Глава 41
— Да вы издеваетесь?! — взвился Блейз, тогда как Гарри и Драко сидели неподвижно, словно их окатили ледяной водой, стараясь осознать сказанное минуту назад.
— Ничуть, — позволил себе ухмылку Люциус. — Это не обсуждается.
— Замечательно, — проворчала Пэнси, картинно закатывая глаза.
Нарцисса спрятала улыбку в своей чашке с кофе, мысленно звонко рассмеявшись. Вот уже неделю дети были дома и отказывались общаться между собой, несмотря на все уловки. То двери библиотеки неожиданно закрывались, то над Малфой мэнором сгущались тучи, и ребятам приходилось коротать время в доме, но они упорно не хотели мириться или хотя бы говорить. Пэнси и Гермиона всё так же держались подальше от мальчишек. Конечно, Леди Малфой было неизвестно, что иногда когтевранка всё же обменивалась фразами с Блейзом, а перед сном словно случайно общалась с Драко, хоть они и находились в разных комнатах. Это происходило как-то интуитивно, как когда в темноте, петляя, два человека сталкиваются друг с другом.
— Значит... — Гарри собрался с силами, чтобы наконец сформулировать вывод, — в день летнего солнцестояния вы организуете приём и мы все должны на нём быть?
— Не просто быть, а ещё и общаться с гостями, танцевать и выказывать максимальное уважение, — усмехаясь, ответил Люциус.
— Супер, — выдохнул Драко, откидываясь на спинку стула.
— Будто ты не рад повыделываться своими манерами и знаниями, — рассмеялась Гермиона.
— Он это и без причины делает, — улыбнулась подруге Пэнси.
— Ну началось, — простонал Блейз, вызывая у девчонок приступ смеха.
Смеясь, Грейнджер старалась засунуть поднимающуюся со дна панику обратно в потаённые уголки души. Танцы, балы, — всё это было ей чуждо. Её максимум — дрыгать конечностями в такт музыке в 10 лет с маглорождённой подругой, представляя, что расчёска — это микрофон, а тут... Улыбка сама по себе сползла с лица девушки, и она поджала губы, отводя взгляд. Чего ей не хватало для полного счастья — позор на весь свет магического мира.
— Какая очередная гениальная идея пришла в твою голову? — прошелестел голос Драко откуда-то издалека.
— А тебе-то что? — огрызнулась Гермиона, бросив на друга разгневанный взгляд.
— И всё же?
— Танцы... не мой конёк, — она стиснула зубы и отвела взгляд. — Отстань, Малфой!
Слизеринец усмехнулся, точь-в-точь повторяя мимику отца, и еле заметно пожал плечами, мол, «как хочешь». Она лопнет от стыда, но попросит у Драко помощи. В конце концов, Нарцисса наверняка понимает, что девочка из маглорождённой семьи ничего не знает о подобного рода мероприятиях. Не просто же так она каждый день рассказывала Гермиона о традициях чистокровных семей, давала необходимые книги и преподавала уроки манер, на которые нередко в знак поддержки заглядывала и Пэнси, давая подруге советы. «Если всё будет совсем плохо, притворюсь больной и не пойду!» — решила для себя когтевранка, жестоко разрезав желток глазуньи.
Блейз и Гарри переглянулись, будто надеялись, что один из них придумает, как избежать не самой приятной перспективы, однако после нескольких секунд молчания удручённо покачали головами. Видимо, оба осознали, что грядущий приём неизбежен. Поттер перевёл взгляд на Пэнси и, шумно выдохнув, направил магию к подруге:
— Пэнс, скажи, что можешь придумать, как отменить этот приём, — а в ответ тишина... — Я знаю, что ты меня слышишь!
— Не смей на меня орать, — прорычала девушка, а её губы скривились от недовольства. — Не знаю. Никак. От меня ты чего хочешь.
— Поговори с Гермионой, может...
