Грех Облачной Звезды | Рассвет жизни

Над оврагом для тренировок разносились воинственные крики, снег разлетался в разные стороны, а наставники внимательно следили за каждым движением своих оруженосцев, подбадривая их и подсказывая им как действовать дальше.

Бурый оруженосец высоко подпрыгнул и приземлился противнице на спину, повалив ту на холодный снег.

— давай, Облачнолапка, попытайся меня сбросить — говорил более опытный оруженосец.
   Клыколап начал обучение раньше и поэтому знал намного больше чем серо-голубая ученица.
   Кошечка стала извиваться всем телом словно змея, пытаясь сбросить с себя тяжесть. Наконец, ей это удалось и Клыколап чуть не повалился на землю, но вовремя отскочил в сторону.
Теперь настало время ей показать на что она способна.
Облачнолапка перенесла вес на задние лапы и быстро прыгнула поближе к оруженосцу, она проскользнула ему под живот и уже хотела ударить его по внутренней стороне задней лапы как это делал шустрый Вихрелап. Но ученицу ждал провал, бурый оруженосец быстро упал на неё, пока она не успела вылезти с другой стороны.
Облачнолапка разочарованно зашипела
— лисий помет!

— не всем подходит этот приём, Облачнолапка ! — крикнула Чернолапа.
   Рядом с серой кошкой сидели Яростный Вой, Смолинка, Змеиный Укус, Лисьелапка, Рыжегривка и Тенелап. Все они были очень заинтересованы сражением.

— меняем пару! теперь сражаются Смолинка и Лисьелапка! — рыкнул Яростный Вой и подтолкнул свою ученицу хвостом.

Облачнолапка и Клыколап освободили место следующим ученикам.
Смолинка выбежала на поле боя.
Её противница яростно сверкнула зелёными глазами

— на этот раз я тебя
выиграю! — прошипела Лисьелапка

— посмотрим — ухмыльнулась Смолинка и ринулась в атаку. Чёрная ученица сбила ту с лап и быстро прижала к земле.
Затем, она слегка укусила Лисьелапку за ухо.
   Рыжая ученица стала брыкаться, одновременно яростно рыча. Смолинка не удержалась и рухнула на снег. Лисьелапка перепрыгнула противницу и приготовилась к атаке, но чёрная кошечка резко вскочила, не позволяя ей ничего сделать.
Лисьелапка зашипела от раздражения и, мощно оттолкнувшись задними лапами прыгнула поближе к противнице. Не успела Смолинка и глазом моргнуть, как Лисьелапка ударила ту в кадык. Чёрная кошечка отпрыгнула от той и стала сильно кашлять.

Облачнолапка вздрогнула
«неужели можно так тренироваться?» ей казалось, будто Смолинка сейчас задохнётся
— это...жестоко, как по мне. Не удивлюсь если Лисьелапка выпустит когти! — голос ученицы дрогнул.

— не волнуйся, она умеет ранить своих соплеменников лишь
словами — усмехнулся Клыколап и лёг на снег, подвернув лапки под себя. Бурый оруженосец уставился на ученицу с широкой улыбкой.

— чего смотришь? — Облачнолапка взмахнула пушистым хвостом и на морду оруженосца посыпался снег.

Клыколап отряхнулся
— тебя не стоит выпускать на совет, раз ты обсыпаешь котов снегом за обычный взгляд — кот не выдержал и засмеялся.

Облачнолапка хмыкнула, она часто замечала что бурый оруженосец смотрит на неё не отрывая взгляда, будто хищник. Иногда её это даже пугало, но она прогоняла прочь плохие мысли.

— Лисьелапка, ты слишком сильно ударила её! Постарайся в следующий раз не допускать эту ошибку — крикнула Рыжегривка

— а я считаю что все правильно — фыркнул Змеиный Укус — ты не представляешь сколько времени я потратил на её обучение. Я уверен, что она знает боевые приемы на отлично. Возможно, совсем скоро она сможет стать воительницей.

— воительницей?! — шикнула Облачнолапка — воительницей? Уже воительницей? — она была в таком шоке, что чуть не вскочила с места, но удержалась. — да она же безмозглый комок шерсти!

— тише! — прошипел Клыколап — хоть бы никто не слышал что ты сказала...

Облачнолапка огляделась и заметила, что недавно прибывший в лунное племя чёрный котик с удивлением выпучил на неё глаза.
   Ученица грозно сощурила глаза, из-за чего тот дрогнул и отвернулся, вжав голову в плечи.

«Он всего-лишь трусливый домашний котёнок! — пронеслось в голове Облачнолапки — Как Звездопад позволил ему присоединиться к нашему племени?! А вдруг...а вдруг когда-нибудь в нашем племени больше не останется чистокровных лунных котов?» кошечка поспешила отогнать эти мысли.

