7 глава.
Коридоры Хогвартса уже стихли после насыщенного учебного дня. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь витражные окна, ложились на каменные плиты, окрашивая их мягким янтарным светом. Возле кабинета зельеварения стояла Афелия. В воздухе всё ещё витал еле уловимый запах настоев и снадобий, а где-то далеко слышались шаги уходящих студентов.
Она ждала Гермиону. Они договорились встретиться здесь, чтобы потом вместе пойти на матч по квиддичу. Афелия не знала, чего ожидать. Она никогда не видела игры вживую, и сама мысль о толпе, криках и метлах вызывала странное волнение.
Она задумчиво смотрела в пол, водя носком ботинка по каменной плитке, когда вдруг над коридором раздался радостный голос:
— Афелияяяя!!
Афелия едва успела поднять голову, как к ней уже бежала Пэнси Паркинсон, с распущенными волосами, сияющей улыбкой и в привычной уверенной манере. Её смех звенел по коридору, отражаясь от стен.
Позади Пэнси, чуть позади и куда менее эмоционально, шли трое: Драко, Теодор и Блейз. Все трое были в форме для квиддича: чёрно-зелёные мантии, отливающие серебром, аккуратно застёгнутые, с эмблемой Слизерина на груди. Метлы в руках блестели в лучах света, словно готовы вот-вот взлететь.
Блейз, едва не врезавшись в Пэнси, недовольно вздохнул:
— Мерлин, Пэнси... Если хочешь обниматься и болтать со своей новой подружкой — пожалуйста, но знай, ждать тебя мы не собираемся. У нас матч, между прочим.
Пэнси резко обернулась, подняв подбородок:
— До него ещё куча времени! — отмахнулась она. — Ты ведёшь себя так, будто у тебя на плечах судьба всего Хогвартса.
— Может, просто не хочу слушать твои болтовни перед игрой, — лениво отозвался он. Потом его взгляд упал на Афелию, и в голосе появилась лёгкая насмешка:
— Ты, кстати, серьёзно не знаешь, что такое квиддич?
— Серьёзно, — подтвердила Афелия спокойно. — Но, думаю, скоро узнаю.
Блейз прищурился, усмехнувшись.
— Ну, по крайней мере, будешь знать, кто выиграет. — Он указал на свою форму. — Подсказка — точно не Гриффиндор.
— Посмотрим, — ответила Афелия, чуть приподняв подбородок. В её голосе мелькнула мягкая ирония.
— Ну вот, — Пэнси довольна вмешалась. — Уже и общаетесь! Видишь, не такой уж ты и мрачный, Блейз.
— Просто вежливый, — отозвался он, скрестив руки.
Пэнси фыркнула и вдруг, как будто вспомнив что-то невероятно важное, радостно воскликнула:
— А знаешь что, Афелия? Может, ты пойдёшь с нами в гостиную Слизерина после матча?!
Афелия удивлённо моргнула, а Драко чуть не подавился воздухом:
— О, Мерлин, Пэнси! Ты с дуба рухнула?! — прошипел он, глядя на неё так, будто она предложила притащить гриффиндорцев в их спальни.
— А что такого? — возмутилась она, вскинув подбородок. — Я, между прочим, налаживаю отношения между факультетами!
— Между факультетами? — протянул Теодор, наконец вступив в разговор. — По-моему, тебе просто понравилась Афелия, и ты хочешь дружить исключительно с ней.
Пэнси закатила глаза:
— Отзываетесь обо мне так, будто я по девочкам.
Блейз невозмутимо пожал плечами:
— Кто тебя знает, Паркинсон. После всех твоих "налаживаний отношений" я уже ничему не удивлюсь.
Драко, не выдержав, коротко усмехнулся, а Афелия, хоть и старалась не показывать, едва заметно улыбнулась.
— Всё, пошли, — сказал Драко, отводя взгляд. — Ещё немного, и ты пригласишь Поттера в нашу гостиную.
— Ха! Только если в кошмаре, — бросила Пэнси, но, уходя, всё же обернулась к Афелии:
— Подумай над моим предложением. А еще я болею за Слизерин, не обижайся!
