Паззл Жизни

Листопадка с поднятой головой вошла в свой лагерь. За ней тихо шла Хиёко. В душе у второй было неспокойно. С одной стороны она была рада, что теперь может стать частью племени, а с другой кошка боялась, что её могут выгнать, поранить... Хиёко помотала головой, отгоняя грустные мысли и подняла голову, смотря упрямо вперёд.

Только её лапы коснулись земли на территории лагеря Львиного племени, сразу же послышались рычание и недружелюбное шипение. Хиёко немного испугалась.

«Зачем же так агрессивно реагировать? К тому же я не одна... Хотя, их тоже можно понять... Ух... Надеюсь, что меня не покалечат...»

Листопадка обернулась назад, ободряюще мяукнув кошке:

— Всё хорошо. Просто они так всегда реагируют на незнакомцев, но они лишь защищают свой лагерь и своё племя. Не беспокойся. Если ты станешь частью племени, то к тебе в скором времени все привыкнут.

«Надеюсь,» – закончила про себя Хиёко, вздохнув и уже сомневаясь в правильности своей затеи.

Кошки пошли дальше. Хиёко постоянно оглядывала место, которое Листопадка так часто называла «лагерем». Здесь было полным полно палаток для котов, куча с дичью... В животе Хиёко предательски громко заурчало. Кошка немного смутилась и ускорила шаг, чтобы сильно не отставать от Листопадки. Внезапно та остановилась. Хиёко не смотрела на неё, поэтому чуть не врезалась в кошку, благо смогла во время остановиться. Листопадка спрятала улыбку в усы и тихо мурлыкнула:

— Пришли. Это палатка нашего предводителя. Его зовут Чернозвёзд. Он тут самый главный. Не стоит его бояться, но от его решения зависит твоя судьба, поэтому тщательно подбирай слова.

Хиёко сразу же задумалась, неуверенно кивнув в ответ. Листопадка отвернулась и отошла в сторону. Золотая кошка со страхом в глубине янтарных глаз посмотрела на полумрак палатки. Листопадка закатила глаза и принялась подталкивать Хиёко сзади. Сглотнув и побольше вдохнув воздуха, кошка смело пошла вперёд, но успела она сделать лишь несколько шагов, ведь из своей палатки выходил предводитель. Хиёко чуть не врезалась в него и от неожиданности кошка чуть не упала. Чёрнозвёзд оглядел незнакомку и повернулся к Листопадке.

— Кто это, откуда и зачем ты её привела? – голос этого кота имел властные нотки.

«А у меня точно получится его уговорить?» – застонала про себя Хиёко, смотря на предводителя. Тот вообще не обращал на кошку внимания.

Листопадка смело смотрела на предводителя. Она уважительно поклонилась ему и, выпрямившись, ответила уверенным голосом:

— Её зовут Хиёко, – видно было, что она тщательно подбирает каждое слово, чтобы ничего не испортить и чтобы золотую кошку приняли к ним в племя. – На данный момент она одиночка, но желает вступить в Львиное племя. Поэтому я и привела её сюда, к Вам.

— Угу-м... – задумчиво проговорил он и посмотрел на землю.

Листопадка переступила с лапы на лапу, ожидая решения предводителя, но тот почему-то тянул с ним. Ожидание тянулось и было тяжело для обоих кошек, хотя Хиёко волновалась больше, ведь от его решения буквально зависит её судьба. Золотистая кошка вздохнула, пытаясь справиться с бешенно колотящим сердцем.

— Хочет вступить в Львиное племя, говоришь? А зачем? – он снова смотрел на Листопадку.

Та снова жутко разволновалась и спустя пару секунд молчания наконец ответила:

— Она говорила мне, что одинока, что её бросили собственные Двуногие... – в этот момент Листопадка перевела взгляд на зелёный ошейник Хиёко, но та слегка опустила шею, прикрывая его. – Ей хочется, чтобы её кто-то защищал, чтобы ей кто-либо помогал и больше никогда не бросал. Ей нужна семья, подобная племени, где все живут в мире и согласии... – после этих слов Листопадка захлопнула пасть и замолчала.

Чёрнозвёзд оглядел её с лап до кончиков ушей и снова опустил взгляд на землю.

Они разговаривали так, словно Хиёко нет рядом. Ей это не понравилось. Она взмахнула хвостом и отвернулась от них, но внезапно почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, кошка заметила Чёрнозвёзда, следящего за ней. Хиёко слегка прикусила от волнения нижнюю губу, с силой заставляя себя не отвести взгляд в сторону. Ей это давалось не очень легко, но кошка заставила себя.

Чёрнозвёзд глубоко вздохнул и ответил:

— Хиёко, обещаешь ли ты свято чтить воинский закон, защищать своё племя в радости и горе и всегда быть ему преданной?

Не до конца понимая смысла всех слов, сказанных предводителем, она кивнула. В её глазах горела пламенем радость. Кошке сейчас хотелось прыгать и скакать, но она заставила себя стоять гордо на месте. Хиёко прочистила горло и сказала:

— Да, обещаю!

