4 глава.
Афелия с трудом открыла глаза,солнечные лучи уже пробивались сквозь красные занавески, лениво ложась на её кровать. В комнате царила приятная утренняя суета: шелест тканей, стук щётки, лёгкий запах духов и кофе из гостиной этажом ниже.
— Просыпайся, Афелия! — донёсся бодрый, но чуть раздражённый голос Гермионы. Та стояла перед зеркалом, отчаянно пытаясь укротить непослушные локоны, которые, казалось, жили собственной магической жизнью.
— У нас через двадцать минут зельеварение со Снейпом. Если не поторопимся — он снимет баллы ещё до того, как мы успеем дойти до подземелий.
Афелия сонно села на кровати, прикрывая глаза рукой.
— Зельеварение? Прекрасно. — Голос её был хрипловатым после сна. — А что это вообще за предмет?
— Один из самых сложных, — мрачно ответила Гермиона, натягивая мантию. — И один из самых... опасных, если не слушать инструкций.
— Чудесно, — пробормотала Афелия, спуская ноги с кровати. — Первый день, и я уже могу случайно взорваться.
Джинни, стоявшая у зеркала с двумя парами серёг в руках, нахмурилась:
— Вот скажите честно, — обратилась она к обеим, — золотые звёздочки или вот эти маленькие сердечки?
— Мы опаздываем, Джинни! — всплеснула руками Гермиона.
— Но Снейп же мужчина, — хитро заметила Джинни, — вдруг оценит старание?
Гермиона закатила глаза, а Афелия тихо рассмеялась, завязывая волосы в аккуратный пучок.
— Я бы выбрала звёздочки. Сердечки — слишком мило для подземелий, — с ленивой улыбкой сказала она, поднимаясь.
Джинни довольно кивнула, будто это был самый важный совет утра.
Когда девушки выбежали из комнаты, Афелия на мгновение задержалась у двери. Посмотрела на отражение в зеркале. Новая форма, золотые эмблемы, рубиновая отделка. Она провела пальцами по значку Гриффиндора и выдохнула.
Она взяла сумку и поспешила за Гермионой и Джинни, чувствуя, как где-то внизу оживает весь замок. Гул голосов, шорох шагов, запах поджаренных тостов и магии, витавшей в воздухе.
***
Подземелья Хогвартса встретили Афелию прохладой и запахом старых камней, смешанным с чем-то острым: смесью трав, порошков и варящихся зелий. Факелы на стенах едва освещали длинный зал с массивными столами, на которых уже стояли котлы. Воздух был влажный, и от него по коже пробежали мурашки.
Гриффиндорцы входили шумно: кто смеялся, кто обсуждал завтрак, кто жаловался на раннее утро. Но стоило им переступить порог, как шум мгновенно стих.
На другом конце зала уже стояли слизеринцы. Холодные взгляды, ровные ряды, ухмылки.
Афелия невольно ощутила, как воздух будто стал плотнее. Она шла рядом с Гермионой, стараясь не встречаться взглядом с группой, где среди прочих стояли Драко, Пэнси и Теодор.
Теодор первым заметил её. Его глаза,серо-зелёные, внимательные на мгновение задержались на ней.
Он чуть склонил голову, будто вспоминая, где уже видел это лицо, и уголок его губ изогнулся в еле заметной усмешке.
— Совместные уроки со Слизерином, — тихо сказала Гермиона, садясь за стол. — Никогда не знаешь, что закончится хуже: взрыв зелья или их комментарии.
Афелия кивнула, стараясь не обращать внимания на ощущение чужих взглядов.
В этот момент дверь скрипнула, и по залу пронёсся ледяной голос:
— Садитесь. — произнёс Снейп, входя. — И желательно не на головы друг другу.
Профессор Снейп вошёл бесшумно, словно сама тень. Его чёрная мантия мягко скользила по полу, а глаза тёмные, внимательные быстро пробежались по каждому ученику.
— Сегодня, — произнёс он, — мы попробуем приготовить простейшее зелье для успокоения разума. Хотя я сомневаюсь, что хоть у кого-то из вас есть ум, который можно успокаивать.
В классе прошёл лёгкий смешок,в основном со стороны слизеринцев.
— Новая ученица, — Снейп вдруг повернулся к Афелии. — Мисс... Мориан, кажется?
— Да, профессор, — тихо ответила она, чувствуя, как внимание всего зала упало на неё.
— Мисс Мориан, — произнёс он так, будто пробовал её имя на вкус, — я ожидал увидеть вас на другом факультете.
