Глава 18
Тишину ночи разорвал пронзительный крик.
Он был таким резким и отчаянным, что, казалось, сам воздух содрогнулся. Эхо прокатилось по округе, отражаясь от деревьев и стен, словно зловещее предупреждение о надвигающейся катастрофе.
Гермиона вздрогнула. Сердце болезненно ударило о рёбра, дыхание сбилось.
— Что это?.. — прошептала она, чувствуя, как по спине пробегает холод.
Ответа не последовало.
В следующую секунду Гарри, стоявший перед ней, резко дёрнулся, будто его ударило током. Лицо мгновенно побледнело, глаза потемнели — и, не сказав ни слова, он сорвался с места и бросился вниз по лестнице.
— Гарри! — вскрикнула Гермиона и рванула за ним.
Она слышала позади торопливые шаги Джинни, её сбивчивое дыхание, но сейчас всё это теряло значение. Мир сузился до одной-единственной мысли: нужно догнать его.
Они вылетели во двор — и Гермиона резко остановилась.
Перед ними, на краю поляны, освещённой холодным лунным светом и первыми отблесками огня, стояли две фигуры.
Беллатриса Лестрейндж.
Её силуэт казался изломанным, почти нечеловеческим. Растрепанные волосы спадали на лицо, а безумная улыбка растягивала губы, обнажая зубы.
Рядом с ней возвышался Фенрир Грейбек с перекошенным от жажды крови лицом. Он стоял, слегка наклонившись вперёд..
— Incendio! — выкрикнула Беллатриса, взмахнув палочкой.
Огонь вспыхнул мгновенно.
Пламя вырвалось наружу с жадным рёвом, побежало по сухой траве змеиными языками, окрашивая ночь багрово-красным светом. Жар ударил в лицо, воздух наполнился запахом дыма и горящей земли.
Огонь устремился прямо к Норе.
— Я убила Сириуса Блэка! — завизжала Беллатриса, её голос разнёсся над полем, пробирая до костей. — Где же ты, Гарри Поттер?! Где ты, мальчик, который выжил?!
Она рассмеялась — пронзительно, истерично, так, будто наслаждалась каждым словом.
Гарри застыл.
Гермиона видела, как его плечи напряглись, как пальцы сжались в кулаки до побелевших костяшек. Ему не нужно было напоминать — он знал.
А потом он рванул вперёд.
— Гарри, стой! — закричала Гермиона, но он уже не слышал.
Беллатриса, смеясь, отступила в заросли.
Гарри побежал за ней, исчезая в темноте.
— Гарри! — Гермиона сжала палочку и бросилась следом, но внезапно перед ней взметнулась стена огня.
Жар обжёг кожу. Она отшатнулась, закрыв лицо руками, чувствуя, как пересыхает горло. Пламя трещало, пожирая всё на своём пути.
— Гермиона, подожди! — крикнула Джинни позади.
Но времени не было.
Гермиона нашла обходной путь и рванула вперёд. Ноги скользили по влажной траве, под подошвами что-то ломалось и трещало. Дыхание рвалось из груди, сердце колотилось так громко, что заглушало собственные мысли.
И вдруг — резкий шорох.
Глухой, утробный рык.
Она не успела среагировать.
Фенрир Грейбек бросился на неё из темноты, словно живая тень. Всё произошло за секунду. Гермиона попыталась отпрыгнуть, но тяжёлая лапа задела её плечо — и она рухнула на землю.
Острая боль пронзила спину, выбив воздух из лёгких.
— Убирайся! — вскрикнула она, вскидывая палочку.
Но он был слишком близко.
Грейбек снова бросился вперёд. Не думая, Гермиона схватила с земли камень и со всей силы швырнула ему в голову.
Глухой удар.
Оборотень взвыл, пошатнулся, но устоял.
Это был её шанс.
Гермиона сорвалась с места и побежала, не оглядываясь. Она не чувствовала ног, не видела дороги — только тьму, корни деревьев, мелькающие тени.
И вдруг — падение.
Холодная вода обожгла кожу, дыхание сбилось. Она упала в реку, боль пронзила колено и ладони, скользившие по мокрым камням.
