Глава 23. Во власти приворота
Демьян на уровне предчувствий знал – Варя в беде. Сердце колотилось в груди из-за мысли, что они могут не успеть. Одни боги ведают, что Горыныч способен сделать с девушкой под действием приворота.
Чёрный змей резко ухнул вниз.
– А-а-а! – завизжала Елена, словно голодная баньши, а её роскошные волосы со всей силы ударили Демьяна по лицу.
Мужчина рыкнул и крепко прижал девушку к груди, таким нехитрым образом спасаясь от смертоубийственных локонов. Елена заерзала, стараясь выпутаться, – тем более первый страх полёта миновал и она нашла за что уцепиться руками.
– Сиди смирно! – велел Демьян, но его приказ девица выполнила с точностью до наоборот и попыталась высвободиться. – Ты слов не понимаешь? – рыкнул на ухо, а затем взял за бёдра и прижал к себе.
Вышло настолько неприлично, что по её телу прошла дрожь. Демьян невольно ухмыльнулся – ему понравилась такая ответная реакция. Только волосы нахалки снова ударили его по лицу. Мужчина не выдержал, цапнул рукой гриву и намотал на кулак.
– Ты что творишь! – возмутилась Елена и повернулась к нему боком. Тёмные глаза искрились от гнева.
– Я сказал – сиди смирно!
Нахалка присмирела, но жар её тела будоражил, как и сбившееся дыхание, а заодно красивая грудь, что вздымалась от волнения. Взгляд то и дело соскальзывал в декольте на платье бесстыдницы.
– Я тебе все глаза выцарапаю, как только приземлимся, – ровным тоном обещала Елена.
– Ну-ну... – усмехнулся он, разглядывая обветренные губы.
Елена потупилась, словно никогда мужчину не видела, а на щеках наконец-то появился румянец. Улыбка Демьяна стала неприлично довольной.
– Оказывается, при должном подходе и ты можешь быть скромницей.
Девчонка зашипела рассерженной кошкой и попыталась его ущипнуть, но в темноте попала немного не туда, куда целилась. Демьян поймал шаловливую ручонку и прижал к своему телу.
– Ты сейчас ко мне в штаны залезть пыталась?
Вот теперь она покраснела целиком и полностью, даже грудь в декольте пылала от смущения.
– Говорят, ты вертишь мужчинами... Не стыдно тянуть ручонки к жениху подруги?
– Я не...
– А это что такое? – он указал на шаловливую ладошку, которую поймал у паха, да так и держал. Ну и бессовестно наслаждался моментом, смущение девушки пришлось по вкусу, как и её искрящийся от гнева взгляд.
– Ты ей не жених!
– Ошибаешься.
– Тогда я сделаю всё, чтобы ваша свадьба не состоялась!
– Что, даже в постель ко мне залезешь?
– ТЫ! – она отпустила гребень змея и боком повернулась к Демьяну. Барышню даже высота перестала пугать. Зато ненавистный и прожигающий до костей взгляд заставил мужчину ухмыльнуться.
– Что, угрозу придумать не получается? Знаешь, до встречи с тобой я думал, Варя разбирается в людях... Увы, ошибался, – голос Демьяна разливался как патока – липкая, сладкая и насквозь токсичная. – Ты слышала про церберу? Это дикие цветы, они белые и такие невинные с виду... Мало кто знает, что аромат церберы опасен. От него останавливается сердце... После третьего вдоха. Раз и навсегда...
Демьян наклонился к её шее и шумно втянул носом воздух.
– Сладкая и ядовитая, как цербера.
Елена опешила. Она понятия не имела, как реагировать на выходки мерзавца. Нахалов, подобных ему, в жизни честного законоведа ещё не было. Девушка выдохнула, пытаясь вернуть нормальный сердечный ритм, ничего не выходило. И все же загнала эмоции под контроль, улыбнулась лукаво и бессовестно горячо.
– В таком случае я стану твоей персональной отравой, – выдохнула, глядя Демьяну в глаза, а потом сладко провела языком по нижней губе.
Глава тайной канцелярии почувствовал, как в штанах становится тесно. Всё внимание оказалось сосредоточено на пухлых губах, чуть изогнутых в лукавой улыбке.
