Выбор

Орион исправно исполнял свои обязанности наставника. Каждый вечер по два-три часа они запирались в кабинете главы славного рода Блэков и штудировали кодекс рода, точнее, делал это лишь Гарольд, а мужчина наблюдал за ним. Если Певереллу было что-то непонятно, Орион объяснял. Кроме этого маг учил его, как управлять финансами, для этого был даже нанят гоблин. Скрепя сердце и хмурясь, Гарольд вынужден был согласиться на эти уроки. Ведь не говорить же, в самом деле, наставнику о том, что он недолюбливает этих коротышек, после всего того, что ему рассказали портреты братьев. Помимо финансов Певерелла обучали всем тонкостям ритуальной магии, а в скором времени должна была начаться и практика. До отбытия в Хогвартс Орион хотел натаскать своего наследника и обучить нескольким простейшим ритуалам, которые должен знать и уметь исполнять будущий Глава. Зельеварению, истории магии и другим магическим наукам Гарольд обучался с нанятыми учителями, а вот с некромантией дела обстояли хуже. На его Родине эта отрасль магии считалась запретной, и за её практику приписывался немалый срок в Азкабане. Ему ничего не оставалось, как читать книги и ждать, пока Игнотус отыщет учителя, отвечающего всем требованиям.       Время неумолимо летело, и, когда до первого сентября было рукой подать, Гарольд, взяв из хранилища в Гринготтсе специальный контейнер для особо опасных артефактов, отправился к лачуге Гонтов, на поиски кольца Марволо Гонта. Идти было решено одному, поэтому, оставив телохранителей и прихватив аварийный портал, на всякий случай, как выразился Игнотус, Певерелл аппарировал в деревушку, именуемую Литтл-Хэнглтон. О месте расположения этого населенного пункта парень узнал из воспоминаний Дамблдора, которые тот ему показывал на шестом курсе учебы брюнета в Хогвартсе. Единственный источник информации Гарри в этом вопросе – директор Дамблдор рассказывал и о семье Тома – Гонтах – единственных прямых потомках Салазара Слизерина. Двое потомков этого чистокровного рода погибли: Меропа умерла при родах, а её отец после освобождения из Азкабана, ведь здоровье его после тесного общения с дементорами совсем ухудшилось, он не смог пережить замужество дочери на красавце-маггле и вскоре помер. Морфин Гонт – единственный, не считая Тома, прямой наследник Слизеринов отбывал пожизненный срок в Азкабане по ложному обвинению. Из рассказа Альбуса Дамблдора: Волан-де-Морт убил своего отца-маггла, тем самым отомстив за то, что тот в свое время бросил его мать, а всю вину свалил на своего дядю. Как на самом деле обстояло дело, так и осталось загадкой, но Дамблдор был убежден, что Том вложил в память оглушённого дяди ложные воспоминания, и того признали виновным в убийстве Реддла и его семьи. Разбирательства не было, поэтому Морфин и умер в Азкабане, убежденный, что это он расправился с магглами. Из всех подсчетов выходило, что в доме Гонтов уже несколько лет никто не живет, а значит, не стоит опасаться быть пойманным.       