В классе пронёсся лёгкий смешок. Драко, лениво опершись локтем о парту, едва заметно усмехнулся. Пэнси демонстративно закатила глаза.
— Хотя, — продолжил Снейп, холодно глядя на Афелию, — чего ещё можно ожидать от ученицы Шармбатона? Гламура, сияния и... блестящих ошибок?
Афелия чуть приподняла подбородок.
— Не уверена, что блестящие ошибки — это так уж плохо, профессор. Они хотя бы запоминаются.
Где-то за спиной тихо хмыкнул Рон, а Гермиона тревожно дёрнула его за рукав, шепнув «Не начинай!»
Снейп нахмурился, но в уголках его губ мелькнуло что-то похожее на иронию.
— Посмотрим, насколько вы уверены в себе, мисс Мориан.
Он указал на кафедру.
— Прошу. Если уж вы так любите запоминаться — докажите, что не зря носите мантии из дорогих тканей.
Тишина повисла в классе. Афелия поднялась, чувствуя, как все взгляды устремились на неё. Подойдя к котлу, она спокойно закатала рукава и начала работать.
Каждое её движение было плавным, точным,будто она не просто готовила зелье, а танцевала с ним.
Пламя под котлом стало ровным, ингредиенты растворялись в идеальных пропорциях. Пар поднялся над зельем - прозрачный, серебристо-голубой.
Снейп подошёл ближе.
— Не совсем по рецепту, — заметил он, глядя на мерцающую жидкость.
— В Шармбатоне нас учили чувствовать зелье, а не читать инструкцию, — ответила Афелия, не поднимая глаз.
Он наклонился чуть ближе, и на долю секунды их взгляды встретились.
И в тот миг Афелия поняла.
Он знает.
Этот взгляд внимательный, пронизывающий до самой сути, не принадлежал человеку, просто оценивающему ученицу. В нём было узнавание. Понимание. И лёгкая тень недосказанности, которая будто шептала: «Я знаю, кто ты на самом деле».
Возможно, Альбус Дамблдор доверил ему её тайну. А может, Снейп понял всё сам.
И если он хранит эту тайну — значит ли это, что ему можно доверять?
Снейп выпрямился, глядя на идеально приготовленное зелье.
— Садитесь, мисс Мориан, — произнёс он тихо. — Возможно, я ошибался.
Она вернулась на место, чувствуя, как в груди всё ещё отзывается его взгляд — как будто невидимая нить теперь связывает их обоих.
Гермиона наклонилась к ней и шепнула:
— Ты только что заставила Снейпа признать ошибку. Такое бывает... никогда.
Афелия лишь едва улыбнулась, стараясь скрыть, как быстро бьётся сердце.
Если Снейп знал правду — это меняло всё.
Урок зельеварения продолжался. Воздух был густой — пахло травами, пеплом и сваренным стеклом. Слизеринцы шептались, явно не ожидая, что новенькая из Шармбатона осмелится возразить самому Снейпу.
Пэнси тихо что-то прошептала Драко — тот ухмыльнулся, скользнув по Афелии оценивающим взглядом.
— Смотри, а у француженки-то характер, — пробормотал он, делая вид, что помешивает зелье.
— Скорее гордыня, — лениво ответил Теодор. — Интересно, сколько она продержится.
Но когда котёл Афелии засиял ровным серебристым светом, Слизерин будто онемел. Даже Блейз, всегда спокойный и холодный, поднял бровь.
— Это зелье... идеальное, — тихо сказал кто-то из Гриффиндоров.
Снейп не ответил. Он наблюдал. Глаза его оставались теми же — чёрными, как обсидиан, но теперь в них читалось что-то иное. Слишком пристальное внимание. Слишком глубокое понимание.
Когда урок закончился, ученики начали собирать вещи. Гермиона радостно шептала что-то Афелии, Рон восторженно тараторил, Гарри просто одобрительно улыбнулся.
В коридоре было прохладно. Голоса студентов доносились эхом.
Афелия шла по коридору, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды. Ученики уже вовсю обсуждали утренний урок с Снейпом — и, кажется, половина школы теперь знала, что «новенькая из Шармбатона» поставила слизеринцев на место.
Неожиданно кто-то схватил её за плечи и обнял одной рукой.
— Вот это ты, конечно, штука, Афелия! — воскликнула Пэнси Паркинсон, сияя. — Надрала всем зад... и всё равно никто теперь не может заткнуться про твоё зелье!
Афелия слегка улыбнулась.