Он все еще сжимал её волосы в кулаке, не удержался и потянул нахалку к себе. В глазах барышни отражались звёзды и смешивались с тенью самодовольства. Девица знала себе цену.
– Тогда я сделаю противоядие и буду выращивать церберу в своём саду! – изрёк он, а их губы очутились непозволительно близко.
Интригующе...
Никто не спешил ломать последний рубеж, дабы упасть в пропасть сладостного искушения. Мужчина и женщина молча сражались взглядами, разжигая пламя в сердцах.
– Гр-р-р!
Рык Горыныча заставил опомниться. Как оказалось, они прилетели и даже успели приземлиться. Демьян выпустил девушку и легко спрыгнул на землю. Зато Елена испуганно оглянулась по сторонам и поджала ноги.
– Чего расселась? Слезай! – велел Демьян.
– Тут темно...
– Раньше надо было думать!
Она жалостливо закусила губу и подвинулась на самый краешек. Как раздражала эта мнительность! Демьян поймал Елену за ступню и потянул вниз.
– А-а-а! – пискнула барышня, а спустя мгновение оказалась в горячих объятьях главы тайной канцелярии. В очень и очень крепких объятьях, да ещё и мускулистых таких, что выбираться совсем не хотелось.
Демьян поймал взгляд красотки, а потом позволил ей соскользнуть по его телу вниз, чтобы нахалка лично ощутила, какой хм-м-м... хороший у подруги жених. План сработал на ура. Всего на миг в глазах девушки отразилось восхищение.
– И как, всё пощупала? – ехидно полюбопытствовал Демьян и отошёл.
Елена фыркнула и заявила:
– Нет, не всё, до задницы не добралась! Может, подставишь?
– Я вам не мешаю? – голос Радмира смутил обоих, и они наконец прекратили обмен любезностями.
Демьян посерьёзнел и оглянулся по сторонам.
– Мы точно на месте?
– Да, я чувствую их запах.
– Посторонние?
Радмир замер, а потом покачал головой.
– Нету!
– Почему никого не видно? – Демьян вертел головой по сторонам, будто ночная мгла ему совсем не мешала.
– Надеюсь, ты притащил нас сюда не ради того, чтобы свиданию помешать...
– Я уже говорил...
– Помню, – Радмир скривился, не нравилась ему эта ситуация в целом. – Ладно, идём.
Демьян спорить не стал, только выудил из кармана кристалл. Странный такой, а внутри мерцал свет – слабенький, тусклый, а ещё розовый.
Елена подалась вперёд.
– А что это? – шёпотом спросила.
– Измеритель...
– И чего он измеряет?
Демьян зыркнул на барышню.
– Моё терпение!
Девушка прикусила язык, а заодно облила Демьяна сердитым взглядом и поспешила к Радмиру. Старший из братьев Горынычей душка, по сравнению с главой тайной канцелярии. Добрый, весёлый, внимательный – вот в таких мужчин нужно влюбляться.
Елена вздохнула, настроение испортилось, так еще вокруг темно и страшно. Где искать Варю – поди догадайся. Впереди показалось очертание дома.
Откуда взялась избушка посреди леса? Наверное, показалось!
Вокруг домика кружились светлячки. Барышня замерла – увитая диким виноградом избушка выглядела сказочно.
– Они внутри! – заявил Горыныч, а барышня нахмурилась. Пока всё выглядело так, будто Демьян пытается сорвать свидание Вари с Андреем.
– Мне кажется, это плохая затея! – тихо молвила она.
Радмир скривился, а Демьян обогнал всех и с видом обманутого супруга рванул в дом. Елена скривилась и бросилась следом, догнала мужчину и отпихнула. Дальше понадобилось всего несколько секунд. Елена плечом чуть не вышибла дверь и ворвалась внутрь.
– Воу... Ого-го. Ой! – девушка стыдливо прикрыла глаза рукой.
Варя сидела на бёдрах Андрея и целовала его, так еще и запястья Горыныча прижимала к постели.
Демьян ворвался следом.
– Что здесь происходит? Ах ты ж мерзавец! – взревел и рванул к парочке – то ли морду оппоненту бить, то ли невесту с его колен снимать.
Вот только ни первого, ни второго сделать Демьян не успел.
