10 правил жизни Софи

"Фурия в аду ничто по сравнению с обиженной матерью..."
Адель Эшворт. В сладком плену.

- Что ты забыла тут? - удивилась я, заметив в дверях свою мать. На ней было короткое серое пальто, отдаленно напоминающее мне стиль несравненной Жаклин Кеннеди. Вот только лицо моей матери не украшала милейшая улыбка, своим видом мама больше походила на строгую учительницу, которую никто из ее учеников никогда не видел счастливой. Если в ее жизни и были поводы для улыбки, то она тщательно скрывала их от окружающих.

- Не смей разговаривать таким тоном со своей матерью, - ответила она, заходя внутрь склепа. Высокие каблуки ее дизайнерских туфель громко стучали по мраморной плитке, а на руке позвякивали многочисленные золотые браслеты.

- Ты следишь за мной? - спросила я, совершенно не удивляясь ее столь наглому вторжению в мою личную жизнь. Пока она не заметила, я припрятала визитку обратно в сумку, не хватало еще, чтобы мать заметила эту блестяшку у меня в руках и принялась потом меня допрашивать.

- А что еще мне оставалось, если ты меня избегаешь, - она развела руками и посмотрела на меня с укором.

- Тебе не приходило в голову, что на это у меня есть веская причина. Ты мне не приятна, - я поморщила нос и попыталась пройти мимо нее, но не тут-то было, она не собиралась сдаваться так легко.

- Я всегда считала, что Элис - источник всех проблем в этой семье, но тебе удалось меня удивить, - она остановила меня, крепко схватившись за мое предплечье, - Я и представить себе не могла, что проведу столько бессонных ночей, переживая за свою младшую дочь, - она театрально всхлипнула и схватилась за сердце, - Ты добавила ни один седой волос моей голове.

- Смотри не расплачься, а то макияж потечет. Приведений местных напугаешь, - я рассмеялась и оттолкнула ее в сторону, пора было выбираться отсюда, - В следующий раз можешь прислать мне свой счет из парикмахерской, так и быть оплачу твои хлопоты.

- Софи, остановись! Ты не можешь просто взять и уйти от этого разговора! Когда-нибудь тебе придется со мной поговорить, ты же не сможешь бегать от меня вечность.

- Может и не смогу, но хотя бы попытаюсь! - я ускорила свой шаг, зная, что мать не станет меня догонять по такой грязи. Туфли ей были намного дороже родной дочери.

- Мне звонил сам декан, ты хоть представляешь насколько это было унизительно? - я не повернулась и продолжила идти к выходу, незадавшаяся студенческая жизнь мало меня сейчас волновала.

- Я велю Лэнгтону подготовить иск в суд о признании тебя невменяемой! - крикнула она мне вслед, даже не пытаясь меня догнать. Она так и остаялась стоять на ступеньках у входа в семейный склеп.

- Что? - я развернулась, чтобы убедиться, что она не шутит, - А ты не забыла, что Лэнгтон прежде всего мой адвокат, и работает он на меня? Какими деньгами ты собираешься оплачивать услуги одного из самых дорогих юристов во все штате? Теми, которые я выделяю тебе каждый месяц в качестве компенсации за, то что ты терпела меня долгих восемнадцать лет? - спросила я, не сдержав истеричный хохот.

- Я знаю, что ты опять употребляла, Джейсон, милый мальчик, все рассказал мне о твоих выходках. Ты опять связалась с плохой компанией? Смерть отца тебя так ничему и научила? - она продолжала кричать на все кладбище, что было совсем не похоже на мою мать, - Задолжала кому-то пару тысяч за кокаин, а они в отместку за это сожгли твою квартиру? Что дальше? Мне стоит ждать, когда твои дружки-наркоманы появятся на моем пороге? А Элис! Она же беременна, у нее свадьба на носу, ей нельзя волноваться! Только представь, сколько неудобств ты доставляешь своей семье?

- Неудобств! Ты вообще слышишь себя? Я доставляю вам неудобства, поэтому ты решила избавиться от меня, упрятав в психушку? Я - твоя дочь, а не гребанный серебряный сервиз со свадьбы, который можно доставать и убирать, когда тебе того хочется! Если я и ненормальная, то у меня это явно от тебя, - закончила говорить я, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на нее. Доктор Бэрроу был прав, мне нужно больше работать над управлением своим гневом.

- Да посмотри на себя! Ты одета, как дешевая проститутка с 42 улицы! Разве может вот такая размалеванная девица стоять во главе Оуэнс Интерпрайзис! Не знаю, о чем думал Теодор, когда оставлял все деньги тебе! Я не позволю тебе спустить его миллионы на наркоту и выпивку!

- Было бы намного удобнее, если бы его миллионы достались бы тебе, не так ли, мама? Можешь не отвечать, этот разговор окончен. У меня сегодня свидание, и я не планировала на него опаздывать, - я развернулась и пошла прямиком к выходу с кладбища. Мама ненавидела, когда последнее слово оставалось не за ней, оставалось только представить, как перекосилось ее лицо от злобы.

