Глава 15. Попытка - не пытка.
«Убить Бушующего Шторма? Что ж, разомнусь, хотя бы», - безразлично подумал Острый Лист и огляделся вокруг, пытаясь отыскать чёрного кота, но того не было рядом.
Тогда он пошёл дальше по лесу, постоянно принюхиваясь: кот надеялся уловить запах Бушующего Шторма.
Грозовой лес, как всегда, тихо шелестел листвой, деревья качались в такт ветру, трава что-то шептала под лапами, звери искали себе пропитание, напрочь забыв об всё ещё существующей охоте на них, а птицы сидели высоко на ветках и весело пели о рассвете.
Острый Лист не обращал внимания на всё, что его в данный момент окружало. Хоть снаружи он был бесчувственным и пустым, но внутри него всё ещё горели некоторые недобрые чувства. Да, этот кот забыл, что значит доброта и сострадание, но до сих пор помнит, что такое предательство и ложь. Когти его всегда были наготове, а сам он никогда не расслаблялся, чтобы не быть застигнутым врасплох. Его девиз - «Чтобы убивать, не нужны чувства». Этим кот и живёт, хотя сам не очень-то рад таким перспективам, ведь он считается отбросом и мусором среди котов. Хотя... Его это сейчас вообще не волновало: он думал совершенно о другом.
Острый Лист остановился и втянул воздух. Только кот почувствовал нужный ему запах, сразу же из кустов напротив него вышел Бушующий Шторм. Он оглядел незнакомца с ног до головы. Острый Лист для себя отметил, что задание оказалось чуть сложнее, чем казалось сначала: этот кот был силён и достаточно умён. Бушующий Шторм остался на краю поляны, молча наблюдая за незнакомцем. Острый Лист осмотрел местность, чтобы на всякий случай знать поле битвы.
- Ты - Бушующий Шторм?
В ледяных глазах его собеседника на миг мелькнуло удивление, которое потом заменилось подозрением. Он поднял голову чуть выше и ответил:
- Да, это я. Как тебя зовут и откуда ты знаешь моё имя?
Острый Лист посмотрел прямо в его синие глаза, заставляя Бушующего Шторма немного нервничать, хотя этого он не показал.
- Что ж, Бушующий Шторм, будем знакомы. Моё имя - Острый Лист и у меня специальное задание, связанное с тобой, - после этих слов Бушующий Шторм открыл пасть, чтобы спросить, но чёрный кот жестом приказал ему молчать. - Кто, зачем и почему - не скажу. Лишь знай, что это был не живой кот.
Бушующий Шторм кивнул, прищурившись.
«Кровавый Кристалл... Так вот какие у тебя планы отмщения. Решил убить меня через Острого Листа? Ну-ну».
Чёрный кот отвёл взгляд синих глаз в сторону, тяжело вздохнув.
«Да уж... Видимо, теперь я от тебя точно не отвяжусь просто так...» - невесело усмехнулся он у себя в мыслях.
Внезапно Бушующий Шторм с удивлением и болью почувствовал, как чьи-то острые когти впиваются в его мягкую плоть между лопаток. Зарычав, он встал на задние лапы и скинул с себя Острого Листа. Тот упал на землю, зашипев из-за собственной неудачи. Бушующий Шторм поднял шерсть и развернулся к своему противнику. Острый Лист поднялся, отплевывая пыль и грязь. Отряхнувшись, чёрный кот внезапно побежал в сторону. Не успев ни о чём подумать, Бушующий Шторм со всех лап бросился за ним.
Коты бежали по лесу. Их лапы дробно стучали по твёрдой земле, но мягкая зелёная трава слегка приглушала их топот. В ушах Бушующего Шторма звучали звуки леса: стрекотание птиц и насекомых, пищание мелких зверей, но совсем неожиданно послышался тихий звук падающей воды, который с каждым их шагом становился всё громче. Чёрный кот засомневался в правильности своих действий.
«А вдруг это ловушка, подстроенная Острым Листом?..»
Несмотря на все свои многочисленные сомнения, Бушующий Шторм не остановился. Скорее наоборот: он побежал ещё быстрее, чтобы не упустить Острого Листа. Тот даже не оглядывался на бегущего позади него соперника.
