Выбор

  Ситуация на факультете относительно Гампа с Ноттом кардинально изменилась. Слизеринцы хоть и кидали на тех злые взгляды, но попыток к выяснению отношений не производили. От них старались держаться подальше после того, как те принесли вассальные клятвы Певереллу. Сам Гарольд замечал неодобрительные взгляды, направленные в его сторону. Было множество людей недовольных его поступком, в особенности Лестрейндж. Хотя нужно признать, что в последнее время тот поубавил пыл и уже так открыто не проявлял свою агрессию. Не иначе, Темный лорд поспособствовал этому. Подобная ситуация происходила и с Люциусом Малфоем. Тот вёл себя куда осмотрительнее. Пресекал все конфликты, что возникали на факультете, и старался больше общаться с Гарольдом, навязывая тому свою компанию. Подобные перемены не могли не вызывать подозрений, поэтому Певерелл старался держаться от этих двоих подальше. Мало ли что им приказал Волан-де-Морт. Отогнав подальше тревожные мысли, слизеринец уже в третий раз взялся за чтение. Сейчас он сидел в библиотеке и пытался выполнить задание, что задала им МакГонагалл. Вот только это ему не удавалось, мысли, раз за разом, возвращались к вчерашнему вечеру, а именно к разговору с Беллатрисой. Парень про себя рассмеялся. Да уж, разговор... Еще немного и он бы наплевал на последствия и поразвлёкся с этой нахалкой. Беллатрисе очень повезло, что этого не произошло. За своими мыслями Певерелл даже не заметил, что к его столу подошел Нотт и, умостившись напротив, с насмешкой посмотрел на своего сюзерена. – Что, скучаешь? – прозвучал тихий голос. – Читаю, – хмыкнул брюнет, – а ты, какими судьбами здесь? – Прячусь от Мариуса. У него очередная идея фикс, – признался Нотт. – А заодно напишу эссе по зельям. Не хочу получить очередную отработку от Слизнорта. Мыть котлы – это не для меня, – ухмылка. – Кстати, по пути я встретил Беллатрису, и она спрашивала о тебе. И скажу, что выглядела она чем-то взволнованной, – теперь голос звучал серьезно, даже без намека на веселье. – А с утра я видел её, разговаривающую о чем-то с Малфоем. Они спорили. – Хм, – задумался Певерелл. Он не знал, что могло понадобиться Блэк от него, разве что она вновь начнет уговаривать отпустить её в Малфой-мэнор на этих выходных. Почему-то Беллатриса зациклилась на этой поездке, словно там должно произойти нечто важное. «Может, так и есть. Я же не знаю, что задумал Люциус и его папаша. Вдруг у них намечается собрание Пожирателей во главе с Волан-де-Мортом, на которое пригласили и Беллатрису», – предположил Гарольд. Подобный расклад казался ему весьма вероятным. Вот только, как подтвердить правдивость этих мыслей? Не может же он пойти к Блэк и всё спросить у неё напрямую. В лучшем случае Беллатриса прикинется дурочкой и рассмеётся ему в лицо, а в худшем – пошлет подальше с его подозрениями. Вечно всё с этой Блэк