Серебряный львёнок

Гарри проснулся рано.

Солнце ещё не взошло, но сквозь зачарованное окно в подземельях Хаффлпаффа пробивался слабый утренний свет - достаточно, чтобы понять, что пора вставать. Он полежал несколько минут, привыкая к новой обстановке: балдахин кровати цвета жёлтого золота, тяжёлое одеяло с эмблемой барсука, тихое сопение соседей по комнате.

Вчера вечером, после пира, его проводили в спальню для мальчиков первого курса. Трое его новых соседей - Эрни Макмиллан, Джастин Финч-Флетчли и ещё один мальчик по имени Уэйн Хопкинс - отнеслись к нему дружелюбно, хотя Гарри чувствовал их любопытство. Эрни, серьёзный мальчик с круглым лицом, даже предложил показать ему дорогу в Большой зал утром.

- Ты не бойся, - сказал он перед сном. - У нас на Хаффлпаффе не принято есть новичков. Мы вообще-то дружные.

Гарри улыбнулся, вспомнив это.

Он встал, надел очки и подошёл к окну. Подземелья Хаффлпаффа находились недалеко от кухонь, и из окна открывался вид на подводную часть Чёрного озера. Рыбы медленно проплывали мимо, иногда заглядывая в стекло.

- Красиво, правда? - раздался сонный голос.

Гарри обернулся. Джастин Финч-Флетчли, светловолосый мальчик с аристократичными чертами, приподнялся на локте.

- Очень, - согласился Гарри.

- Я вчера полночи не мог уснуть, всё смотрел, - Джастин зевнул. - У магглов такого не увидишь. Моя мама будет в шоке, когда я расскажу.

- Ты из маггловской семьи? - уточнил Гарри.

- Ага, - Джастин кивнул. - Отец - овощной магнат, мы живём в огромном доме, но такого... - он махнул рукой на окно. - Ничего подобного. А ты? Тоже из магглов?

- Вроде того, - уклончиво ответил Гарри. - Жил у тёти, она маггла.

- Круто, - Джастин окончательно проснулся и сел на кровати. - Значит, будем вместе осваиваться. Эрни вон чистокровный, он уже всё знает. Будет нас учить.

Эрни, услышав своё имя, приоткрыл один глаз:

- Я не всё знаю. Но кое-что знаю. Например, что сегодня у нас зельеварение с Когтевраном. И ведёт его профессор Снейп. Так что готовьтесь.

- А что с ним не так? - насторожился Гарри.

- Говорят, он жуткий тип, - Эрни сел, протирая глаза. - Слизеринский декан. Своих любит, а всех остальных терпеть не может. Особенно гриффиндорцев. Но нам, хаффлпаффцам, вроде не так сильно достаётся. Вроде.

- Обнадёживает, - хмыкнул Джастин.

***

Завтрак в Большом зале оказался не менее впечатляющим, чем вчерашний пир. Гарри наложил себе тостов и яичницы, старательно избегая яркого света, лившегося из зачарованного потолка. Рядом с ним уселись Эрни, Джастин и Уэйн - коренастый мальчик с добродушным лицом, который больше молчал, но зато съел гору сосисок.

- Смотрите, - вдруг сказал Эрни, кивая в сторону входа. - Это же слизеринцы.

Гарри поднял глаза и увидел Блейза. Тот шёл в компании других первокурсников в зелёных галстуках и выглядел совершенно спокойным. Рядом с ним вышагивал блондин с острым лицом - тот самый, про которого говорила Тесса в поезде. Малфой, кажется.

Блейз поймал взгляд Гарри и едва заметно кивнул, но подойти не попытался. Гарри кивнул в ответ.

- Ты знаешь Забини? - удивился Эрни.

- Мы в поезде познакомились, - пояснил Гарри. - Нормальный парень.

- Он слизеринец, - в голосе Эрни послышалось сомнение.

- И что?

