Выбор

Андромеда, пошатнувшись, начала оседать на пол. Сердце сжали невидимые тиски, принося невыносимую боль. Молодая женщина чувствовала, как каждая клеточка в теле пылает. Кровь превратилась в яд — несясь горячим потоком по венам иглами впивалась в кожу. Она слышала, как в детской плачет Нимфадора. Плач полный боли и агонии. А дальше была Тьма, она всецело поглотила женщину. — Дорогая, — словно сквозь вату звучал голос Теда. Заботливые руки обняли её, перенося на кровать. — Что произошло? У тебя что-то болит? — голос звучал взволнованно. Андромеда с трудом открыла глаза. Пересиливая боль, она смогла рассмотреть взволнованное лицо мужа. — Что с Ним... — в горле першило, и она закашлялась. Заботливая рука поднесла к губам стакан с водой, и женщина послушно сделала глоток. — Что с моей дочерью? — тихий шепот. — Все нормально, не волнуйся, — попытался успокоить муж. — Она спит в своей кроватке. Что здесь произошло? Я нашел тебя на полу. — Я не знаю, что произошло. Мне неожиданно стало так больно, — повисла пауза. — Произошло что-то ужасное. Я должна идти, — покачнувшись, Андромеда поднялась. — Нет. В таком состоянии ты никуда не пойдешь, — возразил мужчина. — А если тебе вновь станет плохо, и ты потеряешь сознание?! — Как ты не понимаешь, что-то произошло с моими родителями, — голос больше напоминал крик, — тетушки и... и остальные Блэки. Я почувствовала это. — Но тебя ведь изгнали из рода, — в голосе мужчины звучало недоверие, — ты сама говорила об этом. Говорила, что не чувствуешь связи с семьей. — Меня изгнали, но это не меняет того факта, что в моих жилах течет кровь Блэков. Да и после посещения Гриммо в прошлые выходные я почувствовала связь с Источником. Не такую как раньше, а лишь тонкую нить... Но это неважно, — решительный взгляд. — Я должна идти. Присмотри за Нимфадорой. Я скоро вернусь. — Анди, — попытался образумить супругу Тед, но безрезультатно. Андромеда была настроена решительно. Торопливо застегивая мантию, она подошла к камину и, кинув туда горсть зеленого порошка, шагнула внутрь. Изумрудное пламя обвило ее фигуру, скрывая от взгляда. Тед печально вздохнул и направился в комнату дочери, которая вновь закапризничала. Взяв малышку на руки, он начал ее укачивать, пытаясь успокоить. — Не плачь, ангел мой. Мамочка скоро придет, — шептал мужчина. Но малышка продолжала плакать навзрыд.

***

Нарцисса схватилась за сердце. Перед глазами потемнело, и она едва успела ухватиться за стену, чтобы не упасть. Ноги перестали слушаться, а руки дрожали. Глаза наполнились ужасом.— Госпожа, — перед Нарциссой появился домовик. Он взволнованно смотрел на блондинку, заламывая руки. Нарцисса, пересиливая боль и тот ужас, что творится внутри, сделала несколько шагов вперед. Сейчас не время поддаваться панике.— Где Беллатриса?— Хозяйки Беллатрисы нет. Госпожа куда-то отбыла с маленьким господином.— А все остальные? Где моя мать и тетушка?— Они отбыли все вместе, — домовик виновато поджал уши. — Линки не знает куда. Линки было велено смотреть за маленькой госпожой.— Когда это произошло?— Час назад, — ответил слуга.— Отправляйся на Гриммо и узнай, что там произошло, — скомандовала Нарцисса. — Скажи Белле, чтобы она немедленно шла сюда. Если не захочет, притащишь ее силой. Подобрав подол платья, она направилась в детскую. От истерик ничего хорошего не будет, сейчас нужно сконцентрироваться на главном. Уже на полпути она услышала детский плач и причитание домовика. За считанные секунды преодолев расстояние, Цисси оттолкнула эльфа и взяла малышку на руки, начиная успокаивать.— Тише-тише. Все будет хорошо. С негромким хлопком среди комнаты появился домовик. Упав на колени, слуга начал молить и извиняться. Из всего его словесного бреда Нарцисса смогла расслышать «беда» и «не мог попасть в дом». В первую секунду Цисси хотела было переместиться на Гриммо, но быстро отбросила эту затею. Гарольд велел быть здесь. Она должна позаботиться об Атрии и... Рука коснулась живота — их малыше. У нее нет права на ошибку.— Скажи охране, что я велела им отправиться на Гриммо и сопровождать моего мужа. И отправь туда несколько домовиков. Вдруг потребуется помощь.— Мистер Норманс и его люди отправились вместе с Хозяином.— Хорошо, — в голосе послышалось облегчение. — Хоть кто-то знает свои обязанности. Малышка вновь разрыдалась, и Нарцисса повелительно махнула рукой, отсылая домовика.— Тише-тише, — шептала девушка. — Мерлин, что же там происходит.