не в порядке. С ней одни проблемы... Возможно, мысли о том, чтобы запереть её в своем замке и приставить парочку домовиков для наблюдения, не были такими уж плохими. – Спорили? Ты уверен в этом? – Ну... – Нотт замялся с ответом. – Говорили они на повышенных тонах. Малфой что-то доказывал ей, а Беллатриса хмурилась. Увидев меня, они разошлись в разные стороны. Тогда-то Блэк и спросила о тебе. – И что ты ей ответил? – Что не видел тебя после занятий, – безразличный ответ. – Мы же ведь и в самом деле не виделись после обеда. Беллатрисе мой ответ не понравился, видимо, ты ей для чего-то срочно понадобился. – Не думаю, что это важно, – отмахнулся Певерелл. Ему уже порядком надоели «мозгошмыги» Беллатрисы. И тут его посетила одна мысль. – Слушай, Джон, а у тебя есть невеста? Нотт с удивлением на него посмотрел. – Нет, – последовал ответ. – А что? – Да, ничего, – отмахнулся Певерелл. – Я просто так спросил. – А-а-а... Ну да ладно, – ответил собеседник. – Кстати, сегодня будет небольшая вечеринка. У Розье вчера был День рождения, вот он и решил его отметить. Предки прислали ему несколько бутылок огневиски и вина. Ты пойдешь? – Отказаться не получится, поэтому придется сходить. А вы с Мариусом? – Не можем же мы оставить тебя одного, – засмеялся Нотт. – Должен же тебя кто-то спасти от чрезмерного внимания Малфоя. В последнее время он вечно ошивается около тебя, словно закадычный друг. – Ну, ты как скажешь тоже, – скривился брюнет, – я и Малфой. Ничего остроумнее не мог придумать? – Простите, милорд, – засмеялся Нотт. – Я говорю лишь то, что вижу. Малфой на самом деле постоянно около тебя крутится. Видимо, папаша ему велел с тобой подружиться, иначе его поведение не объяснишь. Да и ко мне с Мариусом он перестал цепляться. Делает вид, что нас не существует, впрочем, как и многие другие слизеринцы. Кстати, о Малфое, я краем уха слышал, что он пригласил некоторых ребят к себе в эти выходные. Не похоже это на банальные посиделки за партией в покер. Всё выглядело так помпезно и таинственно. – А ты как узнал о подобном? Неужели шпионил за этим белобрысым? – Обижаешь, – состроил обиженную мордашку собеседник. – Я до подобной мерзости никогда не опущусь. Просто некоторые не умеют держать язык за зубами. – Лестрейндж что ли? – Угу. Он вчера трепался по этому поводу со своим дружком Розье. Из их разговора я и понял, что это не простые посиделки, а нечто важное. Я посчитал, что ты должен об этом знать, вот и сказал. Мало ли, вдруг Малфой хочет привлечь и тебя в свои делишки. Не зря он ошивается около тебя. На самом деле Нотт был не так уж неправ. Люциус вился около Гарольда, навязывая свое общение, в котором Певерелл совершенно не нуждался. А ещё это приглашение посетить Малфой-мэнор в ближайшие выходные. Выходит, приглашен не только он, но еще и другие слизеринцы, в том числе и Беллатриса...

