Паззл Жизни

Ледяной Смерч в невесёлых раздумьях брёл по Грозовом лесу. Не заметив, белый кот вышел к деревне Двуногих. Сморщившись от их неприятного запаха, Ледяной Смерч пошёл дальше. Его, словно что-то тянуло в эту сторону.

Луна величаво засверкала на тёмном полотне небосвода. Прошли дни и она превратилась в осколок, который все называли «месяцем». Тот лучами бледно улыбнулся холодной земле и поднялся высоко над всеми, оглядывая свои владения. Звёзды рядом с ним тускло и тихо мигали, не желая выделяться. Ночь окутала всё пространство вокруг, заставляя раствориться в тишине. Каждая яма и впадина была в непроглядной тьме. Каждый шорох или звук резал тишину, резко ударяя от неожиданности по ушам, но потом стихал. Трава под лапами заснула и упала на землю. Даже ветер затих и лишь изредка постанывал где-то над верхушками деревьев.

Ледяной Смерч, задумавшись, споткнулся о камень, но устоял на лапах. Ушибленное место заболело. Кот сел и принялся осматривать лапу. Кровотечения и открытой раны не было. Ледяной Смерч с облегчением выдохнул, после чего несколько раз поставил лапу на землю, проверяя: не заболит ли она при ходьбе. Этого не произошло. Тогда кот встал и пошёл дальше.

«Ещё чего не хватало. Будто у меня и так мало проблем».

Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднял голову и огляделся. Взгляд его синих глаз остановился на тёмном силуэте. Изумрудные глаза незнакомца ослепительно сверкали во тьме. Ледяной Смерч насторожился. Незнакомец пристально следил за белым котом, после чего грациозно спрыгнул с крыши заброшенного дома Двуногих и осторожным шагом подошёл к нему. Ледяной Смерч втянул воздух.

«Он одиночка...»

Незнакомец подошёл чуть ближе к нему, без смущения того оглядывая. Белый кот только открыл пасть, чтобы спросить, но они сделали это одновременно.

— Кто ты и откуда?

Ледяной Смерч захлопнул пасть и с удивлением посмотрел на незнакомца. Тот ответил ему таким же взглядом.

«Я помню этот запах...»

— А ты случаем не Дождик?

Незнакомец ошеломлённо смотрел на своего собеседника.

— Нет, – он несогласно помотал из стороны в сторону головой. – Уже давно нет.

— Но был же когда-то, – не оставлял попытки Ледяной Смерч.

— Да, был, – кивнул он.

Внезапно в его глазах сверкнуло удивление и... Понимание...

— А т-ты не Ветерок?.. – неуверенно произнес он.

— Не-е-ет... Меня так звали в детстве.

— А как же теперь звучит твоё имя?

— Ледяной Смерч.

Незнакомец сглотнул и выждал пару секунд, после чего ответил:

— А я-я Сильный Ливень.

— Красивое имя.

— Угу-м...

И коты замолчали, больше не зная, о чём поговорить. Они провели столько лун в разлуке, но при встрече оказалось всё совсем не так, как они думали.

— Твои родители Дуб и Липа? – на всякий случай уточнил Ледяной Смерч.

Тот в ответ кивнул.

— И мои тоже, – вздохнул он.

— То есть ты хочешь сказать, что...

– Мы – братья, – вдохнул он.

Сильный Ливень взмахнул хвостом.

— Получается так, – согласился он.

— А как там Дуб? – спросил Ледяной Смерч.

Сильный Ливень помолчал с минуту, а после, тяжело вздохнув, размыто ответил:

— Плохо...

— Почему это? – нахмурился он.

— Убили его, ясно?

У Ледяного Смерча не было слов. Он сел, грустно покачав головой.

«Значит и он тоже погиб, но кто его мог убить?»

Кот в раздумьях не сразу заметил, как брат машет перед его мордой лапой. Ледяной Смерч поморгал. Взгляд его снова стал ясным, чистым. Он посмотрел на Сильного Ливня. Тот издал протяжный вздох и спросил то, чего Ледяной Смерч боялся сейчас больше всего:

— А как там Липа?

Серый кот спросил так, словно уже знал ответ на свой вопрос.

Ледяной Смерч отвёл взгляд в сторону, после чего встал и развернулся к брату спиной. Он судорожно пытался успокоиться и сдержать свои слёзы, которые так и проступали на синих глазах. Одна из них покатилась не спеша по белоснежной щеке и упала на землю, в спящую траву. Ледяной Смерч слегка топнул лапой и, опустив взгляд, повернулся к брату.

— А ты готов к такому ответу?

— После того, что я пережил, я готов абсолютно ко всему. Выкладывай.

Его голос был твёрд и уверен.

— Ладно... – грустно ответил тот. – Ну, вообще-то... Липа уже давно, как мертва.

На морде Сильного Ливня не было страха или удивления. На ней Ледяной Смерч увидел лишь бесконечную печаль и скорбь. Белый кот заметил, как каждый стук его сердца в груди отдаётся тяжёлой болью. Дыхание что-то перехватило.

— А кто её убил? – словно эхо, послышался голос Сильного Ливня.

Ледяной Смерч слегка помотал головой и поднял взгляд на своего брата, ответив хриплым голосом:

— Чёрный кот по имени Бушующий Шторм, – в его голосе была ненависть. – А кто убил Дуба?