Смолинка и Лисьелапка закончили тренировку, рыжая ученица сражалась значительно лучше чем её противница, в конце тренировки она окинула Смолинку презрительным взглядом.
Чёрная кошечка опустила голову и прошла на своё место рядом с глашатаем, было видно что она сгорает от стыда.

— не расстраивайся, Смолинка — Яростный Вой потрепал ту за
ушком — не стоит грустить из-за неудач. Знай, что когда-то я тоже был оруженосцем и терпел поражения..но я был предан своему племени, всегда относился с добром к своим соплеменникам и верил в то, что когда-нибудь у меня получится добиться высот, я делал для этого все возможное. Это самое главное, Смолинка.

Облачнолапка наблюдала за всем этим и ещё больше убеждалась в том, что глашатай лунного племени невероятно заботлив и добр, несмотря на его грозное имя.
«А ведь когда-нибудь он станет предводителем...интересно, какое у него будет имя? — подумала Облачнолапка — Может, Звездный Вой?»

  В глазах Смолинки вновь загорелся задорный огонек, что был у неё всегда. Кошечка благодарно кивнула наставнику, а тот пробасил — а теперь сражаться будут Облачнолапка и.....Тенелап!!

Облачнолапка ахнула
«ну почему именно он? Неужели меня считают...слишком слабой чтобы драться со Смолинкой или Лисьелапкой?!»

Кошечку захлестнула волна обиды и зависти, она хотела драться так же хорошо как Лисьелапка, она тоже хотела побыстрее стать воительницей. Но вот ей в противники дают...домашнего котишку?! Она чувствовала себя невероятно униженно.

   Тенелап судорожно взглотнул и выбежал на снежное поле боя.
   Облачнолапка вздохнула, опуская шерсть на загривке. Она подошла к чёрному ученику и встала рядом.
   Яростный Вой кивнул и Тенелап кинулся на Облачнолапку, кошечка легко отскочила от того, и он неуклюже упал на землю. Облачнолапка не теряя времени прыгнула тому на спину и ударила лапой по голове.
Тенелап стал брыкаться так сильно, что Облачнолапка не удержалась и упала на спину.
Бывший домашний котик вскочил, прижал противницу и занёс лапу над её глоткой, имитируя убийство.

«молоти его задними лапами по животу»
   Облачнолапка услышала чей-то незнакомый ей голос, это было низкое рычание пробирающее до мурашек, но она без раздумий послушалась его и стала бить чёрного котика задними лапами

— отвали от меня, домашний!!Думаешь что сможешь стать настоящим
воином?! — ощетинилась кошка.

Чёрный оруженосец отскочил от той и встал в боевую стойку.

Облачнолапка уже чувствовала вкус сладкой победы, она рванулась к противнику, пока голос в голове командовал —«резко ударь его по жиле на задней лапе! Он упадёт».
   Облачнолапка пустила оруженосцу снег в глаза и использовала приём,который только что узнала от незнакомого голоса. Тенелап охнул и упал наземь, промаргиваясь от снега.
   Не теряя времени, серо-голубая ученица прыгнула тому на спину и слегка укусила в загривок. Кошка  вдавила лапой голову противника в снег и победно задрала голову.

— молодец, Облачнолапка!!—наставница кошечки Чернолапа распушилась от гордости. — странно, но я не учила тебя этому приёму!

— я импровизировала — соврала ученица.

— ты хорошо справилась — сдержанно пробасил глашатай — а теперь отпусти его!

Облачнолапка отпрыгнула от оруженосца, позволяя ему встать на лапы.
Тенелап поднялся и отряхнулся от снега.
Кошечка усмехнулась и понеслась на своё место, она была невероятно рада.
Усевшись рядом с Клыколапом она сразу же словила его одобряющий взгляд

— молодец — шепнул оруженосец и нетерпеливо уставился на глашатая, ожидая, когда тот назовёт следующую пару.

Внезапно, Облачнолапку словно обожгло огнём, она ужаснулась
«что это был за голос? Неужели само звездное племя решило помочь мне? Или....или я схожу с ума?!»
кошечка почувствовала на себе чей-то взгляд, она обернулась и увидела в кустах чьи-то горящие глаза, но не успела кошечка моргнуть, как они исчезли. Облачнолапка судорожно вздохнула, она пыталась унять дрожь в лапах. Вот ученица уже было подумала рассказать об этом кому-нибудь, но быстро одумалась
«не хочется что-бы в своём племени я прослыла сумасшедшей»

— идём, Облачнолапка!

— а? Что? — кошечка уставилась на Клыколапа — разве тренировка уже закончилась?

