Глава 12. Капризная барышня
Елена пыталась осознать услышанное, но судя по растерянному выражению лица, ей это никак не удавалось.
– Но он и правда выглядел рассерженным, когда Радмир пригласил тебя на свидание!
– О да, аспид зеленоглазый кому-угодно лапши навешает и петрушкой украсит. А факты говорят сами за себя. Он не даёт мне сообщить в управу о тёмных делах, что здесь творятся...
– И что же это за дела такие? – Елена сложила руки на груди.
– Глава «Борзовъ-железо» пропал. Предполагаю, сразу после сообщения о моём приезде. К мастерским градоправитель меня не подпускает, что само по себе странно. Достаточно показать склад с готовыми изделиями – зафиксирую процент выполнения оборонного заказа и уеду. Но нет, Андрей упёрся и вьюном вокруг вьётся, сладкие речи толкает. А значит, княжеский оборонный заказ не делается.
– А может, ты ему приглянулась, вот он и тянет время...
– Глупости! – фыркнула Варя. – Видела бы ты, какие красавицы за ним охотятся. Да и сам он хорош, таких обаятельных нахалов даже в столице поискать надо. Теперь вопрос: зачем ему обыкновенная девушка вроде меня?
– Варя, какое тебе дело, до других? Важно, что сейчас всё его внимание сосредоточено на тебе. И не надо мне тут сказки рассказывать насчёт самой обыкновенной... Уж мне известно, почему тебя в управу наняли. А ещё ты милая и красивая!
– Ага, непременно, особенно после пары стопок беленькой, – нахмурилась девушка и бросила косой взгляд на своё отражение. Русая коса, бледное лицо и брови, которые даже не видно, а ещё вот эти щёки...
Следом вспомнились барышни Высокины – подлинный образец красоты и грации. А какие у них фигуры, талия осиная, двумя ладошками обхватить можно, ручки тоненькие, пальчики длинные. Зависть аж за душу берёт, да и за попу тоже.
– Ну и чего ты вздыхаешь?
– Нужно этого аспида зеленоглазого на чистую воду вывести. Вот только в его городе у меня шансов на успех – ноль, и тот без палочки. Тут все его приказу повинуются.
– Не вешай нос раньше времени! – посоветовала Елена, затем подскочила и рванула к своему сундучку. – Ты у нас не какая-то девица из захолустья, ты барыня Вестина.
– И то лишь на бумаге.
– Бестолочь, – ласково пожурила подругу Елена. – Снова себя недооцениваешь. Говоришь, Андрей за тобой увивается из-за проверки. Хорошо, давай устроим испытание.
– Какое?
– Ты станешь средоточием всего, что так не любят мужчины!
– Чего?
– Капризная, обидчивая и жадная – покажи ему все эти черты, и мы узнаем, как долго продержится его симпатия...
– Но я не смогу... Какие капризы в моём-то положении?
– Никогда не поздно начать! – парировала Елена. – И вообще капризы – это наше тайное оружие... Только вначале тебе надо переодеться!
Андрей Горыныч
Ровно в семь часов вечера Андрей подъехал к гостевому дому и вылез из двуколки, дожидаясь Варю. Целый день эта несносная девица крутилась в его мыслях, не позволяя думать ни о чём другом, а тут ещё и братец нарисовался со своими ухаживаниями.
Вот уж кто был в семье умельцем вскружить голову, да залезть под подол. Радмир очаровывал одним взглядом, одной улыбкой, будто не оборотень, а ведьмак какой. Даже сейчас, заполучив престижную должность градоправителя, Андрей всё ещё не мог обойти брата на любовном поприще. А ежели правду поведать, то и не пытался особо, ведь столько дел требовало его внимания, что куда уж там за красавицами ухлёстывать.
Однако с появлением Вари сосредоточиться на делах не получалось. Что тому виной – сама девушка или же гора проблем, которые возникнут, как только она прознает правду о мастерских?
Андрей вздохнул и посмотрел в сторону входной двери. Да сколько можно наряжаться-то? Уже полчаса миновало, а её всё нет. Или она и вовсе не собиралась приходить?
Настроение резко испортилось. Мужчина сделал шаг в направлении входа, намереваясь вытащить эту строптивую девицу на прогулку во что бы то ни стало.
Вот только ничего сделать он не успел, двери отворились, и на пороге показалась Варвара.
Земля из-под ног ушла, а мысли растворились бесследно. Пустота в голове, аж ветер свищет.
Ярко-алый сарафан, длиною до пола, и тонкая сорочка под ним. Казалось, при свете фонарей ткань бессовестно просвечивает, открывая мужскому взору аппетитные прелести.
«И куда подевалась домашняя девочка?» – опешил Андрей.
Барышня у входа стояла, расправив плечи и горделиво вскинув подбородок. Алая лента блестела в светлых волосах, аки боевое знамя. Да, Варя выглядела притягательно, но куда подевалось эфемерное чувство беззащитности? При первой встречи, едва увидев смущённую улыбку, Андрей захотелось оградить светловолосую прелестницу от всех напастей.
Ага, а теперь прелестница сменила кожух и стала ведьмой. Интересно, что дальше будет?
На губах Горыныча появилась предвкушающая улыбка.
– Здравствуй ещё раз, – молвила Варя.
– Здравствуй... – и руку протянул, – пойдем поужинаем?
– Надеюсь на столе ожидаются редкие вкусности? – изрекла барышня, а в голосе слабенько так отразились капризные нотки. – Или я не права?
Андрей ухмыльнулся. Кажется, эта очаровательная кошечка решила показать коготки. Хочет роскоши? Что ж, с удовольствием организуем, тем более такой барышней нужно всему городу похвастаться. Имелось в Златополе одно заведеньице, которое облюбовала знать.
