Анархист
- Сколько мы не виделись?
- 5 месяцев и 4 дня.
- Ты считала? - тёмный маг слегка улыбнулся, довольно посмотрев на меня.
- Конечно, - я тоже улыбнулась ему.
Мы шли втроём, я по центру между двумя сильными и высокими магами, между самыми близкими людьми на свете. Мы уходили. Но не от хаоса. А домой.
Мик закинул руку мне на плечи, так бодро, что я чуть сбилась с ритма нашего шага.
- Великие маги, я так скучал по тебе!
- И я по тебе скучала, Мик.
Я скучала по его шуткам, жизнерадостной улыбке и доброму взгляду... Мик не относился ко всему слишком серьёзно, чаще действовал прежде чем подумать, и потому с ним было легко и весело.
- А почему ты вернулся?
- Как оказалось, Дэль меня использовала, она хотела рассказать всем о моём прошлом, завести в тупик... она не была рада меня видеть. И она изменилась.
- До сих пор злится.
- Я бы тоже такое не простил на её месте.
- А я бы мстил, - холодно сказал до сих пор не участвовавший в разговоре Вилл, и мы оба посмотрели на него, - будь я ей.
- Месть - не всегда лучшее оружие, - ответил Мик.
Когда мы почти перешли мост, я обернулась. На том берегу в тени многоэтажек возвышался провожающий нас маг в большом капюшоне...
- Спорим, город скучал по нам, - радостно произнёс проводник.
***
Всё те же маленькие домики, стоящие поодаль друг от друга. Тот же скошенный газон, высокие деревья на горизонте. Широкие дороги без машин.
- Вилл, тебе не кажется, что кое-кому стоит посетить цирюльню?
Мик насмехался над обросшим спутником всю дорогу, но тот упрямо не обращал на него внимания. Время от времени Мик смеялся, и от его шуток хотелось смеяться и мне. Ведь и правда, у Вилла так отросли волосы...
- А мне нравится, - остановила я ещё один порыв проводника на шутку о причёске.
- Тами, твоя любовь к шотландским коровам безмерна, - ответил он.
Сначала мы молчали. И я решила, что тема о волосах закрыта, но ошиблась. Мик не мог угомониться.
- И всё же, Вилл, когда в последний раз ты посещал цирюльню? - быстро, будто боясь, что перебьют, спросил маг.
- Угомонись, Мик, - хладнокровно ответил собеседник, что несколько рассмешило меня.
- Нет, я серьёзно. Ты срезал кончики хотя бы раз за последний год?
- Не твоё дело, проводник.
- А хотя бы за полгода? Тами должна знать.
- Я был в развалинах и особняке, - угрюмо произнёс тёмный маг, остановившись перед лицом Мика, - было не до этого.
Мы вышли на главную площадь города. Маги перемещались в поисках продуктов, техники... не было ни одного знакомого лица. На первый взгляд.
Но через время в толпе я смутно разглядела два знакомых силуэта, приближающихся к нам. Парень с белоснежными волосами грациозно взмахивал рукой, перемещая потоками ветра продукты себе в сумку и расплачиваясь за них, и его спутница-эльфийка с фиолетовыми волосами и миниатюрными золотыми крылышками.
- Бесы спустились в Хазард? Чего пожаловали? - громко, с каким-то королевским акцентом спросила магичка, встав в элегантную позу. Она была выше меня, гораздо богаче на вид, отчего становилось неспокойно. Когда наши взгляды встретились, всё её лицо сжалось, будто от отвращения, и она тут же перевела взгляд на Вилла.
- Издалека ты казалась более дружелюбной, - сказала я, прибавив громкость голосу, и приподняла подбородок. Эльфийка вновь опустила взгляд на меня, и в эту же секунду он стал гневным.
- А ты более скромной!
- Довольно, - тёмный маг сделал маленький шаг вперёд, остановившись в паре сантиметров от эльфийки, - что тебе нужно?
- Чтобы вы ушли, одни беды приносите.
- Выгоняешь меня? - тихо спросил Вилл, наклонившись к её лицу. Будто один он стоит многого, будто он имеет значение... будто девушка осуждает важную персону не своего уровня.
- Только девчонку, - уже менее уверенно заговорила стервистая незнакомка, старательно отворачиваясь от непривычно близких глаз собеседника.
- Потому что она не мусор в отличие от тебя и сможет дать достойный отпор противнику, невзирая на сложности и препятствия, с готовностью защищать город? - сурово и быстро произнёс Вилл, по-прежнему нависая над ней, и всё её лицо исказилось в странной улыбке, а через мгновение она начала кашлять, в ухасе хватаясь за горло и живот.
- Изверги! - крикнул её блондинистый напарник и оттащил жертву. Я проследила за ними взглядом, в метрах десяти от нас эльфийка смогла идти самостоятельно и в целом выглядела невредимой.
- Идём отсюда, - приказал Вилл, мотнув рукой в сторону жилых комплексов.
- Вилл, что это было? - заинтересованно спросила я.
- Сам не знаю.
- Он околдовал всех чарами своего обаяния, - подозрительно спокойно произнёс Мик.
На первом повороте проводник свернул в противоположную от нас сторону, и мы с Виллом направились домой, перемолвившись лишь парой реплик по пути.
Когда мы зашли, маг сделал чай и отвёл меня в спальню.
Он сел рядом, вглядываясь в глаза и стараясь временно не нарушить тишину дыханием.
- Как ты справлялась одна? - тихо и нежно спросил он, и его брови чуть приподнялись.
- Я была не одна.
- Расскажи мне всё.
И я рассказала ему о "верхней" части Хазарда, о встрече с Рэб и Дани, о сожительстве с ними, о тусовках Джейка, о колесе обозрения, о Правительстве и Ньюте, об Эрни и Элеонор... это всё оставалось в прошлом, хоть и было не так давно.
- Я видела статую богини.
- Кто-то показал?
- Эрни.
- И как она тебе?
- Заметила некоторые сходства...
- Из-за ноги?
- Да. Ещё амулет этот...
- Знаешь, я могу сделать вас ещё более похожими, - Вилл поднялся и вышел из комнаты, попросив ждать здесь, и вскоре вернулся и вручил мне...
- Это плащ?
- Такой же как у меня. Помогу надеть.
Я встала, чтобы ему было удобнее, и через пару секунд всё уже было готово. Я покрутились у зеркала и задумалась о том, стоит ли делать причёску ради такого события. И всё моё лицо расплылось в улыбке от представленного.
- Я больше похожа на тебя, чем на Фелицию, Вилл! - я начала радостно смеяться, и он подхватил меня на руки.
Плащ подлетел от резкого скачка как парус на ветру.
Мгновения счастья уносили нас в свою долину, открывая дороги в будущее, где нам придётся сражаться за справедливость. Но пока... были лишь я, Вилл и тёплый Хазард.
***
Мы были долго одни. Привыкали к городу, а он, в свою очередь, привыкал к нам.
- Пойду прогуляюсь, - я подошла к Виллу после долгого дня, но долгим он казался только для меня, потому что я кроме ужина ничего и не делала. Вилл же работал... торговался с магами, весь день был чем-то занят, но меня с собой решил не брать, отговорившись лишь тем, как это будет опасно. Я понимала, что ему сейчас нужен отдых, и также понимала, что больше не могу сидеть в четырёх стенах.
- Когда вернёшься?
- Дай мне час.
- Хорошо, - он приподнялся с кровати, чтобы только поцеловать мою руку, - час.
На том и разошлись.
Когда я выходила из дому, то уже заранее знала, куда пойду. К мосту. Там речка, воспоминания... и яркие камушки.
Холодная вода, разноцветные камни. Отсутствие живности. Давно в Хазарде не было бурь, как часто они случаются? Город интересен как и его жители, каждый по-своему уникален. Загадки кружили вокруг меня, взывая к себе. Это было как головоломка. И был лишь вопрос времени, как скоро я её разгадаю.
Я всмотрелась вдаль и увидела знакомую тёмную фигуру в капюшоне, одиноко передвигающуюся по мосту.
"Да он издевается надо мной? Вспомнить нашу последнюю встречу... что я ему скажу?".
С трудом заставив ноги встать после неподвижного дня, я взобралась на мост и опёрлась рукой о деревянную перекладину.
"Какая же она... мерзкая.".
Стоило мне лишь поймать себя на этой мысли, трещина на деревяшке бесследно исчезла. Я хотела расправиться и с другими неровностями, но сила слабела на глазах... он как блокатор магии. Подбирался ближе и ближе...
Он был немного выше меня, может на сантиметров пятнадцать.
- Кажется, я забыла разрушить мост.
- Не имеет смысла. Я бы починил.
Маг смотрел на меня нежно, с улыбкой, со всей покорностью.
- Друг без друга мы сильнее, Эрни.
- Это не должно запрещать нам находиться рядом.
- Эрни...
- Я всё понимаю. Но я не хочу тебя терять.
- Нельзя...
- Тами, тебе и твоим друзьям так станет проще. Признай.
- Наше предпоследнее прощание не повторится?
- Только по твоему желанию.
"Эрни мой друг, и не могу же я его здесь бросить. Но он испытывает ко мне чувства, которые мне ни к чему. Да и Вилл не оценит мой поступок. Может передать ему, пусть и решает? А, нет, он выгонит Эрни и не подумает. Ещё обвинит меня в нерешительности. Он мой друг, а не Вилла.".
Я мотнула магу головой, показывая, куда нужно идти. И к Виллу я вернулась уже не одна.
Когда мы подходили к дому, тёмный маг вышел. По началу он не обратил на меня внимания, но как только закрыл дверь и сделал шаг в нашу сторону, то остановился.
- Вилл, это Эрни, я тебе рассказывала о нём, он встретил меня у моста.
- Доброго вечера, тёмный маг, - Эрни протянул руку собеседнику в надежде получить ответ, а его губы расплылись в лёгкой безобидной улыбке.