Когда они скрылись за поворотом, коридор вновь наполнился тишиной. Афелия покачала головой, слабо усмехнувшись.
Иногда Хогвартс казался ей безумным местом... но теперь всё меньше чужим.
***
Гермиона, как всегда запыхавшаяся, почти влетела в коридор:
— Афелия! Извини, что задержалась, — сказала она, придерживая книги. — Макгонагалл заставила сдать отчёт о практическом задании, а потом ещё Поттер отвлёк... Но теперь точно пойдём! Матч вот-вот начнётся.
Стадион Хогвартса гудел, будто огромный улей. Ветер срывал флаги факультетов, воздух дрожал от голосов и радостных выкриков. Гермиона с Афелией пробирались по деревянным трибунам, пока не нашли свободные места. Отсюда поле было видно идеально: зелёная трава, кольца ворот, над которыми уже парили мётлы, игроки разминались.
— Вот увидишь, — с энтузиазмом сказала Гермиона, садясь. — Квиддич — это зрелище! Даже те, кто притворяются, что им скучно, потом не могут оторваться!
Афелия молча наблюдала, как на поле пролетел кто-то в зелёной мантии, и в груди у неё кольнуло странное чувство, смесь восторга и беспокойства.
Она перевела взгляд в сторону, и вдруг заметила парня, стоявшего чуть впереди. Кудрявые тёмные волосы, уверенная осанка. На мгновение она подумала, что это Теодор. Сердце едва заметно дрогнуло. Но когда он повернулся, стало ясно: совсем не он.
Парень поймал её взгляд, и уголки его губ изогнулись в лёгкой улыбке.
— Может, перестанешь так явно пялиться? — сказал он с весёлой насмешкой в голосе.
Афелия растерялась, щеки чуть вспыхнули.
— Извини... — тихо произнесла она. — Ты просто напомнил мне... эээ... —
Она запнулась, не найдя подходящего слова.
— Ничего страшного, — сказал он мягко и протянул руку. — Я Люциан. С седьмого курса.
Афелия чуть улыбнулась, пожала его руку.
— Афелия.
— Приятно познакомиться, Афелия, — ответил он, задержав взгляд чуть дольше, чем следовало. — И на каком ты курсе?
— На пятом. Я совсем недавно перевелась в Хогвартс.
— Перевелась? — он вскинул бровь. — Откуда же?
— Из Шармбатона.
Люциан улыбнулся шире.
— Француженка? — произнёс он с тёплой интонацией, будто слово само по себе ему нравилось. — Мне нравится.
Гермиона, услышав последнюю фразу, чуть повернула голову, прищурилась, а потом хмыкнула — мол, «вот ещё один ловелас со старших курсов».
Афелия только усмехнулась, опуская взгляд на поле, где уже выстраивались команды.
Ветер трепал её волосы, свист трибун нарастал, и вдруг оглушительный рев толпы: матч начался.
Афелия сидела, затаив дыхание, наблюдая, как метлы взмывают в небо, словно стрелы. Игроки неслись над полем, петляя между кольцами ворот и друг другом. Ветер бил ей в лицо, волосы развевались, сердце билось в унисон с ритмом матча
Она впервые видела квиддич вживую и это было куда увлекательнее, чем представляла. Толпа ревела, комментатор кричал что-то про поразительный бросок Уизли, а Афелия даже не замечала, как улыбается.
На поле мелькнул знакомый силуэт. Тёмно-зеленая форма, резкие движения, собранность в каждом повороте головы. Теодор Нотт.
Он пролетел прямо мимо их сектора, бросив беглый взгляд на трибуну... и вдруг застыл.
Его глаза на мгновение расширились, он заметил Афелию. И стоящего рядом Люциана, который что-то шептал ей с улыбкой.
В груди у Теодора что-то неприятно дрогнуло,будто метла на секунду потеряла равновесие. Он резко отвернулся, сжал рукоять метлы сильнее, чем нужно, и нырнул вниз. Ветер свистел в ушах, но вместо привычного адреналина — раздражение, злость, непонятное беспокойство.
Он пытался сосредоточиться на игре, но мысли путались. Пропущенный пас, неловкий разворот , Блейз окликнул его, но Теодор лишь махнул рукой, мрачно стиснув зубы.