- Не удивлюсь, если мужчины платят тебе за секс, - крикнула она напоследок, и этот слабенький выпад заставил меня в очередной раз рассмеяться. Видели бы мою мать сейчас ее закадычные подруги из читательского клуба, они бы хорошенько посмеялись вместе со мной.

Я полезла в сумку за телефоном, и на глаза мне снова попалась блестящая визитка. Имя и номер телефона, откуда она могла только взяться у меня в вещах?

- Милки Уэй, - прочитала я вслух, в последний раз взглянув на ряд аккуратных букв и цифр, визитка была гораздо менее примечательна, чем ее владелица. Ничего не выдавало того факта, что этот номер принадлежал дилеру с Верхнего Ист-Сайда. Я аккуратно схватила карточку двумя пальцами, чтобы не испачкаться в блестках, и выкинула в мусорку у входа.

- Мне это не нужно, - сказла я, убеждая саму себя, что это правда. Я вызвала такси, и уже через каких-то пять минут, в тепле автомобильного салона, я позволила себе расслабиться, откинуться на спинку и пассажирского кресла и помечтать о прекрасном принце, который будет ждать меня сегодня в восемь часов в вестибюле Ритца. Осталось только определиться, в чем же будет принцесса во время этой судьбоносной встречи. Такси приближалось к центру города, а стрелка часов - к цифре пять на циферблате.

- Остановите здесь, пожалуйста! - крикнула я водителю, как только вдалеке показались магазины.

- Но, мисс, до Ритца еще пару кварталов... - начал возражать водитель, но заметив в моих руках несколько стодолларовых купюр, тут же остановился и даже вежливо пожелал мне хорошего шоппинга.

Я забежала в первый же магазин, даже не обратив внимание на вывеску.

- Могу ли я вам чем-то помочь, мисс? - обратилась ко мне девушка на входе. Она натянуто улыбнулась, оглядев меня внимательно с головы до ног. Готова была поклясться, что она уже в точности до цента подсчитала стоимость всей моей одежды, вплоть до трусов.

- Софи Оуэнс, - бросила я, наслаждаясь тем, как изменилось выражение ее лица.

***

В тот момент у меня было все, чтобы почувствовать себя принцессой. Красивое платье в пол, расшитое тысячами камней, изящная прическа, над созданием которой трудились несколько человек, прекрасный макияж, который каким-то чудом скрывал мои трехдневные синяки под глазами, почти хрустальные туфельки на высоких каблуках и даже принц.

Чертов принц дожидался меня внизу в вестибюле Ритца, нервно поглядывая на наручные часы. Чертов принц! В идеальном итальянском костюме, накрахмаленной белой сорочке и начищенных до блеска туфлях. В каких-то метрах от меня.

Почему же тогда, несмотря на старания стольких людей, мне никак не удавалось почувствовать себя настоящей принцессой? Я больше напоминала себе маленькую девочку, которая пробралась на выпускной своей старшей сестры, нацепив на себя платье, больше ее на пару размеров, и дешевую бижутерию из маминых запасов в надежде, что ее обязательно заметит самый красивый мальчик школы. Вот только браслет, на моей руке никак нельзя было принять за бижутерию, да и серьги, сверкающие слишком ярко в свете вычурных люстр, стоили больше, чем некоторые люди зарабатывали за месяц. Кожа под браслетом чесалась и горела огнем, его хотелось сорвать с руки, впрочем как и дизайнерское платье, в котором было сложно не то что передвигаться, но и дышать.

Да посмотри на себя! Ты одета, как дешевая проститутка с 42 улицы! - помимо моей воли, едкие, брошенные наспех, слова моей матери все же смогли проникнуть ко мне в голову и теперь лишали меня остатков уверенности, заставляя коленки дрожать, а ладони потеть.

Я закрыла глаза, представляя, как бы приятно было бы оказаться сейчас у себя дома. В вытянутых на коленках штанах и футболке с концерта Тейлор Свифт, на который меня когда-то затащила Элис, времена, когда мы с сестрой еще могли переносили друг друга давно прошли, а вот футболка осталась. Мягкая, уютная, пахнущая кондиционером для белья. Впрочем, и от футболки, как и от самой квартиры, теперь вряд ли что-то осталось, как я могла забыть об этом.

Я открыла глаза и разочарованно выдохнула. О чем я только думала, соглашаясь на это свидание? Больше всего на свете я ненавидела, когда люди пялятся на меня, за исключением тех случаев, когда Грязная Шлюшка была слишком пьяна, чтобы обращать внимание на чужие любопытные взгляды.

Я взглянула на часы на своем телефоне и поняла, что опаздываю уже на добрых десять минут, заставлять и дальше ждать себя было бы совсем неприлично, я собралась с духом и стала спускаться по лестнице, считая каждую ступеньку и мечтая дойти до конца в целости и сохранности. Марк заметил меня издалека и теперь улыбался своей белоснежной голливудской улыбкой, от чего на моих щеках выступил предательский румянец. Мой принц был весьма хорош собой, и было лестно осознавать, что именно мое появление заставило его светиться как Рождественскую елку. Я же представляла на его месте совсем другого человека.

