Смертный приговор

Зал для распределения был огромным и величественным, с высокими потолками, украшенными волшебными созвездиями, которые мерцали мягким светом. В воздухе витал лёгкий запах свечей и магического фьють-дыма, который создавался от пламенных факелов, закреплённых по периметру зала. Всё было освещено мягким золотистым светом, и огромные окна пропускали в зал лишь тусклый свет, который придавал всему месту таинственность.

Длинные столы, накрытые скатертями разных цветов, тянулись вдоль всего зала. Стол профессоров был расположен в центре, и на нём, как всегда, стояли чаши с разноцветными волшебными напитками, а перед каждым преподавателем — особое место, где те могли наблюдать за распределением, следить за каждым учеником и делать пометки.

В центре зала стоял старый, слегка потрёпанный стул, на котором должен был сидеть новый ученик, прежде чем пройти церемонию распределения. На его спинке был привязанный огромный чёрный колпак с пергаментом, а рядом с ним — чёрная шляпа, которая будет решать судьбу каждого.

Окружавшие столы студентов были переполнены. Зал наполнялся многоголосыми разговорами, шепотками и нервозными переглядываниями среди новоприбывших первокурсников. Под потолком висели тёмные старинные картины, на которых изображены были маги и волшебницы с особыми взглядами, следившие за каждым движением.

Слышался шелест мантий и тихий хруст шагов по мраморному полу, когда старшие студенты рассаживались за свои места. Шум и напряжение в воздухе нарастали, все ожидали своей очереди. И с каждым новым студентом, проходившим к шляпе, атмосфера становилась всё более напряжённой и волнующей.

Наверное, самым спокойным ребенком первого курса была вальбурга. Она единственная не выглядела нервной и совсем не переживала. Видно была уверена, что попадет на Слизерин.

Когда в зал для распределения вошёл директор школы, профессор Диппет, все замолчали. Его высокий рост и строгая осанка сразу привлекли внимание, а его глаза, скрытые за толстыми стеклами очков, скользнули по каждому студенту. Он стоял в центре зала, и его голос, низкий и сильный, сразу же заполнил все уголки этого огромного пространства.

— Добрый вечер, дорогие ученики, — произнёс профессор, его слова звучали как глубокий и спокойный аккорд. — Я рад приветствовать вас в  Хогвартсе, нашем доме, где магия и знания соединяются в единую силу. Для некоторых из вас это начало долгого пути, а для других — новый этап в жизни. В этой школе каждый найдёт что-то своё, и помните, что здесь не существует неудачников. Все, кто стремится, научатся. Ваша сила — в ваших решениях, в том, как вы будете развиваться и чего хотите достичь.

Он сделал паузу, давая своим словам звучать в тишине, затем продолжил:

— А теперь настал момент, которого все вы ждёте с нетерпением. На этом старом, но верном стуле я буду распределять вас по факультетам. Шляпа — она всегда точна, и, уверен, она выберет для каждого из вас тот путь, который вам предстоит пройти. Итак, давайте начнём.

После этих слов профессор отступил в сторону, и волшебная шляпа, которая всё это время молчала, слегка зашевелилась. Лёгкий шёпот прошёл по залу, и учащиеся начали выстраиваться в очередь.

Первым на распределение вызвали мальчика с волнением в глазах — Лоуренса Гудмена, родом из уважаемой семьи магов.

— О, ты слишком нерешительный, — сказала Шляпа. — Ты хочешь быть хорошим учеником, но ещё не уверен, на каком пути идти. Ну что ж, для начала я вижу, что твоя решимость будет проверена, но всё же, ты подойдёшь для Пуффендуя!

Лоуренс, вздохнув с облегчением, направился к столу, полный радости, но с лёгким волнением в душе.

Стол пуффендуя взорвался аплодисментами. Они были искренне рады, что к их факультету добавился новый маленький человечек.

Всё прошло быстро, и следующей была Сара Уинтер. Маглорожденная.

— Ммм... сильный дух, решительность, воля, но... ты скрываешь свою истинную мощь. Я вижу в тебе скрытую силу, которая хочет быть направленной... да, Гриффиндор!

Когда её имя было произнесено, Сара гордо подошла к своему месту за столом Гриффиндора, сдерживая ухмылку. Она прекрасно знала, что её родословная и амбиции вряд ли могли привести к другому выбору.

Гриффиндорцы оказались очень громкими. Всё поднялись со своих мест и захлопали так звонко, что даже бедные проведения Хогвартса стали закрывать уши.