— Сам поговори. Ах да, точно, ты не можешь, ведь после того, что вы ей наговорили, она отказывается даже находиться в одной с вами комнате без особой надобности, — слизеринка надменно посмотрела на друга и мило захлопала глазами. — Или я ошиблась?
— Пэнси, умоляю...
— Умоляй лучше, пока что получается плохо, — перебила его Паркинсон. — Пока вы не извинитесь перед Гермионой, даже не надейтесь на помощь!
Гарри устало прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, запрокидывая голову к потолку. Чего у девчонок было с лихвой, так это гордости. А ведь три года назад Грейнджер не была такой, всё это пагубное влияние друзей. Мысленно, юноша ухмыльнулся. Они сами вырастили в ней этот стержень, а теперь страдают.
Увидев еле заметные признаки безмолвного разговора за столом, которые она уже научилась отличать, Нарцисса, наконец, открыто улыбнулась. Значит, их с Люциусом план работает, и ребята начинают, хоть и не по собственной воле, но общаться. А Северус ещё говорил, что с ними это не сработает... Он переоценил своих драконят. Всё-таки они ещё отчасти дети.
***
Заперевшись в одной из пустовавших ранее комнат Малфой мэнора, который теперь был перестроен в кабинет, Снейп внимательно рассматривал документы, бумаги из Министерства и собственные заметки.
— Какой у тебя был план, Эмма?
— Он тебе не понравится, — сморщив носик, ответила девушка, сидевшая на краю стола.
— И всё же. Я хочу услышать, чтобы потом мы вместе могли его подкорректировать, — настаивал зельевар.
— Северус, неужели ты думаешь, что сама смерть раскроет тебе все свои карты? — рассмеялась она, как вдруг резко замолкла. — Нет.
— Так мы не сдвинемся с мертвой точки. Ты ведь этого не хочешь?
— Ладно, давай будем отдельно обговаривать план по поиску каждого из крестражей, — она легко соскочила на пол, тряхнув гривой своих чёрных волос.
— Ты же знаешь, где они находятся. Почему просто не скажешь? — мученически простонал Снейп.
— Высшие силы, даже Гарри!.. Я НЕ МОГУ, Северус! Так я нарушу баланс, как ты не понимаешь?! — взвилась девушка.
— Но, насколько я знаю, один раз ты уже вмешалась, — зло прищурившись, продолжил давить мужчина. — Или это произошло только потому, что попросил тебя об этом Гарри? Или я всё же чего-то не знаю?
— Я просто не могу. Точка. Я могу помочь тебе в умозаключениях, дам подсказки, но не более.
— Хорошо, что нам известно. Всего было пять крестражей...
— Шесть, — поправила его Эмма, рассматривая свои ногти.
— Шесть?
— Шесть, — кивнула она. — Гарри ведь необычный мальчик.
— Проклятье, — Северус выругался, но быстро совладал со своими эмоциями. — Шесть крестражей: дневник, чаша, диадема, медальон, кольцо и...
— Да, — кивнула девушка. — Всё верно.
— Осталось найти три, — Снейп зачесал волосы назад, стараясь собрать все свои мысли в кучу. — Проще всего начать с кольца, только вот где оно?..
***
Ребята битый час мучили собственные головы, думая над тем, как извиниться перед Гермионой. Горе-трио развалилось в гостиной и молчало последние пятнадцать минут. Идеи закончились, и ни одна из них не была дельной. Всё сводилось к тому, что если не Гермиона, так Пэнси хлопнет дверью, прищемив им носы, а это, даже без проверки на практике, было больно.
— А если!.. — Блейз вскочил, смотря на друзей горящими глазами, и замер.
— Ну? — протянул Драко, лениво скосив на Забини глаза.
— Нет, — взгляд когтевранца потух, и он рухнул обратно в кресло. — Забудьте.
