Глава VI (первая охота)
Вот и наступил сезон голых деревьев, первые снежные хлопья покрыли землю белым покрывалом.
Из палаток высунули свои носы оруженосцы, их глаза были полны счастья, они выбежали на улицу и словно маленькие котята стали резвиться в холодном снегу.
Среди них была и Облачнолапка, она не могла поверить глазам, ей всегда казалось будто-бы сезон зеленых деревьев должен длиться вечно, но это не так. Её шерстку взъерошил холодный, пробирающий до костей ветер. Ученица распушилась чтобы не было так холодно, она осторожно потрогала лапкой снег, а затем, не задумываясь, зарылась в него мордой.
«Это и правда чудесно — подумала кошечка. Внезапно в её голове зародилась мысль — а что если...попробовать его на вкус?»
Облачнолапка высунула язык и лизнула снег, никакого вкуса не было и она решила набрать его в пасть как можно больше. Облачнолапка набрала снега в пасть и проглотила
«брр...и все-же, как освежает!»
Внезапно над лагерем лунных котов разнесся устрашающий рык, это был Змеиный Укус.
Облачнолапка посмотрела на старшего воителя, ощетинившийся кот стоял возле входа в лагерь, не давая кому-то пройти.
Возле Змеиного Укуса собралась кучка котов.
Из своей пещеры вышел Звездопад и ударил хвостом по снегу — что происходит?
Толпа котов разошлась, позволив предводителю взглянуть на виновника переполоха.
Перед Звездопадом предстал гладкошерстный чёрный котёнок с тоненьким хвостом, который испуганными синими глазами смотрел на лесных котов.
— отойдите от него, это всего лишь
котёнок! — приказал предводитель.
Облачнолапка навострила ушки.
— кто ты такой и как здесь
оказался? — Звездопад подошёл к тому поближе.
Чёрный котёнок судорожно взглотнул и срывающимся голосом пролепетал
— какие-то незнакомые
д-двуногие...один маленький а другой большой, они дали моему двуногому
к-какие-то...какие-то вещи...зелёного цвета! они хотели забрать меня и моих сестёр куда-то! Моя мама так кричала...она не хотела что-бы нас забирали. Она побежала за мной из нашего дома и укусила одного из двуногих за заднюю лапу, очень сильно! А потом прибежал мой папа, он тоже пытался помочь. Двуногий закричал и выронил меня, я сильно ушибся но побежал со всех лап от них, пока мама и папа боролись с ними....я видел как мой двуногий схватил маму и понёс её
обратно...— малыш упал на снег и заплакал.
— так ты...домашний? — уточнил предводитель.
Чёрный котёнок кивнул.
— а я сразу же почуял этот ужасный
смрад! — рыкнул Змеиный Укус — его нужно гнать отсюда, пока сюда не явились какие-нибудь противные двуногие!
Звездопад посмотрел на старшего воителя испепеляющим взглядом, после чего тот сразу же замолк.
— малышу очень плохо, я заберу его к себе в палатку — Мятное Поле подошла к котёнку и, взяв того за шкирку, потащила в палатку целителя.
Звездопад одобрительно кивнул молодой целительнице и пошёл за ней.
Остальные коты разошлись и стали перешёптываться, спорить.
«я согласна со Змеиным
Укусом — сказала про себя
Облачнолапка. — лунному племени не нужны домашние киски, пусть убирается»
* * *
Дневное светило стало медленно скрываться за кронами высоких деревьев, на место солнца восходила прекрасная серебряная луна.
Из палатки целителя наконец-то вышел предводитель, за ним следовали Мятное Поле и чёрный домашний котик.
Предводитель взошёл на скалу и обратился к племени — пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на собрание племени!
Лунные коты расселись под скалой и зашептались — что хочет сказать Звездопад?
— неужели что-то про этого котёнка?
Предводитель поднял хвост трубой и обьявил — лунное племя, я принял важное решение. Чёрного котёнка зовут Тенечек, он поведал нам свою историю, все вы её слышали. Также он сказал, что не сможет больше найти свой дом, и что забрёл в наше племя совершенно случайно.— Звездопад вздохнул — как мы все знаем, лунное племя никогда не бросает попавших в беду котов, тем более если это котята! Если коту нужна помощь или новый дом, он всегда сможет найти это в лунном племени.
