Статус

При свете солнца район, где был мотосервис, оказался на удивление... как бы сказать...

Зак явно не для красного словца говорил, что район неблагополучный. То тут, то там виднелись питейные заведения – пабы и пивные были открыты на каждом шагу. Понять, что это нечто отличается от того же Сити Гранда, оказалось не трудно, стоило лишь присмотреться получше и включить мозги. Если пройти чуть дальше, можно заметить, что вон та неоновая вывеска с надписью «Длань ангелов» явно приглашает не на массаж. Вернее, может в список услуг включен и массаж, но суть явно будет не в нём.

А вот какую изначальную цель несло в себе заведение с зазывным названием «Каблучок под коньячок» оставалось только догадываться.

Эверетт шел, глазея по сторонам и аккуратно перематывая шарф на своей руке, когда заметил краем глаза знакомое здание. Он остановился, как вкопанный. «Погодите, что? Это полицейский участок отца? Он что, в этом районе?»

Эви раньше редко был на отцовской работе, но если и приходилось заезжать, то это всегда был прямой путь от какой-то машины напрямую к дверям. Если подумать, он и внимания не обращал, где этот участок находится. Выходит, он всё это время был здесь? Отец работал в настолько неблагополучном месте? Тогда неудивительно, что работы у него было навалом!

Эверетт сжал зубы и направился к участку.

Что ж, вторая попытка. На похоронах на него лишь смотрели с жалостью и не воспринимали всерьёз ни одну из его просьб. С тех пор он успокоился, а его вопросы стали более конкретными. На этот раз он узнает всё про Нортведский лес и какую-то группировку, которую они называли «Хэн», и про то, кто кого подставил. Невозможно, что при расследовании убийства Джейсона Маккензи совсем никто об этом не слышал.

– К кому? – непонимающе протянул офицер, дежурящий у входа. Скользнув взглядом по замотанной руке Эви, он нахмурился.

– Эверетт Маккензи, – ответил тот, – хочу поговорить с теми, кто расследует смерть моего отца.

Тот вздохнул, но, кажется, чуть расслабился.

– Это тебе к детективу Колину Майлеру из убойного, он ведёт дело. Но лучше бы вообще домой ехать, парень. Не до тебя тут...

– Спасибо, я подойду к детективу, – будто не услышав последней реплики, сказал Эверетт. – На какой мне этаж?

Он почти никого здесь не знал, но фамилия бывшего капитана участка ещё имела вес – тем более, как Эви заметил, в лицо его многие знали. Любопытно, запомнили по похоронам или... видели какие-то фотографии? От этих мыслей в груди что-то сжалось. Представить отца, вдохновленно показывающего кому-то фотографии своей семьи, было не сложно.

Два вопроса, пару указанных направлений и открытых дверей, и Эверетт отказался прямиком перед столом, на котором была табличка «Дет. Майлер».

– Здравствуйте, детектив Майлер!

Мужчина поднял взгляд от каких-то бумаг и непонимающе на него посмотрел.

Он был ненамного старше отца, с небритой щетиной, короткими каштановыми волосами и усталыми глазами с синяками под ними. От стола нехило так несло табаком, так что он скорее всего недавно курил.

– Я – сын Джейсона Маккензи, – напомнил Эви, не рассчитывая, что тот с ходу его вспомнит. – По поводу убийства своего отца.

– Да, эм... – Майлер потёр щетину, задумчиво нахмурившись. – Эверетт, да? – дождавшись кивка, он выдохнул. – Слушай, парень, я и рад бы тебя порадовать, но пока нечем. Давай так, когда сведения будут, мы свяжемся с твоей семьей.

Звучало, как стандартная фраза для того, чтобы отбрить мешающегося члена семьи убитого. Всерьез Эверетта никто и не планировал здесь воспринимать. Он покачал головой.

– Не думаю, что у вас будет время, чтобы тратить его на звонки. Могу я узнать, в деле же фигурирует банда Нортведский лес?

Детектив едва заметно подобрался.

– Откуда ты...