Следующим прозвучало имя Тома Реддла. Весь зал затих в ожидании. Он спокойно, с почти театральной уверенностью подошёл к стулу, с совершенно спокойным видом. Его взгляд не дрогнул, когда шляпа коснулась его головы. Все замерли в тишине, словно сама магия в этом моменте будто бы обострилась.

Шляпа, приземлившаяся на его голове, сразу же начала работать. Глубокий, шипящий голос проговорил в его голове:

— Ах, ты... Том. Ты, без сомнения, один из самых амбициозных, кто когда-либо ступал в эти стены. Ты стремишься к власти, к контролю, к величию. Всё, что ты хочешь — это выиграть, а не просто быть хорошим. Ты не потерпишь слабости, и на тебе лежит не только тяжесть выбора, но и обещание разрушения. Но есть ли в тебе место для дружбы? Для того, чтобы ценить что-то, кроме себя? Твои силы и желание могут привести тебя на путь, о котором другие только мечтают...

Шляпа замолчала на секунду, словно взвешивая всё это, потом подала свой вердикт:

— Слизерин

Том спокойно встал и, не глядя на других, направился к своему столу.

На этот раз радовались уже Слизеринцы. Да, не так шумно как гриффиндорцы, но тоже достаточно.

Наконец настала и очередь Адары. Девушка шла с уверенностью, но и с лёгким волнением. Она подошла к стулу и села. Шляпа не колебалась долго. Прогремел её знакомый шёпот:

— Ты уже знаешь, что хочешь, Адара. Ты сильна, независима, и у тебя есть всё, чтобы быть величайшей, если решишь это. Всё зависит от тебя. Ты не боишься использовать свою силу, и у тебя есть что-то, что будет направлять твою амбицию. Да, тебе определенно сюда.. Слизерин!

Адара, слегка наклонив голову, встала и уверенно направилась к столу Слизерина. Она ощутила, как напряжение растворяется, и почувствовала поддержку взглядов знакомых лиц.

Аплодисменты всё никак не прекращались. Кто-то попадал на Когтевран, кто-то на Гриффиндор, кто-то на пуффендуй. Но больше всего сегодня радовался Слизерин, так как на их факультете оказалось больше всего новых первокурсников.

Маленьких слизеринцев и правда было много: Том Реддл, Адара Оливандер, Вальбурга Блэк, Ианса Розье и другие.

Зал для распределения  наполнился одобрительными взглядами и лёгкими аплодисментами. Каждый знал, что Хогвартс откроет новые горизонты и возможности. И, несмотря на предсказуемость для Слизерина, все они были готовы к тому, чтобы изменить мир вокруг себя.

Поздней ночью, когда свечи уже тускло мерцали, а тёмный замок Хогвартса был поглощён полным спокойствием, девочки сидели на кроватях и разговаривали. Они не могли заснуть — слишком много эмоций и новых впечатлений от первого дня в школе магии. Тёмные коридоры, заклинания, странные звуки... Хогвартс был полон загадок. И так хотелось обсудить всё, что происходило, а ночное время как будто приглашало к разговору о самом таинственном.

Вальбурга взяла со своей тумбочки свечу и подошла к кроватям Иансы и Адары

— У меня есть история. Очень страшная, — сказала она, наклонившись вперёд и притворно понизив голос, словно и сама боялась, что её могут услышать. — хотите расскажу?

Ианса прижала колени к груди, в её глазах блеск интереса, а Адара, хоть и не верила в страшилки, всё же почувствовала, как напряжение в комнате стало ощутимым.

—я сейчас закончу писать письмо родителям и с радостью послушаю..

«Дорогие мама, папа и Роуди!

Пишу вам я, Адара Элара Оливандер, ваша дочь. Спешу рассказать, что я поступила на Слизерин, как вы и хотели. В Хогвартсе мне очень нравится! Обещаю, что вас, родители, я буду радовать только хорошими результатами
С любовью А.Э. Оливандер
P.s. следующее письмо в конверте только для Роуди!»

«Роуди! Привет!

Не хочу писать тебе формальности. Да они тебе и не нужны. В общем, запоминай, так как после одного твоего прочтения это письмо сгорит. В моей комнате под кроватью лежит зеленая шкатулка. Забери её к себе и не показывай родителям ни в коем случае! Никто кроме тебя не должен знать о ней. До Рождества не открывай её. А как только я приеду на зимние каникулы, посмотрим вместе, что лежит там. Я на тебя надеюсь, Роуди!

Люблю и очень сильно скучаю без твоих приколов!
Твоя старшая сестра!»

—вальбурга, рассказывай свою историю!