Лунные коты закивали.
— Этот малыш нуждается в нашей помощи, и мы окажем ему её. Я принял решение, и я принимаю его в ряды наших
котов! — провозгласил лунный предводитель.
Все коты ахнули, кто-то возмущённо зашипел.
— где это видано, чтобы племенные коты принимали в свои ряды каких-то блохастых домашних неженок?! — выкрикнул Змеиный Укус — Звездопад, при всем уважении к тебе я все-же заявлю, это не правильно! Одумайся!
Звездопад серьезно посмотрел на своих соплеменников и твёрдо сказал — таково мое решение, и я его не изменю!
Облачнолапка не могла поверить своим ушам, она огляделась, многие коты с призрением смотрели на нового соплеменника.
— Мятное Поле, выведи котёнка
сюда! — приказал Звездопад.
Целительница послушно встала и, обвив малыша хвостом, подвела того к скале.
Могучий предводитель взглянул на того и провозгласил — ты был домашним котёнком, но с этого дня ты должен отречься от своей былой жизни. Ты достаточно взрослый дабы начать обучение боевым приемам и охоте, поэтому я с радостью посвящаю тебя в оруженосцы нашего племени! Тенёчек, с этого дня все будут звать тебя Тенелапом! А в наставники я даю тебе Рыжегривку! Рыжегривка, ты воистину настоящая лунная воительница, вырости Тенелапа таким же мужественным и преданным своему племени воином!
Рыжегривка выступила вперёд и мурча от радости сказала — спасибо, Звездопад! Ты можешь на меня положиться.
Рыжая кошка подошла к своему новому ученику и потерлась с ним нос о нос — не бойся, Тенелап! Тебя никто не обидит пока я рядом — воительница подмигнула тому и отошла вместе с ним в сторону.
Было видно, что Тенелапу до жути страшно. Он смотрел вниз, боясь встретиться взглядом с каким-нибудь котом.
Лунные воители нехотя стали выкрикивать имена
— Тенелап! Рыжегривка! Тенелап! Рыжегривка! Тенелап! Рыжегривка....
* * *
— Все ещё не могу поверить в то, что наш всегда мудрый предводитель принял в племя вонючего домашнего
котишку! — рыча от гнева говорила Облачнолапка своему собеседнику.
— не стоит злиться на Звездопада, возможно он поступил правильно, а мы ничего не понимаем. Он же
предводитель! — Янтарнолап обвил лапки хвостом и обеспокоено взглянул на подругу — не нервничай ты так. Будто бы это повод постоянно возмущаться и забивать себе голову ненужными мыслями вместо правил воинского закона.
Облачнолапка зажмурилась и вздохнула, туша в себе бушующий огонь.
— ты прав, Янтарнолап. Не нужно забивать себе голову этим безмозглым комком шерсти. Я должна учиться чтобы стать лучшей воительницей. — сказала Облачнолапка будто-бы внушая себе эти слова.
Ученица попрощалась с другом и направилась к своей наставнице.
На удивление, всегда общительная Чернолапа сидела в одиночестве.
— я готова отправиться с тобой на
охоту, Чернолапа! — заявила кошечка высоко задрав голову.
Наставница Облачнолапки просияла
— Облачнолапка, сколько в тебе энтузиазма! Мы отправляемся на охоту прямо сейчас!
Ученица взмахнула хвостом и ринулась к выходу из лагеря, подняв за собой снежный вихрь. Чернолапа хихикнула и помчалась в лес бок о бок со своей ученицей.
Когда кошки прибыли в нужное место, то увидели Клыколапа и его наставника.
— ну вот, мы будем охотиться
с ними — процедила Облачнолапка.
Серая кошка никак не отреагировала на слова ученицы и дружелюбно помахала хвостом двум котам
— здравствуй, Яростный Вой! Приветствую тебя, Клыколап!
Яростный Вой уставился на Чернолапу и его глаза засветились от радости
— Чернолапа, я буду счастлив поохотиться вместе с тобой и твоим оруженосцем!