— ты что, совсем не слушаешь глашатая? Он сказал что каждый из нас заслуживает немного отдохнуть, а по приходу в лагерь мы можем отведать свежей дичи которую наловили другие оруженосцы, те которые были на охоте а не на тренировке.

— что-ж, это чудесная
новость — улыбнулась Облачнолапка.

Коты двинулись в сторону лагеря, впереди всех шли Яростный Вой и Змеиный Укус, обсуждая прошедшую тренировку.

— знаешь, завтра у меня будет тренировка с Чернолапой, она обещала научить меня одному интересному приему...с помощью которого можно победить даже
барсука! — рассказывала Облачнолапка Клыколапу.

— я уверен, что у тебя сразу же получится выполнить этот боевой приём. В нем самое главное это высоко прыгать, а насколько я знаю, ты прыгучая словно
белка! — воскликнул оруженосец

— спасибо, я очень надеюсь что смогу удивить наставницу! — мяукнула кошечка — я буду стараться изо всех сил.

*  *  *

По дороге в лагерь Облачнолапку все не отпускало чувство что за ней кто-то следит, она все думала о том, что это за голос был в её голове.
По приходу в лагерь первым делом ученица отправилась к куче с добычей и подкрепилась щуплой белкой. Слава звездному племени, добычи было достаточно, чтобы не голодать. Старейшины Змеехвост и Песчаная постоянно обсуждали былые времена, и радовались тому, что племя не голодает и остаётся сильным.
Когда солнце стало скрываться за деревьями, Облачнолапка поплелась к палатке оруженосцев.
Там уже собрались Скалолап, Вихрелап, Тенелап, Смолинка, Янтарнолап и Лисьелапка.
Облачнолапка прошла в угол палатки и уселась на свою подстилку. Кошечка уставилась на своих соседей.
Лисьелапка вылизывала свою рыжую шерстку перед сном, рядом с ней сидел Скалолап, громадный оруженосец что-то шептал той на ухо, отчего время от времени она удивленно вздыхала.
Облачнолапка перевела взгляд на Смолинку, чёрная кошечка дружелюбно общалась с Тенелапом, но было видно что ей жутко неловко.
Вихрелап взбивал себе подстилку, готовясь ко сну. По рассказу взрослых котов, сегодня этот шустрый котишка поймал жирного зайца, поэтому не удивительно, что ученик так сильно устал.
Вихрелап упал на подстилку и шикнул, заставляя всех говорить потише.
Облачнолапка взглянула на Янтарнолапа, тот сидел один, погруженный в свои мысли.
В палатку оруженосцев зашёл Клыколап, кот зевнул и прошёл на свою моховую подстилку.

— спокойной ночи, Облачнолапка—промямлил оруженосец, уже проваливаясь в сон.

— спокойной ночи — ответила Облачнолапка.
Ей не хотелось спать, точнее...ей было страшно. Ученице постоянно казалось, будто бы кто-то прожигает ей спину взглядом.

В скором времени все оруженосцы стали засыпать, но вредина Лисьелапка все шепталась с кем-то.
Впервые Облачнолапка была благодарна рыжей кошке
«В тишине было бы страшнее....»
Но со временем, глаза кошки стали слипаться, она погрузилась в сон....

*  *  *

Темнота...пронизывающий до костей холод.
Облачнолапка почувствовала под лапами холодную, твёрдую потрескавшуюся землю.
Она стояла в неизвестном для неё месте, вокруг растекался туман, а мертвые, голые деревья клонились вниз, будто бы хотели схватит ученицу своими страшными острыми ветвями.
Облачнолапка поёжилась «где я?»

— добро пожаловать, Облачнолапка

Кошка подскочила от неожиданности, она услышала голос который звучал в её голове во время тренировки.

— где ты? Покажись! — Облачнолапка пыталась говорить твёрдо, но её голос предательски дрогнул.

Среди деревьев показалась тёмная фигура, горящие кровавым светом глаза уставились на лунную ученицу.
— я ждал тебя — пророкотал незнакомец
— у меня есть для тебя важное послание, и...предложение.

Облачнолапка насторожилась, её голубые, словно чистое небо глаза сверкнули во тьме. Кошка ещё не привыкла к темноте и видела плохо, она пыталась разглядеть стоящего среди деревьев кота.
— я..я не вижу тебя, выйди ко мне — она выпустила острые коготки.

К ней вышел исполинский темно-серый кот испещрённый шрамами. Шерсть на его морде,груди и лапах была белая, а на темно-серой шерсти красовались длинные,темные, почти-что чёрные полоски. На ушах у незнакомца были пушистые кисточки. От него пахло гарью.
— не стоит. — он устремил свой взгляд на лапы ученицы.