- В Хазарде не пожимают руки, - бесстрастно вымолвил Вилл.
Эрни смотрел на него уважительно, снизу вверх. Он смотрел ему в глаза без всякой неприязни, угрозы. Он хотел стать кем-то важным и получить одобрение столь сурового мага.
- В прочем, именно такого ответа я и ожидал, - маг обречённо вернул руку в прежнее положение.
- Зачем ты здесь?
- Я здесь из-за своей подруги, - украдкой он обернулся на меня, - я могу вам помочь.
- Мы выглядим нуждающимися в помощи?
- Если учесть разрушения Тами, то... да. Но если я буду рядом, то такого не повторится.
- Зачем тебе Тами?
- Она мой единственный друг.
Где-то в глубине души промелькнула смутная мысль: "а как же Элеонор?". Я пробежала взглядом по лицам друзей. Они смотрели друг другу в глаза, но выражение лица тёмного мага не менялось. Он был напряжён, мрачен и бесстрашен перед лицом незнакомца. Его глаза искали ответов.
- Разрешишь остаться? - с надеждой, немного наивно спросил Эрни.
- Выделим ему комнату с диваном? - мне захотелось вступиться за друга.
- Я буду за тобой следить, - холодно произнёс Вилл и оставил нас.
В этот момент многое изменилось. Мы с Виллом провели Эрни экскурсию по дому и части города, которую он, ко всему прочему, знал. Как я понимала, тёмный маг не собирался заводить дружбу с неприглашённым гостем.
- Тебе очень идёт плащ, - негромко произнёс Эрни.
Мы сидели на диване в, с недавних пор, его комнате.
- Знаю, спасибо, - сама не понимала, почему, но это смутило меня, и я почувствовала, как к щекам подступает жар.
- Ты в порядке? - он остановил взгляд в моих глазах, и что-то в нём вновь создавало между нами тонкую, хрупкую, но сильную связь. Я чувствовала это, и глаз мне отводить не хотелось, хоть и не понимала, почему.
"Раньше со мной такого не было... ниразу он так на меня не смотрел. Или я на него?".
- В полном.
Медленно, едва заметно наши лица тянулись друг к другу, становясь ближе...
- В Верхней части без тебя стало пусто.
- Не поверю, что город мог привыкнуть к ходячей проблеме.
- Ты не такая.
- Даже если так, у них оставался ты.
- Во-первых, я подавляю свои способности, а во-вторых, меня там уже нет.
- А я то думала, что диван заговорил...
Он было хотел одёрнуть меня, коснуться плеча и рассмеяться, но...
- Тами!
Со спины я услышала крик, почувствовала пристальное внимание, собранное на нас с Эрни, и безнадёжно отодвинулась от него.
- Чего тебе, Вилл?
- Идём.
Я вяло поплелась за ним.
Он разложил несколько кусков ткани на полу перед нами, сосредотачиваясь на одном.
- Не попросишь помочь?
- Тами, - он хладнокровно развернулся в мою сторону, - я пошёл на уступок, пожертвовал частью личных границ и времени, разрешив ему остаться, но ты переходишь любые рамки. Моё терпение не бесконечно.
- Пообщалась с другом на секундочку больше, чем ты хотел?
- Вы не просто общаетесь, он хочет от тебя большего.
- Не говори глупостей.
- Тебе того же советую. Поумней наконец.
- Иди к дьяволам.
Он позвал меня. Но было поздно. Я вышла из дома отдышаться и быстрым шагом, почти бегом, насколько это было возможно с моей ногой, направилась прочь.
"Что я ему сделала? Он мог не соглашаться, мог послать Эрни к чертям. Мог отправить его самого искать дом или поселиться под мостом. Но не сделал этого. Я не спала с ним, не целовалась, на что он жалуется? Что он вообще из себя возомнил?!".
- Эй, стой! - Эрни окликнул меня, и я послушно, хоть и недовольно, остановилась, - куда так рванула?
- Достали уже орать.
Он согнулся пополам, пытаясь отдышаться, и посмотрел на меня снизу.
- Ты, что, не устала даже?
- Я не бежала.
- Чего? А что это по-твоему было такое?
- Задумалась. Прости его.
Эрни поднялся, снова оказавшись на моём уровне. Я отвернулась, не хотела, чтобы он видел моё лицо. Ничего хорошего там написано не было.
- Не вини себя.
- И не виню.
- Мне стоит поискать дом и работу, я ведь не знал, что ты с ним живёшь.
- Есть гостиница для людей, я провожу.
- Я знаю.
Я подняла на него глаза. Он не хотел ничего плохого, он хороший... и такой же как и я. Абсолютно такой же. Конечно, Эрни был в той гостинице. Как я могла забыть.
- Идём? - ещё раз, убеждаясь, спросила я.
Парень кивнул.
Мы подходили к гостинице, почти не общаясь. Я пыталась понять, почувствовать мысли друга. Неужели, мы так и будем идти в тишине и никогда не поговорим?
- Эй, смотри, это же тот смотритель, - шепнул Эрни, взяв меня под локоть.
- Ты его до сих пор помнишь?
- Такие как он никогда не забываются.
- Бородатые отшельники?
- Таинственные мизантропы.
- Таинственные мизантропы, - я усмехнулась, покосившись на друга, - что?
- Тсс, - он заслонил мой рот ладошкой.
Смотритель гостиницы шёл в нескольких шагах от нас, и разделяли только объёмные кроны кустов.
- Но разве он не должен быть на своём посту? - полушёпотом спросила я, придвинувшись к Эрни.
- Надо проследить за ним. Как думаешь, куда направляется?
- В гостиницу? Тогда, откуда... - мы невольно переглянулись, когда движение за кустами остановилось, - эй, он куда-то свернул!
Эрни осторожно выглянул из-за куста, бесшумно раздвинув ветки, и жестом подозвал меня к себе.
Старик оглянулся по сторонам и принялся что-то раскапывать, усевшись на землю.
- Что он там копает?
- Тами, тсс.
Через время искатель вынул из земли маленький мешочек, поместив в ладошку и оглянулся прямо в нашу сторону.
Мы чуть отшагнули, но колыхание веток выдало наше присутствие, и потому мы, не скрываясь, выглянули на седого смотрителя. Он уже убегал, неаккуратного засыпав раскопанную яму землёй.
Ежесекундно мы с Эрни переглянулись и рванули за стариком.
Я думала, что он должен бежать медленно вследствие возраста, но на удивление тот передвигался со скоростью спортсмена, и по итогу самой медленной оказалась я, хромая на правую ногу.
Эрни старался бежать рядом, но всё же вырывался вперёд, оглядываясь.
На распутье мы остановились, тяжело дыша.
- Куда он побежал? - спросил Эрни.
- Здесь следы, может, сюда?
- Вон! Я вижу, скорее.
И мы бежали дальше. По неровной земле, пробираясь через ветки кустарников. Это, чёрт возьми, смахивало на погоню в лесу. Которого в Хазарде нет.
Но вскоре мы вышли к озеру, которое раньше я не видела. Кажется, за ним в паре кварталов стояла гостиница.
- Я больше не могу, - я устало бросилась к земле, Эрни сел рядом.
- Может, он всё же бежал в гостиницу.
- Тогда что раскапывал? Что в мешочке?
- Надо проверить, осталось ли в яме что-то ещё, он ведь зачем-то засыпал её землёй обратно.
Я устало кивала ему.
- Идём в гостиницу, если он там, сами и спросим, - продолжил парень.
Идея казалась разумной. Так и поступили.
Когда Эрни открыл дверь, смотритель спокойно сидел за своим столиком, будто ничего и не было.
Мы подошли чуть ближе, я остановилась у его стола.
- Мы вас видели!
- Девчонка, - он удивлённо взглянул на меня так, будто видит впервые и искренне не понимает, о чём речь.
- Что в том мешке?
- Каком? - старик склонил голову набок.
Сзади я услышала шаги, кто-то открыл дверь. Сначала тёмный силуэт, затем...
- Вилл? - я непонимающе раскинула руки по сторонам, подбирая выражения.
- Что вы здесь делаете?
- Ведём допрос, - ответил Эрни.
Вилл перевёл тяжёлый взгляд на моего друга.
- Эрни, я решил, что если у тебя есть деньги, то можешь остаться и оплачивать комнату самостоятельно. Идёт?
- С чего такая забота?
- Либо принимай, либо мы с Тами уходим.
- Но мы ещё не закончили! - крикнула я, показав рукой на седого странника.
- Ромус, что эти двое натворили?
Но вместо ответа тот лишь пожал плечами, состроив явно не находящую себе места в разговоре, гримасу.
- Так и думал, - бесстрастно вымолвил тёмный маг.
- Я согласен, - ответил Эрни, переглянувшись со мной, и Вилл вышел из особняка, захлопнув дверь, как бы намекая идти за ним.
***
- Тами, иди сюда, - позвал меня Эрни, выглянув из-за стены комнаты.
Я проходила мимо. Делать всё равно было нечего, Вилл копался в старых вещах не в первый раз, из-за чего мне это и казалось скучным, и потому я бесцельно наворачивала круги по дому, слушая музыку. Увидев друга, наушники я сняла и убрала в карман объёмного длинного кардигана.
Эрни сидел на полу у сундука.
"Когда-нибудь надо будет пересчитать сундуки в этом доме.".
- Я уже минут десять копаюсь здесь, видела, сколько всего красивого?
- Не видела, - я заинтриговано уселась рядом, чуть коснувшись плеча мага.
Эрни поочерёдно доставал диковинные находки, когда в дверь постучали.
- Я открою! - крикнула я, чтобы не отвлекать сожителей, подошла и увидела зеленоглазого проводника, - Мик! - я кинулась на него с объятиями, - где пропадал?
- Тренировки были.