Андрей с немыслимой скоростью отодвинул Варю с линии атаки, затем вскочил на ноги и первым врезал главе тайной канцелярии в район груди. Демьян от выпада остановился, охнул и попытался врезать в ответ! И снова не успел – Андрей как-то слишком быстро подошёл и схватил столичного гостя за горло.
– Ты осмелился посягнуть на моё золотко! – прошипел градоправитель чужим голосом и приподнял Демьяна над землёй.
«Да он же его сейчас убьёт», – мелькнула мысль в голове Елены.
Варвара Вестина
*Немногим ранее. *
Андрей наклонился и коснулся её губ сладким поцелуем. Вопреки голосу разума Варя подалась навстречу, хотя и понимала – все чувства Горыныча навеяны волшбой. Они не настоящие. Но Варе нравилось ощущать его прикосновения и то, как медленно и нежно горячие ладони изучают изгибы её тела. Как горят губы от бесстыдных ласк и как дыхание сливается воедино.
Мужчина отстранился, подцепил Варин подбородок и посмотрел в глаза.
Тусклая свеча, едва разгоняла полумрак, но Варя видела его глаза, зелёная радужка почти полностью скрылась под розовыми искрами. Андрей в подчинении колдуньи. Нет разницы, будет она сопротивляться или нет...
Горыныч большим пальцем провёл по её губам.
– Почему не останавливаешь меня?
Вопрос выбил почву из-под ног. Варя вздрогнула и отпрянула.
– А ты в своём уме? – слова вырвались сами собой.
Барышня как бы настроилась на жаркую ночь, полную ласки и поцелуев... А он, оказывается, осознаёт, что творит! Это ж нечестно!
Варя попыталась выбраться, но Андрей поймал запястья и прижал к постели, дал понять – на этот раз от ответа не уйти.
– И почему я должен быть не в своём уме?
– Разве не чувствуешь себя пьяным? Перед глазами всё плывет, а ещё должно быть сложно сфокусироваться на чём-то одном...
– Весьма точное описание... Но от твоего поцелуя в голове прояснилось.
– Невозможно, – охнула Варя. – Обычно в твоём состоянии жертвы вообще ничего не осознают...
– Жертвы? – Андрей усмехнулся. – Это вроде бы я тебя сюда заманил, так каким образом... – он наклонился и на миг поймал её губы в плен. – Я превратился в жертву?
Ответить Варя не успела. Андрей выпустил из плена её ладошки и перекатился на спину, утягивая девушку за собой.
– Так больше соответствует твоему описанию.
Варя сидела на Андрее верхом – как в первый момент их знакомства. Абсолютно бессовестно и недопустимо. При этом барышня попой чувствовала не только крепкое мужское тело, но и кое-что твёрдое, готовое к использованию, так сказать...
Девушка смутилась и попыталась слезть, но Андрей удержал на месте.
– Душа моя голубоглазая, смилуйся! Ты так вертишься, что не могу выкинуть неприличные мысли из головы...
Варя замерла настороженным мышонком. Хотелось узнать, какие там неприличные мысли по отношению к ней, а ещё лучше – почувствовать и насладиться. Но момент не располагал.
– Объясни, что творится?
– Помнишь, разговор про приворот? Сейчас он действует в полную силу...
– Откуда знаешь?
– Твои глаза цвета красного вина. Ты практически под чужим контролем... Я вообще не понимаю, как ты до сих пор сдерживаешься.
Андрей ласково улыбнулся и провёл ладонью по щеке барышни, так нежно, будто Варя – самое большое сокровище в мире.
– Я могу соблазнять ласками, словами, подарками, нежностью и заботой, но никогда не сделаю ничего против твоей воли.
Барышня грустно усмехнулась.
– Волшба заставит... Я много раз такое видела... Ты – марионетка в руках ведьмы. Скоро твой разум будет полностью в её власти. Не знаю, что она прикажет, убить меня или что похуже...
– И ты так спокойно об этом говоришь! – возмутился Андрей.
– А у меня есть шанс сбежать от тебя?
Горыныч криво ухмыльнулся и покачал головой.
– Ни единого. Мне не хватит сил отпустить тебя. Одна мысль, что ты далеко, приносит физическую боль.
Варя нахмурилась – случай выходил совсем неординарным.
– А ты...
– Что?