***

Апполина сидела в кресле, задумчиво постукивая палочкой. Синие глаза с золотистыми зрачками излучали недовольство. Напротив стоял Люциус. Взгляд у него был словно у нашкодившего кота, который съел сметану с хозяйского стола.— Где же ты был, мой дорогой муженек? — золотые зрачки сверкали при свете свечей. — Я ведь соскучилась. Оставил меня одну и сбежал куда-то, — вейла усилила напор своей магии. Серые глаза затуманились, покрываясь пеленой желания. Блондин неосознанно сглотнул, наклоняясь вперед.— Я... Я так тебя люблю... Очень... Апполина хмыкнула. Люциус Малфой был красивым мужчиной, но на этом все его достоинства заканчивались. Глуп, самоуверен и труслив. Мало того, не блещет талантами в постели. Бревно... Вейла от досады сжала рукоять своей палочки, призывая себя к покою. Скоро она сможет избавиться от этого глупца и найдет себе умелого любовника. Жаль, что с Певереллом ничего не выйдет. А какой видный экземпляр. Ням... Нет, эти гордячки Блэк не захотят делиться. Апполина ухмыльнулась. Кто их спрашивать будет? Попытать удачу всегда можно. Переведя взгляд на мужа, который чуть ли из штанов не выпрыгивал от желания, она поднялась. Нужно узнать, куда ходил этот тупица и не натворил ли чего-то. Как он вообще успел улизнуть от ее чуткого взора? Приблизившись к Малфою, вейла прикоснулась к его лицу, заглядывая в глаза. Глаза — зеркало души. А у Люциуса они были гнилыми, как и сама душа. Пальчики заскользили по шее к спине, посылая по телу мужчины мурашки. Острые коготки располосовали ткань, оставляя на коже кровавые дорожки.— Где же ты был, прелестный мой? — голос журчал.— Я... Ах... Пальчики спускались все ниже и ниже, пока не сомкнулись на налитой кровью плоти. Малфой с силой втянул воздух, чтобы в следующую секунду шумно выдохнуть.— Где. Ты. Был, — чеканя каждое слово, проговорила вейла. — Не вынуждай меня причинять тебе боль.— Я... Я был в доме Блэков, — тихий шепот. Апполина удивилась.— Зачем? Тебя призвал Певерелл?— Нет, — шумно выдохнул Люциус. — Дела. У меня была там встреча. Рука Апполины замерла, а во взгляде появилась злость. Но Малфой за своим желанием ничего не видел. Глаза застелила розовая пелена, лишая малейших сопротивлений. Он покорно принимал ласки, словно домашнее животное, которое ластится к хозяйке. Отвечал на вопросы заплетающимся языком и ждал похвал.— С кем встреча? — не спросила, а потребовала ответа вейла. Малфой мялся. Его мозг превратился в розовое желе.— Отвечай! — в голосе звучала сталь. Рука, ранее поглаживающая член, с силой сжалась на горле своей жертвы. Малфой захрипел.— Отвечай.— С Темным лордом, — простонал блондин.— Тупица, — вейла отшвырнула мужа от себя, словно тот был не взрослым мужчиной, а котенком. — Из-за твоей тупости могу пострадать я и наша дочь. Идиот... Придушила бы тебя собственными руками. Апполина накинула мантию и подошла к камину, не забыв раздать распоряжения домовикам насчет Флер. Пока мамы не будет дома, дочь не должна пострадать. Кинув горсть пепла в камин, она начала ждать, пока вспыхнет зеленое пламя. После чего шагнула внутрь, четко проговаривая:— Замок Певереллов.