- Из-за чего теперь? - я проводила друга внутрь, направляясь к Эрни.
- Боевая подготовка, на случай чего будем готовы.
Мик посещал тренировки на мечах с раннего детства в основном по наставлениям отца и из-за магии. Это, своего рода, считается службой в армии Хазарда.
Мы остановились в проёме комнаты Эрни. Маги встретились взглядами.
- Великие маги, Вилл выпил зелье перевоплощения?
- Мик, это Эрни - мой друг-земляк, - я встала между парнями, - Эрни - Мик - проводник между Хазардом и Землёй.
- Полагаю, раз ты не назвала меня другом, значит я что-то большее?
- Постараюсь пропустить мимо ушей, - Эрни сморщился в странной улыбке, будто хотел показаться обиженным или злым.
- Мы тут перебирали барахло старого сундука, - я предпочла проигнорировать их странные намёки, махнула рукой в сторону находок и задержала взгляд на госте, - присоединяйся.
- Не посмею ослушаться, великая дива, - Мик совершил аккуратный поклон, поднеся к губам мою руку, и уселся напротив мага в капюшоне; мне же оставалось место между ними.
Под шутки проводника, жизненные истории Эрни я рассматривала маленькую статую богини Хазарда.
"Фелиция... ты ведь тоже не лыком шитая. Почему мы с тобой хромаем на одну ногу? Метка богов? Или это... твоя метка... ты увидела во мне что-то, и потому я родилась калекой? Что мне делать? Твой амулет, и... столько всего навалилось. Как же ты прекрасна.".
Из раздумий меня вывел голос Эрни.
- Откуда у Вилла статуя богини?
- Коллекционер оригинальных безделушек, - ответил Мик.
- Богиня - это уж точно не безделушка, - уверенно продолжила я.
- Тами, ты чувствуешь родство с Фелицией? - Эрни взял мою ладошку в свою.
Из-за его пристального взгляда в первые секунды ответ в голову не пришёл. Мне нужно было подумать, но я не успела, в итоге ответив тишиной - в дверях появился тёмный маг.
- Мик, - без особого выражения вымолвил он, облокотившись о стену, - какими судьбами?
- Ветром занесло, Вилл, не бери в голову.
- Присоединишься? - ненавязчиво обратилась я к Виллу.
Но тот лишь, постояв в проходе ещё пару секунд, гордо развернулся в сторону выхода.
- Тами, он само дружелюбие, - слегка раздражённо произнёс Эрни.
Обдумав произошедшее, я, не давая объяснений, вышла из комнаты, догоняя тёмного мага, только что вышедшего на улицу.
- Вилл, стой.
Он остановился спиной. Я сделала несколько шагов к нему, когда что-то в области груди закололо и стало прижимать к земле. Обессиленная я опустилась на колени. И только тогда он обернулся, услышав, что я задыхаюсь.
Он обхватил меня за талию и прижал к себе. Крепко и нежно, боясь причинить боль. Его руки скользили по моей спине, а дыхание упиралось в затылок. Тёплое дыхание, страстные, родные прикосновения холодного и беспечного мага.
Что-то скалывало меня от боли первые секунды, но вскоре остановилось. Я начала дышать чаще, пытаясь оправиться.
- Ты в порядке? - он помог мне подняться на ноги.
- Да, но что это было?
Наши взгляды переплетались в мгновениях предстоящих трудностей. Мы сильно привязались друг к другу, это было неизменно и прекрасно. Солнечные лучи превращали наши тела в две тени, стоящие друг перед другом, а колоссальная разница в росте добавляла взглядам высокомерия и прямолинейности.
В то время к дому тёмного мага двигалась новая загадка.
***
Дождь бил в наши окна глубокой ночью. Как метеориты врезались в воздух раскаты грома, нарушающие ночной покой.
Пальцем он очертил аккуратную линию по моему животу, стянув чёрную майку. Нежные губы прикасались к шее, целовали лицо, грудь и плавно спускались ниже, возбуждая и провоцируя... он прижал меня ближе, вжимал в себя, окутывая болью и наслаждением в один миг.
- Вилл!..
Земля содрогалась под порывами урагана и сильным, бесконечным ливнем. Но какие чувства она хотела дать нам, что внушала? Дождь заглушал наши голоса, стоны... но это было неважно. Ведь ни что не смогло бы лишить нас эмоций и тех непередаваемых ощущений, что связывали тела и разумы. И всё это было. Глубокой ночью.
Но роскошь бурной ночи сменилась надоедливыми лучами солнца и чьими-то шагами за стеной дома.
Мой соблазнитель спал рядом, и я даже поверила, что шорохов с улицы он не слышал, на секунду даже возникла мысль, что это всё мне показалось, но движение продолжилось.
Тихо, насколько это возможно, я встала с кровати, одеваясь.
- Куда собралась?
"Ну, конечно, он уже проснулся.".
- На разведку. Там шаги, - я показала рукой в сторону окна.
Вилл провёл взглядом за моей рукой и стал прислушиваться.
- Я схожу, - сказал он.
- Один?
- Если хочешь - пошли со мной, - задержав на мне взгляд ответил маг.
Мне не хотелось казаться слабой в его глазах, но в душе я была просто без ума от восторга, что он идёт со мной. Ведь за стеной мог быть кто угодно...
Мы бесшумно надели кеды, выходя из дому.
- Точно не разбудили Эрни?
- Не надо было дверью хлопать, Тами.
- Она сама захлопнулась!
- А земля сама зашагала. Пошли уже.
Он положил руку на мою талию, чуть подталкивая вперёд.
- Эй, это ты тут самый смелый вообще-то!
- Ты бы пошла в одиночку, если бы я не проснулся. И ты ещё о какой-то смелости?
- Но ведь ты всё же со мной!
Вилл остановил меня и медленно высунулся из-за угла дома.
- Ну, что там?
- Чисто.
Я подошла к напарнику, и рассматривая местность, прижалась к нему, спасаясь от утренней прохлады.
- Дьяволы, я вас обыскался, думал, все вымерли!
От неожиданно громкого голоса в тишине я вздрогнула и прижалась к парню крепче.
- Дани, что ты...
***
Он выступил вперёд, загораживая меня плечом, и я поймала себя на мысли, что вцепилась в его руку как психованная...
- Ты его знаешь?
- Это Дани.
- Вспомнил.
Я расслабила хватку и отступила в сторону. Рыжий маг подошёл и остановил взгляд на Вилле.
- Вилл, так понимаю?
- Свободных комнат больше нет.
- Что? Ха-ха, я не за этим, - и его взгляд упал на меня, - Тами, Рэб исчезла.
- А я тут причём?
- Мне бы не помешала помощь в её поисках.
- У себя дома не пробовал поискать?
- Я вообще-то серьёзно. Её нигде нет, на звонки не отвечает уже несколько дней, Кара ничего не знает...
- Так пусть Кара и поможет, я кто такая - девочка, которая разрушила здание Правительства Верхней части Хазарда?
- Этажи, которые ты разрушила, почти восстановлены.
- Почему она должна тебе помогать? - уверенно спросил Вилл.
- Потому что Рэб - и её подруга тоже, а друзья должны держаться друг за друга. Хотя, почем тебе знать, тёмный маг.
- А что взамен? - Вилл приподнял подбородок.
- Самовлюблённый апоп!
- Она никуда не пойдёт с тобой, - спокойно произнёс тёмный маг и вернулся в дом, оставив меня наедине с бывшим другом, но таким ли уж бывшим...
- Я бы предложил прогуляться, но правда волнуюсь за неё, - тактично произнёс Дани.
- Пойду договорюсь с ним... подожди тут.
В нелепую тишину дома возвращаться не хотелось, но я направилась к Виллу.
- Ты не можешь пойти.
- Но мы можем пойти вместе.
- Я ему не доверяю.
- А мне ты доверяешь?
- Да.
- Так в чём проблема? Эта девочка важна мне, пусть она и Верхняя, но я никого из них не забыла, и Рэб по-прежнему, в первую очередь, моя подруга.
Маг вздохнул.
- Правильно Дани сказал. Ты не знаешь, что такое дружба.
- Пойдём с Миком и Эрни. Так и передай.
Я широко улыбнулась и накинулась на него с объятиями, почти повалив на кровать.
- Тами, если мы сейчас ляжем, то точно уснём...
- Ха-ха, а я знала, что ты согласишься.
- Потому что, как ты поняла, доверяю тебе?
Я остановилась на ответе, вглядываясь в синие глаза мага. Если бы я ответила... сказала бы, что он дорог мне и нужен... язык не поворачивался, чтобы произнести эти несчастные пять слов: "потому что я люблю тебя.".
Вчетвером, с Эрни и Дани мы отправились встречать проводника, делая шаг в бездну нового и неизвестного, одновременно такого чужого, но близкого... и мы топили себя в этих чувствах и прострациях. Флэшбэками отражались в голове вечера с Дани и шоколадные печеньки с апельсином. Я скучала. И Вилл тоже это знал. Знал, что Рэб не важна мне настолько как моменты с друзьями, совместные приключения... как Дани. Ведь он уйдёт, если откажусь. Навсегда. В глубине души мы оба чуяли подвох, и я прикоснулась к его ладошке, чтобы не ощущать себя одиноко и потерянно. И он взял мою руку крепче.
***
- Куда мы идём?
Пятеро магов, небезразличных к Верхней жительнице города, направлялись по зову опасности - полуразрушенная дорога вела их вперёд.
Так мы выглядели со стороны? Четверо сильных парней и я..? Я самая слабая из всех нас... разве я смогу помочь? Брать меня было ошибкой.
- К нашей подруге Мэл, думаю, Рэб там.
- Это далеко?
- Уже устала?
- Мик взял меч, гадаю, пригодится ли.
Проводник подошёл и одёрнул меня за плечо, и мы оба рассмеялись.