Появился Певерелл в захолустьях. Осмотревшись по сторонам, он отыскал узкий проулок между жимолостью и кустарниками. Осторожно ступая вперед по извилистой вымощенной камнями тропинке с обеих сторон обросшей изгородью, Гарольд двинулся к дому Гонтов. Если память его не подводила, то путь был недлинный, но тернистый. Множество деревьев мешали хорошенько осмотреть окрестности, и парню приходилось передвигаться практически на ощупь, пробираясь сквозь кустарники. – Вот же, – злостно выругался он, не впервой споткнувшись о корягу и чуть не упав. – Как здесь вообще мог кто-то жить!       Дальше путь пролегал через рощицу, в которой царил полумрак, и, несмотря на летнюю пору, веяло прохладой. Парень зажег на кончике волшебной палочки шарик света и двинулся дальше.       Наконец-то сквозь деревья с трудом удалось разглядеть какое-то строение. Подойдя ближе, Гарольд увидел обветшалую хибарку, до окон заросшую мхом. Черепица с крыши давно осыпалась, а в стенах дома зияли несколько дыр. Вокруг росло множество крапивы, поэтому Гарольду приходилось осторожничать, дабы не обжечься. Прочищая себе путь магией, он наконец-то добрался до нужного места.       На старой обшарпанной двери была прибита ссохшаяся тушка змеи. Увидев её, Певерелл поморщился. В воспоминаниях Дамблдора место жительства Гонтов выглядело не так убого, но то, что сейчас видел перед собой брюнет, ужасало. Он не мог представить себе как в этом мог кто-то жить. Да и, если быть честным, эту хибару язык не поворачивался назвать домом. Отбросив в сторону все лишние мысли, Певерелл взмахом палочки открыл дверь и осторожно протиснулся внутрь. Он пришел сюда не рассматривать дом Гонтов, а отыскать кольцо. Вот только с чего начинать поиски?       Внутри было не лучше, чем снаружи: четыре небольших комнатушки. Везде всё покрыто слоем пыли, тьма-тьмущая паутины и ободранная мебель, что давно исчерпала свой срок годности. Грязные окна завешены не менее грязными шторами, первоначальный цвет которых невозможно было определить. Всё ветхое и старое, и, казалось, стоит прикоснуться, как вещи распадутся на составляющие. – Попробуем по-старинке, – сам себе проговорил брюнет. – Акцио, кольцо Марволо Гонта, – замысловатый взмах волшебной палочкой, но ничего так и не произошло. – Жаль, так бы не пришлось копаться во всем этом барахле, – горестно вздохнул Певерелл и приступил к поискам.       Спустя два часа кропотливой работы, Гарольд, грязный и весь в паутине, повалился на ближайший ящик. Он посмотрел везде, где только можно, а кольца так и не обнаружил, вывод напрашивался один: Реддл еще не спрятал здесь свой крестраж, по совместительству являющийся Даром Смерти.       Уже собираясь покидать этот дом, Певерелл споткнулся о какую-то деревяшку и рухнул на пол. Ругательство так и застыло в горле, поскольку его взгляд наткнулся на что-то блестящее. Присмотревшись, Гарольд узнал точь-в-точь такое же кольцо, как и то, что красовалось на его пальце. Оно закатилось под ящик, поэтому парень его сразу и не заметил. Брать голыми руками Певерелл его не стал, опасаясь быть проклятым, как в своё время Дамблдор. Отыскав во всем этом бедламе деревянную палку, парень подцепил её краем кольцо и перетащил его в контейнер, принесенный с собой. Упаковав вещицу, он спрятал её в карман и довольно улыбнулся. Сегодняшняя прогулка к жилищу Гонтов принесла свои плоды: один Дар в его руках, осталось заполучить Бузинную палочку и мантию-невидимку.       Выйдя на улицу, Певерелл кинул последний взгляд на дом и аппарировал.

