Серебряный львёнок

Первая неделя в Хогвартсе пролетела как один день.

Гарри быстро освоился в подземельях Хаффлпаффа, запомнил дорогу к Большому залу и даже начал узнавать в лицо большинство однокурсников. Тесса приходила к ним за завтраком почти каждое утро, и они вчетвером - Гарри, Тесса, Эрни и Джастин - занимали целый угол жёлтого стола, болтая обо всём на свете.

Но были и те, кто смотрел на Гарри иначе.

Особенно выделялся один рыжеволосый мальчик с Гриффиндора.

Гарри впервые заметил его на третье утро. Мальчик сидел за гриффиндорским столом, окружённый такими же рыжими - судя по всему, братьями - и то и дело бросал взгляды в сторону хаффлпаффцев. Взгляды эти были не просто любопытными. Они были... разочарованными.

- Кто это? - спросил Гарри у Эрни, кивая в сторону рыжего.

- А, Уизли, - Эрни поморщился. - Рональд Уизли. Из той самой семьи Уизли. Все они на Гриффиндоре. Бедные, но гордые. Отец работает в Министерстве, но денег вечно не хватает. Их там человек семь или восемь.

- Почему он так на меня смотрит?

Эрни пожал плечами, но Тесса, которая как раз подсела к ним с тарелкой тостов, ответила сразу:

- Потому что он ждал тебя. Все ждали. А ты... ну, ты не такой.

- Спасибо, Тесса, - вздохнул Гарри. - Очень поддерживает.

- Я просто говорю правду, - невозмутимо ответила Тесса. - Он, наверное, представлял себе героя. А герои, по его мнению, должны выглядеть как-то иначе. Это его проблемы, не твои.

Легко было сказать "его проблемы", когда на тебя не смотрели с таким выражением.

В тот же день, на обеде, Рон Уизли подошёл к нему сам.

Гарри как раз накладывал себе картошку, когда рядом с ним остановилась долговязая фигура в грязной мантии.

- Ты правда Поттер? - спросил Рон без предисловий.

Гарри поднял голову.

- Да.

Рон уставился на него. На его лице боролись любопытство, разочарование и какое-то детское недоумение.

- А почему у тебя волосы белые? - спросил он. - И глаза... они странные. Я думал, у тебя зелёные, как у матери. В книжках писали...

- Я альбинос, - ровно ответил Гарри. Ему уже надоело это объяснять, но он понимал, что придётся делать это ещё много раз. - У меня нет пигмента. Поэтому волосы белые, а глаза светлые.

- Альбинос, - повторил Рон, будто пробуя слово на вкус. - А это... заразно?

Тесса поперхнулась тыквенным соком.

- Нет, Уизли, не заразно, - рявкнула она, вытирая подбородок. - Это генетическая особенность. Можно было бы и в учебнике прочитать, если бы ты умел читать.

Рон покраснел:

- Я умею читать! Просто... ну, странно. Все говорили, что ты будешь похож на отца. А ты...

- Я знаю, - перебил Гарри. - Я уже слышал. Если тебе больше нечего сказать, я бы хотел пообедать.

Рон постоял ещё несколько секунд, переминаясь с ноги на ногу, а потом ушёл обратно к гриффиндорскому столу. Гарри видел, как его братья - двое старших - наклонились к нему и что-то спросили. Рон покачал головой и уткнулся в тарелку.

- Не обращай внимания, - посоветовал Эрни. - Уизли вообще странные. Этот, похоже, ещё и неумный.

- Он не злой, - вдруг сказал Гарри. - Просто... разочарованный. Это не его вина.

- Ты слишком добрый, - фыркнула Тесса. - Я бы ему врезала за такие вопросы.

- Ты бы многим врезала, - усмехнулся Джастин.

- И что? Некоторые заслуживают.

Гарри улыбнулся, но на душе остался неприятный осадок.

***

Урок полётов был назначен на четверг.

Гарри узнал об этом утром и сразу забеспокоился. Полёты проходили на улице. На открытом пространстве. Под солнцем.

- Эрни, а где именно проходят уроки? - спросил он за завтраком.

- На поле для квиддича, - ответил Эрни с набитым ртом. - Там открытое пространство. А что?

Гарри вздохнул и полез в рюкзак за кремом.

Перед выходом он тщательно намазал лицо, шею, руки и даже уши - Петунья в своё время вдолбила ему, что уши обгорают быстрее всего. Надел лёгкую рубашку с длинным рукавом, поверх формы, и нахлобучил кепку, которую предусмотрительно прихватил из дома.

- Ты чего так вырядился? - удивился Джастин. - На улице не так уж жарко.

- Солнце, - коротко ответил Гарри. - Мне нельзя долго находиться под открытым солнцем.

- Ой, точно, - Джастин виновато улыбнулся. - Я забыл. Слушай, а может, тебе освобождение взять? У мадам Трюк?

- Не хочу, - Гарри покачал головой. - Я и так... выделяюсь. Если ещё и освобождение получу, вообще засмеют.

Джастин понимающе кивнул.