— Давайте будем действовать логично? — протянул Гарри, медленно поднимаясь на ноги. — Мы сами ничего не придумаем. Девочки сами не скажут, что нам сделать. Следовательно? — Поттер усмехнулся. — В этом доме есть только два человека, которые смогут нам помочь: Нарцисса и Люциус.
— И кого выберем в консультанты? — Малфой с любопытством приподнял левую бровь.
— Обоих, — ответил Блейз, криво усмехнувшись. — Выслушаем их советы, соберём информацию, примем решение и потом станем действовать.
— Тогда начнём с мамы, — кивнул Драко.
Около получаса они безуспешно бродили по Малфой мэнору в поисках Нарциссы, а когда нашли, дружно ударили себя по лбам, коря за несообразительность. Она была в своём любимом саду, удобряла почву роз, напевая какую-то песенку. К счастью, девчонок рядом не было, так что горе-героям не пришлось придумывать предлог для начала разговора.
— Мам, — позвал женщину Драко, — нам нужна помощь.
— Внимательно вас слушаю, — Нарцисса легко поднялась и сняла перчатки, испачканные в земле.
— Как нам извиниться перед Гермионой и Пэнси? — Блейз опасливо глянул на дом, будто боялся, что их подслушивают. — Мы готовы покаяться во всех своих грехах.
— Это переходит все границы, кивнул Гарри. — Пора прекращать.
— Ещё и этот праздник, — протянул Драко, корча недовольную рожу.
— Ясно, — Леди Малфой довольно улыбнулась, скрестив руки на груди. — Извинения — это всегда не просто. Всё, что нужно Гермионе — ваша искренность. Вы хоть раз подходили к ней и просили прощения? Вот так просто, в открытую, как говорите сейчас, что вам нужна помощь? — ребята неуверенно переглянулись, а потом, понурив головы, отрицательно покачали головами. — Мерлин, и они ещё спрашивают, что делать? — Нарцисса звонко рассмеялась, прикрыв рот ладонью. — Просто извинитесь. Уверена, этого хватит. Искренние извинения — это всё, что нужно. Только после искренних извинений, я прощаю Люциуса.
— Никогда не видел, чтобы он извинялся хоть перед кем-то, — проворчал Драко, но тут же получил тычок под рёбра от брата. — Спасибо за совет, мама, — скривившись от боли, выдавил из себя слизеринец.
— Спасибо, Нарцисса, — лучезарно улыбнулся Блейз и первым пошёл в сторону дома.
— Просто извиниться? — пробормотал Малфой, еле поспевая за другом. — Бред какой-то!
— Сейчас услышим второе мнение, — усмехнулся Гарри, шедший впереди, засунув руки в карманы. — Может в мечтах твоей мамы всё так и есть, а на деле Люциус не только «искренне» извиняется.
***
— Извинения? — несколько мгновений Люциус молчал, а потом разразился хохотом. — Я вас умоляю! Может я и извиняюсь, но прощает Нарцисса меня лишь после... — он кашлянул, явно решив поменять свой ответ. — Подарки. Я потратил на них целое состояние.
— Вот это больше похоже на правду, — довольно усмехнулся Драко.
— Помню как-то она не хотела прощать меня целый месяц. Тогда её коллекция украшений выросла чуть ли не в два раза.
— Это много, — выдохнул Блейз, прекрасно представляя, какими богатствами владеет Леди Малфой. У неё не шкатулка с украшениями, а целая комната, должно быть...
— Увы. Но лучше я потрачу все свои деньги, чем Нарцисса не будет со мной разговаривать, — развёл руками Люциус, вставая из-за стола. — Женщины, как нежные цветы. Их нужно ценить и оберегать. И не дай Мерлин, на них упадёт лишняя пылинка или капля грязи.
— Могу я задать вопрос? — Блейз склонил голову к плечу, с любопытством смотря на Лорда.
— Конечно.
— А вы... сразу искренне признавали вину?
