Статус

В одно мгновение всё замерло. Зак, выпрямленный, напряжённый, как струна, но всё с той же уверенной насмешкой на лице стоял, глядел сверху вниз на сидящего Ральфа. Тот тоже не шевелился, но его взгляд исподлобья аналогично не казался напуганным.

В целом, резонно – если он встанет, велика вероятность, что окажется выше Зака на голову, а то и на две, да и шире раза в полтора.

Руку Зак всё ещё держал протянутой, так что Эви схватился за неё и подтянулся, тяжело вставая на ноги. Глаза всё ещё слезились после удара, а нос болел. Дай бог, чтобы не был сломан, прикасаться к нему было просто страшно.

– Ну? – осведомился Зак, складывая руки на груди. – Один на один? Или толпой на одного? Помнится, и в таких обстоятельствах я уже уходил отсюда победителем.

Эви поднял брови. Ральф мрачно хмыкнул, но подниматься всё ещё не торопился, а это... говорило о многом.

– Мы никогда не искали войны с Хэн, – отрезал Ральф. – Следовали законам чести и правилам, установленным в этом районе. Но недавно на нашей территории произошла резня, убили копа. А вчера здесь ошивался один из ваших и шпионил – я знаю, к чему всё ведёт. Вы хотите обвинить во всём нас. Засадить или иметь достойный повод разнести к чертям и сравнять нас с землёй.

– Ну и зачем нам это? – сверкнул глазами Зак. – По-твоему, Хэн специально это подстроили? Ты хоть думай, что несёшь, перед тем, как говорить! Это была не резня, Рыжий Ральф, капитана местной полиции застрелили! А Хантер! Запрещает! Огнестрел!..

– И мы следуем этому правилу! – рявкнул Ральф, поднимаясь. Эви вздрогнул – тот и правда оказался гораздо выше их обоих. – Если бы кто-то из моих ребят смог протащить в Нортвед оружие, его бы первым кинули к моим ногам!

– Слабо верится! – рявкнул в ответ Зак не менее грозно. – В Нортведе творятся беспорядки с момента, как вы сюда заявились!

– Нарываешься, генерал?!

Взбешенный окрик донёсся откуда-то сбоку, и почти сразу, молниеносно, рядом оказался один из Нортов, занося над Заком кулак. Но прежде чем тот, мгновенно отклонившийся, успел парировать, в лицо зачинщика прилетел тяжёлый кулак Рыжего Ральфа.

- НЕ ЛЕЗЬ В РАЗГОВОР СТАРШИХ!! – заревел он так грозно, что вздрогнули вообще все, даже Зак. Судя по выражению его лица, даже он сам охренел от такого поворота событий. Провинившийся Норт отлетел назад, держась за нос, из которого водопадом потекла кровь. Злорадная честь Эви понадеялась, что именно этот тип ему и втащил чуть ранее.

Зак выпрямился и нахмурился, сжав кулаки. Он медленно выдохнул и поднял на Ральфа взгляд.

– Если вы здесь не при чем, значит больше всех заинтересованы в том, чтобы найти виновных, верно? Появление здесь оружия – наша общая проблема, как и трупы от огнестрела.

– Верно, – Ральф нехорошо на него зыркнул. – Нортвед – моя территория. И нарушители здесь – моя добыча. Хэн лучше не вмешиваться.

Зак мрачно хмыкнул и перевел взгляд на Эви, тут же потемнев лицом.

– А вот это вы зря, – сказал он Ральфу. – Если были уверены, что он один из наших, зачем напали? Попахивает провокацией.

Ральф цыкнул и дёрнул головой в сторону своих людей.

– Крыса! – рявкнул он. – Кто вломил пацану?

Тип с неприятным голосом тут же выскочил вперёд и, потирая руки, сообщил:

– Боюсь, он уже получил свое возмездие, – произнёс он и указал сухой рукой на корчившегося после удара Норта. «Ес,» – мстительно подумал Эви, держа у носа перевязанную руку, чтобы бинт хоть немного впитал.

– Если хочешь, чтобы человек был тебе верен, не называй его Крысой, – пробормотал Зак, казалось, себе под нос. – Эв, идём. Если Рыжий Ральф говорит, что возьмёт всё под контроль, есть смысл посмотреть, так ли это.

