Смертный приговор

Слизеринская гостиная в вечернее время была особенно уютной. Камин, едва мерцавший своими тёплыми огоньками, освещал комнату мягким светом, в котором плавно растворялись тени старинных кресел и уютных ковров. На большом дубовом столе лежали разбросанные книги и старинные свитки, но сегодня Адара и Вальбурга не спешили к ним.

Вальбурга сидела на подушке у кресла, с чашкой чая в руках, и с удовольствием наблюдала, как дымок от горячего напитка завивает в воздухе неясные формы. Адара же устроилась напротив, слегка наклонившись вперёд, наслаждаясь тишиной и непринуждённой беседой.

— Знаешь, я всё думаю, что как только мы закончим этот курс, мне нужно будет устроить себе мини-отпуск, — сказала Вальбурга, с улыбкой отставив чашку и посматривая на Адару.

Адара рассмеялась и поправила свои очки на макушке, взглянув на подругу.

— Ты серьёзно? Мы даже пол года не проучились, а ты думаешь уже об отпуске. А вообще... Думаю, я бы предпочла спокойный вечер на кухне с чашкой хорошего чая.

— я бы тоже не отказалась от чашечки чая... мама Иансы варит его превосходно! Я ничего вкуснее не пила. А от моего чая одни неприятности.. помню, как на втором курсе у чашки выросли ноги и она сбежала

Адара закатила глаза, но её лицо выражало весёлое расположение духа

— Ну да, конечно. Чай с тобой вечно превращается в маленькие приключения. Одно неосторожное слово, и мы оказываемся в запретном лесу

— Вот уж точно, — улыбнулась Вальбурга, накручивая на палец одну из прядок своих длинных волос. — А ты знаешь, я надеюсь, что однажды мне удастся стать самой знаменитой выпускницей Слизерина? Я в этом почти уверена. Если же я ей не стану, то эту роль получат мои дети

—ты слишком рано думаешь о семье, мы всего на 4 курсе, вальбурга.

—о нет! Я думаю не о детях, а о их достижениях!

Адара засмеялась, уставившись в чашку. В этот момент в коридоре, как раз мимо пробежала группа младших студентов. Среди них был Роуди — младший брат Адары, которого она так любила дразнить, но который всегда мог вызвать у неё и Вальбурги добрые улыбки. Он смеялся, подпрыгивая и переговариваясь с друзьями.

Роуди даже не остановился, увидев сестру, так быстро он мчался в сторону большого зала из спальной комнаты. Вслед за ним бежали его друзья — оба с перепуганными лицами, как будто всё это было частью какого-то безумного приключения.

Когда последние шаги Роуди и его друзей затихли, Вальбурга подкинула брови, улыбаясь, и, с театральным жестом накрутив прядь на палец, произнесла с лёгким смехом:

— Милый брат у тебя, Адара. Я его подожду.

Адара сначала опешила от такого замечания, а потом не выдержала и, взяв с рядом лежащую  подушку, молниеносно швырнула её в Вальбургу.

— Да ты с ума сошла! — рассмеялась она, как только подушка угодила прямо в лицо Вальбурге, что заставило её даже покачнуться.

Вальбурга откинулась назад, задыхаясь от смеха.

Адара тоже засмеялась, с удовольствием наблюдая, как её подруга пытается откинуть подушку и принять её шутливое нападение.

— Серьёзно, Валь, ты меня так пугаешь иногда, — сказала Адара, вытирая слёзы смеха с глаз. — Это же мой брат!

—ой, да шучу я, конечно!

***

Адара Оливандер сидела на старых деревянных скамейках, которые со временем утратили часть своей краски, но все еще служили неотъемлемой частью трибун на стадионе по квиддичу. Вместе с ней на скамье расположилась и  Вальбурга. Черные, как смола волосы Вальбурги были аккуратно заплетены в косу, а темные глаза зорко следили за игрой.

— Ты думаешь, они выигрывают? — спросила Адара, слегка наклонившись вперед, чтобы лучше рассмотреть игру.—я понимаю, что сейчас просто тренировка, но всё же

Вальбурга лишь слегка пожала плечами. Ее лицо, несмотря на старания быть спокойной, выдавало напряжение. Вязка на ее косе была настолько тугой, что казалось, каждый волосок на голове должен был вот-вот выскользнуть.

— Не знаю, — ответила она тихо, но с едва заметной ноткой недовольства в голосе. — Я бы не стала ставить на их победу уж точно. Да, Слизерин хорошо играет, но должна признать, в этом сезоне мы займем явно не первое место

Адара лишь улыбнулась, покачав головой. Сегодня Вальбурга было совсем не похожа на саму себя. Обычно приветливая, добрая, смешная девушка превратилась в ту, которую обычно Адара видела лишь на платформе 9 и 3/4. Перед встречей с родителями, либо же наоборот. Во время разлуки с ними.