На поле их уже ждали. Слизеринцы прибыли первыми - они стояли отдельной группой, и Блейз помахал Гарри рукой. Блейз был темнокожим, с коротко стриженными чёрными волосами и спокойным, чуть надменным выражением лица, которое, как уже понял Гарри, было просто защитной маской. Рядом с ним топтался Малфой с компанией - Крэбб и Гойл выглядели как две горы мяса.

- О, Поттер явился, - протянул Малфой, когда Гарри подошёл ближе. - И даже при параде. Что это на тебе, Поттер? Кепка? С каких пор герои носят кепки?

- С тех пор, как у них светобоязнь, Малфой, - спокойно ответил Гарри. - Если тебе так интересно, могу рассказать подробнее. Очень увлекательная лекция про меланин.

Малфой скривился, не найдя достойного ответа. Крэбб и Гойл тупо переглянулись.

- Оставь его, Драко, - лениво сказал Блейз. - Скучно.

- Тебя не спрашивали, Забини, - огрызнулся Малфой, но отстал.

Блейз подмигнул Гарри. Тот едва заметно улыбнулся в ответ.

Подошла мадам Трюк - коренастая женщина с коротко стриженными седыми волосами и острым взглядом.

- Ну, что встали? - рявкнула она. - Подходите к мётлам! Быстро!

Перед каждым учеником лежала метла на земле. Гарри с сомнением посмотрел на свою - старая, потрёпанная, с торчащими прутьями.

- Правая рука над метлой! - скомандовала мадам Трюк. - И командуйте: "Вверх!"

- Вверх! - хором сказали ученики.

Метла Гарри подпрыгнула и ткнулась ему прямо в руку. Он удивлённо посмотрел на неё - это было легче, чем он думал.

Рядом с ним, чуть левее, первокурсница с Хаффлпаффа по имени Салли Энн Перкс отчаянно боролась с метлой. Это была тихая девочка с бледным лицом и вечно испуганными глазами. Она ещё в гостиной показалась Гарри какой-то забитой, вечно жавшейся по углам.

- Вверх! - пискнула она. - Вверх!

Метла дёрнулась и стукнула её по лицу.

- Ой! - Салли Энн схватилась за нос. Между пальцев потекла кровь.

- Мисс Перкс, отойдите в сторону! - мадам Трюк подошла к ней. - Опять вы? Вечно с вами что-то случается. Ладно, идите к мадам Помфри, быстро!

Салли Энн, зажимая нос и всхлипывая, побрела к замку. Гарри проводил её взглядом. Ему было жаль девочку - она казалась такой потерянной, такой неуверенной в себе.

- А это что такое? - вдруг раздался противный голос Малфоя.

Гарри обернулся и увидел, что Малфой поднял с земли какой-то блестящий шарик, который выпал из кармана Салли Энн, пока она бежала.

- Отдай! - крикнула девочка, оборачиваясь. - Это моё! Мама подарила! Это напоминалка!

- Напоминалка? - Малфой подкинул шарик в воздух. - Для таких забывчивых, как ты, Перкс? Интересно, что она напоминает? Что ты вообще ничего не умеешь?

Салли Энн побелела. Гарри видел, как у неё задрожали губы.

- Отдай ей, Малфой, - сказал Гарри громко.

Малфой повернулся к нему:

- А то что, Поттер? Заплачешь?

Он засмеялся и вдруг, взлетев на метле, поднялся в воздух.

- Малфой, немедленно спуститесь! - заорала мадам Трюк. - Это опасно!

Но Малфой уже кружил в вышине, дразня Салли Энн шариком.

- Лови, Перкс! - крикнул он и бросил напоминалку.

Шарик взлетел высоко в воздух. Салли Энн беспомощно смотрела вверх.

Гарри не думал. Он просто прыгнул на метлу, оттолкнулся ногами от земли и взмыл в небо.

Ветер засвистел в ушах. Гарри чувствовал, как метла слушается каждого его движения - будто они были одним целым. Он летел быстро, очень быстро, и мир внизу расплывался в разноцветное пятно.

Напоминалка падала. Гарри вытянул руку и поймал её за долю секунды до того, как она коснулась бы земли. Он резко затормозил, зависнув в воздухе, и посмотрел вниз.

Там стояла профессор МакГонагалл.

Она смотрела на него с таким выражением, будто только что выиграла в лотерею.

- Поттер! - крикнула она. - Немедленно спуститесь!

Гарри спустился, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Салли Энн подбежала к нему, вытирая слёзы и кровь с лица.

- Вот, держи, - Гарри протянул ей напоминалку.

- С-спасибо, Гарри, - прошептала девочка, сжимая шарик дрожащими руками.

- Поттер, за мной! - скомандовала МакГонагалл и быстро зашагала к замку.

Гарри поплёлся за ней, чувствуя на себе десятки взглядов. Малфой смотрел с ненавистью. Блейз - с удивлением и одобрением.

***

- Это был самый невероятный полёт, который я видела за последние годы! - объявила МакГонагалл, как только они вошли в пустой класс. - Поттер, откуда вы умеете так летать?

- Ниоткуда, профессор, - честно ответил Гарри. - Я первый раз в жизни сел на метлу.