- Не пригодится.
- Почему?
- Рэб должна вернуться живой.
Мы шли пол покровом ясного дня, от вчерашней бури оставались только лужи и местами сырая трава.
Спустя несколько часов решили сделать привал.
- Здесь? Но здесь одни деревья...
- Райское место, - крикнул Мик и бросил сумки к ближайшему дереву, облокотившись спиной о его ствол.
- У меня уже ноги отваливаются, Тами, не причитай, - промямлил Эрни.
Я тяжело вздохнула, встретилась взглядом с Виллом и бросила сумку к остальным.
- Куда ты сунул банку с мясными травами? - спросил Мик.
- Мясными травами, что... я не видела у вас мяса.
- Но магия то у нас есть. Есть маги-мясники, например.
- Забавно, - ответила я спустя недолгую паузу. Как бы смешно это не звучало, кажется, оно было именно так: маги, производящие магией еду.
Дани вытащил из сумки небольшую банку и протянул проводнику.
- Нам оставь, - проговорил он, чуть улыбнувшись.
Я положила голову на плечо Вилла. Звёздное небо простиралось над нашими головами. Парни обсуждали что-то о еде Хазарда или составе тканей, но ни то, ни то другое не внушало мне интерес.
В детстве я тоже смотрела в ясное ночное небо. Выходила на улицу, ложилась на траву и выискивала ковш большой медведицы. Помню, как мама ходила со мной, потому что маленькая я боялась темноты. Хотя, страх не ушёл, и даже ничуть не уменьшился. Смешно было о таком думать, вспоминать те дни. А теперь со мной Вилл и все эти ребята. Глубокая ночь и те же звёзды. И я всё также искала этот ковш.
Когда время подошло к раскладыванию спальных мешков, мы с Виллом присоединились. Так закончился этот день.
***
Я часто просыпалась. Постоянно шумела крона деревьев над головой, слышались какие-то сторонние шорохи, ворочались в мешках соседи.
На рассвете я решила осмотреться в окрестностях, неслышно встала, сложила вещи и отправилась в путь.
Меня встретила тропинка вдоль редких деревьев, и ничего интересного на горизонте не было. Но вскоре я заметила неподалёку, как мне показалось, в воздухе дым, и направилась на его зов.
"Ребята ещё спят... успею проверить и вернуться.".
Быстрым шагом я продвигалась вперёд, но дым, будто, ближе не становился. Я начинала задумываться о том, успею ли я вернуться к парням, и не проснулись ли ещё они.
Ноги остановили тело, погружая в раздумья.
"Узнаю, откуда дым - вдруг там селение - и сразу же вернусь к своим. Вдруг там видели Ребэкку.".
Тропинка подходила к концу, дым становился всё ближе. Оставалось лишь миновать ближайшие два дерева и свернуть за угол. Наш лагерь уже давно скрылся из виду.
Пара минут - и передо мной уже возвышался массивный, местами облезлый дом. Солнце уже совсем вышло из своих хором, разливаясь огненными красками по небу и земле.
Позади послышался шорох, будто кто-то неосторожно пробирался через кустарники и задел ветку.
Вздрогнув, я обернулась и встретилась взглядом с парнем. Высокий, кучерявый, черноглазый и черноволосый, со смуглой кожей... косоглазый? Цыганин? На несколько секунд наши взгляды задержались друг на друге.
- Черноволосая и кареглазая. Ведьма что ли?
Я было недоумённо смерила его взглядом, выдумывая очередную колкость, но не успела в связи с Миком, резко выросшим на горизонте.
- Обидишь её - тебе конец, - обратился он к нашему неухоженному знакомому, взявшись за рукоять меча.
Тот заметил опасения моего друга и усмехнулся, отступив назад.
Воспользовавшись моментом и осмотрев собеседников, я подошла к незнакомцу и аккуратным движением выполнила жест приветствия, принятый в Хазарде, и скромно склонила голову.
- Тами, - представилась я, совершив поклон, - мы находимся в поисках подруги - кудрявая блондинка невысокого роста - может, вы видели такую?
- Робин, - он совершил взаимный жест, не сводя с меня внимательных глаз.
- Мы хотели попросить воды, - перебил нас проводник, - такое найдётся?
- Вас двое?
- Пятеро. Лагерь здесь недалеко, - ответил Мик.
Робин смерил нас взглядом ещё пару раз, тем самым выждав паузу в разговоре.
- Ладно, приходите сюда все вместе. Может, что-то вам и подскажем по поводу подруги, - в конце фразы он задержал взгляд на мне, и что-то было в этом взгляде такое заинтересованное, что мне показалось, что он знает обо мне всё...
- Тами, идём, - Мик взял меня под локоть и увёл обратно за деревья.
Но один раз я всё же оглянулась на Робина. Он провожал меня глазами.
- Лично мне этот бродяга не понравился, - сказал Мик, - да и дом его тоже, сколько бы их там ни жило.
- Он точно что-то знает.
- Какое вообще отношение мы имеем к этой... Рэб, так ты сказала? Зачем всё это?
- Если с ней правда что-то случилось, то мы можем помочь. Почему не спишь?
Тему о блудной магичке продолжать не хотелось, ведь мы оба толком и не понимали, для чего ведутся эти поиски.
- А ты забавная, - лицо Мика исказилось в широкой улыбке, - по-твоему если ты не спишь, то все остальные обязаны это делать?
- Когда я уходила, все валялись как убитые.
- А ты почему проснулась?
- Плохо спалось... сырая и холодная земля не лучшее место, знаешь. Решила осмотреться и вернуться. А ты?
- Хоть в чём-то наши чувства взаимны, великая путница.
Мы шли, перекидываясь шутками, по узкой земляной тропинке ещё долго. Уже совсем рассвело.
Но всерьёз я начала беспокоиться о наших спутниках лишь по возвращению. От них осталась лишь смятая мешками и сумками трава и пепел от костра.
***
- Куда они могли пойти? - я нервно оглядывалась по сторонам.
- Так, тут ещё дорога... могли разделиться.
- А если что-то случилось?
- Тами, они маги, сильные маги. С ними не могло ничего случиться, - он остановил на мне мягкий взгляд, полный заботы, и положил руки на плечи, - не паникуй. Мы их найдём. Ну?
- Ладно, я сверну направо, а ты иди прямо, встретимся здесь же.
- Да, но там вроде озеро, куда ты собралась.
- Я справлюсь.
Извилистая тропа вела меня по полю, и я уже успела упустить Мика из виду. Дорога завела его куда-то за деревья.
Довольно странно было видеть подобие лесной гущи в Хазарде - городе, где на дорогах валяется бесхозный асфальт, в реке не водится рыба, а деревья расположены поодаль друг от друга. Почему так?
Что было бы, если бы жители города потеряли магию? Мик говорил, что без неё они будут болеть и умирать... но такое уже было? А почему они теряют сверхспособности? Что, если из магов кто-то медленно вытягивает их силы?
Солнце начинало нагревать воздух настолько, что на секунду мне показалось, что земля готова потрескаться под натиском его лучей. От невыносимой жары пришлось снять рубашку, оставшись в облегающем топе с нашивками.
Помню, как в школе меня спрашивали, не мешают ли мне длинные волосы. И я уверенно отвечала, что не мешают. Ни капли. Может это и было ложью, но заплетаю я их правда крайне редко. Когда мама ругалась с папой в детстве, у меня как-то не находилось времени на заплетание безупречных локонов, от того всё и пошло. И даже сейчас в жару, я не видела необходимости собирать их в пучок или в хвост, или даже просто положить на одну сторону.
- А!.. - я еле успела оттащить ногу, уже готовую броситься с обрыва.
И как только мне удаётся погружаться в свои мысли настолько сильно, что я в упрёк не видела резкого спуска к озеру, похожему больше на карьер или водохранилище. Наверно, оно глубокое... нога ведь чуть не сорвалась. Демоны, а я ещё Вилла называла ходячей катастрофой!
Но, будто, повинуясь моим недавним мыслям, земля подо мной задребежала в трещинах, обваливаясь и погружаясь в воду.
Я отскочила в сторону, но... всё было тщетно, и земля подо мной провалилась.
"Что... что происходит вообще? Чтоб мне окаменеть, на кой чёрт я сюда сунулась!".
Я вытянула руку в надежде ухватиться за край земли или ветку, но поймала чьё-то запястье, и в эту же секунду его обладатель свалился ко мне.
На меня опустился запах тёплого дома, шиповника и голубого напитка из клуба... он встал на ноги, ухватившись за ветку, и поправив рукой растрепавшиеся рыжие пряди.
- Тами? Какого лешия?!
- Дани, мы с Миком вас искали.
- Нашла. Довольна?
- Не так я себе представляла нашу встречу. Мы умираем?
- Я бы предпочёл умереть в другом месте и на десятки и тысячи лет позже.
- На тысячи не получится.
- Да даже на сотни.
- Маги ведь живут минимум триста лет... ты о чём?
Холодная вода потоком хлынула в мои кеды, намочив джинсы и поваливая на дно.
Я схватилась за плечо мага и удержалась на ногах.
- Ты чё творишь?
- Чуть не упала.
- Надо выбираться отсюда, пока живы, или ты окажешься права.
- Я отправлю тебя в пасть злым духам, когда выберемся, пессимист.
- "Кто обзывается - тот так и называется.".
- В Хазарде мамы тоже учат такой цитате?
- Меня наставник в академии научил, когда я девочку каракатицей обозвал.
- А ты деликатен, как никто другой!
- Она правда была очень медленной и пухлой, я из-за неё не мог нормально тренироваться, вечно о её ноги спотыкался!
- Ох, такой прилежный мальчик как ты явно не заслуживал такого отношения!
- Хватит смеяться надо мной, утонем к преподобным мертвецам!