– Ты меня не боишься, учитывая обстоятельства? – в алых околдованных глазах горела надежда. Разве могла Варвара разрушить её?
– Я – и тебя бояться? – девушка улыбнулась. – С чего бы... Это ты здесь в моей власти! – она наклонилась так, что их глаза и губы оказались на одном уровне. – Если бы не приворот, моё присутствие ослабило бы чары... А так... Всё бесполезно. Чем ближе ведьма, тем сильнее её волшба. Жаль я хотела насладиться этой ночью...
Неловкая пауза заполнила тишину. Андрей усмехнулся, весело и задорно, будто не осознавал опасности.
– Ты собиралась всего одной ночью отделаться? Варенька, краса моя ненаглядная, у тебя сердце есть? – мужчина подался вперёд, обхватил барышню за талию и прислонился щекой к её груди. – Ага, слышу, колотится!
– А ну-ка пусти! – рыкнула девушка, схватила его за запястья и впечатала спиной в изголовье кровати.
– Вот такое настроение мне нравится! – заявил он, не пытаясь высвободить ладони. – Поцелуешь?
Варя хотела отшутиться, но чёрт подери, до чего ж он сладостно выглядит-то! Лучше любого подарка, разве что бантика не хватает.
– Отпустить тебя слишком расточительно! – Варя подалась вперёд и коснулась его губ.
Андрей чуть запрокинул голову, а в следующий миг нежное прикосновение стало горячим и неистовым. Она целовала так жарко и сладко, будто в последний раз.
И тут со стороны входа послышался шорох. Андрей втянул носом воздух и учуял знакомые запахи.
«Радмир... Прибью поганца!» – успел подумать градоправитель, а потом в комнату ворвалась Елена, буркнула что-то нечленораздельное и отвернулась.
Можно подумать, они тут чем-то неприличным занимаются. Следом за девушкой ворвался Демьян.
– Ах ты ж... – человечишка осыпал его ругательствами и рванул к Варе.
Такого произвола Горыныч стерпеть не смог. Быстрым движением убрал Варю с колен и рванул навстречу сопернику, смачно врезал под дых.
Перед глазами всё затуманилось, происходящее казалось чем-то далеким, не заслуживающим внимания. Андрей схватил соперника за шею и приподнял над землёй, а в голове билась мысль – хмырь осмелился угрожать его паре! Непростительно!
Варвара опомнилась и кинулась разнимать мужчин.
– Андрей, это чары! – крикнула она и вцепилась в руку градоправителя, пытаясь вызволить Демьяна, который уже бледнеть начал.
– Чары? – переспросил Радмир.
Старший Горыныч стоял у самого входа.
– Да, приворот усилен – ведьма ошивается рядом. Разве не видишь, какого цвета у Андрея глаза?
Радмир принял обьяснение, ринулся вперёд, занес кулак, но Андрей среагировал молниеносно. Уклонился, а следом свободной рукой ударил брата по локтю.
– Двое на одного – перебор! – заявил градоправитель и тряхнул Демьяна. – Сейчас этого придушу, потом с тобой разберёмся.
– Андрей, не надо! – Варя бросилась к нему, встала перед Демьяном. Она совсем не боялась Горыныча, а в душе горела уверенность – Андрей ничегошеньки ей не сделает.
– Хочешь, чтобы я пожалел гада?
– Конечно хочу. Мой шеф нам обоим ещё, ой как сильно пригодится...
– Восхитительная моя, отказать тебе невозможно! – Андрей улыбнулся и разжал руку.
Демьян плюхнулся на пол, растёр руками горло и одарил градоправителя смертоубийственным взглядом – впору местечко для погоста присматривать.
Андрея никакой, даже самый красноречивый взгляд не сумел бы усовестить. Единственное, что он сейчас мог понять – есть Варя, и есть все остальные.
Барышня подскочила к Андрею и обняла руками его лицо, поглядела в алые глаза.
– Андрюша, сосредоточься на мне! Слышишь? Тебе нельзя уплывать в забытьё, тогда ведьма победит...
– Она и правда где-то здесь? – недоумевал Радмир, переминаясь между братом и главой тайной канцелярии.
– Да, отчего ж ещё Горыныча так накрыло? – буркнул Демьян, потирая горло. – Как правило, радиус воздействия – не более сотни шагов.