Деревья остались за спинами котов, когда их взору предстал во всей своей красе ослепительно сияющий в лучах золотистого солнца водопад. Он переливался на свету всеми цветами радуги, завораживая и притягивая к себе изумленные взгляды. Бушующий Шторм даже не посмотрел на него. Как только Острый Лист впереди замедлил шаг, а после - остановился, чёрный кот сделал тоже самое, неотрывно наблюдая за соперником. Тот демонстративно потянулся, ожидая удара на себя, но Бушующий Шторм решил не поступать так открыто. Пока Острый Лист снова от него отвернулся, он пробежал за его спиной. Когда чёрный кот повернулся к тому месту, где мгновение назад был его «друг», тот мёртвой хваткой вцепился своими острыми клыками в его заднюю лапу. Острый Лист зарычал и обернулся на врага, но Бушующий Шторм когтями провёл по его чёрным бокам. Тогда он дёрнул задними лапами и отбросил своего соперника. Бушующий Шторм со страхом понял, что чуть не упал с обрыва, приземлившись рядом с ним. Кот быстро отряхнул лапы и повернулся к Острому Листу. Тот стоял в атакующей позиции, постоянно рыча и дёргая хвостом из стороны в сторону. Бушующий Шторм напрягся, прижав уши к затылку, а из его груди послышалось угрожающее рычание. Не выдержав, Острый Лист решил закончить начатое раз и навсегда, выполнив поручение Кровавого Кристалла. В тот же момент он прыгнул с выпущенными когтями на Бушующего Шторма, желая сбить того прямо в обрыв, но тот пригнулся и Острый Лист смог дотянуться только до его ушей, слегка царапнув их. Чёрный кот упал прямо вниз, но в последний момент смог зацепится за край земли. Острый Лист безразлично окинул взглядом пропасть и быстро бегущую воду внизу него, но внутри него бушевали чувства. Кот помотал головой и посмотрел наверх. Оттуда на него взирал Бушующий Шторм. Чёрный кот сомневался: он не знал, что ему делать... Убить Острого Листа или спасти? Он, вроде бы, страшный и ужасный убийца, но почему-то именно сейчас засомневался, что смерть его «друга» будет правильна. Бушующий Шторм застонал про себя, не зная, что и делать в таком случае. Потоптавшись на месте он в последний момент, когда Острый Лист уже не выдержал и отпустил край земли, схватил его за загривок и с огромным усилием, выпустив когти и впившись ими в землю, вытащил наверх, после чего отпустил. Чёрный кот ледяными глазами оглядел того, кого только что спас. Острый Лист вздохнул и встал на лапы, благодарно кивнув Бушующему Шторму.
- Я это запомню... - сказал он и развернулся в сторону леса.
Бушующий Шторм молча посмотрел ему вслед, но потом с насмешкой спросил:
- А как же выполнение особого поручения Кровавого Кристалла?
Острый Лист остановился и ответил безэмоциональным голосом, не поворачивая головы:
- А друзей не убивают.
Он с наслаждением почувствовал, что Бушующий Шторм удивился его внезапным словам. После чего Острый Лист прыгнул в кусты и скрылся из виду. Бушующий Шторм ошалело посмотрел ему вслед, но потом улыбнулся и перевёл взгляд на сверкающий радугой водопад.
- Этот мир не устаёт меня удивлять...
Кот постоял ещё пару минут, задумчиво глядя на водопад, но потом развернулся и пошёл обратно, в Грозовой лес.
Бушующий Шторм продирался сквозь ветви шиповника, стараясь быть как можно аккуратнее. Кот зашипел от натуги и, дёрнув, выбрался из куста. Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, Бушующий Шторм сел и принялся вылизываться, ведь шипы разлохматили его шерсть, а некоторые из них остались в шкуре. Внезапно из кустов совсем рядом с ним «грациозно» вышел с тихим шипением серый кот. После чего он огляделся и без страха взглянул зелёными глазами на Бушующего Шторма. Тот спокойно оглядывал незнакомца, после чего принюхался.
- Ты - племенной?
Незнакомец задумался, а после коротко кивнул.
- Я раньше был бродягой, но решил вступить в Грозовое племя, если ты, конечно, об этом.
- Угу... - задумчиво сказал он. - Если интересно, в чём я сильно сомневаюсь, то меня зовут Бушующий Шторм. А тебя?
- Хм... Я слышал о тебе... Много чего не очень-то хорошего...
- Угу-м, - усмехнулся Бушующий Шторм. - Не сомневаюсь, - он перевёл взгляд в сторону. - Ну-с? Так что?
- А... Ну... В общем, зовут меня Юг.