Пока ноги медленно погружались под воду, руками я хваталась за каждую встречную ветку в попытках подняться на берег. Мельком посматривала на Дани, и сердце пылало в чувствах недосказанности и глупости ситуации.
- Помогите! - наконец крикнула я, взявшись за плечо напарника в очередной раз и встретив его косой взгляд.
Он повторил за мной, и наши крики длились ещё пару минут, пока где-то сверху за нашими спинами не склонилась тень.
- Дураки что ли? Мозги на солнце окаменели?
Встретившись взглядами, мы испуганно оглянулись.
Сзади, раздвинув ветки, стоял Вилл на мостике, настолько незаметном, что мы его не видели.
Его взгляд был суров и холоден, но снизу этот властный силуэт выглядел куда более устрашающе, что испугалась даже я и вслед за Дани поплелась к мосту.
Вилл подал мне руку и помог подняться, внимательно осмотрев с ног до головы. Я виновато опустила глаза.
- У меня слов нет, суицидница недоделанная, - крикнул рыжий маг, шагая из стороны в сторону и размахивая руками.
Через секунду он уже сделал пару шагов в обратную сторону по тропинке.
Но даже шелестом травы от его шагов тишину было не нарушить. Тихо, очень медленно и осторожно я подняла голову и тут же встретила взгляд тёмного мага, целиком и полностью собранный на мне. И он... что? Улыбался? Какого чёрта?
"Вот я дура... боги, как неловко.".
К щекам подступал жар, и я быстро шагнула за Дани, ведь до самого худшего исхода событий оставался только один шаг: если Вилл заметит мои раскрасневшиеся щёки.
- У тебя в волосах грязь, - произнёс он, идя за мной, и неловкость от ситуации распространилась, заполнив собой всё моё тело, так, что ноги отказывались делать шаг.
Но, притворившись, что фразу я не услышала или предпочла оставить без ответа, я пошла дальше.
Вскоре мы вышли к остальным. Мик и Эрни сидели в тени деревьев, увлеченно что-то обсуждая.
- Великие маги, Тами, ты из какой дыры вылезла? - спросил проводник и рассмеялся.
Он подошёл ко мне и провёл рукой по волосам, расчёсывая их пальцами.
- Что случилось?
Вилл, всё это время стоявший позади меня, наконец подал знак:
- Они с Дани решили уединиться.
Я резко отмахнула руку друга, быстрым движением взяла свою сумку и направилась к Робину, пропуская мимо ушей вопросы парней и ругательства Дани.
***
- Проходите, угощу тем, что имеем, и расскажу, что знаю о подруге вашей.
Всей компанией мы стояли перед Робином у ворот его обшарпанного дома. Было сложно представить, что он живёт там, да и не один.
- Мы не хотели бы мешать, можете сразу рассказать, что знаете, и мы пойдём, - мягко произнесла я.
- У вас очень вежливая предводительница, - Робин осмотрел моих друзей и остановил довольный взгляд на мне, - но а я всё же настаиваю: не зайдёте в дом - ни слова не вымолвлю о девчонке.
Я оглянулась на парней, первая направилась в дом, и сразу же услышала позади их шаги.
Робин проводил нас в просторную комнату, которую освещали лишь незанавешенные окна. На стенах висели портреты неизвестных мне магов, например седой дед с ухмылкой на лице и большой родинкой.
- Это Али срисовывает из старых книжек, - как из неоткуда рядом со мной возник силуэт Робина, - присаживайтесь на диван, сейчас принесу чего-нибудь.
С этими словами он удалился в другую комнату, скрипнув еле державшейся на одной петле дверью.
- Я, будто, в фильме ужасов, - сказал Дани, осматриваясь.
- Не всё так плохо, как кажется, - ответил Мик, похлопав парня по плечу.
- Тут зеркало разбито даже, - Эрни показал рукой на зеркало, висящее на одном болте.
- Тёмный маг, а тебе по вкусу такая роскошь? - спросил проводник, обращаясь к Виллу, но тот даже не сменил выражение лица, гордо оставшись в стороне, что рассмешило Мика.
- Вы почему ещё стоите? - внезапно в комнате оказался Робин с незнакомой нам белобрысой высокой магичкой с аккуратно уложенными под ободком прямыми волосами.
Она помогала ему нести тарелки со странной гущей.
- Всем привет, - девушка торопливо осуществила жест приветствия и кротко улыбнулась, - я Али. Роби, я схожу за Огастусом и Лимом...
Пока я наблюдала за тем, как парень расставляет тарелки на столе, Эрни одёрнул меня за плечо, показав рукой на пыльный диван, и мы залезли на него по-очереди.
Кто эти маги? Что за еду они нам подсовывают? Откуда они знают Рэб и знают ли они её вообще? Для чего нас пригласили?
Все эти вопросы крутились у меня в голове, когда рядом со мной поставили тарелку с сине-зелёным отваром. Я опустила на неё глаза, не желая даже пробовать...
- Тами?
Я подняла глаза. Робин сидел передо мной с ложкой в руке и удивлённой гримасой на лице, которая явно стоила ему усилий, чтобы приняв её не выглядеть страшным. На долю секунды у меня сложилось впечатление, что он набросится на меня вместо гущи в тарелке, но картина сразу же растворилась в его голосе.
- Почему ты не ешь?
Отвечая ему взглядом глаза в глаза несколько секунд, я всё же опустила голову обратно и взяла ложку в руку, продолжая упорно рассматривать тарелку.
- Твои друзья едят, - снова подал голос хозяин дома, и я покосилась на них, скривившись от увиденного.
"Меня сейчас стошнит от одного только вида этой ложки, а они уже почти всё съели... чёрт.".
Дверь скрипнула, и на пороге появились два оскалистых мага, метко перекидывая друг другу нож. Они остановились, и между ними протиснулась уже знакомая нам Али, которая была ничуть не ниже этих двух забияк.
- Огастус и Лим, они братья, - проговорила она, прокашлявшись и приняв элегантную позу, а потом быстро, будто, смахнула её, и села рядом с Робином за стол, а братья остановились с другой стороны - прямо напротив меня - и стали яростно пожирать отвар как волки.
Я старательно уворачивалась от их диких взглядов и ухмылок, пряча глаза под тенью незабранных за уши волос, разглядывая по-прежнему чистую ложку в руке.
- Д-е-е-е-вч-о-о-о-нка, - протянул один из них, едко осматривая меня с бурным оскалом в глазах, что я перепугалась ни на шутку.
- Она наша, - на меня опустилась рука Эрни, ясное дело, как призрак, что я вздрогнула.
- Под "наша" ты имел в виду "моя"? - послышался вопрос Вилла.
- Нет, - продолжил маг в капюшоне, улыбнувшись, - наша.
- И четыре защитника, - выпалил второй и загоготал, стуча ложкой о стол.
Я вынырнула из объятий друга и вышла из-за стола, присев на крыльце дома.
Я дышала спокойно, пыталась уравновесить вдохи с выдохами, но ничего не получалось. Тогда моя рука сорвала ветку с дерева и стала ломать её, кидая в соседний песок.
"Дебилы. Что они себе позволяют? На мне, что, написано: "поговори со мной, нагруби, обидь! Сделай всё, чтобы я посчитала тебя мразью!"?".
Но даже здесь погрузиться в тишину мне не дали.
- Эй, Тами...
Рядом со мной сел Робин, с другой стороны Вилл, а следом и Мик.
- Не обращай на них внимания, совсем уж мозгов нет, - продолжил Робин, - недолго явно жить осталось. Они не причинят боли физически, а словами... как кинжалом по сердцу... заботимся о них как можем.
Рука Вилла нежно прикоснулась к моим пальцам и вынула из них оставшуюся часть оторванной ветки.
- Вот, ты зачем это сделал? - нервно спросила я Вилла.
- Закончу твоё дело, доломаю ветку, - саркастично улыбнулся тёмный маг.
- Робин, может уже расскажешь о нашей подруге? - тихо и мирно, предварительно глубоко вдохнув и выдохнув, подобно тону Робина, спросила я.
- Ребэкка, - начал он, и в эту же секунду, за себя не ручаюсь, мои глаза точно были готовы вылезти из глазниц! "Почему он, твою ж мать, так уверенно произнёс её имя?", - заходила на днях. Погостила и кинула напоследок, что вернётся через пару дней, а может и неделю. Вам бы лучше подождать её у нас, вернуться ведь скоро должна.
- А каковы гарантии, что вернётся?
- У нас её подруга живёт, - он помялся перед следующим словом, - Мэлони, не хотел вам говорить. Обещала ей что-то, вот мы и ждём.
- А вы ведь нас уже откуда-то знаете?
Тот несколько раз кивнул мне в знак солидарности, но, не удосужив ответом, вернулся в дом.
***
Я так и не научилась не то что есть их еду, а даже просто спокойно сидеть за столом с ложкой в руке.
И вот в один такой раз, когда я уже хотела уйти за своей едой из сумки, дверь в комнату приоткрылась со скрипом...
В тот момент мои ноги, буквально, сами вернули меня на своё место на диване. Тогда я увидела её в первый раз и запомнила её именно такой раз и навсегда.
"Мэлони... та самая "предательница"-некромантка.".
У неё была редкого величия внешность, в которой каждая черта явно выдавала аристократку. Изящная фигура, высокий рост, маленькое лицо с вызовом в глазах, прилежно уложенные ободком в форме короны короткие чёрные волосы, длинное чёрное богатое платье с полупрозрачными рукавами и поясом, серьги и кольца... Она грациозно отставила одну ногу и положила руку на пояс, приподняв подбородок кверху, так, будто, это было её обыденной позой. У неё была королевская манера и стать... как же я ей завидовала.
Осмотрев нас немым взглядом, Мэлони ушла.
- Тами, ты опять не поешь?
Голос Робина резко вывел меня из прострации. Он сидел передо мной и пожирал назойливыми глазами.