МакГонагалл уставилась на него:

- Первый раз? И так поймали вещь с падением? Поттер, это исключительный талант!

Она прошлась по классу, явно взволнованная.

- У Хаффлпаффа уже много лет нет достойного ловца. Команда проваливает сезон за сезоном. Но с вами... Поттер, вы будете ловцом! Я поговорю с капитаном команды, и...

- Профессор, - перебил Гарри. - Я не могу.

МакГонагалл замерла:

- Что значит - не можете?

Гарри глубоко вздохнул. Он знал, что этот разговор рано или поздно состоится, но не думал, что так скоро.

- У меня альбинизм, профессор. Моя кожа не переносит солнца. Если я буду проводить на поле для квиддича по несколько часов во время тренировок и матчей, я получу сильные ожоги. Даже с кремами и защитой. Врач сказал, что длительное пребывание на открытом солнце для меня опасно.

МакГонагалл медленно опустилась на стул.

- Альбинизм, - повторила она. - Да, я заметила ваши... особенности. Но не думала, что это настолько серьёзно.

- Это не просто особенности, профессор. Это медицинское состояние. Я ношу специальные очки, чтобы глаза не уставали от света. Я мажусь кремами каждый день. Если я забуду - кожа покраснеет и будет болеть. А если буду долго на солнце - могу получить ожоги второй степени.

В классе повисла тишина.

- Поттер, - тихо сказала МакГонагалл. - Мне очень жаль. Я не знала. Но ваш талант... это невероятно. Может быть, есть какие-то зелья? Защитные чары?

- Я не знаю, - честно ответил Гарри. - Может быть. Но пока я не хочу рисковать. Я только начал учиться. Если я сейчас обгорю, меня отправят в больничное крыло, и я пропущу учёбу. А мне нельзя отставать.

МакГонагалл долго смотрела на него. В её глазах было что-то странное - уважение? Грусть?

- Вы очень рассудительны для своего возраста, Поттер, - наконец сказала она. - Хорошо. Я не буду настаивать. Но если вы передумаете или найдёте способ защитить себя - приходите ко мне. Этот талант нельзя зарывать в землю.

- Спасибо, профессор, - Гарри почувствовал облегчение.

- Идите. И передайте мадам Трюк, что я всё объясню.

Гарри вышел из класса и прислонился к стене. Сердце всё ещё колотилось.

- Гарри!

К нему бежала Тесса, размахивая руками. За ней поспевали Эрни и Джастин.

- Ты видел своё лицо? - выпалила Тесса. - То есть я не про цвет, а про выражение! Ты летал как бог! Как ты это сделал?

- Сам не знаю, - признался Гарри. - Просто... прыгнул и полетел.

- А что МакГонагалл? - спросил Эрни. - Ругала?

- Нет. Хотела, чтобы я в команду по квиддичу пошёл. Ловцом.

- И ты согласился? - ахнул Джастин. - Это же круто!

- Я отказался, - вздохнул Гарри.

Троица уставилась на него.

- Ты с ума сошёл? - выдохнула Тесса. - Это же Хаффлпафф! У вас команда ужасная! Ты бы всех их спас!

- Я не могу, Тесса, - устало сказал Гарри. - Солнце. Если я буду летать на тренировках, я обгорю за первый же час. Ты хочешь, чтобы я в больничное крыло попал?

Тесса открыла рот и закрыла. Потом стукнула себя по лбу:

- Точно. Я дура. Прости.

- Ничего, - Гарри улыбнулся. - Я сам расстроился. Это было... невероятно. Летать. Я никогда не чувствовал ничего подобного.

- Может, найдут какое-нибудь зелье? - предположил Эрни. - В Хогвартсе куча всего магического. Может, есть что-то, что защищает от солнца?

- Может, - согласился Гарри. - Но пока я не хочу рисковать.

Они пошли обратно на поле, но Гарри всё время оглядывался на небо. Оно было таким синим, таким бесконечным.

И впервые в жизни ему захотелось туда - несмотря ни на что.

***

Вечером, в гостиной Хаффлпаффа, к нему подошла Салли Энн.

- Гарри, - сказала она тихо. - Спасибо. За напоминалку. Мама очень расстроилась бы, если б я её потеряла. Она... она мне её перед отъездом подарила. Чтобы я не боялась.

- Не за что, - улыбнулся Гарри. - Как твой нос?

- Нормально, - Салли Энн потрогала переносицу. - Мадам Помфри сказала, что у меня слабые сосуды. Вечно будет кровь идти от любого удара.

- Бывает, - сочувственно сказал Гарри. - У меня вот с солнцем проблемы. У каждого своё.

Салли Энн кивнула и вдруг спросила:

- А можно я иногда буду к тебе подходить? Ну, поговорить? Ты... ты добрый. Не как другие.

- Конечно, - искренне ответил Гарри. - Подходи.

Салли Энн улыбнулась и ушла в свою спальню.

Гарри смотрел ей вслед и думал о том, как много в этом мире людей, которым нужна помощь. И как мало тех, кто готов её оказать.

Он не знал, готов ли он сам. Но попробовать стоило.