Он взял Эви под локоть и аккуратно потянул в сторону подъема. Сопротивляться тот не стал – находиться здесь и дальше он не жаждал, но и находиться рядом с Заком теперь было странно. «Он знает о смерти отца. Возможно, даже причастен?» Эверетт сжал зубы, тут же чувствуя, как что-то в лице отдалось болью. Кому из этих людей верить, он теперь не знал. Причастен мог быть любой из них...

– Эв, ты... извини за это, – произнёс Зак, когда они уже прошли некоторое расстояние, и теперь шли в опускающейся на улицы темноте, подсвечивающейся редкими фонарями. Он заглядывал в лицо Эви с очень искренним выражением.– Я знать не знал, что они могут к мосту сунуться! И тем более напасть, видя, что у тебя рука перемотана. Блин... у всех будто крыша поехала в последнее время...

– Они напали, думая, что я кто? – мрачно осведомился Эви, скосив на него взгляд. – Один из «Хэн»?

– В этой местности не только Хэн ходят с перемотанными руками, – вздохнул Зак почти устало. – Но Нортам это не объяснишь.

– Они сказали, что перемотанные руки – это отличительная черта.

– Поэтому и приняли тебя за хэновца. Слушай, мне правда жаль, но ты оказался не в том месте не в то время. Пойдем я хоть первую помощь тебе окажу. – Он вгляделся в окровавленное лицо Эви. – Нос вроде не сломан, даже вправлять не надо. У меня есть нашатырь и лёд.

Они пошли к мастерской, дорога до которой вспомнилась довольно легко. С разбитым носом, всё же, было особо не до разговоров, поэтому они молчали почти всё время. Когда они вошли, Зак включил свет. Эви заморгал от контраста и взглянул на тут же привлекшие внимание блестящие мотоциклы неподалеку. По сравнению со всем остальным в мастерской они выглядели даже дорого.

Зак тут же закопошился и вытащил откуда-то из бездонных полок, заставленных деталями, бутылочку с тёмным стеклом и очень даже чистую тряпку. Скрывшись ненадолго в подсобке, он вернулся оттуда, уже завернув в эту тряпку лёд и обернув так, чтобы было удобно держать.

– Приложи к носу, чтобы остановить кровь, – авторитетно заявил он, и губы Эви тронула улыбка. – ...Что?

– А нашатырь зачем?

– Да без понятия, если честно, в моем воображении ты сам знал, что с этим делать, – немного смущенно фыркнул тот. – Тут особо больше ничего и нет из аптечки, только йод, но куда оно тебе...

Эви забрал лёд и приложил к переносице, облегчённо выдыхая. Прохлада, тут же растекшаяся по лицу, уняла боль и даже немного успокоила. Посидев немного с прикрытыми глазами, он распахнул их и взглянул на Зака, который все ещё сидел перед ним на корточках, внимательно вглядываясь в его лицо.

Подумав, Эви произнес:

– Так что всё-таки случилось? Почему... Вы с этими Нортами обвиняли друг друга в убийстве копа?

Зак отвернулся, и на его лице заиграли желваки.

– Извини, – задушенно проговорил он. – Это наши местные разборки, тебя вообще здесь не должно было быть. Недавно в Нортведе была перестрелка, погиб капитан полиции... Мы лишь через несколько часов узнали... А когда примчались, уже некого было обвинить – виновные скрылись, будто их и не было. Полиция даже не знает, один был стрелок или несколько.

Эверетт прищурил глаза.

– И вы думаете, что это Нортведский лес, потому что это было на их территории...

– На самом деле, нет, – откровенно произнес Зак, взглянув ему в глаза. – Рыжий Ральф, он... не идиот. Он бы не стал устраивать перестрелку в своем гнезде – выбрал бы зону одного из генералов, чтобы выйти сухим из воды. Это происшествие принесло ему больше вреда, чем пользы. Не думаю, что это они.

– Так кто?

– Не знаю.

Эви нахмурился.

– Но они думают, что это Хэн их подставляет.

– С их стороны резонно так думать, – проговорил тот. – Понимаю, почему они так решили. И то, что они думают о подставе, значит, что это хотя бы не спланировано... Блин. – Зак встрепал пятерней волосы и устало вздохнул. – Не до сраной учебы вообще в такое время...