- Нет, я... да... там... то есть... девушка вышла... - я пыталась описать увиденное, но, кажется, её красота отбила у меня и дар речи.
- А? Мэлони? А я даже и не заметил, - весело произнёс Робин, оборачиваясь по сторонам.
"Чёрт, она такая красивая. Нет. Она великолепная. Может познакомиться с ней? Да нет, ужасная идея, сама смерть. Всё равно что подойти к крокодилу и заговорить. Наверно, даже с Фелицией было бы проще. Ах да, амулет... что мне с ним делать?".
С этими мыслями, взяв паштет из сумки, непроизвольно ноги повели меня вслед за некроманткой.
Бесшумно я прошла по коридору, выискивая девушку глазами, и, увидев её в одной из комнат, быстро отшагнула назад, прячась за стенкой. А выждав пару секунд, выглянула...
Она стояла спиной ко мне у окна. Смотрела вдаль... но даже на этом фоне её фигура смотрелась бомбезно. Может дело в платье? Оно такое...
Очень резко она обернулась, и я хоть и спряталась за стену, служащую укрытием, но, похоже, не успела.
- Кто здесь? - спросила она. Так высоко и одновременно так нежно. Вся эта непокорность чувствовалась в одном её вопросе...
Не зная, как поступить, я стояла неподвижно некоторое время, пока справа не опустилась её тень. Тогда я вскочила и собрала всю свою безмятежность в кулак, чтобы выглядеть невозмутимо. Вряд-ли выходило...
- А... я просто шла... тут... красиво, - я натянула на себя фальшивую улыбку.
- Тами? - спросила она.
- Да.
- Знаешь, кто я?
- Да.
Она кивнула, рассматривая меня.
- Твои друзья поступают с тобой очень жестоко. На твоём месте я бы им не простила.
- Ты о чём?
- Не мне впечатлять тебя их героическим враньём, а им самим, - с этими словами она направилась дальше, оставив меня наедине с паштетом в дрожащих руках.
***
Мы с Виллом и Робином сидели на подобиях резиновых шин у костра во дворе его дома. Я замерзала, и потому обхватила себя руками у груди и ссутулилась, и тогда на мою спину легла большая и тёплая рука тёмного мага. Он обнял меня, накрыв своим плащом, и холод постепенно растворялся в компании его любви и заботы.
Чуть позже к нам вышел и Эрни в объёмной толстовке с капюшоном и сел недалеко от меня. Присоединилась и Али.
- Как вы все познакомились? - задал вопрос Робин, изучая нас глазами, в которых, даже несмотря на его косоглазие, читался интерес.
Али кивнула ему, усевшись поудобнее.
Я посмотрела на Вилла, а затем на Эрни. Оба парня явно не собирались отвечать. И мне показалось, что заданный вопрос больше относился ко мне.
- Вилла и Мика я встретила... когда прогуливалась по площади...
- Как человек? - перебил хозяин дома.
Я не могла поверить своим ушам.
- Что?
- Ну, ты, Вилл и Эрни ведь люди.
- У нас есть магия!
- Чистокровно мы всё же люди, - вставил Вилл.
- И это так мешает?
Робин рассмеялся, удержав на мне взгляд.
- Ты неправильно поняла. Мне интересно узнать, что заставляет человека остаться жить в Хазарде.
- Магия?
- Так, ну вы ведь зачем-то её получали.
- Случайно.
- Расскажите что-нибудь о вашей жизни на Земле, о себе. Вы уже были знакомы там?
Ага, щас, расскажу тебе о жизни в Элисте, как моя мама-калмычка вышла за русского и пожалела об этом спустя двадцать лет. Как когда-то всё было хорошо в семье, и мама шила мне национальный калмыкский костюм, чтобы я не выглядела дурой на празднике. Как в городе проводилась бесплатная экскурсия по музею монгольской кочевой культуры, которая заставила любить город и семью, и на ближайший год всё стало хорошо. Я пыталась подружиться с Майей, не воспринимала всерьёз её насмешек, принимала активное участие в делах класса, посетила Город Шахмат и сыграла главную роль в школьном спектакле к Фестивалю Тюльпанов.
А потом всё резко изменилось. Папа стал пить и обижать нас с мамой. Я часто не приходила домой, ночуя в парке или клубе. В школе о моей ситуации в семье быстро распространили слухи, и насмешек стало в разы больше. Майя стала встречаться со Стивом, став "главной стервозной парочкой" школы.
Я была несчастна и одинока. Но смелость и интерес к жизни двигали меня вперёд. И столкнули наши пути с Крисом.
Он был чисто русским и не любил все эти калмыкские фестивали. И потому вместо них приходил к отцу-учёному на работу и обучался основным законам, пока и сам не поступил в университет на специальность исследователя. И исследовать он стал магию города Хазарда. Вместе со мной.
- Нет, мы не были знакомы на Земле, - пренебрежительно процедила я.
- Вилл, а ты ведь родился в Хазарде? - спросила Мэл, резко возникшая на горизонте.
Вилл чуть расслабил объятия и, приподняв подбородок, взглянул на некромантку.
Улыбнувшись ему, она подошла ближе и грациозно поприветствовала мага.
- Мэлони.
Их взгляды задержались друг на друге, и за это время я успела несколько раз перевести взгляд на всех присутствующих. Вилл убрал руку с моей спины и совершил взаимный жест приветствия новой знакомой.
- Моё имя, полагаю, ты уже знаешь?
- Мне было бы интересно узнать побольше о твоей магии, расскажешь? - она села рядом с ним.
- Нечего тут рассказывать, - вмешалась я, - он раздаёт магию жителям, утратившим её.
- Мы с тобой чем-то похожи, - но и Мэл, и Вилл, сделали вид, что не услышали меня, - я работаю с мёртвыми и вытягиваю жизни, а ты работаешь с живыми и возвращаешь магию. Но почему-то тебя всё равно прозвали именно тёмным магом, хотя ничего плохого ты не делаешь, и черномаг из нас двоих только я. Я не встречала никого благороднее тебя, Вилл.
- Я не знаю, что тебе ответить...
Интересно, могла ли я в теории ревновать его к Мэл? Могла, ещё как могла... мне было ужас как неприятно смотреть на то, как гармонично они смотрятся вместе, как общаются и улыбаются друг другу. Но ещё хуже было то, что я даже не могла отвести от них взгляда.
- Почему вы живёте здесь? - обратившись к Робину, я решила сменить тему.
- Мы разрушители... такова наша магия: к чему не прикоснёмся - всё рушится. Общество не взлюбило нас, а мы их. У нас нет других вариантов жизни, - он подбросил дров в костёр и снова смерил меня взглядом, - а какая магия у тебя и Эрни?
- Мы... управляем природой, предметами, магами, то есть наши эмоции управляют ими. Мы можем загладить трещину или наоборот заставить предмет развалиться, можем и людей ранить и, наверно, вылечить... - ответила я.
- И вам доводилось делать что-то хорошее для города? - продолжил Робин.
Вопрос заставил задуматься, и, как на зло, в голову ничего на эту тему не приходило. А ведь действительно. Я только и делала, что рушила здания, окрестности, убивала и ранила...
Интуитивно я опустила взгляд.
- Так и думал, - усмехнулся маг, - получается, вы тоже разрушители.
***
- Не будь так категорична, - Эрни коснулся моего плеча, и на его лице появилась лёгкая, искренняя улыбка.
Нежное тепло сумерек затянуло нас в свои объятия. Мне хотелось видеть больше, знать, что там дальше, подобно Мику ощущать портал как саму себя. Хотелось увидеть маму... хотя бы просто посмотреть на неё, взглянуть одним глазком. Познать, куда лежит мой путь и сколько преград мне придётся преодолеть.
- Ты не такая как они.
- А какая?
Я подняла недоверчивые глаза на собеседника.
- Другая, - он легко мотнул головой, словно, откинул какую-то навязчивую мысль, - есть в тебе какой-то... огонь. Ты постоянно к чему-то стремишься, куда-то двигаешься, и никогда не остановишься. Ты напоминаешь мне меня, когда мама ещё была жива.
- Я не понимаю...
- Не знаю точно, как такие вещи правильно говорят.
- Хочешь сказать, что я тебе нравлюсь?
- Хочу сказать, что ты меня меняешь.
- Как меняю?
- Под себя.
- Я?! Но я не манипулирую тобой.
- А ты ничего и не делала. Это сложно объяснить, но... может если бы сделала хоть что-то, то поняла.
- Но, Эрни!
Он махнул рукой, как бы сводя разговор на нет; опустил голову и закрылся в себе.
В тёмном капюшоне, в ночи скрытный Эрни казался ещё более невидимым. Я посмотрела на него, правда пытаясь разобраться в чувствах. Но в его или своих?
Он шёл рядом, вот он, прямо передо мной, живой, настоящий Эрни, а я даже не могла с ним поговорить! Что скрывают его тёмные глаза, капюшон? Какую тайну он так бережно оберегает?
Столько всего произошло с момента нашей встречи. И по-прежнему, для меня остаётся загадкой то, как он нашёл меня в большом городе среди всех этих заезженных тусовок. Каждую минуту своей жизни Эрни пытался мне помочь. Но видела ли я в нём столько же, сколько видел он? Кто мы друг для друга?
Мы остановились, и я встретила его взгляд. Такой пристальный, проницательный и тёплый... я чуть склонила голову вбок, рассматривая, и на секунду сложилось впечатление, что я эти глаза уже где-то прежде видела, встречала подобную Эрни энергию.
- Тами, ты доверяешь им? - резкий вопрос вывел меня из прострации. Эрни и не подкосился, не обернулся, не переставил ноги, будто выжидал момента ради разговора со мной.
Я обернулась по сторонам. Казалось, что на несколько секунд мир изменился, потерял свой прежний смысл, и эти секунды были настолько важны мне.