— Нет, конечно, — фыркнул Малфой. — Чаще всего Цисси обижается на какие-то мелочи, но пока я завоёвываю её прощение... жалею тысячу раз о сказанном.
— Спасибо, — Гарри расплылся в улыбке. — Ты очень нам помог.
— И чем он нам помог? — Драко скучающе посмотрел на брата, когда они вышли из кабинета Люциуса.
— А тем, что каждая из сторон права. Искренние извинения так же важны, как и красивые жесты, — пояснил Поттер. — Нарцисса упряма, это не новость, но подарки подкупают её, а со временем, вкупе с красотой, искренние извинения делают своё дело. Неподкупных нет. Это банальная взятка, ускоряющая процесс.
— Ты знаешь как мерзко это звучит, да? — Блейз скосил на друга глаза, скривив губы.
— Просто правда без красивой обёртки, — пожал плечами юноша. — Давайте лучше подумаем, как нам подкупить гордость наших принцесс.
***
Гермиона снова споткнулась и полетела на паркет. Танцы и её неловкость никак не хотели почитаться. Неудивительно, ведь её этому никогда не учили. Проанализировать информацию, найти несуществующее? Легко! Контролировать своё тело и двигаться в такт музыке? Убейте! Нарцисса была строгим, но справедливым учителем, однако пока что результат был просто ужасным. Гермиона не могла станцевать даже обычный вальс, как бы ни старались Пэнси и леди Малфой.
Сев и поджав ноги к груди, когтевранка уткнулась носом в покрасневшие от обильных падений колени, стараясь сдержать рвущиеся на свободу слёзы. Никогда ничто не давалось ей с таким трудом. Если не считать полёты, конечно, но от них она просто отказалась. Не может человек быть хорош во всём. Вот и Гермиона не могла так профессионально владеть и контролировать своё тело, как это делали те же мальчишки.
— Не раскисай.
Девушка резко обернулась на голос и... ей захотелось провалиться сквозь этот треклятый паркет. Драко стоял у двери, скрестив руки на груди и подперев спиной стену. На лице привычная ухмылка, однако спасибо всем высшим силам, он не смотрел на неё с тем презрением, каким одаривал гриффиндорцев или пуффиндуйцев.
— Уходи, — буркнула Гермиона, неуверенно поднимаясь на ноги. — И без твоих шуточек тошно.
— Я вижу, — он оттолкнулся от стены и подошёл ближе. — Тебя не было на ужине, и Пэнс проболталась про твои успехи в танцах.
— Придушу её, — недовольно проворчала Грейнджер, снимая иглу с диска пластинки. — Зачем пришёл? Поглумиться?
— Гермиона, когда я хоть раз над тобой глумился? — закатив глаза, протянул Драко. — Помочь я пришёл. Или не сможешь переступить через свою гордость и обидки?
— Малфой!..
— Тебе нужна помощь или нет? — резко спросил он.
— Нужна, — через почти минуту молчания еле слышно ответила Гермиона. — Но от тебя...
— Значит помогу, — за неё решил Драко. — Иди сюда, — позвал он. Нехотя, девушка поплелась к нему. — Так, для начала расслабься, — посоветовал парень. — Танцы — это двусторонний процесс, но, — он заглянул в лицо подруги, стараясь завладеть вниманием, — ведёт всегда партнёр. Не ты. Ты идёшь следом. Поняла?
— Угу...
— Нет, Герм, — он положил руки ей на плечи и встряхнул. — Веду я, поняла?
— Да.
— Хорошо, — Малфой легко взял маленькую руку когтевранки в свою, а вторую положил себе на плечо. — Просто держись за меня и зеркаль движения.
— Но я не знаю движений и...
— Просто доверься мне и зеркаль, — с нажимом повторил он. — Я веду, помнишь?
— Ладно, — выдохнула Гермиона.
— Вот и отлично.
