклассников, и шёл за ним по пятам несколько секунд. Он остановил его у шкафчиков одним словом. Тот выглядел младше, несмотря на их общий возраст. Он слишком старательно изображал занятость. Дениал подошёл ближе.
- Эй. - парнишка вздрогнул, молча подняв взгляд на Дениала.
- Пойдём. Разговор есть. - произнёс Дениал, почти приказным тоном, не принимающим отказ. Тот не стал спорить. Они отошли в сторону, туда, где было тише, где стены казались чуть ближе. Одноклассник не дожидаясь слов Дениала, тут же проговорил.
-...У меня ничего нет. - Дениал почти растерялся с его слов, затем недовольно цокнул, словно разговор с этим типом действовал ему на нервы.
- Не нужно мне ничего. Я спрашиваю о чём это был мистер Браун? Про Нонну.
Одноклассник замялся. Его голос был тише обычного.
- Она... пропала. Четыре дня назад. Говорят, из дома вышла и не вернулась. Полиция... ну, типа, ищет.
Дениал хмыкнул, значит, ему не послышалось. Парень стоял неподвижно, будто ожидал разрешения покинуть разговор. Дениал отрезал.
- Чего ждёшь? Свободен. Одноклассник облегчённо выдохнул, но постарался не показать этого. Он кивнув, быстро удалился в коридоре. К тому подбежали друзья, наверное спросить что от него хотел Дениал. Мысли Белла прокручивали одну и ту же фразу. Четыре дня. Это фраза застряла в голове, будто царапина. Его взгляд зацепился за стену у лестницы. Там он заметил листовку. Белый лист, приклеенный неровно, да и края уже начали загибаться. «Пропал ребёнок. Нонна Сандерс. Пятнадцать лет. Особые приметы: Рыжие волосы, веснушки, зелёная куртка. Просьба обратиться по номеру...» Дальше Дениал не читал. Фотография была неудачной, слишком официальной, без эмоций. Но он всё равно узнал её сразу. Где-то внутри что-то дёрнулось, как триггер. Мысль метнулась к матери. Быстро, почти инстинктивно. И следом всплыло обещание. Неужели это всё - его вина? Остаток дня он провёл в раздумьях, и практически сразу выбрал решение, о котором возможно, будет жалеть. После школы он сел в такси. Машина ехала медленно, город тянулся за окном улицами, вывесками, людьми. Дениал смотрел на отражение в стекле и думал о том, как странно всё складывается. А ведь всего месяц назад, он и не верил в карму. И сейчас, не хочет верить.
Дом встретил его тишиной. Видимо, отец был занят. Дениал быстро прошёл по коридору и открыл дверь кабинета отца. Здесь всегда пахло бумагой, кофе и сигаретами - это уже напоминало отцовский одеколон. Полки с делами, аккуратный стол, на котором была фотография Дениала, и лампа с тёплым светом. На стенах висели заслуженные награды. В кабинете было тихо - только тиканье настенных часов и слабый гул города за окном. Этот кабинет всегда действовал на Дениала одинаково: здесь всё было под контролем, расставлено по местам, как будто хаос просто не имел права переступить порог. Но Дениал принёс этот хаос с собой. Отец поднял голову, услышав как открылась дверь.
-...Дэнни? С возвращением. Как прошёл день? - Ласковый голос отца не смог отвлечь его от импульсивного, и толком необдуманного желания.
- Я хочу чтобы ты обратил внимание на одно дело. - Прямолинейно произнёс Дениал. Он не тянул, не видел смысла.
- Какое дело? - наконец спросил отец, отвлекаясь от своих бумажек. Дениал опёрся рукой о край стола.
-...В Санбридже пропала девочка. Нонна Сандерс. Моя одноклассница. Отец нахмурился, повернулся к ноутбуку, будто мысленно перебирая имена и даты.
- Сколько дней?
- Четыре, - ответил Дениал. И сам удивился, как уверенно это прозвучало. Отец кивнул. Он не выглядел шокированным, за годы работы прокурором он повидал не мало дел. Это было его обычное выражение лица, когда разговор заходил о работе.
- И чего ты хочешь от меня?
Дениал вздохнул. На ходу придумывая причину. Он умел быстро импровизировать.
- Хочу участвовать. Смотреть как это делается. Нельзя что-ли? - он помедлил и добавил тише, найдя аргумент.
- Ты же всегда говорил, что хочешь, чтобы я пошёл по твоим стопам. Вот, у меня появилось желание. - эта фраза повисла в воздухе. Отец откинулся на спинку кресла и посмотрел на сына внимательнее, чем раньше. Вряд-ли такое развлечение разрешено, но отец не может ему отказать. Официально он служитель закона. Неофициально - один из тех кто этот закон пишет. Дениал знал об этом, и более того, прекрасно мог этим воспользоваться.
- Дэнни, это ведь не игры, - ответил он. - И не школьный проект. - попытался вразумить его отец.
- Да, я в курсе. - не отступал Дениал.
Отец молчал. Его взгляд скользнул по бумагам на столе, задержался на одной из папок, затем вернулся к Дениалу.
- Я узнаю, кто ведёт дело, - сказал он наконец. - И посмотрю, что можно сделать. Обещать ничего не буду. -
Но Дениал уже понял что этого достаточно.
- Спасибо, пап. - бросил он коротко, закончив разговор. Он вышел из кабинета с ощущением, будто что-то сдвинулось с места. Не резко, не громко, скорее, как тяжёлая ноша, к которой ему пристоит привыкнуть. Которую он сам на себя взял. Или, всё-таки кто-то на него повесил.
Зайдя в комнату, он швырнул рюкзак на пол, а сам направился к шкафу. Дениал не спеша стянул с себя жёлтый галстук, и расстегнул рубашку. Достал из шкафа домашнюю одежду и переоделся. Затем, уставший он сел на постель, которая уже была занята любимицей дома. Дениал отодвинул собаку, параллельно погладив её, чтобы не кусалась. За окном Лондон жил своей жизнью: проезжали машины, где-то смеялись, хлопали двери. Всё было слишком обычным для того, что произошло сегодня. И ведь где-то там, за окном, должна быть Нонна. Живая или мёртвая. Дениал лёг на спину и уставился в потолок. Её образ возник снова - не таким, каким был на фотографии, а живым. Её резкие движения, быстрые слова, вспышка злости в глазах. Он подумал о том, как легко тогда бросил фразу. Как не придал этому значения. Затем мысли возвращались к маме снова и снова. Он закрыл глаза и почти услышал её нежный голос. То, как она говорила о справедливости. О том, что нельзя проходить мимо, если можешь что-то сделать. Он сжал пальцы в кулак и разжал их. Дениал уже больше недели не мог выкинуть из головы их последний разговор с матерью. И своё дурацкое обещание, которое он не сможет сдержать. Но он должен хотя бы попытаться, а не то мама не простит его. Дениал помнит с каким разочарованием на глазах она умерла. Дениал почувствовал что ему стало трудно дышать. Он тут же встал с кровати, пригладив волосы - привычка которую он перенял от кого-то. И чаще всего делал это, когда нервничал.
-...Хочу воды. - прошептал Дениал, себе под нос. Бетти на кровати тут же спрыгнула за ним. Дениалу стало чуть легче отвлечься от ужасных мыслей, терзающих его изнутри.
- Пойдём, покормлю тебя. Бетти, ко мне.
Он подозвал собачку, и та послушно подбежала к нему.