Она заставила себя подняться.
— Гарри! — закричала она в темноту.
Вдалеке мелькнул огонёк.
Гермиона снова побежала — и замерла, услышав новый крик.
— Джинни!
Она обернулась.
На поляне, освещённой огнём, Гарри сражался с Беллатрисой. Его заклятия рассекали воздух, но она лишь смеялась, легко уклоняясь, будто играла.
И тут появились другие.
Люпин. Тонкс. Артур Уизли.
— Гермиона! — крикнул Гарри.
Она не успела обернуться.
— Reducto!
Удар.
Воздух вышибло из лёгких. Её отбросило назад, будто она стала пустой куклой. Спина с глухим треском ударилась о землю, а голова о холодный камень.
В глазах вспыхнул ослепительно-белый свет.
Мир исчез.
На мгновение не было ни звуков, ни мыслей — только оглушающая пустота. Затем реальность вернулась резко и болезненно. В ушах стоял высокий, пронзительный звон, словно рядом взорвалось стекло. По виску что-то потекло. Кровь.
Гермиона попыталась вдохнуть, но грудь сжало так, что воздух застрял в горле. Она судорожно втянула его лишь со второй попытки, закашлявшись, чувствуя привкус пыли и дыма на языке.
— Молли! — крик Артура прорезал шум.
Гермиона стиснула зубы, поднялась, игнорируя боль в плече и гул в голове. Ноги дрожали, но она побежала.
И тогда они увидели это.
Нора горела.
Огромные языки пламени пожирали дом, взмывая к небу. Окна светились адским светом, крыша трещала, осыпаясь искрами. Воздух был пропитан гарью и дымом.
На крыльце стояла миссис Уизли.
— Нет... нет... — вырвалось у неё.
Артур держал её, но сам выглядел так, будто вот-вот рухнет.
И тут раздался треск.
Взрыв.
Гермиону отбросило ударной волной. Уши заложило, мир распался на шум и свет. Она рухнула на землю, задыхаясь.
Сквозь звон в ушах ей показалось, что она слышит плач.
***
— Драко?
Резкий, но тихий голос заставил его обернуться.
Гермиона стояла в нескольких шагах, сжимая в левой руке аккуратно завёрнутый подарок. Её взгляд был слегка опущен, а губы плотно сжаты, будто она не была уверена, стоит ли говорить дальше.
— Это тебе, — наконец произнесла она, её голос звучал мягко, почти робко.
Драко усмехнулся, но не язвительно, как обычно. Скорее с неким удивлением. Он медленно взял свёрток, ощутив под пальцами плотную бумагу.
— Я правда старалась угадать с размером! — поспешила добавить Гермиона, делая шаг ближе. — Но... просто открой скорее.
Он молча разорвал упаковку, не зная, чего ожидать, и увидел мягкую ткань.
Свитер.
Простой, тёмно-чёрный, но с изысканной вышивкой на груди.
Драко Малфой.
Его имя, аккуратно выведенное тонкими серебристыми нитями.
Он провёл пальцами по ткани, ощущая тепло и мягкость. Почему-то от этого жеста в груди что-то сжалось.
— Ну? — Гермиона подошла ещё ближе, её глаза светились ожиданием. — Тебе нравится? Примерь его!
Он не ответил, просто стянул с себя верх и натянул свитер поверх рубашки. Материал был уютным, сидел идеально.
Не успел он даже взглянуть на себя, как Гермиона вдруг весело подскочила к нему и, совершенно неожиданно, заключила в крепкие объятия.
Драко застыл.
Её тепло было слишком реальным. Слишком настоящим.
И прежде чем он успел осознать, что происходит, она резко отстранилась, но только для того, чтобы тут же потянуться к нему, касаясь губами его губ.
Поцелуй.
Лёгкий, короткий, но он пронзил его насквозь, будто разорвав воздух между ними.
Её пальцы сжались на ткани свитера.
— Я люблю тебя, — тихо прошептала она, не открывая глаз. — С Рождеством.
Она снова прижалась к нему, уткнувшись в его грудь.
