Глава 21. Слабые племенные.
Водоворот закружил чёрного кота, не отпуская из своих цепких лап. Кот открыл рот от испуга, откуда сразу же вылетели пузырьки воздуха. Зрачки его были сужены от страха. Кот еле как цеплялся за собственную жизнь.
Потом всё резко исчезло. Была лишь тьма и чёрная вода вокруг. После этого внезапно его подхватил поток и с силой выбросил на каменистый берег реки. Бушующий Шторм лежал на земле, не желая открывать глаза. Его бока быстро вздымались. Кот закашлялся, наглотавшись чуть ранее большого количества воды. Он устало положил голову на землю, пытаясь успокоиться. Кот выдохнул, стараясь привести себя в порядок. Сердце внутри быстро-быстро колотилось, а дыхание было тяжёлым и учещённым. Мысли сбились в кучу, и, как он не старался, Бушующий Шторм все никак не мог вспомнить или понять, каким образом он оказался в реке.
«Странно... Хорошо ещё, что выжил».
Кот встал на негнущиеся лапы и хорошенько отряхнулся, заставляя себя закрыть пасть и начать дышать с помощью носа. Слизнув с губ воду, Бушующий Шторм огляделся вокруг себя. Никого не заметив, кот пошёл в Грозовой лес. Может, там он сможет отдохнуть?
***
— Одиночек последнее время слишком много на нашей территории, – прорычал со скалы Макозвезд, оглядывая своё племя. – Нам нужно наконец разобраться с ними и показать, кто является настоящим хозяином этой земли!
Коты внизу одобрительно закричали. Некоторые в порыве чувств выпустили когти, готовясь к скорой схватке.
Все войны до единого были подраны. У многих раны ещё даже не затянулись и сильно кровоточили, ведь битва с Львиным племенем была лишь вчерашним днём. Целители, как могли, крутились, но то трав не хватало, то свободных лап, потому что раненных очень много и всем им нужна помощь, а наименее пострадавшие коты выполняли свою работу: защищали, ухаживали и кормили своё племя.
Пух неодобрительно покачала головой, косясь на Макозвезда.
«Так нельзя! Он что, с ума сошел? Я целитель и буду защищать своих больных, несмотря ни на что».
Кошка с укором посмотрела на предводителя и подошла чуть ближе к скале.
— Поэтому мы должны... – начал было он, но его перебила Пух.
Кошка выпрямилась, с твёрдостью в своём взгляде смотря на Макозвезда.
— Нет, ничего не должны, – уверенно начала она и с упрёком продолжила: – Посмотри на своих котов! Они раненные и больные. Кого ты сейчас поведешь в неравную битву? Вам не хватило стычки с Львиным племенем, пролитой крови, смертей и страданий? Зачем всё это?
Предводитель в ответ рассерженно взмахнул хвостом, недовольно смотря на молодую целительницу.
Тогда закричали коты племени в ответ:
— У нас хватит силы!
— Да!
— Мы коты Грозового племени! И прогоним одиночек!
— Несмотря на раны, мы ещё сильны!
— Но... – снова начал Макозвезд, но не успел закончить.
Пух не обратила внимания на выкрики котов и продолжила свою мысль.
— Никаких «но», – кошка покачала головой. – Ты сошёл с ума, Макозвезд, если решил поступить так. Кроме позорного поражения вы ничего не получите. Хотя... Нет, ещё раны, шрамы, разодранные уши и так далее...
Пух замолчала, ведь теперь начал говорить предводитель. Он выждал пару секунд в полном молчании, лишь изредка слышался удивлённый и согласный шёпот вокруг.
— Слово предводителя – закон! Поэтому, Грозовое племя, мы отправляемся в битву с одиночками... Только если вы решили, что они сильнее...
Согласные крики перебили его, заставляя улыбнуться. Он был горд своим племенем.
Пух, следя за Грозовыми котами, снова покачала головой.
— Послушайте! Вы же ничего не добьётесь с такими серьезными ранениями! – сказала она, пытаясь перекричать общий шум. – Я целитель и буду защищать своих больных, чего бы мне это не стоило!