***

Беллатриса крепко прижала к себе ребенка и побежала наверх. Она видела, как тетушка призвала к защите огненных псов — защитников и хранителей родового гнезда Блэков. Как замерцал черным контур — железные стражи встали на защиту. Позади она слышала ликующие крики и звуки взрывов. Дом трясло словно при землетрясении — последняя защита пала. Звук бьющегося стекла, а затем наступила тишина. Белла с замиранием сердца смотрела на дверь, вслушиваясь в мельчайший шорох. Тишина. Рядом стоял верный Кричер. Барьер, поставленный нападавшими, препятствовал аппарации и магии домовиков. Они были словно в стеклянной коробке, из которой невозможно выбраться.— Как только купол будет разрушен, забирай ребенка и уходи, — скомандовала девушка. — Найди моего мужа и отдай ему сына. Ему и никому больше. Ты меня понял? Кричер закивал. Дверь задрожала под чьим-то напором.— Прости меня, малыш. Прости, — девушка поцеловала лобик сына. На нее смотрели внимательные глазенки изумрудного цвета. — Прости. Это все моя вина... — Белла сняла с шеи медальон, который ей десять лет назад подарил Орион. С того дня она с ним не разлучалась. — Я тебя очень люблю. И всегда буду любить, — цепочка застегнулась на маленькой шейке. — Папочка позаботится о тебе за нас двоих. Дверь в очередной раз вздрогнула и разлетелась в щепки. Белла покрепче сжала в руках волшебную палочку, закрывая собой домовика. Маленькие лапки цепко держали детское покрывальце, а желтые глаза была наполнены скорбью. Эльф чувствовал гибель своих хозяев. Чувствовал, как рушатся узы. Темная фигура предстала на пороге.— Вот мы и встретились, дорогая Беллатриса, — прозвучал насмешливый голос Темного лорда. — Ты разве не рада нашей встрече?— Ты! Ты должен быть мертв, — голос дрогнул. — Чудовище.— Я лорд Волан-де-Морт. Темный лорд, от имени которого содрогаются. Наследник великого Салазара Слизерина, — голос становился все громче и громче. — Неужели ты полагала, что смерть меня остановит? Я смог победить ее. Я бессмертен! — голос полон триумфа.— Мерзкий выродок. Ты жалкий полукровка. Сын шлюхи и маггла, — выплюнула ему в ответ девушка. Она пыталась тянуть время. Гарольд почувствовал их страх и скоро будет здесь. Нужно лишь выждать.— Круцио, — с палочки сорвался красный луч и понесся к своей жертве, но Беллатриса вовремя отскочила в сторону. Посылать еще одно Непростительное Реддл не стал, а наоборот начал улыбаться.— Шлюха у нас ты. Тебе понравилось извиваться под Лестрейнджем? По глазам вижу, что да, — притворное веселье. — Я вижу все твои желания.— Ублюдок.— Что за грязные слова, моя прелестная Беллатриса. Где же твое воспитания? Шлюха не имеет права открывать рот без позволения хозяина. Разве Певерелл тебя не научил этому? — притворное сожаление. — Я и забыл, что он сам якшается с грязнокровками. Но пора это заканчивать, — голос стал холоден. — Отойди, девчонка, и тогда я тебя, возможно, пощажу. Долохов изъявил желание превратить тебя в свою рабыню, и я решил преподнести ему такой дар за верную службу. Антонин всегда пытал слабость к красивым вещам.— Нет! — решительный голос. — Ты сдохнешь. В комнате раздался смех Реддла.— Глупышка. Неужели ты веришь в то, что сможешь меня победить? — ухмылка. — Меня, лорда Волан-де-Морта. Наивная. Или ты надеешься на помощь своего муженька? Напрасно. Я проследил, чтобы он не смог сюда добраться раньше времени. Он окажется здесь, когда будет уже слишком поздно. И почувствует все то, что почувствовал я, когда лишился тела. Будет страдать и терзаться муками совести. А я буду смеяться и ликовать. Беллатриса вздрогнула от слов Реддла, но стойко выдержала удар. С ее палочки сорвалось несколько заклинаний, которые были поглощены прозрачным щитом Темного лорда.— Ты не сможешь противостоять мне, девчонка. Я шагнул за грань Смерти. Познал такую Тьму, что тебе и не снилась. Меня не победить! — голос полон триумфа.— Мой муж сделал это однажды, сделает и вновь, — плюнула ему в ответ Белла. — Даже если я сейчас погибну, он отомстит за меня. За всех нас. Ведь для Певерелла смерть — это лишь начало. Не забывай. Глаза Реддла замерцали огнем. В них поднималась ярость.— В прошлый раз ему лишь повезло. Я недооценил его, но сейчас не допущу такой ошибки. Но ты не увидишь его смерти. Не увидишь, как я вырву из его груди сердце и скормлю твоей дочурке. Самообладание подвело девушку, и она начала посылать в Тома проклятия, которые тот с легкостью парировал. В помещение звучал его смех.— Авада Кедевра, — неожиданно прозвучал голос где-то сбоку.