Драко махнул рукой, и игла сама по себе легла на диск пластинки. Прошло несколько секунд, и, наконец, полилась мелодичная музыка, однако юноша не спешил начинать. Положив руку на талию девушке, он дал ей несколько секунд привыкнуть к прикосновению, а потом заглянул ей в лицо и улыбнулся уголками губ:
— Просто доверься мне и зеркаль, — прошелестел его голос в голове Гермионы. — Сейчас рядом никого нет, только я.
Девушка не ответила, но Малфой почувствовал прилив чего-то неуверенного и тёплого. Приняв это за согласие, он сделал медленный шаг и... Гермиона отзеркалила, подчинилась, отступая назад. Шаг, ещё шаг, ещё и ещё... Медленно они начали двигаться. Каждый шаг давался Гермионе с трудом, слизеринец чувствовал, как она напряжена, поэтому старался не давить, уважая её и в то же время поддерживая.
— Вот так, молодец... — улыбка Драко стала чуть шире. — Сейчас я тебя чуть наклоню, — девушка выдала, что услышала его, лишь еле заметно кивнув. — Во-о-о-от, — Малфой опустил её, держа на одной руке, а потом очень медленно поднял, удерживая, — та-а-а-а-ак, — парень притянул её совсем близко, чтобы Гермиона ненароком не упала. — Не так сложно, как кажется, да?
— С тобой и правда проще, — тихо отозвалась Грейнджер, цепляясь за крепкие плечи.
Пластинка снова закончилась, но они так и не отошли друг от друга. Драко продолжал держать Гермиону в руках, тогда как сама девушка не отпускала его плечи. Девушка чувствовала себя на удивление спокойно, ведь впервые за всё это время она смогла не упасть, пока звучит мелодия... И только благодаря Малфою. Эта мысль ударила по голове как молот. Вздрогнув, она прижала руки к груди и отступила назад. К удивлению, Драко не стал удерживать её, с лёгкостью отпустил, а его улыбка стала еле заметной и ласковой.
— Умница, — засунув руки в карманы, он склонил голову к плечу. — Всё не так просто, верно?
— Спасибо, — Гермиона кивнула, отводя взгляд. — Без тебя бы не получилось, нужно это признать.
— Я... если хочешь, могу помогать тебе, — предложил слизеринец.
— Драко, спасибо за помощь, но...
— Я же не заставляю, — рассмеялся он. — Тебе нужна помощь, ты это уже признала. И я могу тебе в этом помочь. В чём проблема?
— В том что... что произошло между всеми нами.
— Тогда оставим эту тайну между нами, — подмигнул ей Драко. — Я буду приходить в это время каждый вечер. Приходить ли тебе? Решай сама, — сказав это, Малфой развернулся и ушёл. Не стал ждать её ответа и решения сейчас, дал время на раздумья, которое, Гермиона должна признать, ей нужно.
***
Гарри шёл по самой забытой части Малфой мэнора, которой пользовался лишь он сам, а особенно часто последние пару лет. Теперь ему был почти не нужен сон, и юноша предпочитал проводить ночи на крыше. Выходов было много, но не везде сидеть на черепице было удобно. В некоторых местах крыша была слишком крутой, в каких-то —черепица была уже старой и могла поползти, и только крыша восточного крыла идеально подходила. Там Поттер и предпочитал проводить ночи.
Тенью слизеринец выскользнул из круглого французского окна, зацепился за руку статуи, подтянулся, а потом закинул себя ногой на самый удобный выступ на крыше. Встав ровно, Гарри довольно улыбнулся и отряхнул брюки, на коленях которых осталось немного пыли.
— Зачем так выделываться?
Юноша вздрогнул всем телом и обернулся на голос. Каково было его удивление, когда он увидел Пэнси. Девушка расслабленно сидела у самого гребня крыши, удобно устроившись, обложившись подушками и укутавшись в плотный джемпер. Вытянув ноги и оперевшись на руки, она лениво смотрела на друга, который посмел побеспокоить её уединение.