– В прошлый раз мне сказали, что отец был убит в ходе бандитских разборок, и что происходило это в районе Нортвед, а, как я узнал, его держит именно эта группировка. Так это они причастны?

– Доказательств нет, – буркнул тот. – Слушай... Знаю, смириться с потерей нелегко, но мы правда работаем над этим. А к бандам ты лучше не лезь, я серьезно. Их нашивки – это не эмблемы колледжа, они за них кровь проливают...

– Детектив Майлер! – крикнули откуда-то настолько издалека, что Эви, даже оглядываясь, не увидел кричавшего. – Где отчет по вчерашним поджогам?

– Да не готов ещё! – гаркнул в ответ тот.

Вообще-то, участок и правда выглядел так, будто все в нём просто зашивались. Даже на шныряющего здесь несовершеннолетнего они едва обратили внимание, погрузившись в свои отчёты, переговоры с коллегами или заполнение рапортов. Заметив взгляд Эверетта, Майлер мрачно хмыкнул.

– В ближайшие дни нам направят новое начальство. Говорят, из Сити Гранда... Какого-то богатенького капитана, который понятия не имеет, как ведутся дела в районе подобно нашему. И он уже потребовал от нас подробные рапорты по всем текущим делам к своему приезду. Так что...

– Я понимаю, – проговорил Эверетт, но довольно неохотно. Он правда понимал, но сдаваться из-за этого был не намерен. – Последний вопрос. Вы знаете о группировке, которую называют «Хэн»?

– Хэн? – выражение лица детектива стало странным. Либо он искренне не понимал, о ком речь, либо удивился, откуда пришлый вообще о них знает.

– До меня дошли слухи, что к этому могут быть причастны они.

– М-м, – неопределенно проговорил Майлер, глядя на него все тем же взглядом. Заинтересованным, но говорящим «куда бы ты не влез, вылезай оттуда». – Моя фраза о том, что тебе лучше не лезть к бандам – к «Хэн» это тоже относится.

По крайней мере, стало ясно, что полиции известно не только про «лес», но и про их оппонентов.

«Какая-то бессмыслица,» – подумал Эви, выходя из участка. «Они знают всех возможных виновников и не делают с этой информацией примерно... ничего.»

Конечно, для полиции немаловажно было собрать все необходимые доказательства для признания вины, но они хотя бы правда ведут расследование? Или сами боятся лезть к Нортведскому лесу и этим «Хэн» и ждут, когда они перегрызут друг друга? Но если полиция не хочет давать ему никаких сведений, то где их взять? Не у прохожих же спрашивать.

Эверетт задумчиво сложил руки на груди. Не у прохожих, но он точно знает одного человека, который является местным и может просветить его по поводу того, что здесь происходит, хотя бы на уровне слухов. Они как раз договорились встретиться на новый урок математики, верно?

***

Когда Эверетт неспешно шёл к мосту, под которым должен был снова встретиться с Заком, ещё только смеркалось. Вообще, он точно не знал, в какое время тот придет – в прошлый раз это было после полуночи, кажется. Но терпения ждать дома или где-то ещё у Эви ещё не было.

Он перевязал свою руку на этот раз бинтом, на манер Зака – так и правда было гораздо комфортнее. Ходить с перевязанным предплечьем на этот раз было не так некомфортно, ведь, как выяснилось, в этом месте была целая куча людей, которые так ходили. И никто даже внимания не обращал, хотя ближе к дому в Сити Гранде косых взглядов он ловил на порядок больше. Значит ли это, что чем более богат район, тем сильнее незнакомцам есть дело до тебя и твоего внешнего вида? Надо будет проверить эту теорию.

Он шел расслабленно, засунув руки в карманы и скользя взглядом вокруг, когда медленно приближался к мосту. Время было ещё не настолько позднее, чтобы не было людей, поэтому то тут, то там ещё можно было увидеть прогуливающихся или спешащих по своим делам.

– Эй, малыш хэновец...

Эви показалось, что он слышит голос поблизости, но внимания обращать не стал, уверенный, что это чей-то случайный разговор. К нему обращаться точно не могли.

– Малыш хэновееец...