***

Время остановилось. В центре комнаты запылали языки черного пламени, из которого вышла фигура. Огонь не обжигал, а наоборот дарил прохладу и покой. Фигура сделала несколько шагов вперед. Взгляд пылающих глаз был устремлен на Темного лорда. Лицо мага украшала маниакальная улыбка, а в глазах было ликование. На губах застыл сладковатый привкус победы. Рука крепко сжимала волшебную палочку. Неподалеку изломленной куклой валялся домовой эльф. Желтые глаза, полные решимости до последнего вздоха защищать хозяев. Маленькие лапки тянулись к одеяльцу, в котором был замотан ребенок. Смерть сделала несколько шагов вперед. Бледные пальцы с ногтями острыми, как лезвия, коснулись темноволосой макушки.— Вот мы вновь и встретились, мой милый Кадмус. Прошел целый год, а казалось, одно мгновение. И вновь чаши весов качнулись. Слышится лай церберов и обжигающий жар лавы, — Бессмертная склонилась и прикоснулась своими губами к губам ребенка, проводя по ним языком, словно пробуя на вкус. — Я чувствую на твоих губах вкус смерти. Он пьянит. Изумрудные глазенки внимательно за ней наблюдали.— Все повторяется, не так ли, мой милый Кадмус? Судьба любит повторы. А я тебя предупреждала, что это произойдет, если ты не отступишь. Но ты был так самоуверен. Глупец... Впрочем, я готова еще поиграть. Сыграем, ангел мой, в мою игру. Игру, которую я придумала лишь для тебя... — острый коготь коснулся лба, прочерчивая известный только Смерти символ. Несколько капель крови выступили на бледной коже. Великая поднесла палец к губам и слизала их, прикрывая на секунду глаза. — Такой же вкусный, каким я и запомнила тебя. Смерть прислушалась к тишине.— Еще один мой Избранник спешит сюда. Не будем заставлять его долго ждать. Да начнется игра... Приз получит лишь самый достойный.

