Chapter Nineteen
Прошло 2 года
Дух Рождества наполнил сердце каждого британца в Лондоне. Разноцветные огоньки, холодные вечера, тёплые носочки и уютные зимние фильмы по телевизору.
Уже семь часов вечера и каждый гражданин в этом городе освободился от работы, чтобы подготовить на завтра подарки своим близким. Если же вы хотите пробраться в магазин за подарком, то вам стоит поспешить. Пробки невероятные.
Швейцария осталась позади - её аккуратные улочки, холодный воздух, чужой язык, за которым так удобно было прятаться. Там было проще. Никто не знал моей истории. Никто не шептался. Никто не смотрел сочувственно.
Но от себя не уедешь.
Мы с Рокси вышли из такси в центре города. Декабрь щипал щёки морозом, витрины сияли гирляндами, в воздухе пахло корицей и карамелью. Люди спешили с пакетами, смеялись, выбирали ёлочные игрушки.
- Так, - Рокси поправила шапку и внимательно посмотрела на меня. - Сегодня без внезапных побегов в воспоминания. Мы выбираем подарки. Точка.
Я усмехнулась.
- Ты звучишь как мой отец.
- Значит, я умная, - фыркнула она и потащила меня в торговый центр.
Внутри было шумно и тепло. Огромная ёлка в центре холла переливалась огнями. Всё казалось слишком ярким.
Слишком живым.
- Твоему папе что? - спросила Рокси, перебирая кожаные портмоне. - Он же у тебя из категории «я сам всё куплю».
- Именно, - тихо ответила я. - Если дорого - будет ворчать.
- Тогда что-то со смыслом.
Я остановилась у витрины с ежедневниками. Папа всегда всё записывал - встречи, планы, даже списки покупок.
- Может, хороший блокнот... - сказала я.
- И ручку к нему, - кивнула Рокси. - Чтобы ты написала внутри что-то личное. Он растает, я уверена.
Я слабо улыбнулась.
Мы перешли в отдел с шарфами и аксессуарами.
- А маме? - Рокси подняла мягкий светлый шарф. - Смотри, какой нежный.
Я представила, как мама стоит у окна с чашкой чая. Как за эти полгода в её взгляде стало меньше тревоги.
- Ей подойдёт, - кивнула я.
Рокси внимательно посмотрела на меня.
- Ты изменилась, знаешь?
- В плохую сторону? - спросила я, не поднимая глаз.
- В тихую, - ответила она. - Раньше ты горела. Острая была такая. Сейчас ты... спокойная. Но не пустая.
Я задумалась и правда, эти два года я была вся на иголках. Что-то поменялось во мне тогда, и я не могу это объяснить.
- Слушай, - сказала Рокси, оглядываясь, - у меня есть кое-что для тебя.
- Что? - я прищурилась.
- Закрытая вечеринка у одного из коллег моего отца. Только богатые люди. Блестящие костюмы, шампанское, фейерверки, - она сделала театральный жест рукой. - Думаю, тебе стоит это увидеть.
Я замерла.
- Закрытая вечеринка? Только для избранных? - переспросила я.
- Именно. И у тебя есть приглашение. - Рокси улыбнулась, явно довольная собой. - Считай это шансом выбраться из всего... обычного. Понимаешь, да? Новый год, новые лица, блеск и огни.
Я вздохнула. Полгода назад «новые лица» казались опасными. Сейчас это было... заманчиво.
- Ты уверена, что это безопасно? - осторожно спросила я. - Ты знаешь, как я могу смутиться среди таких людей.
- Пфф... - Рокси фыркнула. - Ты не будешь смущаться. Ты будешь их удивлять - ты красавица. Понимаешь, Скай, это шанс выйти из тени.
Я представила огромный зал, канделябры, дорогие наряды, шумный смех, переливы шампанского. Всё это было так чуждо, но и завораживающе одновременно.
- Ладно... - сказала я тихо, - давай посмотрим.
Рокси хлопнула меня по плечу:
- Вот и правильно. Ты готова к новому году, Скай.
Где-то глубоко я понимала: мир не остановился. И мне нельзя было останавливаться вместе с ним.
- Ах да, - Рокси кинула мне взгляд через плечо, - и готовься: там все смотрят, оценивают, обсуждают. Но тебе этого не страшно. Ты уже прошла через худшее.
Я улыбнулась сквозь лёгкое напряжение.
- Тогда пойдём удивлять!