- Кому, им?
- Всем, кто сейчас с нами.
- Конечно, я доверяю им. Они мои друзья, и не оставили бы меня в трудный момент.
- Это ты о ком?
- О Мике, Вилле...
- О Вилле? Но ведь он уже бросал тебя. Что помешает ему повторить это?
- Я не знаю, как это точно сказать, но мне показалось, что я для него что-то значу, что-то очень важное. Я думаю, он будет меня защищать.
- А сейчас он тоже тебя защищает?
- Вероятно, да.
- Но он ведь сейчас не с тобой, а с Мэл. Сколько дней он уже провёл с ней и без тебя?
- Почему ты спрашиваешь?
- Не хочу, чтобы ты обожглась его холодом.
***
Он коснулся моего тела своей холодной рукой, осветил лицо дьявольским взглядом, и я почувствовала себя тонущей. Он прикасался и разъедал мою кожу едким пламенем; мы становились токсичными вблизи друг друга и переставали верить и вдохновляться.
А ведь, жизнь - это вечное движение и стремление. Это покорение новых миров и горизонтов. Это отхождение от рамок и стереотипов, это революция в создании новых, чуждых старым образцам, теорий.
Хазард удачно уложился под эту схему. Магия подавляла общество, поглощала город с головой, не желая слышать его желания и мотивы. Магии было всё равно. Она не желала знать, что жители города в душе те же люди, а человек не выживет в антиутопии. И они топили себя, будто на подорванном миной корабле.
- Может, я маяк, что поведёт этот корабль?
- Но ведь тонущий корабль уже не сможет плыть, - мягко, чуть сонным голосом проговорил Эрни, - такими ты представляешь ваши отношения?
Мы сидели на деревянной вышке на скалистом берегу реки в ночи Хазарда, вкушающей запах этого блокатора чувств, магии, что, словно по своей теории, должно создавать загадку. Но вдвоём, без лишних глаз мы были защищены от причуд инопланетного городка - мы могли вновь вспомнить атмосферу Земли.
- Нет, определённо нет. Я не хочу получить раздвоение личности от тебя и Вилла.
- Я не причиню тебе зла.
- Не заставляй меня выбирать.
- Тами, не заставляй выбирать себя. Я просто предупреждаю.
- Я одновременно и нужна тебе, и совсем нет.
Он положил руку мне на плечо, чуть приподнял капюшон с глаз другой рукой, и в его зрачках мне удалось разглядеть смутное отражение себя. Черноволосая магичка, но рядом с ним я человек. Обычный человек.
Сколько союзников и предателей на самом деле сейчас меня окружают? Картинками вспоминалась наша первая встреча с Виллом. Он лишь раз взглянул на меня и сразу понял суть. Ушёл, но вернулся. Зачем? Он тёмный, холодный маг, одинокий странник, а я всего лишь исследовательница с Земли - у нас не могло и не может быть ничего общего, но тем не менее, наши пути встретились. И я не хочу, чтобы они пересеклись.
Я отвела взгляд чуть вправо - к равнине - подул лёгкий ветерок, и я услышала шелест травы внизу.
Тёмное поле, ничем не освещённое, в середине ночи. Где-то на окраине магического городка, загадки для учёных, ютились несколько магов, признанных опасными. Робин, Али, Мэл, Огастус и Лим. Они губили цивилизацию, разрушали дома, и это было неизменно. Эти добрые, с поломанной психикой души создавали развалины и хаос, и потому были изгнаны.
Хазард ставит магию превыше всех своих проблем, чувств и эмоций. Может, это такая секта по созданию новой расы, что заменит человека? Тогда, я бы встала между теми, кто сеет хаос в этом загнанным в угол городке, и его жителями.
Мой взгляд бегло пронёсся по полю; он уловил яркую искорку, пушистые золотые волосы, человека, что было видно сверху, хоть он и прятался в осоке.
- Эрни, ты тоже это видишь?
Я одёрнула парня за рукав, но вздрогнула от шороха за спиной. Мы одновременно обернулись и увидели...
- Тами, я девушка смышлённая, - вдруг заговорила она, подойдя почти вплотную, - но ты и твой бродяжка заняли частную собственность.
- Мэл, я там видела...
- Ты ничего не видела, - она приложила указательный палец к моим губам, - не люблю, когда врут. Проваливайте.
- Ты ведь не на их стороне, - остановилась я в ожидании, но та лишь одарила меня грозным взглядом, и тут я вспомнила её некромантию.
Мысль о такой глупой смерти или потери магии заставила меня встать; я ещё раз окинула взглядом поле, но впредь там никого не было.
- На этот раз она заставила нас уйти. Но, ухом чую, здесь творится что-то неладное.
***
- Роб, а у тебя тоже были такие моменты? - в который раз исследуя поле на девочку с золотыми волосами, я вышла к дому и ещё на подходе услышала голос Али.
- Какие моменты?
- Когда за считанные минуты приходилось делать выбор, который сильно повлияет на твою жизнь.
- Не раз я решался на сожительство с Гасом и его вечно-пьяным родичем. Как же эти двое раньше бесили меня, ты не представляешь.
Я выглянула из-за угла дома. Робин и его подруга сидели ко мне спиной, мягким движением руки она обняла собеседника. С невероятной заботой они смотрели друг на друга, касались. В один миг два мага смогли показаться мне семьёй.
- Ну да, эти братья просто несносны, - посмеялась девушка, - помню, как Ньют называл нам их имена: Огастус и Лим.
- Раньше я боролся за нашу жизнь, - продолжил Робин, - я пытался сломать систему отброса избранных магов, но по итогу, оказался сломлен ей же.
- Мы всё рушим, как же это задолбало...
Робин повернулся, чтобы подбросить дров в костёр, а я, заворожённая близостью двух магов, не успела спрятаться.
- Тами! Иди к нам, - крикнул он, маша рукой.
- Я бы не хотела рушить ваше милое царство, - иронично вымолвила я, остановившись в паре метров.
- Брось, царства у нас нет, а если бы и было, мы бы его разрушили, - с какой-то доброй ухмылкой ответила Али.
Я было хотела рассказать, что слышала их душевный разговор, но эта идея резко показалась мне необычайно дурацкой. Продолжить диалог мне помешал Мик, резко выросший на горизонте.
- Как столь прекрасная компания могла не пригласить меня к костру?
- О, Мик, мы как раз собирались позвать всех! - ответила блондинка.
- Что это у тебя? Лира? Ты играешь? - спросил Робин, пока проводник располагался рядом.
- Звучание столь дивного музыкального инструмента успокаивает мою душу.
- Помню, как ты пел мне о Фелиции, играя на этой лире, - вмешалась я.
- Кажется, это был день нашего знакомства. Памятное время.
- Я схожу за ребятами, - вскользь пробубнила магичка, убежав в дом.
Через время она вернулась, за ней вышли Вилл с Мэл. Богом клянусь, эти двое выглядели просто бесподобно. Гордые, высокие, красивые; некромантка и маг, лечащий её жертв. Аристократка и отшельник, актриса и художник.
Они сели рядом со мной, а с другой стороны остановился Эрни.
Через пару минут присоединился и Дани. А потом вышли и Гас с Лимом, что мне сильно не понравилось, но я брезгливо промолчала.
Робин и Али продолжали о чём-то шептаться, подобно двум тёмным голубкам, сидящим слева, чуть поодаль от меня. Эрни задумчиво рассматривал ветку, Гас и Лим азартно перекидывали друг другу горячие угли, Мик перебирал струны лиры, а Дани читал неизвестное мне старинное издание, которое я замечала на полке шкафа Робина.
Компания циничных магов, загнанных в угол, но выносливых и храбрых; тёмный маг, улыбчивый проводник, бродяга и дитя компаний и вечеринок. Что представляю из себя я?
- Вилл, как продвигается твоё художественное ремесло? - громко задал вопрос Робин.
- Отлично, Тами мне во всём помогает.
Он проскользил по мне равнодушным взглядом, и, дабы не утонуть в потоках одиночества и тоски, я вытащила из кармана камушек, что не так давно стащила у Эрни.
- Я предлагаю игру, - энергично продолжил наш азартный предводитель стаи, - эксперимент, чтобы узнать друг друга лучше. Кто-нибудь хочет поучаствовать?
Все либо оглядывались друг на друга, либо прятали взгляды. Но в округе стояла гробовая тишина, и лишь хруст дров в костре смел её нарушить.
- Тами? - спросил он, - ты единственная не отвела глаз.
- Если по итогу все останутся живы, то я согласна.
- Что ж, - победно вскрикнул Робин, хлопнув в ладоши, - чудно! - сделал пару кругов вокруг своего места и продолжил, - итак, давай начнём, Тами. Представь следующую ситуацию: раскручивается пятиместная карусель. На каждом сидении лежит по одной вещи: холст с красками, лира, глобус, миниатюрная статуэтка богини Фелиции и тот камушек, что ты сейчас держишь в руках. Карусель ускоряется, вещи начинают падать по одной. Если дать им упасть, они исчезнут навсегда. Ты можешь их спасти, но брать в руки ни одну вещь не разрешается. У тебя 10 секунд и одна попытка на спасение каждой вещи. Итак, первая - холст с красками, лист исчезает, рвётся, а кисть не может ничего изобразить. Твой ход?
Первой мыслью была догадка о значимости выбранных Робином вещей для меня. Он проверяет меня на верность. Но вслед ей последовала лишь пустота, ступор.
- 7, 8, 9...
- Вилл любит рисовать. Но творить без идеи его магия не сможет. Я помогала ему, накидывала варианты. Помогу и сейчас, - я статно посмотрела на мага, - нарисуй древо жизни.
- Холст спасён, мои поздравления! Следующая вещь - лира.
Я окинула взглядом Мика.