— Ну... В общем... С этим котом я уже встречался. Это тоже чёрный кот, но имя его – Острый Лист.

— Понятно... – грустно сказал тот, прижав к голове уши.

Ледяной Смерч, пытаясь скрыть свои слёзы, отвернулся и посмотрел на спящий ночной лес. К нему беззвучно из-за спины подошёл его брат и положил ему на плечи свой хвост. От неожиданности белый кот слегка дёрнулся.

— Мы отомстим за своих родителей,– тихо на ухо Ледяному Смерчу произнёс серый кот.

— Обязательно... – шёпотом ответил тот и выпрямился.

Они пару минут сидели в полной тишине. Никто не хотел нарушать эту дивную тишь природы. Сильный Ливень переступил с лапы на лапу, после чего сказал:

— Пошли-ка к реке. Развеемся за одно. Ты со мной? – он пытался говорить повеселее.

— Ну... Давай, что ли... – неуверенно произнёс тот.

— Тогда догоняй, старый ленивый барсук! – Сильный Ливень толкнул брата в плечо и побежал вперёд, в сторону реки.

— Кого ты назвал барсуком? – весело спросил Ледяной Смерч и помчался за ним, на мгновение забыв о своем своих печалях.

***

Бушующий Шторм шёл по лесу. При одной мысли о том, что он может сейчас очнуться в Сумрачном лесу, его бросало в дрожь. Поэтому ему не спалось этой тихой глубокой ночью. Кот потряс головой, стараясь проснуться, но глаза так и слипались. Внезапно тишь ночного леса прорезали стоны и крики.

«Что там происходит?»

Мигом забыв о своей усталости, Бушующий Шторм со всех лап побежал в ту сторону.

Когда звуки стали слышны совсем рядом, кот нагнулся и пополз к кусту, стараясь отсюда разглядеть, что происходит на соседней поляне. Но ничего не было видно. В нос Бушующему Шторму ударил неприятный запах, заставляя его сморщится. Кот закатил глаза и забрался на ближайшее дерево. Он запрыгнул на ветки принялся наблюдать. Внизу два кота боролись с огромным и злым барсуком. Один кот был белым с ледяными глазами, а другой серый с изумрудными и у них обоих были чёрные полоски.

«Это же сам Ледяной Смерч... Хм... А это с ним кто?»

Коты смело сражались с ним, но барсук был очень силён, а они ещё молоды и многого не умели. Зверь зажал их обоих к колючим кустам ежевики, при этом скалясь и разбрызгивая слюной. Ледяной Смерч зарычал и когтями провёл по морде барсука, ослепив его на один глаз. Зверь лапой откинул кота об дерево и тот от сильного удара сразу же потерял сознание. Тогда барсук повернулся к серому коту. Маленькие чёрные его глазки сияли злобой, а когти угрожающе сверкали в лунном свете.

Бушующий Шторм всё это время сидел на ветке и не мог решить: помочь им или нет.

«С одной стороны Ледяной Смерч меня как-то ослепил на один глаз... – чёрный кот вспомнил тот злополучный день. – Но с другой я никогда не отказываюсь от хорошей битвы, – он посмотрел вниз, на незнакомого серого кота, и вздохнул. – Эх, была – не была!»

Барсук поднял свою огромную лапу и нацелился на серого кота. Тот опустил голову и приготовился к удару, но с удивлением он услышал, как зверь зарычал и отшатнулся в сторону. Серый кот посмотрел на барсука. На его спине был чёрный незнакомец. Он в зубах держал шкуру барсука и пытался её прокусить, принося при этом боль зверю. Серый кот сжался от страха в комок.

Возле того самого дерева с третьей попытки Ледяной Смерч смог подняться на лапы. Помотав головой и пытаясь прийти в себя, кот взглянул на барсука. С огромным удивлением, он заметил на его спине Бушующего Шторма. Тогда Ледяной Смерч посмотрел в сторону, увидев там своего серого братца. Кот закатил глаза и бросился на лапу барсука, прокусив её до крови. Барсук зарычал от боли и попытался стряхнуть Ледяного Смерча, но ничего вышло. Потом кот сам разжал хватку и приземлился рядом со зверем. Он выплюнул кровь, чувствуя на своём языке противный привкус солёной крови барсука. Кот сморщился и снова бросился в атаку.

Вскоре, на звук битвы выскочила из леса золотистая кошка.

«Хм... Я её раньше не видел...» – подумал Бушующий Шторм и принялся рвать спину когтями барсуку.

Тот попытался скинуть с себя чёрного кота и вскоре у него это вышло. Бушующий Шторм упал на спину, сморщившись от удара. Барсук занёс над котом лапу...

Спустя пару минут тяжёлого боя, барсук застонал от боли и покинул поле битвы. Хмыкнув, золотистая кошка осторожно побежала за ним. Она прибежала чуть позже, сказав, что барсук покинул территории племён, при этом назвав себя Зарёй. А серого кота, оказывается, звали Сильным Ливнем.

Бушующий Шторм кивнул кошке и упал на землю. На его боку была огромная рана, которая сильно кровоточила. Тихо застонав от боли, Бушующий Шторм закрыл глаза. От большой потери крови кот потерял сознание.