Тренировка была в самом разгаре. На поле мчались игроки, их метлы были не менее быстрыми, чем молнии, а мячи, то и дело, свистели в воздухе. Слизерин, кажется, был полон решимости показать свою силу и стать победителями этого сезона. Один из игроков, высокий и худощавый с темными волосами, уверенно вел мяч в сторону ворот, но тут его перехватил один из защитников.

— Как думаешь, кто первый свалится с метлы? — спросила Адара, потягивая пальцем по краю скамьи и пытаясь отвлечь подругу от мрачных мыслей.

— Может быть... Маркус, — Вальбурга откинула прядь волос, глядя на поле с довольно холодным выражением лица. — он впервые на тренировке. Явно волнуется больше всех

Но прежде чем Адара успела продолжить разговор, кто-то приблизился сзади. Их внимание привлекли два старшекурсника Слизерина, которые, видимо, заметили девочек на трибунах. Один из них был высоким, с темными, почти черными волосами, другой — немного ниже, с острыми чертами лица и заметным презрительным выражением.

— Привет, дамы, — произнес первый, его голос был уверенным, но в нем чувствовалась скрытая насмешка. — Что скажете насчет того, чтобы провести выходные в Хогсмиде? Мы с Беном собирались поехать на этих выходных. Почему бы вам не составить компанию?

Вальбурга взглянула на них с явным пренебрежением. Возможно, в хорошем настроении она бы и согласилась, но явно не сегодня. Не в этот раз. Не в эту минуту.

— Нет, спасибо, — холодно ответила Вальбурга, сдвигая взгляд на Адару. — Мы с Адарой предпочитаем проводить время наедине с книгами, в библиотеке, где нет надоедливых шестикурсников.

Парни обменялись недовольными взглядами, но не стали спорить. Бен скривил губы в улыбке, которая была скорее угрозой, чем приглашением.

— Ну, в следующий раз, может, передумаете. Но не говорите, что мы вас не предупреждали, — сказал он, и, сделав шаг назад, добавил: — Жалко, что такие девушки, как вы, не ценят хорошие предложения.

— Прощайте, — прорычала Вальбурга, не удостоив их взгляда.

Когда они ушли, Адара почувствовала, как Вальбурга расслабляется, хотя в ее глазах все еще оставалась тень беспокойства.

— Мне кажется, тебе не понравился этот парень, — с улыбкой сказала Адара, но в ее голосе была нотка тревоги.

— Он мне вообще не нравится, — коротко ответила Вальбурга, возвращая взгляд на поле. — Иногда я думаю, что они все такие. Слишком высокомерные, как будто мир им обязан.

— Вальбурга, это же совсем не повод отшивать людей. Рабастан и Бен лучшие на шестом курсе. Да и не ты ли мне вчера говорила, что хочешь как нибудь привлечь внимание Бена?  — посмеялась Адара, но потом аккуратно уложила руку на плечо подруги.— Что произошло?

Вальбурга немного задумалась, затем сжала губы в тонкую линию и произнесла:

—Адара...  мне правда приятно, что Бен обращает на меня внимание, но... он полукровка. Да, мне нет дела дела до того, какой человек. Но это волнует моих родителей. Они ведь вычеркнут меня из семейного древа, если я в себя не прийду

— Ты серьезно? — Адара приподняла бровь.

Вальбурга кивнула.

— Да. И вообще. Мама письмо прислала.. мне уже выбрали жениха. Да, звучит глупо, но ничего не поделать. Он чистокровный, ожидаемо, да?

Адара вздохнула, сильнее кутаясь в слизеринский шарф. Холодно стало на улице

— Надеюсь, что это просто неудачная шутка. Валь, ну ты помни, я всегда буду рядом и поддержу тебя, обещаю!

Вальбурга улыбнулась, но ее взгляд снова стал настороженным.

— Будем надеяться, что паранойя моих родителей пройдет, — ответила она, а ее глаза вновь вернулись к игрокам на поле.

***

Тишина библиотеки казалась почти ощутимой, и лишь скрип пера и шелест страниц нарушали её покой. Адара стояла, вытягивая с полки очередную книгу, её пальцы, едва касаясь корешка, искали нужное сочетание слов и страниц. Вокруг неё стояли стеллажи, заставленные магическими томами, над каждым из которых даже сам профессор Бинс мог бы потеряться. Адара сосредоточилась, что-то на грани интереса влекло её дальше, но тут за спиной раздался знакомый голос.

— Адара, ты ведь не собираешься весь день здесь торчать? — Слова были произнесены с явной настойчивостью, и девушка интуитивно узнала его до того, как повернулась. Это был Рабастан Гринграсс, уверенный в себе и совершенно непоколебимый, как всегда.

Адара медленно выпрямилась, но не оборачивалась сразу. Она знала, что это будет. Знала, что если не остановить его на первых шагах, он будет навязываться, пока не получит то, что хочет. Рабастан не был известен своей терпимостью к отказам.