***

Гриммо пылало. Слышались крики и довольный лай. Пелена ярости застелила глаза Певереллу, лишая малейшего сострадания. Он бросился в огонь. Позади слышался топот охранников и их призывы остановиться. Гарольд этого не сделал. Он шел вперед... Взмах руки и двоих оборотней отбросило в сторону. С громким «бум» они врезались в стену, превращаясь в кровавое месиво. Еще один взмах и не успевшего отреагировать Пожирателя смело волной. Бедолаге не повезло, и он, словно кусок мяса, был нанизан на меч, оставшийся от железного стража. Позади тоже слышалась возня. Охранники разбирались с уцелевшими оборотнями и пожирателями. Певерелл толкнул очередную дверь и замер на месте. Ярость поднялась с новой силой. Когда-то прекрасный зал превратился в морг. Повсюду кровь, части тел и сами тела. Именно здесь было основное сражение — об этом свидетельствовала обстановка. Певерелл инстинктивно пробежал взглядом по помещению, выискивая Беллатрису. И с облегчением выдохнул, поняв, что супруги здесь нет. Имелся «крохотный» шанс, что она все еще жива и где-то прячется. По крайне мере, он хотел в это верить всем сердцем. Вот только глас разума говорил об ином. Гарольд склонился над телом тестя. Тот лежал первым, а значит принял первый удар на себя. Тело было бездыханным. Виднелись следы когтей и зубов. Но рука все так же крепко сжимала волшебную палочку. Парень провел рукой, закрывая глаза погибшему, и двинулся дальше. Позади мужа лежала Друэлла Блэк. Во взгляде такая же решимость, как и у мужа. Лицо все испачканное кровью, как и руки. Казалось, что в своих врагов она впивалась зубами и цеплялась ногтями. «Настоящая Блэк», — с горечью признал Певерелл. Взглянув в последний раз в льдистые глаза, он провел рукой, закрывая их навечно. На секунду он замер, чтобы перевести дух. Столько смертей. Все они отголоском ударили по нему, взывая к безумию.— Милорд, — послышался голос одного из охранников. — Здесь живые.— Убей. Эти твари не достойны жизни, — голос был жестоким. — Никакой пощады.— Милорд, это леди Блэк. В считанные секунды Гарольд оказался рядом. Он с шумом втянул воздух, всматриваясь в бледное лицо Вальбурги. Та была бледной, вся в крови, но жива. Грудь едва уловимо поднималась.— Отправьте в мой замок, — скомандовал Гарольд. — Мне будет с ней интересно поговорить. Очень интересно, — изумрудные глаза сверкнули красным огнем. Очередной коридор. По пути ему больше никого не встретилось. Лишь разрушенные стены и полный бедлам. Он машинально двигался вперед, словно зная, что искомое именно там. Гарольд слышал в ушах стук собственного сердца. Дыхание было тяжелым, словно он пробежал пять километров. С каждым шагом ноги все сильнее наливались свинцом. Брюнет замер перед дверью. Сделав глубокий вдох, а потом с шумом выдохнув весь воздух, он дернул ручку и замер на месте. Руки сжались с такой силой в кулаки, что ногти впились в кожу, оставляя кровавые отметины. Но он не чувствовал боли. Его взгляд был прикован к бездыханному телу супруги. Беллатриса изломленной куклой лежала на полу. Прекрасная и далекая. Из синих глаза, которые так любил Гарольд, ушла жизнь. Навечно. Скупая слеза скатилась по щеке мужчины, а дрожавшая рука коснулась щеки жены, словно пытаясь убедиться, что все происходящие лишь дурной сон. Нет... Время как будто остановилось. Он не знал сколько прошло времени: минута, час или пять часов. Ему казалось, что целую вечность он простоял на коленях перед телом Беллы, сжимая ее ладонь. Очнулся лишь тогда, когда почувствовал касание к своему плечу. Вздрогнув, Певерелл поднял пылающее ненавистью глаза. В них не было больше ничего человеческого, лишь жажда мести.— Милорд, — тихий шепот. — Ваш сын... Гарольд вздрогнул. Из груди вырвался вздох, а затем еще один и еще. Дрожащая рука взяла маленькое тельце ребенка, прижимая к себе, как самое дорогое. Впрочем, так и было. Сын — это единственное, что осталось у него от Беллы. Маленькая жизнь. Дрогнувшей рукой он приподнял одеяльце всматриваясь в лицо. Малыш умиротворенно спал, причмокивая губками. Казалось, он и не видел всего того хаоса, что происходил вокруг. Рука Гарольда в очередной раз дрогнула, когда он увидел отметину на лбу. Шрам в виде молнии.— История повторяется, — судорожный шепот. — Будь ты проклята, Смерть. Все это твои проделки... Ответом был смех. Он звучал везде и в ту же секунду нигде. Пробирал до самых костей своим холодом.— Я отомщу тебе. Клянусь! И вновь смех.

***

Нарцисса не находила себе места. Она металась по комнате, всматриваясь в окно и прислушиваясь к малейшему шороху. Тревога и страх пожирали ее изнутри. Девушка отчетливо понимала, что произошло что-то ужасное. Все ее чувства и инстинкты кричали об этом. Так происходило, когда погиб дядя. Ведь все Блэки были связаны между собой магией и кровью. Если одному больно, то и другие чувствуют отголоски этой боли. И сейчас Нарцисса чувствовала, как ее сердце разорвали на несколько частей. Душа обливалась кровью, а дрожь из рук никак не уходила. Даже успокаивающее зелье не помогало. Время шло, а Гарольда все не было. Как и не было Беллы с другими Блэками. Хоть кого-нибудь. Неожиданно в холле прозвучали голоса, и Нарцисса бросилась туда, позабыв о манерах и остальных глупостях. Ее платье было испачкано, а на щеках красовались черные дорожки от слез и туши. Плевать, на все плевать.— Анди, — воскликнула девушка, бросаясь к сестре. — Ты тоже почувствовала... боль.— Да. И сразу же пришла сюда. Что произошло, Цисси?— Я не знаю, — тихий шепот. — Мне никто ничего не говорит. Мне так страшно.— Тише. Успокойся. Все будет хорошо, — шептала брюнетка. — Гарольд появится и все расскажет. Разговор был прерван появлением четырех мужчин. Между ними плыли носилки, на которых лежала Вальбурга Блэк. Нарцисса подскочила к ней и не смогла сдержать крик, полный ужаса. Тетушка была вся в крови. Лицо бледное, со впалыми щеками и ужасными кругами под глазами, но живая.— Что с ней? И где остальные? Где моя сестра? Никто ей не ответил.— Милорд вернется и все вам расскажет. Нарцисса поджала губы, но промолчала. Сейчас не время для споров. Нужно оказать помощь тетушке. Она так слаба. Андромеда же не могла вымолвить и слова, она стояла в ступоре, сжимая до боли кулаки и покусывая губы. Из глаз с новой силой полились слезы.— Колдомедик будет здесь с минуты на минуту. Девушка наблюдала за тем, как врач вливает в горло Вальбурге какие-то зелья и накладывает заклинания. Рядом суетился домовик.— Сейчас ей нужен покой. Я погрузил ее в сон. Она должна проспать до завтра.— Ее жизни ничего не угрожает?— Нет, — последовал устойчивый ответ. — Сейчас все хорошо. Об остальном можно будет узнать, когда она очнется. Ее укусил оборотень, поэтому сейчас я не могу ничего говорить. Нарцисса в ужасе воскликнула и покачнулась. Заботливые руки подхватили ее и уложили на кровать. К губам приставили колбу с зельем.