***

Когда Гарольд появился в гостиной, то вечеринка была уже в самом разгаре. Как он отметил, на пиршество были приглашены лишь избранные, а младшекурсники и часть старшекурсников была разогнана старостами по своим комнатам.– О-о-о... Смотрите, кто почтил нас своим присутствием, – прозвучал голос Лестрейнджа. Тот был уже хорошо навеселе и не слишком контролировал слова, которые вылетали из его рта. – Милорд, соблаговолите выпить с нами, – и жест рукой в сторону стола с напитками. – Или наша компания вам неприятна?– Рудольфус, – предупреждающий взгляд серых глаз, – сходи, подыши свежим воздухом. – Малфой, не будь занудой, – огрызнулся тот, – давай лучше ещё выпьем, а затем сходим к тем милашкам из Хаффлпаффа. Послышались веселые смешки от других слизеринцев. Кто-то и вовсе крикнул, чтобы Лестрейндж тащил своих подружек сюда. Мол, слизеринки слишком консервативны и их не потискаешь себе в удовольствие, а гормоны и всё такое. На самом деле сейчас в гостиной было не так уж и много народу. Человек двадцать, из которых только пять девушек, в их числе сестры Блэк. Увидев Гарольда, они сразу же направились в его сторону и оградили того от чужих посягательств. Певерелл только порадовался этому. – Где ты был так долго? Вечеринка уже в самом разгаре, – осведомилась Беллатриса. – Дописывал эссе для Слизнорта, – честно ответил слизеринец. Он не горел желанием присутствовать здесь, поэтому не спешил. – Все же странно, что Шляпа отправила тебя на Слизерин, а не на Рейвенкло. С твоей-то тягой к знаниям. Ты целыми днями пропадаешь в библиотеке, – прозвучал насмешливый голос темноволосой фурии. Девица с насмешкой смотрела на Певерелла.– Белла, – упрекнула сестру Нарцисса.– А что я такого сказала? Ведь твой жених и в самом деле всё время проводит в библиотеке вместе с Ноттом и Гампом. Певерелл, неужели по окончанию Хогвартса ты решил работать в Отделе Тайн? Насколько я знаю, большинство рейвенкловцев поступают именно туда.– Время покажет, – расплывчатый ответ. – О, да, – на губах брюнетки красовалась ухмылка, а темные глаза неотрывно смотрели на Певерелла. Видя, что он наблюдает за ее действиями, Беллатриса провела пальцем по своей щеке, отбрасывая прядь темных волос и спускаясь к шее. Одно движение и ворот кофточки отодвигается в сторону, и Гарольд прекрасно видит свою метку-поцелуй, которую он вчера оставил на бледной коже. Беллатриса ухмыляется в ответ, словно дразня. «Вот же интриганка, – мысленно рыкнул брюнет. – Пытается меня скомпрометировать. И плевать ей на сестру. А вчера так пламенно убеждала, что переживает за Нарциссу и желает ей только счастья. Ложь... А я еще малодушничал с ней». Певерелл заметил, что невеста кинула на него печальный взгляд, но уже в следующую секунду в синих глазах вновь плескалось равнодушие. Настоящая снежная королева, каковой её и именовали в Хогвартсе. Парень про себя хмыкнул, он ведь знал, что Нарцисса весьма темпераментна, а не льдинка, лишенная чувств, какою хочет казаться. Поддавшись порыву, он положил руку на талию невесте, притягивая ту ближе к себе. К счастью, они стояли рядом и ему без труда это удалось. Темные глаза Беллатрисы сверкнули нехорошим блеском. Певереллу показалось или в их глубинах промелькнула настоящая ревность? Скорее всего, показалось, ведь с чего Белле ревновать его к сестре? Та не испытывала к нему теплых чувств, лишь неукротимое желание заставить Гарольда плясать под свою дудку. Делать так, как хочется ей, и плевать на последствия. Этому не бывать... Тишина затянулась.