Глава 3
Раннее утро встретило меня ласковым светом, пробивающимся сквозь кружевные занавески. Солнце, ещё робкое, золотило край окна. Я, как заправский шпион, пробралась на кухню, стараясь не разбудить скрипом половиц весь дом. Воздух здесь был другим — не городским, застоявшимся, а густым, сладким, наполненным ароматом свежескошенной травы и влажной земли. Каждый вдох будто очищал лёгкие. Заварила зелёный чай — его терпкий запах моментально смешался с душистым хлебом, из которого я соорудила бутерброды с сыром. Сыр таял на языке, а чай обжигал губы. И почему-то вспомнилась глупая фраза из какого-то шоу: «Когда вкусно, тогда вкусно!»
В окне мелькнула знакомая фигура — бабушка, сгорбившись, копошилась среди грядок, её соломенная шляпа качалась в такт движениям. Быстро проглотив последний кусок, я натянула лёгкую кофту и выскочила во двор.
— Ба, давай кур накормлю! — бросила я, ещё не добежав, и выхватила кастрюльку с зерном, словно боясь, что она передумает.
— Хорошо, внуча, — улыбнулась она, выпрямляя спину.
— Кстати, я сейчас с другом уйду, не скучай! — высыпала последние зёрнышки и сделала вид, что очень спешу.
Но не тут-то было.
— Что за друг? — бабушка наконец подняла голову, и в её глазах загорелся тот самый огонёк, который обычно предвещал долгий допрос с пристрастием.
— Да ты его скоро сама увидишь, Сашей зовут. Ладно, я побежала!
Словно ветер, я умчалась в дом, оставив бабушку с её вопросами.
Гостиная встретила меня уютным полумраком. Я устроилась на диване, допивая остывший чай. Летнее утро за окном было идеальным, как открытка: солнце золотило дорогу, вдоль которой колыхались ромашки и васильки. Где-то в траве стрекотали кузнечики, а над головой, в синеве неба, кружили ласточки. Эх, если бы можно было остановить время и остаться в этом моменте навсегда…
Мысли прервал резкий звук уведомления. Лиза.
— Ась, ты куда пропала? Не дозвониться, не дописаться!
Я вздохнула.
— Привет. В деревне. Связи нет.
— Хоть бы предупредила! Ладно, не умри от скуки.
— Постараюсь, — ответила я, уже глядя в окно на дорогу.
— Таааак, рассказывай! Что там?
— Да так… познакомилась с парнем по пути. Местный.
— Ой, ну всё, это судьба! — тут же отозвалась Лиза.
— Ха-ха, наверное. Мы сейчас гулять идём.
— Свидание! Ну ладно, не буду отвлекать. Потом всё в красках!
— Обязательно, если связь будет.
— И НЕ ЗАБУДЬ ПРО ВЫПУСКНОЙ! Пока.
Я закатила глаза. До выпускного ещё целый месяца. Через пару секунд пришло ещё одно сообщение.
— Ась, можно к тебе приехать? Тут в городе скукотища, а мне в двойне без тебя.
Я усмехнулась.
— Ой, да так и скажи, что история с мальчиком заинтересовала!
— Да нет… Ну, может, чуть-чуть. Но я и правда соскучилась одна.
— Хорошо, приезжай. Бабушка будет рада.
— Спасибооо! Жди, уже собираюсь! ♥️♥️♥️
Тут в окне мелькнула тень — Саша. Я чуть не расплескала чай, резко вскочив. Наскоро натянув кеды, вылетела во двор, но было поздно — бабушка уже вовсю вела «допрос». Как она его умудрилась выследить?
— Заходи к нам на чай, — настаивала она, а Саша, похоже, уже жалел, что вообще появился здесь.
— Спасибо, но я… — пытался выкрутиться он.
— Ба! Нам надо идти! — вклинилась я, пытаясь спасти нас.
— Ась! Я с молодым человеком разговариваю, — бабушка возмущённо подняла бровь, а потом сладко улыбнулась Саше. — Кстати, меня Нина Фёдоровна звать.
— Очень приятно. Я Александр.
— Не слушайте её, она у меня ещё та дуреха, — бабушка махнула рукой, а я чуть не поперхнулась от возмущения.
— Ба!
— Пройдёмте во двор, — она ловко прикрыла мне рот ладонью и повела нас к беседке, утопающей в сирени. Я могла только беззвучно шевелить губами, жестикулируя.
Беседка была волшебным местом — сквозь кружево листвы пробивались солнечные лучи, играя бликами на столе, а вдали мерцала речная гладь. Жаль только, сирень уже отцвела…
— Саш, а как вы познакомились с Асей? — бабушка невозмутимо отхлебнула чай.