— Тогда властью, данной мне самим Звёздным племенем, я тебя, Хиёко, с гордостью и уверенностью принимаю в состав великого Львиного племени. Надеюсь, что ты оправдаешь ожидания.

Хиёко улыбнулась, наконец услышав желанные слова предводителя.

— Но хочу тебя сразу предупредить: я даю тебе испытательный срок в одну луну. За него ты обязана доказать свою преданность племени, а также оказывать ему помощь, иначе ты снова будешь одиночкой скитаться по миру.

Хиёко кивнула, понимая, что это всё может обернуться для неё не лучшим образом.

— И, пожалуйста, избавься от этого ошейника Двуногих! В Воинском законе сказано, что любой воитель отвергает жизнь домашней киски.

— Оу... – только и сказала от удивления золотистая кошка, с готовностью кивнув и оглядевшись в поисках чего-нибудь острого.

На глаза ей попалась лишь палка с острым концом. Кошка подбежала к ней и легла рядом, с рычанием стараясь порвать этот ошейник. Листопадка подбежала к ней, чтобы помочь, но Хиёко сразу же отказалась: она хотела сделать всё сама. Чёрнозвёзд же с ожиданием результата наблюдал за ней.

Спустя пару минут издевательства над ошейником, в нём внезапно что-то щелкнуло и он со звоном упал на голую землю. Хиёко оглядела его, снова прощаясь со своими Двуногими, которых так любила раньше, но сейчас путь для них в её сердце был напрочь закрыт. Кошка встала и, взяв ошейник в зубы, пошла к предводителю и положила его около лап Чёрнозвёзда. Тот придирчиво оглядел его, а после посмотрел на Хиёко, слегка улыбнувшись.

— Продолжай в том же духе и точно останешься в племени!

Хиёко слабо от волнения улыбнулась в ответ. После чего с уважением поклонилась предводителю. Тот коротко кивнул и, развернувшись, скрылся в своей пещере, зачем-то забрав с собой ошейник Хиёко. Листопадка стояла рядом и молча наблюдала за ними. Хиёко обернулась к ней с улыбкой. Листопадка тоже улыбнулась и подбежала к кошке и потёрлась о её щёку, после чего зашептала на ухо:

— Я же говорила, что всё получится!

— Спасибо тебе... – также тихо искренне поблагодарила кошку Хиёко.

Потом обе кошки пошли к другим членам племени, весело о чем-то разговаривая.

Внезапно Хиёко остановилась и подозрительно принюхалась. Потом её глаза стали большие толи от удивления, толи от испуга. После чего золотистая кошка сорвалась с места и побежала к выходу из лагеря.

— Эй, Хиёко, ты куда? – спросила её Листопада и рванула со всех лап за ней.

Но кошка её не слышала.

Хиёко только подбежала к выходу, и там показался большой, широкоплечий, сильный чёрный кот, серые глаза которого безэмоционально оглядывались лагерь.

— Незванный гость... – себе под нос прошипела Хиёко, оглядывая незнакомца и ища как можно скорее лучшее место для нападения на него.

Листопадка, испуганно поджав хвост и поднимая шерсть, стояла позади подруги. Хиёко зарычала, угрожающе взмахивая хвостом. В этот же момент отовсюду начали приходить коты с шипением и рычанием, а из лесу вернулся патруль, проверявший границы. Они только хотели доложить о запахе одиночек на территории Львиного племени, как увидели, что оба они находятся прямо сейчас в их лагере. Вскоре котов было очень много, чтобы дать отпор даже такому опытному убийце, как Острый Лист, но тот также уверенно и бестрашно стоял на поляне, оглядывая всех поочередно. Его пустой взгляд заставлял Хиёко дрожать, когда тот обращался на неё.

— Уходи по-хорошему из лагеря Львиного племени, пока тебе уши не надрали! – зашипела золотистая кошка.

Острый Лист даже не посмотрел на неё.

Хиёко внутренне напряглась, когда за своей спиной она услышала удивлённый ропот, сопровождаемый шёпотом. Слава Звёздному племени, Листопадка сразу же поспешила исправить сложившуюся ситуацию.

— Львиное племя, сегодня предводитель, Чёрнозвёзд, принял в наш состав эту кошку по имени Хиёко. Она поклялась в верности и преданности всем нам, но пока находится на испытательном сроке равному одной луне. Эта кошка всем сердцем хочет быть в Львином племени, поэтому прошу вас всех сейчас не бросать её, лишь потому, что пару часов назад она была просто одиночкой, которую бросили собственные Двуногие.

По поляне снова прошёл ропот, а потом отовсюду послышались слова одобрения. Хиёко сразу же почувствовала себя намного уверенней и спокойней, чувствуя за собой такую силу и поддержку.

— Ещё раз спасибо тебе, Листопадка, – прошептала она.

— Да чего уж там, – ответила кошка и повернулась к незнакомцу.

Тот молча наблюдал за этими переговорами, делая для себя какие-то выводы.

После этого Хиёко зарычала и внезапно бросилась на Острого Листа, выпустив когти...