Паззл Жизни

— О, котёнок, это ты? – Острый Лист посмотрел на серого кота. – Напомни-ка мне своё имя.

— С-сльный Л-ливень... – его голос предательски задрожал. Кот отвёл взгляд в сторону, так как не выдерживал больше вида этих пустых, безэмоциональный глаз. От них бросало в дрожь. – А отк-куда т-ты меня знаешь?

— Оу, разве ты не помнишь? – Острый Лист сделал шаг вперёд, приближаясь к серому «другу». – А как ты думаешь... – он посмотрел на свои серебряные когти, сверкающие в свете солнца. – Кто в ту самую ночь убил твоего отца?

Сильный Ливень ошалело взглянул на Острого Листа.

— Не может быть... – прошептал он и помотал головой, отгоняя воспоминания той самой злополучной ночи. – По...

— Может, может, дружочек. Нечему удивляться, – он очень близко прошёл около кота, дотронувшись кончиком хвоста до его розового носа. Сильный Ливень потёр лапой морду, брезгливо сморщившись, и с ненавистью следя за Острым Листом. Тот ходил кругами вокруг серого кота. Круг всё больше сужался. –  Почему я тебя оставил в живых? – Острый Лист сделал вид, что задумался. – Просто потому, что хотел растянуть удовольствие.

Сильный Ливень судорожно сглотнул, со страхом смотря на острые когти чёрного кота с пустыми серыми глазами. Тот заметил этот взгляд и сузил круг.

«Лучше бы я случайно не встречался с этим ненормальным психом,» – подумал серый кот.

— Ты думаешь, что наша встреча случайна? – произнёс Острый Лист, будто подслушав его мысли. – Так знай, что это далеко не так.

— К-как тебя зовут? – Сильный Ливень пытался оттянуть время и что-нибудь придумать.

Он огляделся, но вокруг было лишь бесконечное поле племени Ветра.

— А зачем тебе это знать? – Острый Лист ещё на один шаг приблизился к серому коту.

— А ты что, боишься его назвать?

— Я? Боюсь? Не смеши, котёнок, – безэмоционально ответил Острый Лист.

После чего встал прямо перед мордой серого кота и шепнул ему на ухо, заставляя сильно нервничать, пытаясь отогнать внутри себя совсем не ненужную сейчас панику:

— Я – Острый Лист. Я – хладнокровный убийца. Меня ничто не остановит. Я обожаю кровь, смерти и чужие страдания. Скоро ты станешь жертвой моих длинных когтей и острых клыков.

***

Хиёко спокойно шла по верескому полю, слегка прикрыв от наслаждения раньше незнакомого чувства свободы свои янтарные глаза. Ветер беспечно гулял над землёй, обрывая лепестки цветов и вознося их в лазурные небеса. Иногда он крутился, ходил и искал что-то, ничего не замечая на своём пути. Ветер пробегал рядом с золотой кошкой, залезая под её мягкую шёрстку, приятно охлаждая солнечную красавицу. Она шла вперёд, слегка пригнувшись. На этот раз кошка была начеку. Хиёко повела ушами в сторону и услышала чьи-то незнакомые голоса.

«Кто это?»

Здравый смысл говорил, что лучше всего будет просто бросить эту небезопасную затею, но в этой неравной борьбе победило любопытство и, пригнувшись к земле, она пошла в ту сторону. Хиёко слегка приподняла голову, чтобы оглядеться. Прямо перед ней было два кота. Один ходил кругами вокруг другого, а тот настолько испугался, что даже двух слов связать не мог. Хиёко тихо хихикнула, чтобы её не услышали. Эта парочка стояла на самой границе, около леса Грозового племени, но Хиёко этого не знала. Эта кошка вообще ничего не знала о племенах. Она без единого звука подползла к деревьям и запрыгнула на одно из них. В этот раз всё далось гораздо легче. Хиёко, не торопясь, добралась до того места, где её и не видно, но при этом было отлично слышно разговор. Золотая кошка отошла в тень и спряталась в густой зелёной листве, стараясь даже задержать дыхание, чтобы её не заметили.

Она перевела свой взгляд на странную парочку. Один из них был серый кот с чёрными полосками и бледно-зелеными глазами. Второй – полностью чёрный кот, словно самая тёмная ночь, а глаза его были серыми, будто совсем пустыми и безэмоциональными. Хиёко удивлённо посмотрела на них и потрясла головой.

«Я их впервые вижу, и, видимо, лучше бы и не встречала никогда. Чёрный кот явно настроен далеко не дружелюбно».

Внезапно кот остановился и встал напротив серого, смотря в зелёные глаза. Тот пытался ответил взгляд, но пустые глаза, словно притягивали к себе. Чёрный кот наклонился к уху серого, но Хиёко, к её огромному сожалению, не сумела услышать разговор, хотя подслушивать, конечно, не хорошо, но нашу солнечную кошку это мало волновало. Однако, серый кот после слов чёрного ещё больше затрясся, хотя пытался выглядеть уверенно и храбро.

— Острый Лист, значит? – серый кот собрал все свои силы и пытался говорить более уверенно и спокойно. – Значит, именно ты убил Дуба?

Тот безразлично окинул взглядом свои когти, вспоминая ту ночь, а после коротко кивнул.