– Можешь рассказать? – нахмурился Эверетт. – Я не понимаю. Ты, получается, состоишь в местной банде?

– Хэн – это не та банда, о которых ты по телеку слышал, – тут же вскинулся Зак, сверкнув взглядом. – Мы просто поддерживаем порядок!

Эви изогнул бровь.

– Порядок?

– Сложно будет объяснить это кому-то не с нашей местности, – буркнул Зак в сторону. – Ты ведь вообще ничего не слышал о Хэн?

– Я и о Нортах до вчерашнего дня ничего не слышал. Случайно на них наткнулся. – Он поморщился, прижимая лёд сильнее.

Зак вздохнул и задумался ненадолго.

– Ладно, чтобы тебе было понятнее... – проговорил он, перемещаясь с корточек на пол и подтягивая ноги к себе, – район у нас, как я и сказал, та ещё дрянь. Сюда стекаются все маргиналы округи, потому что полицейских слишком мало, чтобы уследить за всеми, да и шишкам Сити Гранда плевать на эту местность. Поэтому Хэн взяли дело в свои руки в какой-то момент, чтобы следить за порядками.

– Ты так называешь захват бандой определенной территории? – уточнил Эви. – Высокопарно.

Подумав, Зак фыркнул.

– Ну, может быть. Не знаю, как это кажется со стороны для парня из Сити Гранда.

Он огляделся и, встав ненадолго, притащил со стороны полок какой-то блокнот.

– Смотри, условно наш район поделён на шестнадцать зон. – Он быстро начертил схему, демонстрируя её Эви. – Зоны поделены между генералами под их ответственность, каждый отвечает за порядок на своей зоне. Чтобы не было мокрухи, драк, грабежей и прочего. Но самое главное – чтобы не было огнестрела и наркотиков  – Он вмиг стал очень серьезным. – Это табу. Очень строгое. И то, что в Нортведе появились пушки – это черный день для всех нас, но то, что ещё есть погибший... Тем более – такой... – Он отложил блокнот и тяжело вздохнул.

– Но Нортвед – это разве не другой район? – вытянул шею Эверетт, вглядываясь в рисунок в блокноте. Зак потянулся и раскрасил одну из зон.

– Вот это Нортвед. Зона восточной части. Она... изначально была моей ответственностью. – Он безрадостно взглянул на рисунок.

Эви поднял на него взгляд.

– И что случилось?

– Когда пришли Норты, захотели мирно сосуществовать с Хэн. Ральф послал своего шестерку к Хантеру с поклоном, передал, что не хочет войны и готов следовать местным правилам. Тогда у генералов было слишком много зон, мы едва справлялись... Хантер решил, что можно попробовать уступить Лесу одну из зон. И посмотреть, что из этого получится.

– И что?

– Ну, они справлялись до недавнего времени.

Эверетт отнял лёд от лица. Зак смотрел в сторону, явно о чём-то задумавшись. Когда он обернулся, его губы растянулись в улыбке – не уже привычной ухмылке, а просто улыбке, доброй даже.

– Тебе нужно умыть лицо, – сказал он. – А то выглядит... так себе.

– Можно подумать, ты впервые такое видишь.

– Не впервые, но на твоём лице смотрится неуместно. – Он почесал щеку, с улыбкой рассматривая его. – Ты слишком... слащавый, что ли, для этого.

– Слащавый? – Эверетт фыркнул. – Скажи уж лучше, что красивый.

– Ну, пусть так, если тебе так больше нравится. Неуместно – говорю же.

Зак поднялся и на мгновение скрылся в подсобке, чтобы вернуться уже с новой тряпкой – на этот раз намоченной – и протянул ее Эви. Тот взял ее и аккуратно стал вытирать засохшую кровь с лица.

– Тот парень... – медленно проговорил он, пока Зак снова садился на пол. – Как его... Крыса? Он сказал, что это отличительная черта. – Он кивнул на руку Зака. – Выходит, вы все скрываете свои статусы?

– Да. – Зак потянулся. – Это правило для хэновцев. Чтобы мы сами показывали, кто мы есть, а не скидывали эту работу на статус... Ну, что ж. Думаю, тебе пора.