– Нотт говорил, ты искала меня сегодня? – нарушил молчание Певерелл. – Случилось что-то важное? – Нет, – последовал ответ. – Просто я хотела поговорить о кое-чем. – Я слушаю, – но ему так и не суждено было услышать, чего хотела Беллатриса. К их небольшой компании подошел Нотт и протянул Гарольду пузатый бокал с огневиски. – Дамы, – короткий кивок. – Гарольд, можно тебя на минуту? – Нотт, разве ты не видишь, что он занят? – возмутилась Беллатриса. Девушка была раздосадована тем, что их прервали, и не собиралась скрывать свое недовольство. – Сходи, погуляй где-нибудь минут десять, а затем вернешься. Вассал кинул вопросительный взгляд на своего сюзерена, ожидая его решения. – Джон, подожди меня несколько минут, я скажу пару слов Беллатрисе, – взгляд изумрудных глаз не предвещал ничего хорошего. Он враз потяжелел и стал холоден.– Конечно, – невозмутимо ответил слизеринец и отошел в сторону. Гарольд, внутри которого плескалось бешенство, отстранился от невесты и сделал шаг в сторону её сестры. Изумрудные глаза, не мигая, смотрели в карие. Певерелл злился, безумно злился... Как Блэк посмела с ним так разговаривать? Словно с вещью, что принадлежит ей, а не с Главой своего рода. Сегодня эта нахалка перешла все мыслимые и немыслимые границы, и спускать подобное Певерелл не собирался. Если она не понимает по-хорошему, придется объяснять по-плохому. – Беллатриса, ты слишком многое себе позволяешь, – прошипел Гарольд. – Я тебе не какой-то мальчишка, которым ты можешь вертеть направо и налево, указывая, что делать. Я Глава твоего рода, в руках которого власть над твоей жизнью. Советую тебе это запомнить.– Нотт первый начал. Он прервал наш разговор, – взгляд девушки тоже источал злость. – Мне плевать на это, – шипел Певерелл, – как и плевать на всё остальное. Но я не позволю с собой так общаться. Мне уже надоели твои выкрутасы. Сыт ими по горло. Еще одна подобная выходка... Ты запакуешь свои чемоданы и отправишься в мой замок. Я запру тебя там и приставлю домовика, чтобы ты даже думать о бегстве не смогла. А твою тетушку попрошу провести с тобой уроки хорошего тона и доходчиво объяснить, как ты должна вести себя с Главой Рода, – с этими словами Певерелл направился в ту сторону, где стоял Нотт, игнорируя обжигающий взгляд Беллатрисы. Та со злостью смотрела на брюнета. Если бы взглядом можно было испепелить, то тот давно превратился бы в горстку тлеющего пепла. – Ненавижу... Как же я его ненавижу, – прошипела, словно разъярённая кошка, слизеринка. – Как он смеет со мной так говорить!? Мерзавец...– Белла, – Нарцисса тронула ту за руку, – на нас смотрят. – Плевать, – огрызнулась та. Но Нарцисса её не слушала. Схватив сестру за руку, она увлекла её в одну из комнат, которые пустовали. – Возьми себя в руки. Ты ведешь себя глупо.– Это я веду себя глупо!? А твой «обожаемый» Певерелл как себя ведет? Он посмел мне угрожать... Запрет он меня в замке и приставит домовика. Пусть мечтает...– А если запрет? – шепот. – Ты же видишь, что Гарольд зол не на шутку. Зачем провоцируешь его?– Ничего я не провоцирую, – огрызнулась Беллатриса. Нарцисса осуждающе покачала головой. Порой она не понимала сестру, её слова и действия. Та была слишком подвержена эмоциям и не думала головой в такие моменты. Она до сих пор считала Певерелла напыщенным магглокровкой, с которым у неё состоялся конфликт, забывая, что теперь тот лорд Блэк, и от его воли зависит жизнь Беллатрисы.– Мерлин, когда же ты начнешь вести себя разумно, а не впадать в крайности? У меня больше нет сил терпеть твои выходки. Ты сама наломаешь дров, а затем винишь в этом других...