***

      Продемонстрировав свою находку предкам, Гарольд, по рекомендации портретов, спрятал кольцо в хранилище. Игнотус, как и его братья, советовали уничтожать все дары одновременно. Рассудив, парень согласился с их доводами. – В Хогвартсе ты сможешь вплотную заняться Бузинной палочкой, – проговорил Антиох. – С твоих слов выходит, что она сейчас у Альбуса Дамблдора. – Я так думаю, – ответил Гарольд. – В прошлом времени так и было. Директор Дамблдор упоминал, что заполучил себе эту палочку после победы на дуэли с Гриндевальдом. Из подсчетов выходит, что Старшая палочка уже попала к нему. – Нужно это узнать наверняка прежде, чем действовать, – отметил Игнотус.       Гарольд задумался. Слова предка не лишены смысла. Следует всё выяснить прежде, чем действовать. И тут парня осенило. – При следующем посещении Гриммо я могу расспросить Финеаса Блэка. Его портрет висит в кабинете, рядом с другими директорами Хогвартса. Уверен, он неоднократно видел волшебную палочку Дамблдора и сможет её описать, – после минуты молчания неожиданно заявил Гарольд. – Можно потребовать у Дамблдора вернуть раритет, принадлежащий нашей семье, – резонно заметил Антиох. – Глупая трата времени, – отмахнулся Кадмус. – Своими требованиями мы лишь откроем все карты. Я за осторожность. – Согласен, – поддакнул Игнотус. – Из этого ничего не выйдет. – Тогда решено – узнаем наверняка, в самом ли деле Бузинная палочка сейчас у директора Хогвартса, если так, то попытаемся её заполучить. Легальным способом это не сделать. На дуэль с сильным магом Гарольд еще не готов, – задумчивый взгляд. – Потребовать вернуть палочку законному хозяину мы тоже не можем. Остается выкрасть её…       Гарольд с недоверием смотрел на Антиоха. Чего-чего, а такого предложения он не ожидал. – Как выкрасть? – вопрос вырвался помимо воли. – Это лишь одно из предложений, – парировал тот. – Не самое перспективное, но хоть что-то, за неимением других вариантов. – Мне не хочется становиться вором, – возмутился Гарольд. – Да и не оставит директор свою палочку, где попало. Он, скорее всего, носит ее везде с собой. – Пф, – ухмылка, – ты еще слишком наивен, – сказал Кадмус. – Постаравшись, можно добиться чего угодно. Притом, прочные чары иллюзии еще никто не отменял. – Зачем прибегать к иллюзии, если можно сделать все проще... Отыскать подходящего мастера волшебных палочек и сделать полную копию Бузинной – оригинал у нас есть. – Отложим этот вопрос до лучших времен, – подвел итоги Игнотус. – Сейчас у нас есть куда более важная тема, – портреты согласно закивали, а Гарольд навострил уши, готовясь слушать младшего из братьев. – А именно, Блэки… Мне не нравится ситуация в целом. Лорд Блэк что-то темнит… – С чего ты так решил, брат мой? – Это очевидно в свете всего происходящего. Сомневаюсь, что юная Блэк осмелилась бы действовать за спиной Главы рода. Они плетут интриги, в центре которых находится Гарольд. Мне это не нравится! Как бы не попасться на крючок их манипуляций… Откат от Магии нам сейчас меньше всего нужен. – Я знаю Беллатрису со своего будущего и могу предположить, что слово дяди ей не указ. Она девица своевольная, – проговорил парень. – Проще не гадать, а встретиться с ней еще раз, и всё узнать. – Не выйдет, – отрицательный жест головой. – С обмолвки Нарциссы я понял, что её сестра получила нагоняй от Ориона, и сейчас наказана. Встретиться с ней я смогу лишь в Хогвартсе. – Не страшно. До отбытия в школу осталась всего неделя, – резонно заметил Антиох. – И, кстати, Гарольд, ты до сих пор не купил учебники и другие вещицы для обучения. Тянуть дальше нет смысла, так что завтра отправляйся в Косой переулок и всё купи. – Я так и хотел сделать, – кивнул Певерелл. – Вот и хорошо.       На этом разговор был завершен, и Гарольд двинулся к выходу. Уже взявшись за ручку, он неожиданно обернулся и посмотрел на предков. – А как быть с Волан-де-Мортом? Он набирает сторонников и со дня на день развяжет войну... Будет много жертв, если это произойдет. – Ты не в том положении, чтобы вмешиваться. Да, у тебя есть сила, но совершенно нет знаний, как и опыта. В прошлый раз ты победил случайно, благодаря своему феноменальному везению, в этот раз я бы не стал на это рассчитывать, – прозвучал голос Кадмуса. – С этим глупцом пусть разбирается Министерство и авроры, а ты приложи все силы для обучения. – Ладно, – кивнул парень. Он не был согласен с Певереллом, но спорить не стал, того все равно не переубедить. Конечно, стоило признать – предки правы, ему не одолеть Реддла на честной дуэли. Тот сейчас в расцвете сил, а сам Гарольд всего лишь школьник, не закончивший даже обучение. Везение – это хорошо, но в один момент оно может отвернуться от парня... Как при ритуале. Вместо трех-четырех лет, он переместился на более, чем двадцать. Шутки судьбы.