Клыколап аж расцвёл,увидев Облачнолапку. Он помахал ей своим пушистым хвостом.
Облачнолапка нехотя ответила ему кивком.
— начинаем охоту! — объявила
Чернолапа. — Облачнолапка, смотри как я делаю.
Серая кошка принюхалась и навострила ушки, внезапно она заметила чью-то серую шкурку в снегу. Добыча была глупа, она копалась в снегу ища себе пропитание и не замечала того что творится вокруг.
Чернолапа подмигнула Облачнолапке и прижалась к земле, но так, чтобы брюхо и хвост не касались земли. Она медленно перебирала лапами по холодному снегу, приближаясь все ближе к добыче. Достигнув нужного расстояния, та перенесла вес на задние лапы и с силой оттолкнулась ими, она попала точно в цель. Серая кошка прижала дичь своей сильной лапой с чёрным носочком и быстро перекусила мышке глотку. Взяв добычу в пасть, она отнесла её к лапам Облачнолапки.
Ученица с восторгом смотрела на наставницу «я хочу стать такой же замечательной охотницей!»
— надеюсь ты все поняла? Попробуй сама. Не касайся животом и хвостом снега и медленно подбирайся к добыче, потом перенеси вес на задние лапы и сильно оттолкнись ими. Прижимай мышку лапами и перегрызай глотку.
Облачнолапка кивнула и огляделась, ничего не увидев, она повела носом и навострила ушки. До неё донёсся слабый запах, после этого она услышала хлопанье крыльев.
Облачнолапка вздрогнула
— это птичка! — прошептала кошечка.
Чернолапа огляделась — нельзя спугнуть её! Поймать птицу очень тяжело, а зимой это вообще большая редкость!
Облачнолапка завертелась, а потом увидела чёрную ворону, она сидела на ветке дерева. Внезапно, птица что-то увидела в снегу и спустилась вниз.
— стой на месте, Облачнолапка. Смотри как я... — не успела Чернолапа договорить, как Облачнолапка ринулась к птице длинным прыжком. Ворона каркнула и взвилась в воздух
— нет!! — в гневе рыкнула Чернолапа.
У Облачнолапки все застыло внутри, она не могла так опозориться перед наставницей, Клыколапом и самим глашатаем! Она напружинила лапы и, мощно оттолкнувшись, взлетела в воздух словно самая настоящая птица. Прыжок ученицы был настолько высоким что она сумела зацепить крылья вороны коготками. Кошечка приземлилась на землю вместе с добычей и вцепилась клыками ей в глотку. Взяв ворону за шею, Облачнолапка повернулась к наставнице, робко подошла к ней и положила к её лапам свою первую пойманную добычу.
К кошкам подбежали Яростный Вой и Клыколап.
— мы все видели! Облачнолапка, где ты научилась так высоко прыгать?
Чернолапа дрожала то ли от пережитого страха упустить добычу, то ли от шока.
— Я не знаю как так получилось, просто мне было очень страшно упустить эту
птичку! — дрожащим голосом пролепетала Облачнолапка.
— у тебя сильные лапы! — с восхищением мяукнул Клыколап.
Яростный Вой с гордостью смотрел на Облачнолапку — я доложу Звездопаду о твоём успехе, по приходу в лагерь ты первая выберешь себе самую вкусную добычу.
Облачнолапка засияла широкой улыбкой, она не могла поверить «я сделала это! Теперь то все будут хотеть общаться со мной, они будут восхищаться мной и захотят дружить!»
Кажется Чернолапа смогла отойти от шока, ведь дрожащим голосом вымолвила
— Облачнолапка, я даже и не знаю что сказать. Ты не послушалась меня и не стояла на месте, это очень плохо, тебе стоит научиться слушать старших. Но твой высокий прыжок меня потряс и я... я горжусь тобой, Облачнолапка. И все-же, в следующий раз слушайся меня, ведь тебе может и не повезти.
Ещё несколько минут Чернолапа объясняла ученице как нужно ловить кроликов и белок. Но к сожалению, приступить к практике кошки не смогли из-за того что этих животных просто напросто не нашлось. Сезон голых деревьев был как всегда жесток, дичи было очень мало, поэтому многие племена голодали и являлись на совет худыми и усталыми.