И тут всё растворилось.
Драко резко распахнул глаза, его сердце бешено колотилось в груди.
Тяжёлое дыхание разносилось в темноте комнаты.
Сон.
Только сон.
Но настолько чёткий, настолько реальный, что он почти мог ощутить её прикосновение.
Резко выдохнув, он поднялся с кровати и провёл рукой по лицу. На секунду он посмотрел вниз, на свою грудь, будто ожидая увидеть тот самый свитер... но, конечно, ничего не было.
Сжав пальцы в кулак, он заставил себя встать.
Время.
Ему нужно знать, сколько времени.
Драко медленно опустил руку и какое-то время просто смотрел на цифры на циферблате.
Рождественское утро.
За окном было ещё темно, но он знал — уже скоро Хогвартс начнёт просыпаться. В коридорах появятся студенты, в Большом зале накроют праздничный завтрак, а затем все отправятся открывать подарки.
Подарки...
Малфой скривился и, откинув одеяло, встал на ноги.
Ему нечего было ждать.
Никто не пришлёт ему свитер, связанный вручную. Никто не оставит подарок с теплом в глазах.
Он шагнул к окну и на автомате провёл рукой по запястью.
Сон всё ещё сидел в его голове, пульсировал в висках.
— Глупости, — прошептал он себе.
Но даже так...
Он не мог выбросить её образ из головы.
Её смех.
Её голос.
Тёплые руки, обнимающие его.
Драко раздражённо сжал пальцы, разворачиваясь.
Нужно собраться.
Он подойдёт к столу, увидит подарки, которые, конечно, пришли от матери — дорогие, безупречно упакованные.
Он выпьет кофе.
Спустится вниз и сделает вид, что его не волнует весь этот чёртов праздник.
Да. Всё пойдёт по плану.
Драко уже собирался выходить, когда за спиной раздался голос:
— С Рождеством, Малфой!
Он резко остановился и обернулся.
В дверном проёме стоял Тео, лениво потягиваясь, будто только что проснулся.
Драко хотел было что-то ответить, но тут же заметил сверток на своём столе.
Подарок.
— Это от Забини, — пояснил Нотт, кивнув на коробку. — Кажется, он пытается растопить твоё ледяное сердце.
Малфой закатил глаза, но всё же подошёл к столу и взял свёрток.
Тяжёлый.
Он быстро разорвал упаковку и вытащил из неё...
— Книга? — нахмурился он, изучая обложку.
— И не простая, — усмехнулся Тео, подходя ближе. — "Искусство манипуляции: от интриг до власти".
Драко скептически поднял бровь.
— Забини намекает, что мне нужно ещё больше интриг?
— Может, он считает, что тебе стоит подтянуть теорию, — пожал плечами друг. — Или, наоборот, что ты и так в этом мастер.
Драко покрутил книгу в руках, затем фыркнул и бросил её обратно на стол.
— В любом случае, он мог бы придумать что-то получше.
— Например, свитер ручной вязки? — усмехнулся Нотт, пристально глядя на него.
Парень резко метнул в него холодный взгляд.
— С чего бы мне это захотеть?
— А кто сказал, что ты этого хочешь? — спокойно ответил Тео, ухмыляясь.
Драко сжал челюсть, но промолчал.
— Ладно, идём, — сменил тему Нотт. — Позавтракаем.
Малфой кивнул и, взяв подарок, направился к выходу.
***
Когда они шли по коридору, Драко бросил на друга косой взгляд и спросил:
— А почему ты не поехал к родителям?
Тео слегка пожал плечами, будто вопрос его не особо волновал:
— Отец сказал мне остаться здесь.
Малфой кивнул, будто ответ был вполне ожидаемым. Но через секунду брюнет взглянул на него с прищуром.
— А ты? Почему решил остаться в Хогвартсе?
На мгновение Драко почувствовал, как внутри всё сжалось. Он мог бы сказать правду — что не хотел ехать домой, что не мог... но вместо этого, чтобы быстро отмазаться, он спокойно ответил:
— То же самое. Отец сказал остаться.
Тео не стал его допрашивать дальше, и они в тишине дошли до Большого зала.