Облачнолапка заставила себя втянуть когти
— вот так и выглядит звездное
племя? — она осмотрелась.

— нет — твёрдо сказал кот — это сумрачный лес.

— сумрачный..лес? Мне никогда не рассказывали о таком!

— что-ж, значит твои соплеменники не хотят признавать наше существование, очень жаль. — незнакомец говорил мягко, его манера речи располагала
к себе. — тогда я раскрою тебе тайну, Облачнолапка. Сумрачный лес намного сильнее чем звёздные предки.

— но мама всегда говорила что звёздные предки будут помогать мне пройти свой путь, что они самые мудрые. Все коты нашего леса верят в них!

— не все — оборвал её серый кот. — скоро ты все сама поймёшь. Среди твоего племени есть прозревшие. Я буду надеяться, что скоро все раскроют свои глаза и узнают истину.

В голове у Облачнолапки все смешалось....сумрачный лес, звездное племя, "прозревшие" соплеменники. В голове не укладывалось то, что никто не знает или не хочет говорить про сумрачный лес, а ведь коты находящиеся в нем, как оказалось, сильнее самих звёздный предков!

— у тебя для меня послание — напомнила кошечка — я должна рассказать всем племенам о сумрачном лесе? Чтобы...чтобы все узнали истину?

— как раз таки нет! Я прошу тебя не разглашать о сумрачном лесе, когда придёт время они все сами узнают.
Ты поняла меня? — в голосе кота прозвучала нотка угрозы.

Облачнолапка кивнула, она стала разглядывать незнакомца. Почти сразу же, ученица отметила про себя, что огромный кот ни раз бывал в битвах, судя по количеству шрамов на его мускулистом теле.
«значит он действительно силён и опытен. Наверное остальные коты сумрачного леса такие же мощные как и он! Только где же они?»
На морде кота красовался ужасающий длинный шрам, глотка была располосована.
Горящие темно-янтарные, почти-что красные глаза светились призрачным кровавым светом, в принципе как и все тело мертвого воина.

— здесь холодно... — наконец пожаловалась ученица — неужели вам нравится это?

— это закаляет нас — гордо ответил кот — мы проходим разные испытания, которые делают нас сильнее и телом и духом. Если хочешь...ты тоже можешь пройти испытание. Поверь, тот кто проходит испытание становится настоящим воином. Сильным,смелым, непобедимым..

— правда? — удивилась Облачнолапка — я хочу стать самой лучшей воительницей лунного племени!

Из глотки сумрачного кота извергся низкий хохот.
— и у тебя это обязательно
получится! — подмигнул незнакомец
— никогда еще я не видел такой уверенной в себе кошки.

Облачнолапка заискрилась от радости «великое звездное племя! Хотя...я не уверена что теперь могу так выражаться...я не могу поверить в то, что сейчас со мной происходит!»

— ты совсем меня заболтала, Облачнолапка. Самое главное что я хотел поведать тебе это то, что ты избранница сумрачного леса. Ты важна как для своего племени, так и
для нас — пророкотал исполинский воин.
— я доволен тем, как ты повела себя когда я подсказывал тебе как действовать на тренировке, ты справилась на отлично. Я уверен в том, что под моим наставничеством ты вырастешь действительно самой настоящей, самой лучшей воительницей которой будет гордиться весь лес!

Облачнолапка разинула пасть от удивления «учиться у мертвеца?...»
— но как же моя наставница Чернолапа? Она обещала показать мне приём для победы над барсуком!

— тебе не придётся отказываться
от неё — успокоил ту призрачный кот
— мы можем тренироваться ночью. Как ты думаешь, где ты сейчас находишься?

— во сне? — сразу догадалась Облачнолапка

— правильно — улыбнулся кот — ты не будешь пропускать ни одной тренировки в реальном мире, ни одного патруля, ни одной охоты. Разве это не прекрасно?

— это...мне надо подумать — замялась кошечка
«всё ещё не могу поверить в то, что я избрана сумрачным лесом — размышляла кошечка — должно быть это сон....ох, мышеголовая! Это ведь и есть сон! но этот сон послан мне сумрачным лесом!»

— если захочешь ещё раз попасть сюда, просто подумай обо мне или об этом месте перед сном — пробасил сумрачный кот.

— я тебя поняла — твёрдо сказала ученица

— я не буду задерживать тебя.
Скоро утро — заметил кот — кажется тебе пора возвращаться в реальный мир, иначе соплеменники будут считать тебя соней. Не стоит портить
репутацию. — загадочный незнакомец сверкнул глазами, повернулся и побрел неизвестно куда

— стой! — окликнула того Облачнолапка
— ты даже не сказал как тебя зовут!

Не оборачиваясь, загадочный кот выдал
— мое имя Тихий Шёпот....