– Я бы учуял посторонних, – мотнул головой Радмир. – Новых запахов в округе нет.
– Есть... – выдохнул Андрей, затем обнял Варю и прислонился к ней лбом. Рядом с ней становилось легче. – Запах едва уловимый, с нотками можжевельника, а эта гадость здесь не растёт...
– Тогда я могу попытаться отыскать её по запаху, – предложил Радмир.
– Стоять! Разделяться нельзя иначе, вместо одного околдованного Горыныча рискуем получить сразу двоих. Дождёмся ведьму здесь.
– Не вариант, – мотнул головой Демьян. – Она учует нас и заставит Андрея напасть.
– Могу поискать её с воздуха, – предложил Радмир.
– На открытом пространстве ты станешь лёгкой мишенью! – покачала головой Варя.
– У меня есть отражатель, всего один... И его хватит минут на десять, – глава тайной канцелярии вытащил из кармана очередную подвеску. Демьян взглянул на Варвару. – Идеально было бы пойти с тобой вдвоём...
– Даже не думай! – прорычал Андрей, властно обнимая девушку.
– Почему с ней? – нахмурился Радмир.
Глава тайной стражи скривился – отвечать не хотелось.
– У меня абсолютный иммунитет ко всем видам волшбы.
– Так разве бывает?
– Именно поэтому меня приняли в ряды тайной канцелярии, – усмехнулась Варя. – Так что, как действовать будем?
– Разделимся. Ты с Андреем уходишь в противоположную сторону от города. Нужно увеличить расстояние между ведьмой и околдованным. А мы с Радмиром пойдём ей навстречу. Скорее всего, она рассчитывает на помощь Андрея, потому не станет воспринимать всерьёз...
– Хорошо, – кивнула Варя. – А с кем пойдёт Елена? Зачем вы вообще сюда её притащили?
Демьян с Радмиром переглянулись.
– Мы не собирались... Она узнала о твоей пропаже и её было не остановить.
– Ещё бы! Этот нахал, – девушка ткнула пальцем в сторону Демьяна, – намеревался испортить вам свидание. Разве я могла оставаться в стороне?
Варя улыбнулась – подруга, как всегда, отличилась, и ведь не побоялась же.
Демьян скривился, будто у него все зубы разом заныли.
– Забери её с собой, а не то я из неё приманку сделаю.
Девушка мелкими шажочками переместилась поближе к Варваре, взяла подругу под руку и с безопасного расстояния буркнула:
– Чтобы я хоть куда-то с тобой пошла – и не мечтай!
Демьян закатил глаза.
– С ней невозможно разговаривать.
– А с тобой – так тем более!
Они одарили друг друга сердитыми взглядами и отвернулись в разные стороны, что вызвало у Вари улыбку. Обычно шеф спокойный и уравновешенный, но сейчас он искрился от гнева.
– План действий наметили, не будем терять времени.
Народ повалил на выход, а там их встретила кромешная темнота. Небо заполнили тучи, ко всему прочему поднялся сильный ветер.
– Ну вот, светлячки улетели, – печально вздохнула Елена, растирая плечи.
Погода резко изменилась, стало холодно. Варя и Демьян обменялись жестами, и все разошлись, как условились.
Елена плелась за подругой и кляла себя последними словами. Кто мог знать, что им придётся блуждать по лесу ночью? Будучи законоведом, девушка большую часть времени проводила в городах, и прогулки на лоне природы недолюбливала. Сейчас же ей казалось, лес что-то против неё имеет. Елена спотыкалась на каждом шагу, ветки цеплялись за подол и за волосы, хлестали по рукам и ногам.
Проклятый Демьян! Какие бесы притащили его на бал? А все так хорошо начиналось! Гнев бурлил, полыхал горячим паром и грозился вот-вот вырваться наружу.
Зачем негодяй вообще приехал! Придушить его мало! – пальцы Елены сжались в кулаки, следом она раз споткнулась о корягу, не удержалась и распласталась на земле.
Гнев красной пеленой застелил всё вокруг. Последнее, что услышала девушка, – резкий окрик Андрея.
– Стой! Ведьма близко, я чую вонь можжевельника!
– Вот ты и добегалась, Варя...