— Пэнс? — вот кого Гарри не ожидал увидеть, так это её. — Не думал, что кто-то знает об этом месте, кроме меня, — растерянно пробормотал он.
— Не ты один любишь тишину, — хмыкнула девушка, задумчиво склонив голову к плечу. — Раз об этом месте никто не знает... будем считать это местом нейтралитета.
Гарри секунду медлил, а потом, усмехнувшись, двинулся к подруге и приземлился рядом. И снова они вдвоём на крыше смотрят на чистое небо, в котором сияют мириады звёзд. Даже не посмотрев на Паркинсон, он щёлкнул пальцами, создавая вокруг них сферу тепла, как делал это в Хогвартсе. Краем глаза он заметил, как уголки губ принцессы Слизерина приподнялись, однако они так и не начали разговор. Просто сидели рядом и смотрели на небо.
— Почему я раньше тебя здесь не видел?
— Потому что я обычно сижу не здесь, а в южном крыле...
— У самого обрыва, — закончил за неё Гарри. — Всё ещё чувствуешь себя одиноко?
— Не так, как прежде, не в такой мере, — через минуту молчания ответила девушка, неловко заправив прядь волос за ухо.
— Мы всегда рядом, — Поттер повернулся к ней и улыбнулся. — Я рядом.
— Пока существует эта трещина между всеми нами...
— Она зарастёт, — заверил её он, осторожно беря за руку. — Обещаю.
Теперь даже в их сознании повисло молчание и тишина. Пэнси не знала, сколько прошло времени, но её начало клонить в сон. Может быть, сказалась усталость, навалившаяся за день, может, так на неё воздействовало окружавшее тепло, а может присутствие рядом Гарри, но в какой-то момент она поняла, что уже положила голову ему на плечо, прикрыв глаза.
Юноша скосил глаза на чёрную макушку на своём плече, улыбнулся и положил её себе на грудь, обнимая. Пусть это место будет их местом нейтралитета, где ничто вокруг не имеет значения, где остальное исчезает и не влияет на них.
***
Нарцисса рассматривала своё отражение в зеркале трюмо, параллельно следя за Люциусом и Северусом у себя за спиной. Лорд Малфой расслабленно сидел в кресле, тогда как Снейп явно чувствовал себя неуместно и неловко, находясь в спальне пары. Он был чужим здесь, лишним, как чёрная клякса на листе работы отличника.
— Боюсь предположить, что я здесь делаю, — проворчал мужчина, зажимаясь к стене.
— Лишь обсудить, как продвигается развитие нашей маленькой авантюры, — промурлыкала Нарцисса. — Наши драконята невероятно упрямы и своенравны, но даже они умеют выносить уроки из своих ошибок.
— Сегодня эти три наглеца пришли просить у меня совета, как попросить прощения у принцесс, — гортанно рассмеялся Люциус.
— Какие умнички...
— Значит, они решили для начала собрать всю информацию, какую смогут, чтобы уже потом начать действовать, — кивнул Снейп. — Как я учил. Сначала думай, потом действуй.
— Неделя до праздника летнего солнцестояния обещает быть весёлой, — Нарцисса повернулась к мужчинам, хитро улыбаясь. — Слушайте меня внимательно, мальчики, и делайте, что я говорю.
— Цисси...
— Я сказала: слушайте, — с нажимом повторила она. — Не влезайте в отношения наших малышей, дайте им самим исправить свои ошибки, — Леди Малфой поднялась со своего места и гордо расправила плечи. — Они растут, пора им учиться не просто исправлять свои ошибки, а делать это самостоятельно, без нашей помощи.
— Неужели ты признаешь, что твои дети выросли? — позволил себе ухмылку Снейп.
— Для меня они навсегда останутся детьми, Сева, но, — улыбка сползла с губ женщины, — чувствую, дракончикам нужно распахнуть свои крылья и учиться летать самим. Им это скоро понадобится...