***

Нотт терпеливо ждал. Рассматривая пейзаж на картине задумчивым взглядом, он вертел в руках пустой бокал и о чем-то размышлял. По-видимому, он глубоко погрузился в свои мысли, поэтому не заметил, как Гарольд подошел к нему. Вынырнул он из глубин своего подсознания, когда Певерелл прикоснулся к его плечу. – Очнись, спящая красавица, – ухмыльнулся Певерелл. – Эй, – буркнул Нотт, – несмешная шуточка.– Кому как. Что там у тебя стряслось, что понадобилось мое присутствие? – Несколько минут назад я столкнулся в коридоре с Лестрейнджем. Ты сам видел, насколько тот пьян и в неадекватном состоянии. – И? Певерелл это и сам знал. Лестрейндж не знал, когда стоит остановиться. Он напивался до невменяемости, и тогда дружки притаскивали его в гостиную и сгружали на диван, чтобы тот проспался до утра. Подобную картину Гарольд наблюдал не впервые. – Он хвалился тем, что был удостоен чести получить Черную метку. Мол, господин наградил его за верную службу и наобещал ему горы золота и власть, – это Певерелл тоже знал, и подобное для него не стало открытием. – А еще он хвалился своим дружкам, что в эти выходные в Малфой-мэноре будет сам Темный лорд. Он будет ставить метки самым достойным, а неприятелей покарает. Там мелькала и твоя фамилия. Что говорилось о тебе, я не смог толком расслышать, поскольку Лестрейндж еле языком ворочает. Гарольд кивнул, принимая к сведению эту ценную информацию. Теперь становилось понятно рвение Беллатрисы и дружеское поведение Малфоя. Хорошо, что Нотт подслушал этот разговор, он расставил многое по своим местам. – Спасибо за информацию, – тихий голос. – Не за что, – так же тихо ответил Нотт. – Ты мой сюзерен и моя обязанность заботиться о твоем благополучии. Кстати, что это с Блэк сегодня? То она кидала на тебя враждебные взгляды и обходила стороной, а теперь возле тебя крутится. Беллатриса – коварная особа, и на Слизерин она попала не за красивые глаза, так что будь осторожен. Она та еще змеюка, и яд у нее опасный, – закончил со смешком собеседник.– Поверь, я это и так знаю. Касательно поведения – кто же этих девушек разберёт? У них свои тараканы в голове, и нам их не понять.– Ладно, пойду, поищу Гампа, а то он куда-то запропастился. Пошел еще за выпивкой и пропал.– Давай. А я пойду к Нарциссе. Не нравится мне, что возле нее крутится Малфой. – Иди, – смешок, – герой-любовник. Весело проведи ночку. – Да ну тебя, – отмахнулся Певерелл. Малфой и в самом деле уже несколько минут о чем-то увлеченно рассказывал Нарциссе. Это не очень радовало Гарольда, поэтому он поспешил нарушить идиллию. И, как назло, Беллатрисы нигде не было видно. Она оставила сестру наедине с этим павлином!– Люциус, – обратился он к блондину. Подойдя к невесте, Гарольд приобнял ту за талию, давая сразу понять Малфою, что ему здесь ничего не светит. – Гарольд, – такой же кивок. – Я как раз искал тебя. Нарцисса сказала мне, что ты куда-то ушел вместе с Ноттом, вот я и решил подождать тебя здесь. У тебя есть минутка?– Конечно, – такая же лживая улыбка. – Нарцисса, встретимся позже. Блондин вышел в коридор, и Певереллу пришлось последовать за ним.– О чем ты хотел поговорить? – Узнать насчет твоего ответа. Ты придешь в эти выходные в Малфой-мэнор? – Еще не знаю. Ближе к выходным я дам тебе свой ответ.

***

Дни пролетели один за другим, и Гарольд не успел оглянуться, как настал вечер субботы. Все эти дни Певерелл провел в подвешенном состоянии, не зная, как будет лучше поступить. Ему не хотелось выглядеть трусом в глазах Малфоев и других чистокровных, но в то же время парень и не хотел рисковать своей жизнью понапрасну. После долгих размышлений и попыток посоветоваться с портретами предков, было решено согласиться на приглашение. О чем Гарольд и сообщил Люциусу, после этого получив порт-ключ, который сейчас жег его карман. Он и сам не знал, почему согласился на подобное. Просто его внутренний голос твердил, что ему нужно там быть. А ему Гарольд доверял, поэтому и решил сходить. На аварийный случай у него был браслет-портал, который в мгновение ока перенесет его в Певерелл-мэнор. Щиты ему не помеха. Притом, в доме Малфоев на него не посмеют напасть, поскольку гость – особа неприкосновенная. Таков закон. И если Волан-де-Морт или Малфой попытаются сделать это, Магия их покарает.