— Привет, Рабастан, — ответила она, едва заметно устремив взгляд в его сторону, но продолжая искать книгу на полке.

— Я тут подумал, — сказал он, не давая ей продолжить, —раз Вальбурга отказала Бену, может мы прогуляемся чисто вдвоем? В хогсмите,  а ты, наверное, давно уже забыла, как это — немного развлечься, а не только книги таскать.

Адара, наконец, обернулась к нему, её взгляд был ровным и спокойным, как всегда. Рабастан стоял прямо перед ней, довольно высоко подняв голову, словно ожидая, что она соскочит с места и тут же скажет «да».

— Я не собираюсь развлекаться, — ответила она, снова фокусируя внимание на книге, но внутри её начало нарастать лёгкое беспокойство. — Мне нужно кое-что подготовить к занятиям.

Он не отступил. Наоборот, его улыбка стала чуть более уверенной, а шаги — чуть более настойчивыми. Рабастан шагал рядом с ней, не оставляя ей шанса на уединение.

— Это тебе не помешает, Адара. Ты ведь всегда говоришь, что тебе нужны новые впечатления, а Хогсмид — идеальное место для этого. Мы могли бы прогуляться, я покажу тебе кое-что, о чем ты и не слышала. Будет интересно.

Адара почувствовала, как его слова начинают закручиваться вокруг неё, как паутина. Он был настойчив, и его голос звучал так, будто от его предложения зависело что-то важное для него. Но она не собиралась сдаваться.

— Рабастан, ты правда думаешь, что я могу пропустить важные занятия ради какой-то прогулки? — Её голос был спокойным, почти безразличным, хотя она знала, что он не остановится. Как и ожидалось, Рабастан шагнул ближе, став чуть ближе, чем она бы хотела. Он стал ещё более решительным.

— В Хогсмиде ты можешь найти то, что тебе нужно, даже если это не книги, Адара. Неужели ты хочешь сидеть здесь и читать все эти тома? Ты ведь не робот. Я уверен, что ты заслуживаешь немного времени для себя.

Адара глубоко вздохнула и, решив не тратить время на слова, снова взяла с полки тяжёлую книгу. Положив её на стол, она повернулась к Рабастану с холодным взглядом.

— Ты мне не веришь, что мне нужно время для себя? Я ведь не говорю тебе, что все твои предложения — это чушь. Просто... сейчас не время. Я не собираюсь тратить его на прогулки по деревне.

Но Рабастан только усмехнулся и, не дав ей закончить, поймал её взгляд. Он сделал шаг вперёд, нависая над ней.

— Ты можешь и не тратить, но... почему бы не сделать это с кем-то, кто знает, как сделать время более приятным? Почему бы тебе не довериться мне, Адара? Мне ведь действительно не всё равно, как ты проводишь свои дни. Хогсмид — это место, где ты можешь быть собой, а не этой книжной мышью.

Её пальцы на мгновение замерли. Его слова, его почти агрессивное внимание начали беспокоить её, но она всё ещё не собиралась сдаваться.

— Не стоит тратить на это свои усилия, Рабастан. Я сказала нет. Ты не услышал? — Адара вырвала из его рук одну книгу, чтобы продолжить свою работу. Её лицо оставалось нейтральным, но внутри неё нарастало какое-то странное чувство беспокойства. Рабастан, похоже, не собирался так легко отступить.

— Я тебя не отпущу, пока не получу нормальный ответ. — Его голос стал настойчивым, почти упрямым. — Ты же не собираешься сидеть в этой библиотеке всю свою жизнь, верно? Даже если ты так и хочешь, все те же книги будут ждать тебя позже. А сейчас... разве ты не хочешь почувствовать себя немного живой?

Адара не могла больше терпеть эту настойчивость, её терпение лопнуло, и она решилась на свой ход. Без предупреждения она протянула ему несколько тяжелых книг, которые только что достала с полки.

— Ладно, Рабастан, — её голос звучал спокойно, но с лёгкой насмешкой. — Если ты такой настойчивый, то будь любезен, Ухаживай! А потом поговорим насчет похода в хогсмид. Для начала отнеси все книги мне на стол. Я не стану таскать их сама.

Его удивление было мгновенным, но он, как и ожидала, взял книги, стиснув их в руках. Его лицо слегка побледнело от неожиданности, но, наконец, Рабастан  пожал плечами, решив, что, по крайней мере, она не ушла без его предложения.

— Ты не сможешь отговорить меня так просто, Адара, — сказал он, но теперь в его голосе звучала скрытая угроза. — Я буду настаивать, так что не думай, что это всё.

— Посмотрим, как долго ты сможешь меня убедить, — её ответ был почти шепотом, но в глазах уже не было ни намека на сомнение.

Рабастан уставился на неё несколько секунд, но, не получив никакого более точного ответа, отступил, поняв, что больше сегодня с ней ничего не сделать. Его шаги ушли в тень библиотечных стеллажей, а Адара, стоя среди книг, вновь погрузилась в свои мысли.