Два наставника и их оруженосцы двинулись в сторону лагеря. Клыколап вертелся вокруг серо-голубой ученицы и что-то тараторил.
«Пристал словно блоха» пронеслось у Облачнолапки в голове, но потом её осенила мысль «хотя..почему я так думаю про него? Он хороший кот который относится ко мне только с добром. Похоже он и Янтарнолап единственные оруженосцы кто общается со мной...»
Ученица помотала головой.
— если хочешь, мы можем поесть
вместе! — предложил бурый оруженосец.
Облачнолапка было открыла пасть чтобы съязвить и отказаться, но та навязчивая мысль снова вернулась к ней и она все-же согласилась.
* * *
Придя в лагерь, Яростный Вой сразу же прошёл в пещеру к Звездопаду и доложил ему об успехе Облачнолапки, но не забыл доложить и о самом сыне предводителя Клыколапе, крепкий оруженосец показал себя умелым и сильным охотником.
Облачнолапка положила в кучу с дичью свой трофей, многие коты глядели на неё круглыми глазами, Вихрелап вытянул шею и разинул пасть желая что-то сказать, но слов у него не нашлось.
Предводитель и глашатай вышли из громадной каменной пещеры.
Облачнолапка, Чернолапа и Клыколап уже ждали их возле входа.
— Чернолапа, я не ошибся, дав Облачнолапку в оруженосцы именно
тебе. — предводитель гордо расправил широкие плечи.
Серая кошка благодарно склонила голову.
— и ты, старина, тоже
молодец — Звездопад по дружески поднул глашатая в плечо.
Яростный Вой прыснул со смеху и наконец пробасил — твой сын растёт здоровяком, Звездопад. — после этих слов глашатай подмигнул своему оруженосцу и побежал к своей подруге Ярой Молнии.
— Облачнолапка, беги выбирай себе самую вкусную добычу, но сначала отнеси старейшинам ту единственную
белку. — предводитель махнул хвостом на кучу с дичью.
Облачнолапка кивнула головой и направилась за белкой.
Ученица подхватила рыжее животное за её огромный хвост и потащила в палату старейшин.
Змеехвост и Песчаная встретили Облачнолапку дружелюбно, старые коты принялись трапезничать, поблагодарив ученицу за заботу.
Облачнолапка вернулась к куче с добычей и выбрала оттуда добычу своей
наставницы - серую мышку.
Ученица, мурча от удовольствия, улеглась в снегу и стала вгрызаться в плоть маленького зверька, густая шерсть кошечки согревала её от холода.
Через какое-то время к ней побежали
Клыколап, Лисьелапка, Смолинка и Янтарнолап.
— Клыколап нам все
рассказал — выдала Смолинка
— Облачнолапка, я хочу посмотреть на твой прыжок! — воскликнул Янтарнолап.
И лишь Лисьелапка презрительно смотрела на Облачнолапку, щуря свои зелёные глаза.
— успокойтесь, мышеголовые. Облачнолапке просто повезло, вот и все!
Серо-голубая кошечка раздраженно изогнула хвост и ощетинилась «эта Лисьелапка прекрасно умеет испортить мне настроение когда оно такое хорошее!»
На плечо Облачнолапки лёг бурый хвост Клыколапа — сама успокойся, Лисьелапка. Ты просто завидуешь! — зелёные глаза оруженосца гневно сверкнули.
Рыжая Лисьелапка взмахнула пушистым хвостом и, фыркнув, побрела в палатку оруженосцев.
Облачнолапка приятно провела время в компании Смолинки, Клыколапа и Янтарнолапа. Она начисто обглодала каждую косточку мышки и вдруг заметила чёрную шерстку Тенелапа, он выглядел намного лучше чем утром. Чёрный оруженосец бегал возле своей рыжей наставницы, а рядом с ним вертелся Скалолап. Невероятно громадный для оруженосца серый кот бегал вместе с Тенелапом и весело махал хвостом, поднимая за собой снежный вихрь.
— Скалолап, ты пал в моих
глазах — пробурчала себе в усы Облачнолапка.
— ты что-то сказала? — спросил Янтарнолап.
— нет, ничего.