С трибуны Афелия наблюдала, как он летит быстрее, чем нужно, будто сам от себя убегает.
Афелия не отрывала взгляда от поля. Сердце колотилось, не то от напряжения матча, не то от того, как странно себя вёл Теодор. Его движения стали резкими, неточными, он будто пытался что-то доказать... кому? Cамому себе или кому-то на трибуне, она не знала.
Толпа взревела. Гриффиндор шёл к победе. Мяч в кольце, ещё одно очко, и весь стадион взорвался криками поддержки.
А потом блеск.
Маленькая золотая точка мелькнула над полем. Гарри рванул вверх, за ним слизеринский ловец. Все затаили дыхание. Несколько секунд - и всё кончено. Гарри вытянул руку, сжал пальцы, и стадион взорвался восторженным ревом.
— Он поймал! — выкрикнула Гермиона, вскакивая и хлопая в ладоши. Она радостно обняла Афелию, её глаза сияли.
Афелия улыбнулась, чувствуя, как по телу проходит дрожь. Шум, энергия, азарт, восторг толпы всё это будто зажгло внутри неё новый огонь.
Она смотрела, как игроки спускаются на землю, как Гарри, сияющий, обнимает друзей, а Теодор медленно идёт в сторону раздевалки, не глядя ни на кого.
Афелия, глядя на все это, вдруг осознала, что Квиддич это то, чего ей не хватало. Это то, что ей необходимо.
Люциан чуть наклонился к ней, голос его был мягким, почти шелестящим под шум толпы:
— Надеюсь, мы ещё увидимся, — произнёс он с той ленивой улыбкой, что обычно бывает у тех, кто слишком уверен в себе.
Афелия даже не успела ответить,он уже растворился в людском потоке, уносимый учениками, которые спешили поздравить победителей.
Она моргнула, растерянно глядя ему вслед.
— Чего он к тебе клеится? — недовольно пробормотала Гермиона, скрестив руки. — На малолеток потянуло, что ли...
Она покачала головой, но тут же встрепенулась, заметив, как к ним машет Гарри.
— Ладно! Пойдём к Гарри!!! — её раздражение мгновенно сменилось радостью.
Афелия улыбнулась, и они поспешили вниз, сквозь шум, флаги и восторженные крики болельщиков.
Толпа вокруг гудела, студенты хлопали Гарри по плечу, кто-то кричал его имя. Афелия стояла рядом, улыбаясь, чувствуя, как её всё ещё захлёстывает адреналин от матча.
Гермиона, сияя, обнимала Рона и Гарри, что-то быстро им рассказывая.
— Это было невероятно! — восторженно повторяла она. — Гарри, ты видел, как ты чуть не врезался в того слизеринца?
— Видел, — засмеялся Гарри, отдуваясь. — Но стоило того.
Он обернулся к Афелии, заметив, как она наблюдает за ними с лёгким восхищением.
— Ну как тебе квиддич, Афелия? — спросил он, вытирая с лица пот.
Афелия чуть растерялась, но ответила уверенно:
— Мне нравится. Очень. Я бы хотела заниматься квиддичем.
Гарри оживился, его глаза засверкали.
— Хочешь? Пошли с нами! У нас завтра тренировка — можешь попробовать полетать, — он улыбнулся, явно воодушевлённый её интересом.
Гермиона всплеснула руками:
— Гарри, может, не сразу? Она же только недавно приехала!
— Тем лучше, — отмахнулся он. — Посмотрим, есть ли у неё талант.
Афелия почувствовала, как внутри всё перевернулось — смесь волнения, страха и предвкушения.
Она кивнула, чуть улыбнувшись:
— Хорошо... я попробую.
Гарри одобрительно хлопнул её по плечу:
— Вот и отлично! Добро пожаловать в команду будущих чемпионов.
Толпа постепенно расходилась с поля, шум становился всё тише, растворяясь в вечернем воздухе. Гарри и Рон оживлённо спорили о лучших моментах матча, Гермиона что-то поддакивала, смеясь, но Афелия почти не слышала их, её внимание внезапно привлекло движение у самого входа в раздевалку слизеринцев.