Эрни пожал плечами:

- Ничего. Просто у нас с ними редко дружат. Но если он нормальный - почему нет?

Гарри вернулся к завтраку. Краем глаза он заметил, как Малфой что-то горячо говорит Блейзу, кивая в сторону гриффиндорского стола. Блейз слушал с непроницаемым лицом, но ничего не отвечал.

***

Подземелья, где находился класс зельеварения, оказались ещё темнее, чем гостиная Хаффлпаффа. Гарри это обрадовало - здесь не нужно было щуриться и можно было даже чуть ослабить затемнение очков.

Когтевранцы уже толпились у входа, когда хаффлпаффцы подошли. Гарри сразу заметил копну рыжих волос.

- Гарри! - Тесса помахала ему рукой и тут же подбежала. - Ты на Хаффлпаффе! Я слышала! Все только об этом и говорят!

- Правда? - Гарри почувствовал себя неловко.

- Ну да, - Тесса понизила голос. - Малфой этот аж побелел, когда тебя объявили. А его дружки - Крэбб и Гойл - вообще ничего не поняли, наверное. А я сразу подумала, что Хаффлпафф - это классно. Там, говорят, самые дружные.

- А ты? - спросил Гарри. - На Когтевране?

- Ага, - Тесса довольно кивнула. - Там здорово. Правда, соседка по комнате какая-то странная, всё время учит что-то наизусть и бубнит себе под нос. Но я быстро учусь не замечать. Можно с тобой сесть?

- Конечно, - обрадовался Гарри. Он не был уверен, что остальные хаффлпаффцы будут против, но Тесса была единственной, с кем он чувствовал себя почти спокойно.

Дверь класса открылась, и на пороге возникла фигура в чёрной мантии.

Гарри понял, почему Эрни говорил про "жуткого типа". Профессор Снейп был высоким, худым, с крючковатым носом и длинными чёрными волосами, которые падали на лицо. Его чёрные глаза смотрели так, будто видели вас насквозь и находили глубоко отвратительным.

- Заходите, - произнёс он тихо, но голос разнёсся по коридору, заглушая все разговоры.

Ученики поспешили внутрь. Гарри и Тесса сели за одну парту - достаточно близко к выходу, чтобы Гарри мог быстро уйти, если станет плохо от духоты. В классе пахло чем-то странным - травами, уксусом и ещё чем-то неуловимым.

Снейп прошёл к своему столу, развернулся и обвёл класс взглядом. Его глаза скользнули по когтевранцам, по хаффлпаффцам - и остановились на Гарри.

Он замер.

Гарри видел, как на мгновение на лице Снейпа отразилось что-то... он не мог понять, что именно. Удивление? Потрясение? Что-то ещё, слишком быстрое, чтобы разобрать.

- Поттер, - произнёс Снейп. Голос его был тихим, но в нём звенела сталь. - Наш новый... знаменитость.

Класс затих. Все уставились на Гарри.

- Белые волосы, - продолжил Снейп, медленно приближаясь. - Бледная кожа. И эти... очки. Вы, Поттер, видимо, решили выделиться даже внешне?

Гарри сглотнул. Он привык к таким словам, но здесь, в новом месте, от учителя это звучало особенно больно.

- Это не выбор, сэр, - ответил он тихо. - Это медицинская особенность. Я альбинос.

Снейп остановился в двух шагах от него. Его тёмные глаза впились в Гарри, изучая лицо, шрам на лбу, спрятанный под чёлкой, бледно-голубые глаза за стёклами очков.

- Альбинос, - повторил он. - Действительно. Что ж, Поттер, даже если ваша внешность не зависит от вас, ваши знания - зависят. Скажите-ка мне, что получится, если смешать порошок из корня асфоделя с настойкой полыни?

Тесса рядом с Гарри зашевелилась, явно зная ответ, но Гарри остановил её лёгким касанием. Он читал учебник по зельеварению почти каждый вечер перед сном - там было что-то про это.