На этот раз голос прозвучал так близко, будто в самое ухо, и Эви резко обернулся. И в тот же миг увидел кулак перед своим лицом.

«Какого?!..»

Хрясь!

Это был абсолютно первый и беспрецедентный случай за всю жизнь, когда его били. Да ещё и вот так, явно не желая принести настоящий вред, но и не жалея. Боль оказалась такой сильной и внезапной, что перед глазами потемнело и заплясали фейерверки, адреналином ударило прямо в мозги, а из носа что-то полилось. Он даже вскрикнуть не смог – все силы ушли на то, чтобы справиться с шоком и осознанием того, что кто-то, воспользовавшись его оглушением, взял его за шкирку и потащил куда-то, как беззащитного котенка. Эви пытался держаться за голову, в которой все ещё что-то звенело, и закрыть нос от хлещущей из него крови, пока его волокли настолько неаккуратно, что он точно получил пару новых ссадин.

Когда его с силой куда-то бросили, он упал на четвереньки, попутно отбив себе ещё и колени. Пелена с глаз наконец стала спадать, и он пожалел об этом почти сразу.

Он был на чуть рыхлой земле внизу котлована, а прямо перед ним на бетонной плите сидел массивный мужчина с бронзовой бородкой. Вокруг собрались люди в черных куртках, на которых лишь с такого расстояния стали видны нашивки «NF». Сразу вспомнились слова Майлера: «Их нашивки – это не эмблема колледжа, они за них кровь проливают.» Кажется, такие ситуации называют дерьмом.

Они всё-таки нашли его.

– Мы нашли тебя! – неприятно пискнули сбоку, и Эви перевел туда недовольный взгляд. Откуда в их мире вообще существуют люди с настолько неприятными голосами?

– Ну-с. – Рыжий перед ним хрустнул кулаками, заставив вновь перевести на себя взгляд. – Рассказывай, давно ли в Хэн завелась привычка шпионить за соседями? Нехорошо это как-то.

А морды людям разбивать – хорошо?

Эви бы ответил, да только закашлялся.

– Мы же уже год спокойно сосуществуем, разве нет? – тот наклонился ближе, делая свой голос вкрадчивым. – Рыжий Ральф всегда держит свое слово и следует законам чести... А что же вы?

– Кто – мы? – выдавил Эви, вскидывая на него злющие глаза. – Вы о чем вообще? Я мимо проходил, а вы мне нос разбили ни за что!

– Ни за что? – медленно поднял тот кустистые брови. – А разве не ты шпионил за нами вчера?

– Он, он! – проскрипел тип с неприятным голосом. – Я видел, как он понёсся прямиком на территорию Хэн от нас! И рука у него перевязана!

– И что?! – охренел с этого притянутого за уши аргумента Эви.

– Отличительная черта, это отличительная черта!

– Какой цирк...

– Ну, незачем сейчас отрицать, просто поговорим, – всё так же медленно проговорил Рыжий Ральф. – Чего хочет Хантер на сей раз? Если уничтожить нас – нет смысла втихую осведомителей раскидывать. Пусть выходит на нас войной, мы с радостью примем вызов.

– А кишка-то не тонка?!

Звонкий голос прорезал пространство так внезапно, что Эви едва не вздрогнул. Внимание всех находящихся тут же переключилось туда, откуда доносился звук, и они задрали головы – туда, где котлован поднимался к поверхности.

Зак, присевший на самом краю и смотрящий вниз, растянул губы в ещё большей ухмылке:

– Нортвед нынче совсем страх потерял, а?

А потом встал и одним движением прыгнул вниз. Эви не понял, что произошло, но тот буквально взлетел – настолько длинной была дуга, по которой он прыгнул. А потом легко, будто приземление с такой высоты ничуть не было дискомфортным, приземлился аккурат между Эви и Ральфом – а места там не то чтобы было много.

Он выпрямил ноги и тут же подал руку в сторону Эви, не отводя прямого и бесстрашного взгляда от главаря Леса.

– Хочешь войны с Хэн, говоришь? А выйдешь один на один против генерала?