В тот день, день нашего знакомства, он очень по-доброму со мной обращался, весело рассказывал о городе. Без всяких масок и принципов. А если это и было не так, когда он переплетал струны лиры, маску он снял.
- "Она зародилась из огня, что хотели потушить люди. Они обливали его водой, но неудачи постигали их труды одна за другой. Она возвысилась над ними - красный огонёк, горячая искорка, готовая мстить за попытки убить её. Она создала свой мир, жителей где смогла быть собой, но не признала его слабостей. Жители не были благодарны ей за подаренные жизни. Мир показался опасен ей, и она стала сражаться не только с землянами, но и с магами. Но сотворённый ей Хазард противился сильнее, на несчастную и одинокую воительницу ополчились воины, но страшнее была лишь магия, которой она не смогла противостоять. Она обратилась в каменную статую, накладывая последний штрих на мир - безымянную реку. И прозвали богиню Фелицией - "каменным фениксом". Эту легенду Мик рассказал мне под звуки лиры в день нашего знакомства.
Мик слегка улыбнулся мне, и я увидела в его глазах гордость.
- Ты справилась, Тами. Третье испытание - глобус.
- Я бы отметила крестиком свой родной город Элисту. Думаю, моего патриотизма достаточно. Я люблю Хазард всей душой, но в Элисте сейчас моя мама, и я никогда не забуду дом, в котором она меня растила.
- Что ж, глобус спасён. Статуэтка Фелиции?
- Я бы применила магию её амулета, показала бы, что чту дар богини.
- А у тебя бы получилось?
- Да.
- Фелиция не умела контролировать свой дар, потому и погибла.
- Я чувствую сердцем, что смогу. Я бы сосредоточилась... и остановила падение силой мысли.
- Ответ засчитан. Последнее испытание. Тот разноцветный камушек, что ты так старательно недавно рассматривала.
- Он ассоциируется у меня с деревянным мостом через реку, ведущим в другую часть Хазарда. Думаю, нужно сходить туда.
- С какой целью?
- Чтобы не забывать то место, ведь оно мне очень дорого.
- Ты не успеешь. Камень упадёт быстрее. В прочем, это уже случилось. Время вышло.
- Что?
- Ты не смогла спасти последнюю вещь.
- Этого не может быть! Я успела рассказать легенду, что помешает дойти до моста?
- Это займёт в разы больше времени. Камень падает, разбивается о землю...
Я тогда увидела его насквозь. Нам было страшно. Обоим. Но он смог спасти меня, лишь благодаря нему я не разрушила город, не окаменела как Фелиция, благодаря нему общество не изгнало меня в эту прогнившую дыру к панкам и некромантке! Я... я люблю его. Очень, как никого другого, как свою тень, как близкого друга, как отражение в зеркале. Мысли о том, что он не навсегда со мной, неожиданно стали меня угнетать, поглощать во тьму и безумие. Я не могу позволить ему себя калечить. Я не могу потерять Эрни. Он оставил слишком яркий след.
- А какой был правильный ответ? - с подавляющей себя яростью спросила я.
- Его не было.
- Хочешь сказать, что мне суждено потерять Эрни? - крикнула я, вскочив на ноги.
- Может, пожертвовать, а не потерять.
- Я не могу им жертвовать!
- Почему? - Вилл встал и одним шагом уже оказался рядом со мной.
- Он мой друг!..
- Каждому из нас рано или поздно придётся чем-то пожертвовать. Или ты бы выбрала на это место кого-то другого?
- На место жертвы? Вилл, у тебя сердце окаменело? Я не убийца!
- Значит защищаешь его?
- Да.
- Ну, а я защищу Вилла, - Мэл сделала шаг к магу, - я могу вытянуть из тебя всю магию прямо сейчас и всю сразу, Тами.
- А что я сделала? Чью-то гордость задела? Вышла из-под контроля того, кто так рискует любимыми людьми?
- Ты ошибаешься, - холодно, бездушно ответил он.
- Ты ничего не знаешь. А вообще, тебе было интересно, Вилл, - обратилась я к черномагам, - так вот, вы оба жертвы одной игры. И самое тупое, что в этой игре вы были лишь пешками.
***
Незаметно для всех этих беспечных магов посреди ночи я отправилась на прогулку. Меня было хотел остановить Вилл, но не смог. У меня были большие планы на этот городишко.
Однажды, особняк подарил мне магию. То, что не подвластно человеку, и то, что он не может контролировать. Но вы забыли, что я тоже человек, и у меня тоже есть своё оружие - моё сердце. И оно говорит, что я должна объединить миры несмотря ни на что, а поскольку магия лишь мешает - от неё можно и избавиться.
Я была собрана, вся моя мощь была сосредоточена на особняке. В моих планах было от него избавиться.
- Ты так решительно шла, что я подумал, а не сошла ли ты с ума? - я оглянулась и увидела Эрни, стоящего за моей спиной.
"Что? Нет! Рядом с ним я не смогу воспользоваться магией!".
- Эрни, мне нужно побыть одной.
- Сомневаюсь. Ты хотела разрушить особняк?
- Возможно.
- Послушай, они специально. Они играют с тобой в игру, но я как и ты не могу понять, в какую. Я тоже видел Рэб, но нам не поверят, пока мы сами не поймаем её.
- Я не хочу, чтобы мной кто-то управлял.
- Это лишь предположение, но, возможно, они хотят, чтобы ты всё здесь разрушила. Но уничтожение особняка не избавит нас от магии, как ты, вероятно, подумала. Оно убьёт тебя, меня и Вилла. И только.
- Прости, я не знаю, что на меня нашло...
- Я понимаю, - он крепко обнял меня, а я почувствовала жар, подступающий к щекам.
- Раньше в таком состоянии я бы упала в обморок, я хорошо себя знаю. Что-то случилось.
- Хазард подарил тебе новую жизнь, магию. Может, это тебя лечит?
- Не так уж плохи эти чёртовы сверхсилы.
- Да, а чтобы доказать это, нам нужно найти Ребэкку.
Мы собрали вещи по рюкзакам и незамеченными покинули дом. По крайней мере, нас никто не остановил, хотя Али скорее всего заметила, так как она промелькнула за углом дома, когда мы уходили. Впрочем, оно и не было важно.
Нам потребовался день, чтобы обойти поле целиком. С трудом удавалось найти дельную тему для беседы. Я не могла забыть эксперимент Робина. И зачем я согласилась?
Так прошла ещё пара дней. У нас заканчивалась еда, и мы стали планировать обратную дорогу. На равнине между деревьев решили сделать привал на ночлег.
Казалось, что дальше всё должно было идти как по маслу: с проваленной миссией мы бы вернулись к Робину, нас встретили бы удивлённые лица, Вилл перестал бы меня уважать. Но утро предоставило нам свои сюрпризы.
- Ты справилась с заданием, воительница Тами, - разбудил меня чей-то ласковый голосок.
Приоткрыв глаза, я увидела белые кончики кудрявых волос, опустившихся на моё лицо и тенью закрывавшив солнце.
Я вскочила. Девушка тоже отошла.
Не может быть! Прямо передо мной стояли Рэб и держащий её за плечо Эрни... тот самый низкий рост, но не ниже моего, светлые волосы золотого оттенка, тёмные очки, чёрный топ, та же улыбка...
Самозабвенно я набросилась на неё, обнимала, всматривалась в лицо ещё несколько секунд, но отступила, убедившись, что та в порядке.
- Она стояла здесь, когда я проснулся, - прокомментировал Эрни, - сказала, что хочет поговорить с тобой.
Как давно я её не видела. Та самая нескончаемая оптимистка, экстравагантная тусовщица и искательница приключений. Солнышко, чьи лучи освещали многим дорогу. Рэб не просто любила разжигать пламя - она и сама была им.
- Доброго всем утра, - сказала Мэл, неожиданно выступившая из-за дерева.
- Мэл, ты откуда тут? В прочем, неважно. Мы нашли её, как и хотели, спасибо за помощь, но нам больше не по пути, - уверенно ответила я,- но мне кажется, ты так просто нас не отпустишь, я права?
- Давайте расскажем, она не достойна такой лжи, - сказала некромантка, и словно по её зову из-за деревьев вышли Дани, Робин, Али, Вилл и Мик.
- Тами, - подошёл ко мне Дани, - не пойми меня неправильно, я не желаю тебе зла. Я не смогу прожить ни тысячу лет, ни даже трёхсот. Я не смогу как ты или Рэб подумать или взмахнуть руками и что-то изменить в городе.
- Ты человек? - не веря своим ушам, спросила я.
- Исследователь с Земли. Как и ты. Учёные отправили меня за тобой следить и вынудить вернуться на Землю, они считают, что ты получила достаточную информацию о городе и можешь возвращаться. Но ты почему-то этого не делаешь.
Трудно было бы описать то, что я чувствовала в тот момент. Я лишь поняла, что ноги стали подкашиваться.
В смятении я вглядывалась в лица своих друзей.
- Тами, я знал, что ни одному из них нельзя доверять, - тускло, безмятежно и почти равнодушно произнёс Вилл, подойдя ко мне.
С ним подошёл Мик и обнял меня со спины, давая поддержку. С другой стороны остановился Эрни, а блондинка убежала к своему рыжему дружку.
- И вы все знали? - тихо, что итак далось мне с трудом, чтобы не сорваться, задала вопрос я.
- Все кроме твоей компашки, - ответил Дани, - Мэл отказалась в этом участвовать и ушла к Робину, а мы с Рэб поняли, что не справляемся, и подключили разрушителей.
***
Однажды, землянка поверила в нас больше, чем мы сами верим в себя. Глядя в глаза смерти, она отправилась в мир врага; разведчиком нашла дорогу в особняк - главное оружие города - и получила дар. Она стала сражаться за нас куда больше остальных, поняла и стала охранять наши тайны, будто она стражник магии.
- Остин, пора действовать.