— Приятно знать, что произвела впечатление, — спокойно ответила она, поправив прядь волос.
Пэнси смерила её взглядом, прищурившись.
— Если честно, я должна тебя ненавидеть. Как и всех с Гриффиндора, — призналась она с ленивой усмешкой. — Но ты не такая, как они. В тебе есть... что-то родное. Может, кровь не та, что на значке?
Афелия ответила холодно, но вежливо, с тем самым благородным оттенком, который невозможно подделать:
— Быть может. Но, как видишь, это не мешает мне быть собой.
— О, великолепно, — хмыкнула Пэнси. — Даже говоришь как чистокровная леди. Мне это нравится. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания, Мориан.
— А я надеюсь, ты не разочаруешься слишком быстро, — мягко парировала Афелия.
В этот момент из-за угла появился Теодор Нотт. Он шёл не торопясь, руки в карманах, с привычной усталой ухмылкой.
— Паркинсон, — протянул он лениво, — я, конечно, знал, что тебе наскучили слизеринцы, но не думал, что ты начнёшь клеиться к гриффиндоркам.
Пэнси закатила глаза.
— Смешно, Нотт. Уверена, ты репетировал эту фразу перед зеркалом?
— Дважды, — невозмутимо ответил Теодор. — Хотел убедиться, что интонация презрения идеальна.
Афелия тихо усмехнулась.
— Не утруждай себя, Теодор. Мне не нужны защитники.
— Да что ты, — ухмыльнулся он, — я и не собирался тебя защищать. Просто наблюдаю, как Пэнси снова нарушает факультетные границы. Это... захватывающе.
Пэнси демонстративно хлопнула его по плечу.
— Завидуй молча, Тео. Некоторые из нас умеют быть дружелюбными.
— Некоторые из нас умеют быть осторожными, — парировал он и, бросив короткий взгляд на Афелию, добавил:
— Особенно с теми, кто варит зелья лучше, чем сам Снейп.
Он ушёл, а Пэнси обернулась к Афелии и фыркнула:
— Не обращай внимания. Он всегда так, когда кто-то крадёт его внимание.
Пэнси, всё ещё улыбаясь после их короткой перепалки с Теодором, подхватила Афелию под руку:
— Идёшь на обед? Может, сядешь к нам? — произнесла она с такой непринуждённостью, будто приглашала старую подругу.
Афелия чуть приподняла бровь, её губы изогнулись в лёгкой, почти вежливой улыбке.
— Не думаю, что это хорошая идея, — спокойно ответила она.
— Да ладно, почему? — искренне удивилась Пэнси, качнув головой, отчего её тёмные локоны слегка блеснули под светом факелов.
Афелия сделала шаг в сторону, будто отодвигая само предложение.
— Мне уж точно там будут не рады, — сказала она тихо, но с уверенностью, в голосе прозвучала не обида, а трезвое знание законов этого замка.
Пэнси фыркнула, закатывая глаза.
— Ужас, какая ты драматичная, — пробормотала она, но уголки её губ дрогнули в улыбке. — Ладно, как хочешь. Только потом не удивляйся, если за нашим столом веселей.
Она развернулась, величественно откинув волосы, и пошла прочь, на ходу бросив:
— Подумай над этим, Мориан. Границы факультетов — это же скука смертная.
Афелия осталась стоять на месте, глядя ей вслед. Её пальцы невольно сжали край мантийного рукава.
«Может, и скука...» — подумала она, — «но, пожалуй, пока безопаснее оставаться на своей стороне».
На обеде весь Гриффиндор оживлённо обсуждал утренний урок. Гермиона, Рон, Джинни и даже Гарри пересказывали каждый момент, хвалили, смеялись, восторгались.
Афелии это быстро надоело. Она молча ела, лишь кивала в ответ на вопросы и комментарии. Каждое слово казалось лишним шумом, который мешал сосредоточиться.
Когда её тарелка опустела, она не стала задерживаться. Спокойно встала и вышла из большого зала, не прощаясь. Ей нужно было многое проверить: библиотеки, архивы, все потайные комнаты замка, где могла скрываться полезная информация.
О Мерлин, с первого же дня? — пронеслось в её голове. — Хотя, думаю, сама выбираю, с какого дня начинать. Сегодня можно немного отдохнуть...
Она сделала шаг в коридор, и холодный, слегка пахнущий свечами воздух замка окутал её, словно обещая новые открытия. Сердце слегка ускорилось, но мысли были уже заняты делом. Афелия знала: каждый день здесь может стать шагом к исправлению того, что она натворила.