— да, расскажи!, — сказала Ианса с улыбкой, но в её голосе уже ощущалась неуверенность.

Вальбурга загадочно улыбнулась, подбирая слова.

— Вы когда-нибудь слышали про  Василиска?— её голос стал серьёзным, а взгляд немедленно направился в тень, как будто сама мысль о Василиске заставляла её вздрагивать. — Это магическое существо... огромное змеевидное чудовище с глазами, которые могут убить одним взглядом.

Ианса и Адара обменялись взглядами. Их лица начали темнеть от любопытства, но не от страха, хотя и в их глазах теперь читалась настороженность.

— Убийственные глаза? — Ианса не могла не спросить. — Так это реально существует?

— Конечно, — Вальбурга кивнула, её голос становился всё более мрачным. — Говорят, Василиск был призван в Хогвартс, когда школа только строилась. Он должен был защищать тайные проходы и скрытые места, которые были запечатаны по приказу магистров. Но с тех пор много людей исчезло. Никто точно не знает, где он сейчас. Но есть одно место, где его можно найти... и это... ну, очень опасно.

Адара приподняла брови, не скрывая интереса.

— Ты о Чёрном Коридоре? — спросила она, потому что слухи об этом месте ходили в школе, но до сих пор никто не знал точно, что оно собой представляет.

— Да, — ответила Вальбурга, чуть приподняв голову. — Это тот самый коридор, который давно закрыт. Старые профессора говорят, что это место, где скрывается Василиск. Это часть древней магии Хогвартса, и многие утверждают, что с момента появления чудовища в школе исчезли не только студенты, но и профессора. Самое страшное, что если взглянуть в глаза этому существу, ты умрёшь. Никакое заклинание не спасёт, потому что его взгляд убивает сразу. А если он смотрит на тебя, то умирают не только те, кто напрямую встретился с его глазами, но и те, кто рядом. Так что все, кто пытался разгадать эту тайну, исчезли бесследно.

Ианса, сидя на кровати, вздрогнула, её взгляд потемнел.

— А как он выглядит? Ты видела его? — спросила она с дрожью в голосе.

— Нет, — Вальбурга покачала головой, — я только слышала. Но говорят, что он больше, чем дракон, и его тело покрыто чешуёй, как у змеи. Когда он двигается, вся земля дрожит. А его взгляд — ну, это самое страшное. Он может увидеть тебя издалека. Даже если ты спрячешься, он найдёт тебя. Но если он тебя не убивает, то он превращает в камень.

Тишина повисла в комнате, пока девочки переваривали услышанное. Адара, хотя и не верила в сверхъестественные истории, всё равно почувствовала, как её собственное воображение начало рисовать картины, наполненные тёмными тенями и глазами чудовища.

— Но почему в этом коридоре никто не ходит? Если все боятся, почему не закрыли его? — задумчиво спросила Ианса, сжала подушку между руками.

— Так и сделали, — ответила Вальбурга, — его закрыли, но магия, которая удерживает эту дверь, очень древняя. Некоторые ученики старших курсов всё ещё пытаются попасть туда, несмотря на предупреждения. Я слышала, что один студент на четвёртом курсе пытался найти его, но исчез. Даже портреты, висящие в этом коридоре, молчат, когда о нём спрашивают. Они просто не знают, что произошло.

Адара вздохнула, её сердце не удержало этого странного чувства тревоги.

— Жутко, — прошептала она, — мне не хочется туда идти.

Вальбурга усмехнулась.

—ещё бы. Какой идиот пойдёт в тот коридор? Да и вообще.. мне кажется, что его придумали для одной цели. Пугать младшие курсы!
Ианса улыбнулась, но её улыбка была немного нервной.

— Ладно, давайте не будем больше о Василиске. Хочу быть живой и не превращаться в камень, — сказала она с лёгким смехом, но в её глазах всё ещё отражался страх.

Адара слабо улыбнулась, пытаясь развеять напряжённую атмосферу.

— Да, я думаю, нам лучше спать спокойно и не думать о всяких чудовищах. Хотя, признаюсь, ты мне не даёшь покоя с этой историей. Тёмные коридоры, чудовища с глазами... всё как в старых книгах.

Вальбурга неуверенно усмехнулась и сжала подушку в руках.

— Ну, может быть, в следующую ночь я расскажу вам про что-то менее страшное. Но кто знает... возможно, однажды нам придётся узнать, что на самом деле скрывается в тёмных уголках Хогвартса.

С этим они затихли, и в комнате снова наступила тишина, прерываемая лишь шорохом света от свечи.