Но её уже никто не слышал. Кошка опустила хвост и отошла в сторону. Печально вздохнув, она смотрела за Грозовым племенем, которое прямо сейчас отправилось по своей воле на позорное поражение в битве. Ещё раз покачав головой, Пух забежала в свою палатку и, взяв целебные травы, поспешила за всеми.
«Ух... Они не послушали меня, хотя я была права. Путного из этого ничего не выйдет. Ох, Макозвезд, сколько дури ещё в твоей голове!..»
***
Где-то треснула под чьими-то лапами ветка, и Бушующий Шторм сразу же навострил уши.
«Что это за звуки?.. Стоп, что? Грозовое племя? Но почему их так много?»
— Это что, Грозовое племя? Они что ли всем составом пришли? – услышал рядом кот голос Рассветницы.
— Видимо, да. Странно это всё... – с подозрением ответил ей Лис.
Бушующий Шторм в ответ фыркнул и, развернувшись пошёл подальше от них. С ними ему сейчас не хотелось встречаться.
Чёрный кот принюхался, чтобы больше не было таких сюрпризов. Он сразу же учуял запахи Острого Листа, Мелиссы и Ледяного Смерча, а также и других незнакомых одиночек. Те были в кустах, ожидая удара со стороны Грозового племени.
Внезапно всё стихло. Не было слышно не говора котов, ни щебетания певчих птиц. Лес замолк, словно сам ждал начала битвы.
Бушующий Шторм забрался на дерево для засады. Оттуда он с удивлением заметил Грозовых котов, которые беззвучно ползли вперёд, спрятавшись за густыми кустами. Как только первый из них вышел на поляну, на него набросился Ледяной Смерч. На золотую спину второго прыгнул Бушующий Шторм. Вскоре одиночки принялись отбиваться от племенных котов.
— Склеп, сюда!
— Поосторожней будь, Заря.
— Рассветница, сиди здесь. Я не хочу тебя потерять.
Такие обрывки фраз слышал Бушующий Шторм.
Он в это время откусил золотистому коту кусок уха и с брезгливостью выплюнул его. Тот зарычал и лёг на землю, притворяясь побеждённым, но Бушующий Шторм прекрасно знал этот трюк, поэтому соскочил с племенного кота и отошёл в сторону так, чтобы он не смог до него дотянуться.
Битва кипела вокруг. Пух бегала, как сумасшедшая, между котами, лишь бы успеть оказать им помощь. Трав катастрофически не хватало, поэтому молодая целительница умчалась на их поиск, а по своему возвращению продолжила помогать котам, не разбирая, кто племенной, а кто – одиночка.
Золотой кот вскочил и выпустил когти. От раздражения он бил хвостом по бокам. Оба кота рычали.
— Одиночки, уходите с нашей территории, – рычал разъяренный Макозвезд, но его мало кто слушал.
Бушующий Шторм совершил обманный манёвр и оказался позади соперника, одним мощным ударом сбив того с лап. Он со стоном ударился о землю и всё не мог встать: лапы его не слушались, а дышать стало очень тяжело. Бушующий Шторм проследил за ним и уже, нацелившись, занёс свою когтистую лапу для удара по шее, но его кто-то сбил с лап со словами:
— Пламя Солнца, держись!
Теперь уже Бушующего Шторма придавило к земле. Он начал вырываться, но незнакомец не давал ему и возможности это сделать. К большому удивлению Бушующего Шторма, этого кота с него сбила белая кошка с темно-серыми пятнами. Они клубком откатились в сторону. Бушующий Шторм тогда сразу же вскочил на лапы, размахивая хвостом. Они сверлили друг друга взглядами. Краем глаза заметив ту кошку, Бушующий Шторм попытался подойти к ней сквозь битву.
— Спасибо, – поблагодарил он её. – А как тебя зовут?
Она даже не посмотрела на него.
— Мольба Крови, но для друзей просто Моль или Мольба.
— Хорошо, – он кивнул. – А меня Бушующий Шторм, – кот развернулся и сразу же встретился взглядом с Пламенем Солнца.