Теодор стоял там, схватив Люциана за ворот мантии и прижимая к каменной стене. Его лицо было мрачным, губы едва шевелились, но по напряжённой челюсти и вспыхнувшему взгляду было ясно, что он шипел нечто недоброе. Люциан, напротив, выглядел до невозможности спокойным. Даже сейчас он ухмылялся, словно вся сцена забавляла его.
— Теодор.. — прошептала Афелия, не веря глазам.
Её сердце застучало чаще, когда Теодор вдруг рванул плечом, и его кулак резко врезался в щеку Люциана. Тот качнулся, но не упал — лишь провёл рукой по лицу, посмотрел на Тео с насмешливой холодностью и что-то тихо сказал ему в ответ.
Теодор сжал кулаки так, что костяшки побелели.
Люциан коротко усмехнулся, толкнул его в грудь и развернулся, уходя теперь без той беззаботной улыбки, с которой ещё минуту назад смеялся.
Афелия не успела отвести взгляда, когда рядом вдруг раздалось лёгкое фырканье.
— Вот это шоу, да?.. — Пэнси стояла рядом, руки скрещены на груди, взгляд насмешливо скользил по удаляющемуся Люциану.
Афелия растерянно обернулась к ней, чувствуя, как в груди всё ещё бьётся тревога.
— А чего они так..? — тихо спросила она, но Пэнси лишь загадочно изогнула бровь, будто знала куда больше, чем собиралась сказать.
— Они братья, — тихо произнесла Пэнси, следя взглядом за тем, как Люциан исчезает в коридоре. — Люциан Нотт. Он когда-то уже учился здесь, два курса. Потом ушёл, а чуть позже в Хогвартс поступил Теодор. Они всегда старались, чтобы никто не знал об их родстве. Но теперь Люциан вернулся... — она понизила голос. — По слухам, ему что-то нужно. Никто толком не знает, что именно, но всё это выглядит как-то... тревожно. Тео ненавидит разговоры о брате. Видимо, только что он довольно грубо выяснял, зачем тот вернулся.
Афелия растерянно моргнула.
— Люциан и Теодор... братья?
Пэнси кивнула, чуть приподняв бровь.
— Странно, да? Совершенно разные.
Афелия тихо хмыкнула, не зная, что ответить.
— Ладно, — сказала Пэнси, тряхнув волосами и сразу оживившись, — так ты пойдёшь со мной в гостиную?
Афелия с лёгкой улыбкой ответила:
— Я думала, ты уже забыла.
— Ещё чего! — Пэнси фыркнула, ухватив её под руку. — Пошли. Теперь уж не отвяжешься.
Они направились по коридору, их шаги мягко отдавались эхом по каменным стенам.
— Так что, — спросила Пэнси, бросив на неё короткий взгляд, — как тебе квиддич? Впечатлил?
— Завтра у меня первая тренировка, — сказала Афелия, и в её голосе слышалось волнение, будто она до конца сама не верила, что решилась на это.
Пэнси вскинула брови, искоса взглянув на неё:
— Первая тренировка? В смысле... ты собираешься играть в квиддич?
Афелия кивнула, немного смущённо.
— Гарри предложил попробовать. Сказал, что у меня может получиться.
— Ну надо же, — протянула Пэнси, с трудом скрывая удивление. — Скоро станешь звездой Гриффиндора?
— А ты думала, мне это не грозит? — усмехнулась Афелия.
— Хм, с твоим характером? — Пэнси прищурилась, но улыбнулась краем губ. — Сомневаюсь, что ты впишешься в их шумную толпу, но кто знает... может, подружишься и с Поттером.
Афелия рассмеялась:
— А что, боишься, что с ними времени буду проводить больше, чем с тобой?
Пэнси сделала вид, что задумалась:
— Нет. У Гриффиндора своя магия, очень заразная. Стоит один раз засмеяться с ними, и всё, потеряна для общества приличных людей.
— Значит, ты себя к приличным относишь? — парировала Афелия.— Не забывай, что ты так то разговариваешь с девушкой из Гриффиндора.
— Конечно, — надменно вскинула подбородок Пэнси. — Я же Слизеринка. У нас это врождённое.