Эверетт замер.

– Куда?

– Домой. Не думаю, что ты вернёшься сюда после произошедшего, и я не могу тебя винить. Новые впечатления – это хорошо, но едва ли тебе здесь понравится. На самом деле, ситуации, подобные сегодняшней – сплошь и рядом. Спасибо, что помог вчера с этими уравнениями... Правда, спасибо. Я разберусь дальше сам.

Почему-то не было сомнений, что ни с чем разбираться он на самом деле не планирует и скорее всего просто забьёт.

– Я не против помогать тебе и дальше, – заверил Эви. – Тем более, что Норты меня не напугали. Они и так приняли меня за одного из вас, и не то чтобы разуверились в этом к концу.

– Н-да. – Зак отвел глаза. – Я не решил, будет лучше убедить их в обратном или нет. Честно говоря, даже Рэндом вчера предположил, что ты мой новый подчинённый, а я не стал его переубеждать... Пойми меня правильно, просто с репутацией хэновца тут безопаснее.

– Спасибо, – подумав, ответил Эви. Зак пытался его защитить? – Так Рэндом – один из генералов?

– Ага, за ним центральные зоны, пять штук, – почти с гордостью ответил тот. – Он, вообще-то, классный парень, хоть и выглядит жутко...

***

– Тебе передали, что у тебя красивый почерк!

Феликс не воодушевился и протяжно зевнул.

По нему вообще было сложно сказать, что он один из генералов Хэн: он не отличался высоким ростом, как тот же Рэндом, сухое, но крепкое телосложение прятал за слоями одежды, а его глаза были всё время уставшими.

Забрав у Зака свою старую тетрадь, он скосил взгляд на дверь.

– Кто это был? Один из наших? Не помню его.

– Один из новичков отряда Зака, Тим недавно проводил отбор, – мгновенно сделал удивительно логичный и совершенно неверный вывод Рэндом. Он перевязал короткий хвостик на голове и надел рабочие перчатки, перепачканные в бензине. – Зак, только не говори, что опять бродяжничал пол-ночи, выискивая информацию, и подключил к этому только одного подчиненного. К тому же... не мое дело, но он упадет с одного удара. – Рэндом подтянул к себе низкую табуретку и уселся на нее, оглядывая ближайший мотоцикл. – Закончил с этим?

– Закончил. И я не бродяжничал!

Зак зацепился за единственную реплику, которая не касалась Эверетта напрямую. Всё-таки, было лучше, если бы остальные не знали, что здесь гулял парень из Сити Гранда.

Да и что это вообще за претензия, за кого Рэндом его держит? В смысле – бродяжничал?!

– Хантер сказал тебе...

Зак взорвался.

– Да знаю я, что сказал Хантер! Его приказ я и выполнял, между прочим! Но на кой чёрт мне сейчас сдались эти экзамены, когда нам нужно искать стрелка? Он это специально, лишь бы...

– Ты правда считаешь, что Хантер это делает назло тебе? – спокойно отозвался Рэндом, ловко орудуя гаечным ключом уже с новым мотоциклом. – Он наоборот ради тебя старается... Ты в последнее время неуравновешенно себя ведёшь. Избивать парней из мелких группировок лишь потому, что они якобы что-то могли видеть и знать – это не дело.

– Рэн!..

– Зак. Мы знаем, что Нортвед был твоей зоной, но ты не виноват в том, что капитана Маккензи убили. Никто в этом не виноват, кроме того, кто сделал выстрел.

Зак сжал кулаки.

– Не виноват, да?.. Не виноват, говоришь.

Когда-то это была его зона. И пусть Нортвед шарился там уже целый год, это не снимало с него ответственности. Хэн не должны были допустить подобного.

– Мы это уже обсуждали. Но если все ещё переживаешь, поговори с Хантером. – Рэндом обернулся и внимательно на него посмотрел. – Нам сейчас нельзя давать волю эмоциям, слишком многие могут этим воспользоваться, решить, что мы утратили контроль. Остынь.

Зак перевел дыхание и растрепал волосы.

– Ладно, – решил он, отмахиваясь. – Как скажете! Математика – так математика! Никакой самоволки.

Разумеется, в его планах была лишь самоволка. И никакой математики.