— Ба! Что за допрос?!
— Да тише ты, дуреха, я и полюбопытствовать не могу? — она прищурилась, а я надула щёки, как в детстве.
Саша, к моему удивлению, выглядел спокойным и даже весёлым.
— Ну, она лежала на обочине под деревом, а когда меня увидела, напала, — он вдруг оживился, размахивая руками и корча рожицы, изображая, как я «напала» на него.
— ЭТО НЕПРАВДА! — я не выдержала и вскочила. Стул с неприятным скрипом отъехал назад. Моя рука чиркнула по столу, цепляя кружку. Она опрокинулась, и поток обжигающего чая хлёстко ударил мне по запястью. — Ай!
Я вскрикнула, отшатнулась, и в этот момент Саша, бросившись ко мне, запнулся и полетел вперёд, столкнулся со мной, и мы, сплетясь в нелепый клубок, покатились по двум ступенькам беседки, сгрудившись в бабушкиных пионах.
— Боже мой! Ася, во-первых, я не знала, что в тебе живёт маньяк, — Бабушка сидела, хитро улыбаясь, и я догадывалась о причине Сашиного падения, — а во-вторых, где ты была? От станции идти минут пять!
— Да я… проспала свою остановку и вышла в Запрудье, — пробормотала я, косясь на Сашу из-под его локтя.
— Мама родная, нельзя тебя одну оставлять! Александр, вы уж присмотрите за моей внучкой, — бабушка сказала это с такой хитрющей улыбкой, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Хотя куда уж там — я и так была придавлена к ней.
Саша рассмеялся, встал и протянул мне руку.
— Ой, да идите вы куда подальше! — я рванула к калитке, а Саша, попрощавшись с бабушкой, догнал меня.
— Ась, постой.
— Стою.
— Не обижайся, я хотел как-то разрядить обстановку.
— Ничего, — махнула я рукой, чувствуя, как жар от стыда постепенно спадает. — Всё равно было смешно.
Мы шли по берегу реки, и вода под камнями что-то тихо нашептывала. Блики на воде плясали, как живые солнечные зайчики.
— Блин! Телефон, похоже, выронила, — засунув руки в карманы, поняла я.Наверное, упал в траву, когда я вытирала руки
— Ну ладно, просто вернусь пораньше.
— А бабушка у тебя… огонь, — Саша усмехнулся, и я заметила ямочку на щеке.
— Да уж. Иногда даже слишком.
Я плюхнулась в густую, прохладную траву, раскинув руки. Саша, после секундного замешательства, лёг рядом.
— Расскажи о себе, — попросила я.
— Ну… по знаку зодиака Рак. День рождения 26 июня…
— СТОП. ЧТО? Это же совсем скоро! Сознавайся, специально сказал!
— Честно, нет, — он засмеялся. — Вы же, девчонки, вроде как по звёздам всё рассчитываете.
— Пф, день рождения через несколько дней, а он о знаке зодиака. Лучше бы рассказал, чем занимаешься.
— Почти отучился на спасателя в МЧС, год остался. Ушёл после 9-го. Люблю спорт, читать про приключения, ужасы. Ладно, теперь твоя очередь.
Я подложила руки под голову.
— Романова Ася. Скоро восемнадцать. Поступаю в медицинский. Люблю животных, фиолетовый цвет и книги. Очень много книг. Это судьба, — пошутила я. — Банально. Лучше ты спрашивай.
Я оперлась на локоть, чтобы посмотреть на него, но мой взгляд привлёк шевелящийся пучок травы в паре метров от нас. Мелькнула первая, паническая мысль — змея.
— Там змея! — закричала я, указывая пальцем.
Саша вскочил следом за мной и, проследив за моим взглядом, уверенно направился к тому месту. Я шла за ним, пригнувшись. Когда он остановился, я выглянула из-за его спины.
— Это точно не змея — сказал он и, наклонившись, что-то поднял. Потом повернулся ко мне и протянул ладонь.
На ней сидел крошечный, грязный котёнок. Сначала я рассмеялась от облегчения, а потом, приглядевшись, увидела, что его лапки были туго стянуты запутавшейся леской.
— Держи, пожалуйста. Я распутаю.
Леска впилась в кожу, шерсть вокруг была мокрой и слипшейся. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осторожно освободить тонкие лапки. Котёнок дрожал, не сопротивляясь. Он был истощён.
— Надо домой, — прошептала я, чувствуя, как в горле встаёт ком.
Бабушка, увидев котёнка, замерла. Её глаза на миг стали пустыми, отстранёнными — я знала, она вспомнила Бусика. Но потом она резко выдохнула, и в её взгляде зажглась знакомая решимость.