***

      Посетив аптеку, Гарольд купил ингредиенты для уроков зельеварения. Весы, котел и набор хрустальных флаконов парень приобрел пятью минутами ранее. Дальше, по плану, книжный магазин, где предполагалось приобрести учебники. Затем за мантиями, и к Хогвартсу он готов. В книжном магазине было людно. Родители вместе со своими чадами теснились в небольшой комнатушке, выбирая книги. Сам же парень, осторожно маневрируя между посетителями, добрался до продавца и протянул тому список. Спустя несколько минут, он уже держал в руках сверток с книгами и поспешил к выходу, не забыв расплатиться. Остались школьные мантии. Их, по наставлению братьев Певереллов, Гарольд собирался купить в Лютном переулке. Там и качество лучше, и на них наложены всевозможные чары, не то, что у Малкин.       Купив всё необходимое, Певерелл двинулся к площади, с которой можно было переместиться в имение, как неожиданно увидел в толпе Нарциссу Блэк. Блондинка была не одна, а с Люциусом Малфоем, которого Гарольд узнал даже несмотря на разницу почти в двадцать лет. Такие же светлые волосы, холодный взгляд серых глаз и маска надменности на лице. Парочка о чем-то переговаривалась, не замечая ничего вокруг. – Прелестное зрелище, – раздался позади до боли знакомый голос. Встрепенувшись, Гарольд оглянулся, чтобы в следующую секунду столкнуться с насмешливым взглядом темных глаз Беллатрисы Блэк. Брюнетка стояла в пол-оборота и ухмылялась. – Мисс Блэк, какая встреча, – сориентировался Певерелл. – Закупаетесь к Хогвартсу? – Как и вы, полагаю, лорд Певерелл, – такой же насмешливый взгляд. – Да, требовалось кое-что прикупить, – ответил брюнет. – А где же ваша матушка? Мне казалось, она не отпускает вас никуда без присмотра, – нанес удар Гарольд и довольно хмыкнул. В темных глазах мелькнуло раздражение. – Ваши сведенья устарели, лорд Певерелл, – такая же ухмылка. – Я вольна делать всё, что мне заблагорассудится. – Конечно-конечно, – пошел на попятную Гарольд. – В таком случае, я вынужден откланяться… – но договорить ему не суждено было. Беллатриса решила, что не может упустить свой шанс, и пошла в атаку. – Вы меня опасаетесь?       Сперва Певерелл опешил. Чего-чего, а такого вопроса он не ожидал. Но быстро справившись с удивлением, он с усмешкой посмотрел на нахалку. – С чего бы мне это делать? – вопросом на вопрос ответил Гарольд. – Не знаю... При каждой нашей встрече вы спешите поскорее уйти. Мне видится это странным. – Глупости, – отмахнулся Певерелл. – То, что я не испытываю к вам симпатии, не означает, что я опасаюсь вас, мисс Блэк. А сейчас мне и в самом деле пора. – Так значит, я вам не нравлюсь? – брюнетка не спешила уходить. – Почему?       Певерелл помолчал, обдумывая ответ. Он не мог сказать этой фурии правду, поэтому решил сымпровизировать. – Не люблю нахалок, – выпалил он, и, не дав опешившей от такого откровения девушке, оправиться, откланялся и скрылся в толпе.       Беллатриса около минуты таращилась ему в спину и ухмылялась. Она приняла правила игры и была готова сыграть, притом, на кону был такой лакомый приз.