- Марк, - сказала я, останавливая его попытки первым заговорить со мной, - я не могу пойти с тобой на свидание. Просто не могу, - мне понадобилась все моя смелость, чтобы произнести это, возможно все-таки стоило выпить бокал шампанского для храбрости.

- Могу я хотя бы узнать почему? - удивительно, но несмотря на мои слова, он продолжал все так же очаровательно улыбаться, будто и не был совсем удивлен такому повороту.

- Потому что это было бы огромной ошибкой с моей стороны, - сказала я, пожимая плечами, - А я и так их совершаю слишком много в последние дни.

- Я не шутил, когда говорил, что немного неприятностей совсем бы не помешали моей однообразной жизни.

- Будь аккуратен со своими желаниями. Я могу испортить твою репутацию, наши имена будут полоскать в желтой прессе, и, скорое всего, я не понравлюсь твоей маме, - принялась перечислять я возможные последствия нашего с ним свидания.

- Так все дело во мне? - спросил он, заглядывая ко мне в глаза, и почти смеясь.

- Нет, не в тебе, - я начала теребить браслет на руке, который с каждой секундой начал раздражать меня все сильнее и сильнее, - я просто.... - я запнулась на этом моменте и заставила себя поднять глаза и встретиться с ним взглядом, - не могу.

Я наклонилась и поцеловала его на прощание в щеку, затем я развернулась и пошла к выходу, все еще не в силах поверить, что смогла это сделать.

- Софи, - окликнул меня Марк, заставляя меня обернуться, - ты очаровательно выглядишь сегодня, надеюсь этот парень осознает, насколько ему повезло.

- Приятного вечера, Марк, - ответила я, впервые с того момента, как я спустилась, на моем лице появилась искренняя улыбка. Я вышла из отеля и попросила консьержа поймать мне такси, я, как всегда, была одета не по погоде, но меня это мало заботило.

Я чувствовала себя свободной, и холодный ветер только усиливал мои чувства. Свободна.

Швейцар подал мне руку и усадил меня в такси, я назвала водителю адрес и откинулась на сиденье. Подумать только, за один день я успела поругаться с лучшим другом, поплакаться в жилетку своему психоаналитику, подцепить парня, отшить парня, навестить могилу отца и даже обменяться любезностями с собственной матерью. Я сняла ненавистный браслет и серьги и убрала их в маленькую сумочку, и от этого мне стало еще легче.

Я поняла наконец, как сильно заблуждалась, дышать мне не давало не платье, а гадкое чувство вины. Я спрятала его подальше, так же как и свои драгоценности, и позволила желтому такси нести меня навстречу к единственному парню, ради которого мне хотелось превращаться в принцессу. Говорить только с ним, принимать комплименты только от него, улыбаться только ему, открыть свое сердце. Только ему.

Машина останавилась и я вылетела из нее, даже не обратив внимание на деньги, которые я впопыхах бросила водителю на переднее сидение. Я вбежала по ступенькам, чуть ли не спотыкаясь об платье и постучала в дверь так сильно, что у меня заболела рука.

Один.

Два.

- Софи... - воскликнул Эндрю удивленно открывая мне дверь, - Что-то случилось?

- Ничего, - ответила я, все слова, что блуждали в моей голове до этого, разом меня покинули.

- Ты в порядке?

- В полном. И пока ты не спросил, нет, я ничего не пила, - я все еще не могла отдышаться.

- Заходи, - предложил он, все еще ошарашенно оглядывая меня с головы до ног, - Ты выглядишь... потрясающе.

- Спасибо, - я прикусила губу, и уставилась на носки своих бежевых туфель, не зная что еще сказать.

- Я должен извиниться перед тобой за наш разговор утром... - начал он.

- Райан дома? - спросила я, резко перебивая его.

- Нет.

- Хорошо, - ответила я, хватая его за воротник футболки и притягивая к себе. Я вдохнула знакомый терпкий запах, наполняя им свои легкие и накрыла его губы своими. На долю секунды он растерялся, позволяя мне быть главной, целовать его, жадно, оставляя помаду на его лице. Я закрыла глаза, отдаваясь той страсти, что охватила меня как пожар. Буйный и неистовый.

- Что происходит? - прошептал он в мои полураскрытые губы, отстраняясь.

- Я не хочу, чтобы ты думал, что я прихожу к тебе только когда мне плохо. Ты не друг, и не случайный знакомый, - сказала я, вспоминая в точности его слова, - Ты единственный, кому я доверяю. Единственный, с кем я хочу быть. Всегда, в моменты моей слабости и в такие редкие минуты счастья. Я готова рассказать тебе все, абсолютно все. Больше не единого секрета. Вот только позволишь ли ты мне?