10
Стук в дверь прозвучал тогда, когда Алия меньше всего его ждала.
Она только что вышла из ванной - кожа ещё хранила тепло воды, волосы были влажными и рассыпались по плечам. На ней было её домашнее платье, лёгкое, почти невесомое.
Она стояла у окна, глядя, как солнце опускается за крыши домов, окрашивая небо в розово-синие переливы, когда этот звук вырвал её из задумчивости.
Алия нахмурилась.
Гостей она не ждала.
Стук повторился - спокойный, уверенный.
Она подошла к двери и открыла.
На пороге стоял Ки Чхоль.
На мгновение мир словно замер. Он был без спешки, без резкости - в тёмном пальто, с тем самым спокойным взглядом, который всегда держал дистанцию... и всё же тянул к себе.
- Привет, - тихо сказал он.
Алия улыбнулась. Искренне. Тепло. Так, как улыбаются только тем, кого действительно рады видеть.
- Привет. Проходи.
Она отступила в сторону, впуская его в квартиру. Он шагнул внутрь, и пространство будто изменилось - стало плотнее, насыщеннее.
- Ты... не помешал, - добавила она, словно оправдываясь. - Я просто... не ждала никого.
- Я понял, - ответил он спокойно. - Если бы было не вовремя, ты бы не открыла.
Она повела его на кухню. Солнце уже почти касалось горизонта, заливая комнату мягким светом. Розовые и синие оттенки отражались в стекле, на стенах, на её лице.
- Чай? - предложила она. - Ромашковый.
- Не стоит, - он слегка качнул головой. - Я ненадолго.
Он не стал тянуть. Ки Чхоль вообще не любил тянуть.
- Платье... - начал он, чуть тише. - Оно подошло?
Алия улыбнулась шире.
- Да. Очень. Оно... идеально.
Она на секунду замялась, а потом добавила осторожно:
- Правда, тебе не стоило. Это слишком щедро. Я даже... - она чуть смутилась, - ещё не придумала, как тебя отблагодарить.
Он отмахнулся, словно от чего-то незначительного.
- Не нужно, - спокойно сказал он. - Моя женщина достойна лучшего.
Слова прозвучали просто. Без пафоса. Но они заставили её отвести взгляд.
- Ты меня смущаешь, - тихо призналась она.
Он улыбнулся - едва заметно.
- Тогда... - он сделал шаг ближе, - покажи его мне.
Она подняла глаза.
- Прямо сейчас?
- Если ты не против.
Алия кивнула.
Они прошли в спальню. Он опустился на край кровати, сложив руки в замок - сдержанный, собранный. Она же скрылась в ванной.
Минуты тянулись медленно.
И вот дверь открылась.
Алия вышла в платье.
Шёлк мягко струился по её фигуре, подчёркивая линии, движения, дыхание. Розовый цвет делал её ещё светлее, ещё живее. Она повернулась, чуть неуверенно, и спросила:
- Ну... как?
Он встал.
Медленно.
И в этот момент что-то в нём действительно сломалось.
Она была прекрасна. Не потому, что платье было дорогим. А потому, что она делала его таким.
- Ты... - он выдохнул, - невероятная.
Она подошла ближе.
Его ладони, горячие, уверенные, сомкнулись на её талии. Он притянул её к себе, осторожно, будто боялся спугнуть, и поцеловал в лоб.
- У меня есть для тебя ещё кое-что, - сказал он тихо.
Он обошёл её сзади.
- Приподними волосы.
Она послушно собрала их рукой - и вздрогнула, когда холодный металл коснулся кожи.
В зеркале в углу комнаты она мельком увидела блеск.
Щелчок застёжки.
Золотая цепочка с кулоном легла на её шею.
Он наклонился и, не удержавшись, оставил поцелуй там, где пульс бился особенно сильно.
Алия тихо вздохнула. Почти неслышно.
Пальцами она коснулась украшения.
- Не стоило... - прошептала она.
- Стоило, - ответил он сразу. - Это самая малость того, чего ты достойна.
Она повернулась к нему.
И впервые позволила себе больше.
Ладонь легла на его щёку. Тепло. Нежно. Потом пальцы скользнули в волосы, поправляя выбившуюся прядь чёлки.
Он закрыл глаза.
Его ладонь накрыла её руку.
- Я хочу представить тебя своим людям, - сказал он прямо. - Как мою женщину. Мне нужно только твоё согласие.
Она не колебалась.
- Я согласна.
Он кивнул, явно довольный.
- И ещё, - добавил он уже серьёзнее. - Брось работу в библиотеке.
Она нахмурилась.
- Ки Чхоль...нет... я не хочу сидеть у тебя на шее...
- Я не спрашиваю, - перебил он мягко, но твёрдо. - Я хочу заботиться о тебе. Хочу, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Чтобы была в безопасности. Всегда.
Она задумалась. Долго.
А потом тихо сказала:
- Хорошо...ладно...
Он кивнул, явно довольный её ответом.
- Тогда поехали.
Он повёл её к выходу. Она накинула пальто, оглянулась на квартиру - и шагнула за ним.
Впереди был вечер. И жизнь, которая начинала меняться.
_________________________________________