Внутри было не так людно, как в обычные дни — в замке оставались только те, кто не уехал на праздники. Однако несколько студентов стояли у одного из столов, бурно что-то обсуждая.
Драко прошёл мимо, не особо прислушиваясь, но одно слово зацепило его слух.
— ...Нора...
Он не подал вида, но в голове тут же что-то неприятно кольнуло.
Они сели за стол, и Тео, оглядевшись, вдруг потянулся за лежащим рядом выпуском Пророка.
Развернув газету, он пробежал глазами по заголовку... и тут же напрягся.
— Чёрт.
— Что? — лениво поинтересовался Драко, откидываясь назад.
Но Слизеринец не сразу ответил. Он просто перевернул газету и ткнул пальцем в статью.
— Смотри сам.
Драко скользнул взглядом по заголовку:
«Нападение на дом Артура Уизли — сотрудники Министерства ведут расследование»
Он не изменился в лице, не показал ни удивления, ни интереса. Но внутри что-то напряглось.
Драко быстро выхватил газету у Тео и развернул её, пробегая глазами по статье.
«Минувшей ночью на дом Артура Уизли, сотрудника Отдела использования магических изобретений Министерства Магии, было совершено нападение. По словам очевидцев, неизвестные подожгли жилище, после чего последовал мощный взрыв. Семье удалось вовремя покинуть дом, но здание полностью разрушено. Министерство Магии уже начало расследование происшествия, однако имена нападавших пока остаются неизвестными...»
Драко сжал газету сильнее. Внутри всё похолодело.
Грейнджер.
Она должна была поехать к ним на праздники. Он это точно знал.
Малфой быстро скользнул взглядом дальше, надеясь найти хоть какое-то упоминание, но в статье ничего не говорилось о гостях. Только стандартные фразы о том, что семья Уизли «не пострадала».
Но так ли это?
Он заставил себя дышать ровно и спокойно. Разве ему должно быть какое-то дело до этого?
— Они хоть целы? — безразличным тоном спросил он, пытаясь скрыть напряжение.
— Похоже, да, — пробормотал Тео, читая дальше. — Но знаешь, Поттеру вечно везёт. Вот увидишь, Министерство замнёт это дело, а сам Гарри опять окажется в центре событий.
Драко молча смотрел перед собой, не прикасаясь к еде. В голове шумело. Он пытался не думать об этом, но чем больше старался, тем отчётливее перед глазами вспыхивали слова:
"Дом Артура Уизли разрушен".
Чёрт.
Его пальцы сжались на краю стола.
Тео негромко выругался, перевернув страницу «Пророка».
— Чёрт возьми, конечно, в газете ни слова про жертв. Только «нападение», «разрушение», да их дежурные фразы про расследование.
— Что, тебе есть до этого дело? — лениво бросил Драко, откидываясь на спинку стула.
— Да плевать, — безразлично ответил Нотт, отрывая взгляд от газеты. — Просто раздражает, как они жуют одно и то же.
Блондин слегка кивнул, словно соглашаясь, и небрежно взял бокал, но пить не стал. Сделал вид, что смотрит в сторону, и произнёс как бы невзначай:
— Ты ведь знал, что Грейнджер собиралась к ним?
Тео снова усмехнулся.
— И что с того?
— Ничего. — Драко пожал плечами. — Просто... интересно, выжила ли она.
— Кому какое дело? — фыркнул Нотт. — Одна грязнокровка больше, одна меньше — скоро это всё равно не будет иметь значения.
Драко усмехнулся, накручивая пальцами край салфетки.
— Вот и я о том же.
Драко резко встал из-за стола, поправляя манжеты.
— Ты куда? — без особого интереса спросил Тео, не отрываясь от газеты.
— Хочу принять душ. Расслабиться.
Нотт только кивнул, перевернув страницу, и больше ничего не сказал.
Драко вышел в коридор, направляясь к подземельям. Шаги гулко раздавались по каменному полу. В голове всё ещё пульсировали мысли о статье, но он заставил себя отбросить их.
Плевать.
Грейнджер не его забота.