- Это основа Успокоительного зелья, сэр, - ответил он. - Если я правильно помню.

Снейп приподнял бровь. В его глазах мелькнуло что-то похожее на... удивление?

- Правильно помните, - процедил он. - А где бы вы взяли ещё один ингредиент для того же зелья?

- Корень валерианы, - быстро ответил Гарри. - Но его нужно добавлять после того, как отвар остынет, иначе эффект пропадёт.

В классе повисла тишина. Тесса смотрела на Гарри с открытым ртом. Эрни, сидевший через парту, выглядел так, будто увидел привидение.

Снейп молчал несколько долгих секунд, сверля Гарри взглядом. Потом резко развернулся и пошёл к своему столу.

- Садитесь, - бросил он через плечо. - И запомните: в моём классе вы будете тихо сидеть и варить зелья строго по инструкции. Без геройств, без выкрутасов. Иначе - отработки.

Тесса выдохнула, когда Снейп отошёл достаточно далеко.

- Гарри! - прошептала она. - Ты что, знал ответы?

- Читал учебник, - пожал плечами Гарри. - Там же всё написано.

- Все читают учебник, но не все запоминают! - возразила Тесса. - Ты гений!

- Я просто не хотел, чтобы он придирался, - честно сказал Гарри. - У меня с этим... опыт.

Тесса понимающе кивнула.

Урок продолжился. Снейп вызывал учеников по списку, задавал вопросы, и Гарри заметил, что к нему самому профессор больше не обращался. Но взгляд его то и дело возвращался к столу, где сидел Гарри, - тяжёлый, изучающий, непонятный.

Когда дело дошло до практики - варки простейшего зелья от ожогов, - Тесса и Гарри работали в паре. Тесса оказалась удивительно умелой: она быстро нарезала ингредиенты, точно отмеряла пропорции и даже успевала комментировать каждое действие.

- Ты уверен, что ты не из волшебной семьи? - спросила она, когда их зелье приобрело нужный бледно-зелёный цвет. - Ты всё делаешь правильно.

- Я просто внимательно читал инструкцию, - повторил Гарри. - Тётя Петунья научила меня, что если делать всё по правилам, то меньше шансов ошибиться.

- Тётя? - Тесса на мгновение отвлеклась от котла. - Та, у которой ты жил? Она добрая?

Гарри задумался.

- Сложный вопрос, - сказал он наконец. - Она не любила меня. Но заботилась. Очень заботилась о моём здоровье. Водила к врачам, покупала кремы, очки... Делала всё, что нужно, хотя не обязана была.

- Это и есть доброта, - уверенно сказала Тесса. - Не та, которая с обнимашками, а та, которая с делами. Моя мама говорит, что доброта - это когда человек делает для тебя то, что тебе нужно, даже если ему самому это неудобно.

Гарри улыбнулся. Ему нравилось, как Тесса всё объясняет - просто и понятно.

- Наверное, ты права.

- Конечно, права, - самодовольно кивнула Тесса. - Я вообще часто права. Но ты не расслабляйся, мешай быстрее, а то подгорит!

Они доварили зелье и сдали его Снейпу. Профессор взял пробу, понюхал, посмотрел на свет и... ничего не сказал. Только кивнул и поставил в журнале какую-то пометку.

- Он не отругал нас, - прошептала Тесса, когда они выходили из класса. - Это хороший знак или плохой?

- Понятия не имею, - честно ответил Гарри.

В коридоре их догнал Эрни.

- Гарри! Ты как это сделал? - выпалил он. - Снейп же ненавидит всех, а ты ему ответил на два вопроса и зелье сдал без замечаний! Ты что, гений?

- Я просто читал учебник, - в сотый раз повторил Гарри.

- Читал учебник, - передразнил Эрни. - Да я тоже читал! И ничего не запомнил! А ты прямо как ходячая энциклопедия!

- У него память хорошая, - вступилась Тесса. - И вообще, отстань от человека. Он скромный.