***

— Как она? — Гарольд потирал виски, пытаясь унять боль. Минуту назад он выпил двойную дозу успокаивающего, чтобы не разнести здесь все к чертям и глупостей не натворить. Сейчас он находился в комнате Вальбурги и беседовал с врачом.— Жить будет. Я промыл раны и смазал. Пока делать какие-то прогнозы рано. Ее укусил оборотень, об этом свидетельствуют характерные раны на шее. Результат мы увидим после первого полнолуния. Но я бы рекомендовал вам принять меры безопасности. Певерелл кивнул. Становилось не легче. Гарольд с сожалением оставил детей в детской, сейчас его участие требовалась в другом деле. Наученный горьким опытом он наложил всевозможные чары на помещение и приставил к двери двух охранников. Возле самих малышей караулил домовик. Нарцисса не смогла справиться со стрессом и была напоена снотворным и уложена спать. Рядом с ней находилась сестра. За ней тоже присматривали охранники. Несколько человек остались на Гриммо. Нужно было разобраться там.

***

Апполина была встречена двумя строгими мужчинами. Ее проверили на запрещенные вещицы и лишь после этого позволили приблизиться. В воздухе витало чувство опасности.— Я хочу поговорить с лордом Певереллом, — заявила вейла. — Это очень важно.— Я доложу милорду о вашей просьбе. Ждите здесь, — сказал один из мужчин и удалился.— А где Нарцисса?— Миледи нездоровится, — короткий ответ.— Ох... — притворное сожаление. — Надеюсь, ничего серьезного. Пусть скорее выздоравливает. Повисло молчание.

***

Среди груды трупов и хаоса удалось обнаружить одного выжившего. Мужчину в маске Пожирателя и в черной мантии. Им оказался настоящий фанатик. Без умолку кричал о том, что Темный лорд вернется и наградит своего самого верного слугу. Этого глупца тут же переправили в темницу замка ожидать своего часа. Сразу идти к нему Гарольд не решился, боясь наделать глупостей. В порыве ярости он убьет его, а потом начнет сожалеть. К счастью, двойная доза успокоительного хорошо действовала. Сейчас ему нужна информация. Откуда Пожиратели узнали, когда его не будет в стране. Не говоря уже о том, чтобы знать о Гриммо и иметь туда доступ. Его кто-то предал. И сделал это тот, кто приближен к нему.— Что удалось узнать? Перед Гарольдом легла папка, в которой имелась вся информация об узнике. Пробежав взглядом по тексту, Певерелл удивленно вскинул бровь.— Барти Крауч-младший. Неожиданно. У меня к нему есть должок из прошлого. Пришла очередь его спросить, — губы украсила кривая улыбка. Разговор был прерван появлением домовика.— Господин, леди Малфой просит вас о встрече.— Скажи, что я занят. Мне сейчас совсем не до нее.— Леди Малфой говорит, что это очень важно, — виновато проговорил эльф.— Мерлинова вейла, — воскликнул Певерелл. — Проводи ее сюда. Посмотрим, что она задумала. Жестом руки парень велел собеседнику скрыться в тени. Не прошло и пяти минут, как дверь открылась, впуская вейлу. Апполина сделала несколько шагов, а затем упала на колени.— Милорд, прошу вас помилуйте, — голос полный раскаяния. Гарольд удивился. Бедлам не заканчивается. Апполина рассказала все, что узнала от муженька. Всеми своими чувствами она старалась демонстрировать раскаяние. Мол, она не имеет никаких отношений до дел муженька и даже не догадывалась о его планах, а когда узнала, явилась сюда, чтобы доложить. Вейла понимала, что сейчас ее жизнь на волоске, поэтому пыталась быть убедительной и покорной. В бой шло все: и покрасневшие глаза, и слезы, и ломаный голос. Даже вейловское обаяние.— Мразь, — шипел Певерелл. — Как он посмел меня предать. Жалкий трус... — раздался хруст. В порыве злости парень сломал край стола. Эффект принятых зелий сразу начал в геометрических прогрессиях уменьшаться. — Приведите его немедленно сюда. Пришла пора платить по счетам, — глаза метали молнии.