***

Беллатриса металась по своей комнате, словно разъярённая тигрица, кляня на все лады Гарольда Певерелла и тетушку, которые запретили ей покидать Хогвартс. Вальбурга попросила декана не давать ей разрешение в эти выходные покидать замок, а Певерелл для надежности приставил к ней Нотта, чтобы тот весь вечер наблюдал за ней. Узнав о подобном, слизеринка рвала и метала, но, быстро взяв себя в руки, начала обдумывать план бегства. Рушить собственные планы она не собиралась и была готова на всё ради воплощения задуманного. Певерелл не помешает ей примкнуть к Темному лорду и отомстить за смерть дяди. Не зря Беллатриса была одной из лучших на своем курсе. Она знала и умела гораздо больше многих слизеринцев. И сейчас эти знания пришлись, как нельзя кстати.– Белла, я не думаю, что это хорошая идея, – уже в который раз повторила Нарцисса. – Родители и тетушка, когда узнают о твоем поступке, будут очень недовольны. А Гарольд и правда конвоирует тебя в свой замок, где запрет под семью замками. Ты этого хочешь? – Певерелл лишь угрожает, – отмахнулась Блэк. – Он лишь говорит, а делать ничего не станет. Поверь мне, сестренка. – Но...– Не спорь! Я сделаю так, как решила. Лучше скажи, ты мне поможешь? – Я... Белла, твои последние авантюры выходили мне боком. Я не хочу вновь выслушивать недовольство тети о твоем самоуправстве. Может, ты передумаешь? – во взгляде читалась мольба. – Нет. Я всё решила. Цисси, ну, пожалуйста, – состроила жалобное личико Беллатриса, – ты же знаешь, как я тебя люблю. У меня нет никого дороже тебя. Я всегда тебя поддерживала и оберегала от гнева родителей. Вместе навсегда, – повторила она их клятву, которую те дали друг другу после бегства Андромеды. – А сейчас мне требуется твоя помощь. Певерелл ничего не узнает, поэтому никаких неприятностей не будет. Он, как обычно, торчит в библиотеке и даже не узнает о моем отсутствии, а через несколько часов я вернусь.– Ладно, – с неохотой согласилась блондинка. – Но я считаю это плохой идеей. Кстати, где ты взяла оборотное зелье? Оно же варится целый месяц. – Позаимствовала в кабинете Слизнорта, – хмыкнула брюнетка. – Ты же знаешь, что он иногда просит меня проследить за отработкой нарушителей в своем кабинете. А там не была закрыта кладовая, вот я и взяла немного этого зелья. Беллатриса прекрасно знала сестру и знала, как той можно манипулировать. Пара слов, щенячий взгляд и напоминание о клятве, как Нарцисса готова на всё. – А он не заметит пропажу? – Нет, – хмыкнула Блэк. – А если даже и заметит, то спишет на гриффиндорцев. Свою лучшую ученицу он не станет подозревать в подобном. Достав флакончик, она продемонстрировала его Нарциссе. – Мне нужно пару твоих волосинок.

***

Лже-Нарцисса накинула на себя мантию и направилась к выходу, ободряюще махнув сестре и заверив ту, что всё будет в порядке. Около выхода девушка столкнулась с Ноттом, который, заняв одно из кресел, следил за обстановкой в гостиной. На самом же деле он был здесь по приказу Певерелла и следил за тем, чтобы Беллатриса не смогла улизнуть из замка.– Нарцисса, – поприветствовав он ту. – Тебе что-то нужно? Может, я могу помочь? «Как цепной пес, выполняет приказ хозяина», – с недовольством подумала слизеринка. – Нет. Я лишь хочу взять одну книгу в библиотеке, чтобы дописать эссе по трансфигурации. Хочу закончить его пораньше, чтобы завтра провести весь день с Гарольдом в Хогсмиде. – Правильно. МакГонагалл – суровая дама. Иди тогда, – с этими словами Нотт вновь занял кресло. «Наивный. Думаешь, что самый умный? Как же легко вас обвести вокруг пальца». Малфой дал ей порт-ключ, которым слизеринка и собиралась воспользоваться, выйдя за барьер. Она была в шаге от того, что весь ее план сработает на «ура». Ей удалось обхитрить Певерелла с Ноттом и договориться с деканом, чтобы покинуть Хогвартс. Тетушка попросила Беллатрису не выпускать из замка, а о Нарциссе она ничего не говорила. Какая оплошность. Оказавшись за барьером, девушка активизировала порт-ключ, а на её губах появилась надменная улыбка.

***

Певерелл сжал в руке брелок, служивший порталом, и в ту же секунду почувствовал рывок в области живота. Мир перед его глазами завертелся, отдаваясь во власть тьмы. Секунда-вторая и вот его ноги почувствовали под собой твердую поверхность, а взгляд начал приобретать краски. И он увидел перед собой просторный холл Малфой-мэнора. Перед ним низко склонился домовик в белой наволочке с гербом Малфоев на груди. "Ну, что же... Вперед. Узнаем, что Волан-де-Морту нужно от меня", – с такими мыслями Гарольд сделал шаг вперед.