Племенной первый не выдержал. Он запрыгнул на чёрного врага, но тот увернулся и ударил когтями по боку. Пламя Солнца в ответ сморщился от боли. Рана начала жутко щипеть, и кот зарычал, разворачиваясь к Бушующему Шторму. Тот спокойно следил за его действиями. Тогда Пламя Солнца решил подождать удара от него, чтобы выйграть этот поединок.
Бушующий Шторм попытался незаметно оглядеть поле битвы, чтобы придумать, как его обхитрить и у него это вышло. Он побежал вперёд, но в последний момент прыгнул на кота. Пламя Солнца с усмешкой увернулся от удара. Бушующий Шторм улыбался уже в мыслях. Он попал прямиком на дерево. Тогда кот сразу же оттолкнулся от его ствола и упал прямо на золотистого врага, придавив того к земле. Пламя Солнца с рычанием пытался высвободиться из хватки, но ничего не вышло. Бушующий Шторм недобро улыбнулся и поставил одну лапу на горло коту, пока не выпуская когти. Тот сглотнул, следя за твёрдым взглядом ледяных глаз врага. Он с удивлением заметил, что где-то эти глаза уже видел. Как и этот прямой, злой и уверенный абсолютно во всём взгляд.
«Точно!» – осенило его.
Пламя Солнца, не веря ещё самому себе, произнёс:
— Ты Бушующий Шторм?
— Да, а что? Откуда ты знаешь моё имя? – недовольным тоном спросил тот, не ослабляя хватку.
— Потому что...
Но чёрный кот его перебил.
— Хотя это не удивительно. Меня много, кто знает.
— А Кровавого Кристалла и Луча Солнца?
— Ч-что? Их ты откуда знаешь? – опешил Бушующий Шторм, убирая с горла лапу.
— Они твои родители, да? – голос Пламени Солнца становился всё увереннее.
— Были когда-то, – всё ещё в состоянии шока ответил он.
— Понимаешь... Они и мои тоже...
— Что?! Не может этого быть! – с этими словами Бушующий Шторм надавил с силой на горло Пламени Солнца.
Краем глаза чёрный кот заметил, как Мольбу Крови вражеский кот откинул в дерево. От сильного удара головой кошка потеряла сознание. Пух с ужасом взглянула на незнакомку и поспешила обработать её раны, а после отнести в лагерь, в свою палатку.
Пока чёрный кот отвлёкся, Пламя Солнца рывком вырвался из его хватки и встал напротив него. Бушующий Шторм всё ещё ошеломлённо смотрел на кота. После чего сел, опустив голову. Пламя Солнца слегка покачал головой и подошёл осторожно к нему, положив ему на спину свой хвост. От чужого прикосновения Бушующий Шторм дёрнулся. Тогда Пламя Солнца еле заметно улыбнулся и наклонился к его уху, спокойно прошептав:
— Мы – братья...
— Не этого может быть!
Бушующий Шторм в ответ выгнул спину и поднял шерсть. После этого он выпустил когти и занёс над золотым котом лапу.
— Я не буду драться против брата, – с твёрдостью сказал Пламя Солнца, закрывая глаза в ожидании удара и отворачиваясь.
Эта фраза заставила Бушующего Шторма одуматься. С удивлением он поставил лапу на землю и отвернулся от золотого кота. Тогда Пламя Солнца открыл глаза, после этого хотел подойти к своему брату, но услышал зычный голос своего предводителя.
— Грозовое племя, в этот раз мы проиграли одиночкам, но это было лишь начало. В следующий раз победа будет за нами!
Ответом ему было усталое согласное гудение Грозовых котов.
Тогда Пух сразу же нашла себе двух помощников, которые отнесли Мольбу в Грозовой лагерь и положили на подстилку в палатке целителя.
Через пару минут они ушли, забрав с собой всех раненных и погибших. Пламя Солнца оглянулся на своего чёрного брата напоследок, но Бушующий Шторм даже не посмотрел на него. Он сидел к нему спиной, высоко подняв голову. Золотой кот слегка пожал плечами и, развернувшись, скрылся в кустах.