Они свернули в коридор, где свет факелов мягко отражался на каменных стенах, окрашивая их в медный оттенок. Тени плавали по полу, словно ожившие.
— На самом деле, — сказала Пэнси после короткой паузы, уже тише, — квиддич это круто. Даже я люблю смотреть матчи, хоть и притворяюсь, что мне всё равно. Это... захватывает. Как будто воздух там другой ,шум, скорость, полёт...
Подземелья Слизерина встретили их прохладой и лёгкой сыростью, стены каменной кладки отбрасывали мягкие тени факелов. Пэнси только успела открыть рот, как в них с размаху влетел Люциан, его зеленые глаза сверкали в полумраке.
— О Мерлин! — воскликнула Пэнси, отступая назад. — Два Нотта в одном месте... что тут, мать его, происходит?
Теодор, не отрывая глаз от брата, резко выкрикнул:
— Замолкни хоть на секунду и не суй нос не в свои дела, как ты это постоянно делаешь!
Он шагнул вперёд, толкая Люциана в стену. Каменные плиты издали глухой стук, а от удара выбились лёгкие трещины на старой кладке.
— Ой, какой злюка, — пробормотала Пэнси, сдерживая смех, прищурив глаза и наблюдая за сценой.
Афелия, чувствуя, что она явно оказалась не в тот момент в неподходящем месте, сделала шаг назад:
— Похоже, мы пришли совсем не вовремя... Я лучше пойду.
Люциан отмахнулся от Теодора, выпрямился и слегка усмехнулся. Он внимательно посмотрел на Афелию, и в его взгляде читалась смесь раздражения и неожиданной мягкости.
— Погоди, красавица! — сказал он, бросая последний взгляд на младшего брата. — Я разберусь со своим младшим братом и проведу тебя.
Афелия едва успела шагнуть в сторону, когда Теодор снова шагнул вперёд, глаза тёмные, как омут, и полные ярости.
— Я с тобой не разобрался, — холодно бросил он. — И не трогай её. Она в состоянии дойти до своей комнаты сама.
Люциан усмехнулся — не зло, скорее с какой-то усталой насмешкой, словно это всё уже было не раз.
— Ты командовать собрался мной? — произнёс он тихо, но в голосе звенела сталь. — Не забывай, кто здесь старший, Тео.
— Старший? — Теодор сжал кулаки, шагнул ближе. — Ты просто позор семьи.
Люциан прищурился, улыбка исчезла.
— А ты слишком нежный, прямо как наша мать. — прошептал он едва слышно, и в следующую секунду Теодор сорвался.
Он схватил брата за ворот мантии, со злостью вдавил в холодную стену. Камень глухо отозвался, посыпалась мелкая пыль. Факел рядом дрогнул, будто ветер прошёл по коридору.
— Не смей, — процедил Теодор, — никогда говорить о ней.
Люциан не отводил взгляда. Он стоял спокойно, хотя пальцы брата сжимали его горло.
— Тогда перестань напоминать о ней каждым своим движением.
Пэнси стояла рядом, растерянно переводя взгляд с одного на другого:
— Вы оба свихнётесь, честное слово... — пробормотала она, но никто её не слушал.
Афелия невольно сделала шаг вперёд, сердце гулко билось в груди. От этой сцены веяло чем-то тёмным, почти зловещим.
Люциан всё же первым разжал руки, мягко оттолкнул Теодора и поправил ворот.
— Успокойся, малыш. Не позорь себя при даме.
Теодор резко вдохнул, будто сдерживая ярость, а затем медленно выдохнул, глядя на него снизу вверх с ледяным презрением:
— Убирайся.
Люциан лишь улыбнулся краешком губ — почти печально.
— Как скажешь, брат. — Он повернулся к Афелии, голос его стал вновь мягким, почти вкрадчивым: — Извини за спектакль. Такое у нас семейное... хобби.
Люциан обернулся к Афелии и вдруг вся его бравада сменилась мягкой, почти ленивой улыбкой. Он сделал пару неторопливых шагов вперёд, словно стараясь стереть напряжение, витавшее между ними несколькими мгновениями раньше.