– Разве я осмелюсь разочаровать красавицу на первом же свидании! Позволь твою ручку, душа моя, – попросил Андрей.
Девушка сверкнула глазами и подошла ближе. Разом с тем чуткое обоняние Горыныча словило тяжёлый хук от удушливо-сладких девичьих духов.
«Она что, весь флакон на себя вылила? – мысленно поморщился Андрей, но удар вытерпел, а заодно чуть трансформировал обоняние, чтобы запах не доставлял неудобств. – Сунуть бы её под дождь... А потом поцеловать... мокрую... И чуть продрогшую.»
Воображение живо нарисовало картинку, аж жарко сделалось, Андрей дернул ворот рубашки и встряхнул головой в попытке отогнать наваждение. Куда там...
Они подошли к двуколке, Андрей помог Варе забраться внутрь, наконец ои одни, да еще и так близко друг к другу. Что хочется её подразнить, а то ишь какая голову опустила и сидит разглаживает невидимые складки на юбке.
– Нервничаешь? – он накрыл её ладонь своей.
Девушка вскинула голову и глянула, голубые глаза как топазы кололи, обжигали и распаляли одновременно!
– С чего мне волноваться? Я есть хочу, – капризно заявила она, новые нотки прозвучали несколько не уверено. – Еще долго ехать?
Андрей поглаживал её пальчики и смотрел в глаза.
– М-м-м, нет... – выдохнул, а самому хотелось сделать в этой карете еще кружков двадцать. Ведь она снова краснела, пятнами, щеки, лоб, шея.
– А что ты любишь? – его пальцы перебрались чуть выше к запястью, вырисовывая на нежной коже невидимый узор. Ох, как она жаждала прибить его взглядом, но сидела и терпела.
– Всего так и не перечислить... Драгоценности! Морепродукты... – Андрей перебрался пальцами на внутреннюю сорону руки, девушка вздрогнула и особенно явственно сверкнула глазами: – А еще когда всяких мошенников должности лишают!
О! Наконец-то правда!
Девушка глубоко вдохнула, заталкивая раздражение куда подальше, окинула его цепким взглядом и ласково так выдала:
– А еще я цветы люблю! Чем больше, тем лучше! А ты пришёл без букета!
«Свидание будет интересным, – осознал Андрей.»
Следом появились мысли, касательно того, кто надоумил Варю показать характер.
Двуколка остановилась, вечерний воздух наполнили приятные аккорды. Самое дорогое заведение в Златополе умело обольщать и пускать пыль в глаза.
– Вот мы и на месте, – заулыбался Горыныч, – а цветы будут!
Он выбрался первым и протянул ей ладошку, чтобы помочь спуститься.
Барышня охотно приняла его заботу, но едва сделала шаг, как Андрей чуть-чуть потянул её на себя. Варвара пошатнулась и, утратив равновесие, полетела вперёд прямиком в руки мужчины.
– Восхитительный улов! – игриво протянул градоправитель и прижал красавицу к себе, чтобы их лица оказались возмутительно близко.
Варя замерла в его объятиях, словно кошечка, только глаза сверкают. Улыбка мужчины стала гораздо шире. Опять все внимание принадлежит только ему.
– В твоих глазах отражаются звёзды, – шепнул Андрей.
Варя забавно похлопала глазками, тряхнула головой.
– Ох, голубчик, наверное, я тебя стукнула, пока падала. Другого объяснения, почему тебе звёзды мерещатся, придумать не могу! – голос сочился ехидством, как свежий арбуз соком. – Поставь-ка ты меня на землю, чай уронишь.
Андрей чуть не рыкнул в голос. Да как она смеет сомневаться в его силе?
– Ещё чего! Свою драгоценную я готов до конца жизни на руках носить, – и в доказательство своим словам взял и понёс.
Управляющий «Перепёлки» аж рот раззявил от такой сцены и даже поприветствовать гостей забыл. Только Андрей всё равно не растерялся, толкнул плечом дверь и бочком протиснулся в ярко освещённое помещение вместе со своей добычей.
В зале пахло дымом от свечей и едой. В дальнем углу сидели девушки и мелодично играли на балалайках, а чуть поодаль стоял парень и вторил им бубенцами.
В зале собралось немало других гостей и до появления градоправителя они тихо общались, наслаждаясь вечером. Теперь же гомон стих, а следом и музыка.
– Вот, родная, мы на месте. Как тебе заведеньице?
Варя вздохнула, бросила печальный взор на входную дверь, затем глянула на Андрея.
– Бывала в местах и получше, – промолвила она, капризно надув губки.
Получалось у неё из рук вон плохо. Андрей чуть не рассмеялся, но быстро взял себя в руки и опустил барышню в кресло возле свободного столика.
– Златопольская «Перепёлка» славится кухней, а не убранством. Даже княжескому повару найдётся чему поучиться...
Варя смотрела с задумчивым видом, затем в глазах мелькнул озорной огонёк.
«Ой, всё, сейчас что-то будет», – понял Андрей.
– Обжорство после семи недопустимо! – воскликнула красавица. – Если не хочешь, чтобы я ушла, на столе не должно быть мяса и рыбы!
– Прелестная моя, твоё желание - закон. Обожди немножечко, я обо всём договорюсь, – заверил он и отправился на кухню, правда не выдержал и оглянулся. Варя провожала его насмешливым взглядом и ожидала по меньшей мере капитуляции.
«Ох, ни на того ты напала. Этот вечер ты обязательно запомнишь, а потом пойдёшь со мной на новое свидание», – обещал себе Андрей.