***

Пару часов ранее. Долохов был доволен происходящим. Глупец Люциус дал им в руки возможность отомстить Певереллу. Он был одержим местью, поэтому наплевал на все. Поставил свои желания выше рода. Наплевал на то, что предает сюзерена. Магия такого не прощает. Блондинчика ждет жестокая кара, а весь его род клеймо «Предателей крови» и презрение другими чистокровными. Малфои станут на одну черту с Уизли, которых так ненавидел Люциус. Долохов рассмеялся. Ослепленный своей злобой блондин наплевал на все, посчитал, что ему ничего не будет. Впрочем, Антонину плевать на этого павлина. Он никогда его не любил, а наоборот презирал. Чванливый лодырь, который только и привык хвалиться заслугами предков. Теперь он получит по заслугам. Притом, ему даже в смерти не будет покоя. Предки напомнят ему о содеянном и не дадут покоя. На доме Блэков стояла хорошая защита. Милорду пришлось провозиться не меньше получаса, пока появилась первая трещина в куполе. Объединенными силами им удалось прорваться внутрь. Первыми пошли оборотни, они выполняли роль пушечного мяса. Нужно отдать должное Блэкам, те сопротивлялись до последнего. Они знатно проредили их ряды, уничтожив практически десяток оборотней и двоих пожирателей, которые были слишком тупы, чтобы ринуться вперед. На устах чувствовался вкус триумфа. Милорд велел всем оставаться внизу, а сам отправился на поиски Беллатрисы. Малфой заявлял, что она будет здесь вместе с ребенком. Ребенок и был их основной целью на сегодня. Темный лорд уже больше года был одержим им. Причину этого Долохов не знал, хотя и слышал кое-какие слухи о Пророчестве. Но не верил в этот бред. Он вообще скептически относился к прорицателям и их силам. Долохов наблюдал за тем, как его соратники обчищают дом, разграбливают вещи, которые уцелели после штурма. К несчастью, библиотеку не удалось обнаружить, но и так было чем поживиться. Блэковское серебро, картины и ценные вещи. Оборотни сгребали все и тащили с собой. Неожиданно руку мужчины обожгло болью. Он схватился за плечо. Метка пылала, извиваясь. Боль все нарастала и нарастала... А затем все неожиданно прекратилось. Долохов с неверием смотрел на Метку, которая секунду назад была ярко-черная, а сейчас потускнела. Прислушавшись к своим чувствам, он понял, что не ощущает связи с Темным лордом, лишь легкие отголоски. В голове замелькали панические нотки. Но он быстро взял себя в руки и побежал вниз. Что-то пошло не так. Их план не сработал. С милордом что-то случилось. История повторяется... «Неужели судьба вновь благоволила Певереллу? — закрался вопрос. — Или дело не в судьбе, а в госпоже Смерти? Не зря считают, что этим некромантам покровительствует Вечная», — Долохов был зол. Но быстро справился с собой и начал трезво мыслить. В прошлый раз он тоже почувствовал, как разрушилась связь. Метка поблекла. Но Темный лорд смог вернуться из-за Грани и сейчас сможет. Он величайший темный маг. Смерть его не остановит. Неожиданно снаружи раздались взрывы. Кинув взгляд в окно, Долохов увидел, как у подножья дома появился Гарольд Певерелл и около десятка мужчин.— Мерзкий мальчишка, — прошептал русский. У Антонина была хорошо развита интуиция и чувство самосохранения. И сейчас он понимал, что нужно отсюда убираться. Пылающий яростью взгляд изумрудных глаз не предвещал ему ничего хорошего. Певерелл сейчас себя не контролирует. Машина для убийств, которая все сожжет на своем пути. Выбравшись из дома, скрываясь чарами хамелеона, он отошел подальше. К счастью, Певерелл был занят оборотнями и не учуял его присутствия. Кинув последний взгляд на пылающий дом, Антонин аппарировал.