— Пойдёшь со мной? — произнёс он тихо, чуть склонив голову набок. Голос звучал обманчиво спокойно, с той самой интонацией, что заставляет задуматься, не скрывается ли за ней нечто большее.
Афелия замерла, не зная, что ответить. В её взгляде мелькнуло замешательство, но прежде чем она открыла рот, рядом с ней резко раздался звук стук, будто кто-то отбросил что-то тяжёлое.
Теодор стоял чуть позади, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Его взгляд был прицельным, острым, как лезвие ножа.
— Она никуда с тобой не пойдёт, — сказал он низко, глухо.
Люциан усмехнулся, не сводя глаз с брата.
— С каких это пор ты решаешь за других?
Теодор шагнул вперёд, встав между Афелией и Люцианом, словно отрезая путь. От него исходила холодная, давящая энергия, будто в воздухе становилось тесно.
— С тех пор, как ты появился здесь снова, — процедил он. — И каждый раз приносишь за собой одни проблемы.
— О, а я думал, ты скучал, — лениво бросил Люциан. — Хотя, похоже, у тебя и без меня дела есть... — его взгляд скользнул к Афелии, и улыбка стала почти невинной. — Например, новая подруга?
Теодор резко дернулся, хватило бы ещё полшага, и между ними снова вспыхнула бы драка.
Пэнси тут же метнулась вперёд, вцепившись Теодору в рукав:
— Тео, хватит! — воскликнула она. — Второй раунд устроите потом, ладно?
Афелия стояла молча, ощущая, как напряжение почти звенит в воздухе. Люциан посмотрел на неё, взгляд всё тот же, лукавый, тёплый, как будто ничего не произошло.
— Не переживай, красавица, — сказал он, пятясь к выходу. — Я всё равно тебя провожу... в другой раз.
Он подмигнул, и не оборачиваясь, ушёл в темноту коридора.
После короткой тишины первой заговорила Пэнси, сложив руки на груди и приподняв одну бровь:
— Теодор, ты что, заревновал? — протянула она с ленивой насмешкой.
Теодор резко обернулся к ней, его глаза вспыхнули раздражением.
— Не до твоих шуток, Пэнси, — отрезал он хрипловато. — Я даже не знаком лично с твоей подружкой, чтобы ревновать её. Всё дело в этом мерзавце.
Афелия, стоявшая чуть в стороне, скрестила руки и холодно посмотрела на него.
— Не стоит говорить так, будто меня здесь нет, — произнесла она спокойно, но в голосе прозвучала сталь.
Между ними на мгновение повисла тишина. Их взгляды встретились. Теодор чуть приподнял бровь, будто хотел что-то сказать, но лишь коротко выдохнул и отвёл взгляд.
— Ладно-ладно, — пробормотала Пэнси, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти ощутимым.
— Думаю, вам лучше идти, — тихо, но уверенно произнёс Драко, поднимаясь с дивана. — Мы уберём здесь.
— Но мы только пришли! — возмутилась Пэнси, поворачиваясь к нему.
— И увидели уже достаточно, — спокойно добавил Блейз, не отрывая взгляда от Теодора. — Пэнси, не капризничай.
Пэнси фыркнула, театрально закатив глаза.
— Ладно,хорошо! Афелия, я провожу тебя, — сказала она и взяла подругу под руку.
Афелия кивнула, но перед тем, как выйти, на мгновение задержала взгляд на Теодоре.
Он стоял, опершись плечом о каменную колонну, сжимая пальцами край рукава, будто сдерживая что-то внутри. Когда она прошла мимо, он тихо произнёс:
— Осторожней с ним.
Она чуть замедлила шаг, обернувшись.
— С кем? С твоим братом или с тобой? — спросила с лёгкой улыбкой.
Теодор чуть дрогнул уголком губ — почти незаметно.
— С обоими, — ответил он коротко.
И, пока она уходила вслед за Пэнси, его взгляд всё ещё следил за её силуэтом, пока тот не растворился в зелёноватом свете факелов подземелья.
Хочу предупредить заранее, что не буду описывать детали с войной и в целом, многие сцены из «Гарри Поттера» не буду упоминать, так как внимание будет зациклено на другом