— Ой, батюшки. Ну что, больной, поживёшь у нас. Живой?
— Дышит, — я укутала его в подол своей кофты.
Александр молча наблюдал. Мы прошли в дом, бабушка принесла старую подушку, и мы устроили на ней котёнка. Саша сел рядом, а я ушла на кухню, чтобы найти хоть что-то для еды. Смешав тёплое молоко с мякишем хлеба, я вернулась.
Передо мной предстала картина: два стервятника в облике бабушки и парня сидели по обе стороны от подушки и смотрели на её центр.
— Так, стервятники, разлетелись! — сказала я, ставя миску. — Помощи всё равно от вас никакой.
— Ишь, как она нас обозвала! — бабушка фыркнула и жестом подозвала Сашу отойти. — Правильно, пусть боится.
— Нина Фёдоровна, а вы свою внучку боитесь? — спросил Саша с улыбкой.
— Как её не бояться, если она уже на дорогах на людей кидается! — ответила бабушка, подмигнув.
— Ба!
Мы все вместе засмеялись. Убедившись, что котёнок хоть немного ест, я присела рядом. Бабушка, видя, что кризис миновал, ушла в огород. Саша снова уселся рядом. Воспользовавшись моментом, я стала его разглядывать.
Он был одет просто — белая футболка, чуть помятые чёрные штаны. Но разве для мужчин это минус? Но привлекло меня его лицо… Оно было усыпано еле заметными веснушками, которые делали его удивительно молодым и беззащитным. А глаза… Это были не просто зелёные глаза. Это был цвет молодой листвы после дождя — с тысячей оттенков, от тёмной хвои до светлого, почти жёлтого у зрачков. Смотреть в них было опасно.
В этот момент он повернул голову. Наши взгляды встретились, и мне стало неловко.
— Что-то хочешь сказать? — спросил он, и на его губах появилась улыбка, которая окончательно вогнала меня в краску.
— Нет! То есть да! — Блин, как глупо! — Какое имя дадим? — выпалила я первое, что пришло в голову.
— Имя?
— Ну да. Кличку. Васька? Барсик? Банально…
— Может, Игорь?
— Игорь?
— Ну да. ИИИГООООРЬ, как из «Уральских пельменей».
И правда, звучало.
— Значит, ты у нас Игорь — сказала я котёнку.
— Не Игорь, а ИИИГООООРЬ! — поправил Саша.
— Хорошо-хорошо, ИИИГООООРЬ, — котёнок посмотрел на нас как на ненормальных и отвернулся.
— Ну всё, доволен. Нас уже и животные неадекватными считают.
Пока я возилась, пытаясь накормить Игоря, я краем глаза заметила, как Саша вдруг замолчал посередине смеха. Его лицо на мгновение исказилось, будто от резкой боли. Он провёл рукой по вискам и глазам, и когда опустил её, во взгляде читалась внезапная, глубокая усталость.
— Ты чего так дёргаешься?
— Ась, мне… надо уйти. Срочно. — Он встал, его движения были резкими, неестественными. — Как освобожусь, завтра или послезавтра зайду. Обещаю.
— Хорошо… Иди, — я кивнула, не понимая, но не решаясь спрашивать.
И он ушёл, оставив меня с котёнком и нахлынувшей тишиной.
— Какой-то он странный, да, Игорь? — прошептала я, гладя малыша.
Весь оставшийся вечер я провела за книгой, изредка поглядывая на кота. Бабушка пришла, когда начало темнеть.
— Ой, а что Саша уже ушёл? Мне этот парень понравился. Можешь с ним дружить, — улыбнулась она, делая акцент на слове «дружить».
— Ба!
— Не «бакай» мне тут. Я же вижу, как ты на него смотришь.
— Ой, всё! Я хочу сходить в магазин, купить корм! — я демонстративно встала.
— Куда ты, смеркается!
— В магазин! А то котёнок голодный. Всё, я пошла!
Бабушка только удивлённо хлопнула глазами. Я выскользнула за дверь.
Магазин с патриархальным именем «Татьяна» торговал отнюдь не икрой, а всем подряд: от гвоздей до макарон. Корм для котят, к счастью, нашелся.
Возвращаясь с пакетом, я смотрела, как над деревней загораются первые звёзды. В голове крутились обрывки дня: хитрая улыбка бабушки, смех Саши, его внезапная бледность и уход, тёплый комочек Игоря под боком. День получился не таким, как я ожидала. Он был лучше. И от этого на душе было и радостно, и как-то неуютно-тревожно, будто чувствуешь приближение летней грозы — и ждёшь её, и боишься одновременно