***

Люциуса всего трясло. Когда вейловские чары спали, он смог нормально мыслить.— Чертова вейла, — со злостью выплюнул блондин. — Будь моя воля, я бы тебя удушил. Мерзкий Певерелл намеренно подсунул мне в жены эту тварь. Но ничего, ты поплатишься за это. Неожиданно блондина скрутило. Боль разрывала каждую его клеточку в теле, словно раскалённые иглы, входящие в плоть. Он схватился за сердце. Внутри все пылало. Он не мог дышать. Горло сдавили невидимые тиски, усиливая свою хватку. Малфой закашлялся. Из уголка губ потекла струйка крови. А дальше была Тьма... Ярость кипела внутри. Певерелл с силой сжимал рукоять кинжала.— Мразь. Ты поплатишься, — мужчина маниакально наносил удары своей жертве, наслаждаясь его стонами и мольбами. Малфой молил о пощаде, но Гарольд был неумолим. Он уже раз простил этого труса и тот предал его. Пощады не будет. Кровь заливала родовой камень Певереллов, щедрым потоком впитываясь в тысячелетний монолит. Магия ликовала, чувствуя вкус страха и боли. У дальней стены стояла на коленях вейла. Взгляд ее был полон брезгливости. Она не сочувствовала мужу и не жалела о его смерти, она жалела о том, что Малфой разрушил все ее планы... Надежды. Будь у нее возможность, она бы сама всадила кинжал ему в сердце. Пытки длились не менее часа. Певерелл поддерживал в жертве жизнь, заставляя раз за разом переживать боль. Он наслаждался его криками. Те звучали словно музыка для ушей брюнета.— Ты не заслуживаешь пощады. Певерелл брезгливо вытер руки и сделал шаг назад.— Выбросьте его тело на помойку. Он не заслуживает того, чтобы покоиться в родовом склепе, — приказал Гарольд и повернулся к Апполине. Шаг, второй, и он оказался рядом. Цепко взяв вейлу за подбородок, он заставил ее посмотреть себе в глаза. — Тебя ждет та же участь, если даже подумаешь о том, чтобы предать меня. И мне плевать на твой клан. Они не смогут тебе помочь. Ты жива лишь пока я того желаю. А сейчас иди в Малфой-мэнор и собери свои вещи. Ты переезжаешь сюда. Мне не нужны очередные сюрпризы. Апполина про себя негодовала, но ослушаться не осмелилась. Она не глупа, поэтому понимала, в какую западню ее вогнал Люциус. За его ошибки придется расплачивается всему роду. Отныне ее жизнь не принадлежит ей. Магия взяла плату. Она, ее дочь и не родившийся еще малыш полностью зависимы от милости Певерелла.

***

Гарольд задумчивым взглядом смотрел в окно.— Я хочу, чтобы ты разобрался со всеми, кто отвечал за слежку за Малфоем. Они не справились со своей работой и должны поплатиться. Я хочу, чтобы они страдали.— Как прикажите, милорд, — послышался мужской голос.— Что слышно о Долохове? Этот мерзавец успел скрыться?— К сожалению, — недовольный ответ. — Он слишком хитер.— Ничего, долго он прятаться не сможет. Отправь на его поиски ищеек. Пусть притащат ко мне этого убийцу, я хочу лично заняться им.— Я это уже сделал. Осталось дождаться новостей.— Что с Краучем? Молчит?— Да. Он настоящий фанатик. Но мои ребята знают свое дело. И не таких ломали.— Проследи за тем, чтобы он остался жив. У меня есть на него планы. Хочу сделать сюрприз его папаше, — кривая ухмылка.

***

Мертвый мир сотрясал смех Великой. Вампиры попрятались в свои норы. Демоны трусливо преклонили головы, боясь вызвать гнев Госпожи. А дементоры статуями застыли у подножья лестницы, храня покой замка Смерти.— А ты необычный, Гарри Поттер... Не зря мой взор пал на тебя. Ты очень похож на своего предка. Кадмус тоже был таким. Огнем, который сжигал все на своем пути. Он также не побоялся кинуть мне вызов и проиграл, — смех. — Ты слишком похож на него. Что же, я поиграю с тобой... Если ты сможешь меня удивить, то я преподнесу тебе Дар, мой маленький Избранник. Дам то, что твое сердце больше всего желает, — на ладони Смерти замерцал небольшой шарик. Внутри перекатывалась серая жидкость и сверкали прожилки молний. — Того, кого ты так жаждешь вновь увидеть. И вновь смех.