Острый Лист вздохнул и прошел снова вокруг серого кота, остановившись сзади. Он больше не собирался тянуть время. Чёрный кот напрыгнул на серого, схватив того зубами между лопаток и сильно дернув. Сильный Ливень ахнул от боли и неожиданности, закатывая глаза. Острый Лист спрыгнул с него и со всего размаху ударил по лапам. Застонав, Сильный Ливень упал на бок, опустив голову на землю, закрыв глаза и изредка постанывая от боли.

От такого поворота событий Хиёко была уже чуть ли не на иголках. Она скакала, ходила или просто сидела на ветке, следя за неравной битвой. Её развязка была уже всем понятна, но тут произошли непредвиденные обстоятельства.

Никто и не заметил как, но серая кошка резко выпрыгнула из вереска и набросилась на Острого Листа из-за спины. Тот не ожидал удара сзади, поэтому отшатнулся от своей жертвы, пытаясь скинуть с себя кошку. Она зарычала и сама спрыгнула с него, оказавшись мордой к морде друг другу. Они оба рычали, яростно размахивая хвостами и прижав уши. Острый Лист под натиском кошки медленно, шаг за шагом, всё ближе отступал к лесу. Серая незнакомка ожидала удобного момента. Когда Острый Лист занёс переднюю лапу над кошкой для удара, она резко развернулась, перенесла свой вес на передние лапы и с силой отбросила задними Острого Листа. Тот отлетел в дерево, ударившись спиной и сразу же потеряв сознание.

Хиёко спустилась на ветку ниже, чтобы лучше видеть и слышать, ведь ей было жутко любопытно.

Серая кошка развернулась и грозно спросила, топнув лапой:

— Что одиночка делает на территории племени Ветра? – в её голосе слышались стальные нотки.

Сильный Ливень испуганно посмотрел на лежавшего без сознания под деревом Острого Листа, а потом перевёл этот взгляд на кошку. Она стояла, грозно нависнув над ним. Сильный Ливень сглотнул и поднялся на лапы. Спокойно оглядевшись, он выбрал хорошее место и со всех лап рванул туда, испуганно поджав хвост. Серая кошка брезгливо посмотрела ему вслед.

— Одиночки... Ненавижу... – прошипела она себе под нос и принюхалась, уловив чей-то незнакомый запах.

Хиёко удивлённо посмотрела на Сильного Ливня.

«Разве можно быть таким трусишкой и сбежать с поля боя без драки или, хотя бы, обороны? – она грустно вздохнула, слегка опустив голову. – Никогда не пойму таких, как он».

— Давай, золотой котёнок, спускайся вниз, ко мне, – послышался голос серой кошки. Хиёко аккуратно выглянула вниз и заметила на себе взгляд незнакомки.

Кошка задумалась, прикрывая свои янтарные глаза.

«Стоит ли? – Хиёко вслушалась в голос кошки. Удивительно, но он был мягок и доброжелателен. – Ладно, была – не была».

После этого Хиёко самостоятельно принялась спускаться с огромного дерева.

— Знаешь, – серая кошка усмехнулась. – Ты мне нравишься. А, кстати, на этом дереве мой брат любит играть в прятки.

Хиёко кивнула и отвела взгляд, слегка задумавшись.

«Племена? А... Хм... Это ещё что такое?»

Золотая кошка была в хорошем расположении духа, как и серая.

— А как тебя зовут?

— Меня назвали Хиёко.

— Назвали? А кто? – кошка перевела взгляд на шею Хиёко, где был зелёный ошейник с её именем. Та слегка опустила голову, прикрывая его.

При их упоминании Хиёко брезгливо сморщилась и порывисто вздохнула.

— Мои бывшие Двуногие, – после недолгого молчания ответила она и посмотрела собеседницу.

Та в раздумьях рассматривала Хиёко, после чего смущённо отвела взгляд и сказала:

— А меня Орлиное Перо. Я сестра Звёздного Пера – предводителя великого племени Ветра.

— Племени Ветра? Племени? – Хиёко от удивления наклонила немного голову на бок.

— Да, племени. А ты что, никогда раньше не слышала о племенах? – просто кивнула Орлиное Перо.

Хиёко помотала головой из стороны в сторону.

— Расскажи, пожалуйста, о племенах поподробней.

— Хорошо.

Орлиное Перо начала свой рассказ.

Хиёко с большим интересом слушала Орлиное Перо. От удивления её глаза становились большими, громными, словно совиными. Она даже задержала дыхание и, лишь иногда, охала от изумления или большого удивления. Для неё это было всё так непривычно и интересно.

Когда Орлиное Перо закончила рассказ о племенах, она перевела взгляд на Острого Листа.

— Я думаю, что он уже скоро встанет. Тебе лучше не встречаться с ним. Иди, куда подальше и побыстрей, – она брезгливо окинула взглядом кота без сознания, после чего молча развернулась и пошла к себе в лагерь для отчёта своему Звёздному Перу, даже не попрощалась с новой знакомой.

Хиёко выдохнула, стараясь очистить голову от ненужных мыслей. Она попрощалась с новой знакомой и посмотрела с испугом и настороженностью на чёрного кота по имени Острый Лист. Чтобы не влезть в новую переделку, Хиёко огляделась и как можно скорее побежала в соседний лес. На этот раз она оказалась на территории Львиного племени.

«Очень интересно... Как бы и я хотела быть племенной кошкой...»