11
Вечер в офисе был живым.
Запах горячей еды, приглушённый смех, низкие голоса. Парни сидели за длинным столом, ужиная, обсуждая всё подряд - от каких-то мелочей до дел, о которых не говорили вслух при посторонних. Атмосфера была почти домашней, если не знать, кто именно находился в этой комнате.
Двери открылись.
Разговоры оборвались почти мгновенно.
Ки Чхоль вошёл первым. Спокойный, уверенный, с той самой походкой человека, которому не нужно доказывать своё положение. Все поднялись.
- Босс.
Он коротко кивнул.
- Минуту внимания.
И, слегка обернувшись, жестом пригласил войти Алию.
- Иди. Не бойся, - тихо сказал он, так, чтобы слышала только она.
Алия вдохнула.
И вошла.
Каблучки негромко цокнули по полу - звук показался ей слишком отчётливым, почти оглушающим. Свет закатного солнца пробивался сквозь жалюзи и лёг на её лицо, скользнул по волосам, поймался в глазах. На мгновение она оказалась прямо в этих лучах - и этого хватило.
Комната словно замерла.
Она остановилась, чуть кивнула в знак приветствия. Не вызывающе. Не дерзко. Сдержанно. Достойно.
Ки Чхоль подошёл к ней, взял её ладонь и крепко сжал - не демонстративно, а поддерживающе. И только после этого заговорил.
- Это Алия, - произнёс он ровно. - Моя будущая жена.
Внутри Алии всё похолодело.
Слова ударили сильнее, чем она ожидала. Пальцы сами сжали его руку крепче, почти судорожно. Взгляд метнулся вниз, к полу, потом - по лицам присутствующих. Она заставила себя дышать.
Он заметил.
Конечно, заметил.
Но не подал виду.
- С этого момента, относиться к ней будете с уважением, - продолжил он ровно. - Даже большим, чем ко мне. Вы защищаете её. Приветствуете на улице. Следите, чтобы с ней ничего не случилось. Это ясно?
Шеф Со и Хи Сон стояли неподалёку. Они переглянулись. Хи Сон шагнул чуть вперёд.
- Всем всё понятно? - переспросил он, обводя взглядом зал.
- Да, - ответили парни почти хором.
Разговоры постепенно возобновились, ужин продолжился, но атмосфера уже была другой.
Хи Сон подошёл к Алии первым.
- Рад познакомиться, - сказал он с тёплой улыбкой. - Добро пожаловать.
- Спасибо, - искренне ответила она.
Шеф Со ограничился спокойным кивком. Без лишних слов - но в этом кивке было принятие.
Алия старалась держаться достойно, отвечала вежливо, с уважением. Но мысли снова и снова возвращались к первым словам.
«Будущая жена».
Это было всерьёз?
Или так принято у них?
Она не знала.
Когда они с Ки Чхолем ушли в его кабинет, главная комната снова наполнилась голосами. Двери закрылись.
Тишина.
Алия прошла вглубь кабинета, который успела запомнить до мелочей, и медленно опустилась на диван. Он сел рядом. Не торопясь. Не давя.
- Всё нормально? - спросил он сразу. - Или что-то не так?
Она сглотнула.
Хотела сказать: «Всё хорошо».
Но слова застряли в горле.
Она молчала. Чуть нервно переплетая пальцы.
И этого было достаточно.
Он взял её за руку.
- Я понял, - сказал тихо. - И отвечу сразу.
Он повернулся к ней полностью.
- Я действительно собираюсь на тебе жениться, Алия. Не «для вида». Не потому что так принято. А потому что люблю тебя.
Она подняла на него глаза.
- Я понимаю, что это быстро. Неожиданно. И, возможно, страшно, - продолжил он. - Я чувствовал, как ты сжала мою руку. Я видел это.
Он притянул её ближе.
- Но ты - мой человек. В тебе есть всё, что я искал. Ты - мой идеал женщины. И я не хочу притворяться, что это не так.
Он обнял её крепче.
- Я сделаю всё, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Чтобы была счастлива. Чтобы никогда не чувствовала себя одинокой или незащищённой. Я не хочу тебя торопить... - он чуть усмехнулся. - И если понадобится, я подожду хоть вечность.
Алия слушала, не перебивая.
Сердце билось так сильно, что казалось - он слышит.
Она сжала его ладони в ответ.
- Я согласна, - выдохнула она наконец. - Но... не прямо сейчас. Подождём немного...
Он кивнул сразу.
- Я понимаю.
И, что удивительно, в его взгляде было не разочарование, а радость.
- Сейчас и правда неспокойно. Есть дела, которые нужно уладить. Брак подождёт. Ты можешь не волноваться.
Она кивнула.
И впервые за весь вечер улыбнулась - легко, с облегчением.
Он наклонился и поцеловал её.
Поцелуй был мягким. Спокойным. Без спешки. Как обещание.
Когда она отстранилась и положила голову ему на грудь, то вдруг ясно поняла:
Назад дороги больше нет
_________________________________________