Эрни засмеялся:

- Ладно-ладно. Но ты, Гарри, теперь наша надежда. Если Снейп к тебе так... нейтрально относится, может, и нам всем достанется поменьше?

- Я не уверен, что это так работает, - сказал Гарри. - Он смотрел на меня как-то странно. Не знаю даже, хорошо это или плохо.

- Главное, что баллы не снял, - философски заметил Эрни. - А всё остальное переживём.

***

Обед пролетел незаметно. Тесса села с хаффлпаффцами, и они вчетвером - Гарри, Тесса, Эрни и Джастин - проговорили почти час. Тесса рассказывала о своей семье (мама - колдомедик, папа - маггл, работает инженером), Эрни хвастался знаниями о Хогвартсе, Джастин делился впечатлениями от магии, а Гарри слушал и чувствовал, как внутри разливается тепло.

У него никогда не было друзей.

А теперь, кажется, появились сразу несколько.

После обеда, когда они расходились по классам, Гарри заметил Блейза. Тот стоял у входа в Большой зал, прислонившись к стене, и смотрел на проходящих учеников.

- Привет, - Гарри подошёл к нему. - Как первый день?

- Привет, Эванс, - Блейз улыбнулся уголком губ. - Нормально. Слизеринцы... специфичные. Особенно Малфой. Всё уши прожужжал про Поттера.

Гарри напрягся:

- И что он говорил?

- Искал его в поезде, хотел подружиться. Отец ему наказал, наверное. А тут Поттер на Хаффлпаффе оказался и ещё и... - Блейз посмотрел на Гарри внимательно. - Не такой, как все. Малфой в бешенстве. Говорит, что Поттер опозорил имя, что он не может быть настоящим героем, если похож на... ну, ты понимаешь.

- На урода, - спокойно сказал Гарри. - Можешь не стесняться, я привык.

Блейз поморщился:

- Я бы не сказал "урод". Скорее... неожиданно. Люди не любят неожиданностей.

- А ты? - спросил Гарри. - Ты как к этому относишься?

Блейз посмотрел ему прямо в глаза:

- Мне плевать, как ты выглядишь. Ты нормальный парень, в поезде мы нормально поговорили. Для меня этого достаточно. Если ты не против, конечно.

- Не против, - улыбнулся Гарри. - Совсем не против.

- Тогда увидимся, - Блейз кивнул и пошёл к выходу. - И совет: держись подальше от Малфоя. Он злопамятный.

Гарри смотрел ему вслед и думал о том, как странно устроен мир. Вчера он был один. Сегодня у него появились друзья на Хаффлпаффе, в Когтевране и даже на Слизерине.

Может, магия действительно существует?

***

Вечером, в гостиной Хаффлпаффа, Гарри сел писать письмо.

«Дорогая тётя Петунья,

у меня всё хорошо. Хогвартс очень большой и красивый. Я попал на факультет Хаффлпафф, здесь добрые ребята. У меня уже появились друзья - Тесса с Когтеврана и Блейз со Слизерина. Ещё Эрни и Джастин с моего факультета.

Зелья у меня получаются хорошо, я много читал учебник перед отъездом. Учитель по зельеварению профессор Снейп странный, но меня пока не ругал.

Я каждый день мажусь кремом, как вы велели. В Хогвартсе темновато, так что глаза не устают. Очки ношу постоянно.

Как вы там? Как дядя Вернон? Пожалуйста, берегите себя.

Если доктор Блэквуд будет спрашивать, передайте ему спасибо за капли. Они очень помогают.

Гарри»

Он запечатал конверт и отдал сове, которая ждала у окна. Сова улетела в ночь, и Гарри смотрел ей вслед, надеясь, что тётя получит письмо до того, как Вернон снова начнёт кричать.

Он не знал, что происходит на Тисовой улице сейчас. Но он верил, что всё будет хорошо.

Наверное.