Проект Соник: Быстрейшая форма жизни

Пока учёные, включая Профессора Джеральда, подготавливались, Шэдоу решил выйти из лаборатории, где находился синий ёж, и направился в комнату к Марии.

Тем временем синий ёж, находящийся в капсуле, бесшумно наблюдал за учёными, которые постоянно перемещались вокруг. Он не мог понять, почему они так часто и так настойчиво подходили к нему, наблюдали и что-то записывали. Каждый раз, когда один из них останавливался рядом с его капсулой, он ощущал на себе их взгляды — полные любопытства.

Он не знал, что именно они ищут, но ощущал, что они его не понимают. Для них он был просто объектом для исследования, чем-то, что можно разгадывать, но не принимать.

Единственный, кто привлекал его внимание, — это чёрный ёж. Он не был похож на них, но он также часто кружил вокруг капсулы, его действия отличались от тех, что выполняли учёные. Он не был таким же безэмоциональным и холодным, как остальные, не спешил записывать данные и не обращал внимания на технические аспекты, а скорее наблюдал за ним, как за чем-то живым, пытаясь понять не только его, но и сам процесс, его смысл.

Чёрный ёж смотрел на него иначе, не просто как на объект исследования, но как на нечто большее. Его взгляд был глубоким, и в нём ощущалась какая-то искренняя заинтересованность, будто он искал ответ на вопросы, которые не мог бы задать словами. Он не был зациклен на результатах, не искал загадки в физическом теле или биологических реакциях — скорее, он искал то, что скрывается за внешностью, ту непостижимую сущность, которая объединяет их обоих.

Когда их взгляды встречались, синий ёж чувствовал нечто удивительное: не просто изучающий взгляд, а как будто тот другой пытался понять его внутренний мир, его мысли, его чувства, которые оставались скрытыми для всех, кроме него самого.

  Шэдоу, добравшись до комнаты Марии, заметил, что дверь была приоткрыта. Он остановился на мгновение, прислушиваясь к тишине за ней, а затем, осторожно вошёл.

Мария сидела у окна, наблюдая за ночным небом, где тускло мерцали звезды. В комнате царила тишина. Услышав тихий скрип двери, она обернулась и увидела Шэдоу, стоящего на пороге.

М — Шэдоу! — радостно воскликнула Мария, её лицо озарила тёплая улыбка.

Он молча вошёл, закрывая за собой дверь, и, не спеша, подошёл к ней.

М — Ты один? — спросила Мария, слегка наклоняя голову в знак интереса.

Шэд — Да, — ответил Шэдоу, его голос был тихим и спокойным. — Профессор сейчас занимается исследованием того синего ежа. Да и я пришёл к тебе не надолго, просто хочу узнать, всё ли у тебя хорошо, как ты себя чувствуешь?

М — Всё хорошо! — ответила Мария с улыбкой, хотя в её голосе звучала лёгкая напряжённость. — Врачи сказали, что если я продолжу лечение, то скоро поправлюсь.

Она пыталась выглядеть уверенной, но внутри чувствовала, как тяжёлое беспокойство сдавливает грудь. Лгать Шэдоу было трудно, особенно зная, как он беспокоится, но она не могла позволить ему видеть свою слабость.

Шэдоу сразу понял, что Мария пыталась его успокоить, скрывая тревогу. Она не хотела, чтобы он беспокоился о её болезни, но он чувствовал, как её слова и улыбка не совсем соответствуют тому, что она на самом деле переживает. Он знал её слишком хорошо, чтобы не заметить эту тонкую преграду, которую она пыталась возвести между ними.

М — Кстати, — Мария пыталась сменить тему — как тебе тот синий ёж, симпатичный? — с лёгкой ухмылкой на лице спросила она, её глаза искрились игривым интересом.

Шэдоу немного замер, не ожидая такого вопроса, и едва заметно приподнял бровь.

Шэд — Ээ, н-нуу.. — Шэдоу замялся, а на щеках появился едва заметный румянец. Он не знал, что ответить и как реагировать на её неожиданный вопрос.

Шэд — Кхм.. Мария, сейчас не время для шуток! — он слегка поднял взгляд, но быстро опустил глаза, чувствуя, как румянец на щеках усиливается. Он хотел сказать что-то серьёзное, но её игривое настроение сбивало его с толку.

М — Да ладно тебе, Шэдоу! Я вижу, что он тебе понравился — с улыбкой сказала Мария, подходя ближе к нему.

Она внимательно изучала его лицо, и её взгляд был полон игривого веселья.

М — Смотри, ты не можешь этого скрыть, у тебя лицо красное! — Мария взяла его за щеки, повернув его лицо к себе, внимательно рассматривая его.

Шэдоу почувствовал, как его румянец усилился, и он попытался отстраниться, но её ладонь на его лице удерживала его.

Шэд — Это не так! Не придумывай! — воскликнул Шэдоу, пытаясь вырваться. Его лицо краснело, и он старался скрыть растерянность, пытаясь освободиться от её руки.

Мария только усмехнулась, не давая ему уйти, её улыбка была игривой, но в глазах читалась дружеская озорность.

М — Ах, ну конечно, — с сарказмом сказала она, — я просто выдумываю. Но твоё лицо говорит совсем другое.

Шэдоу ещё больше смущался, но в глубине души он чувствовал, как лёгкий оттенок радости таится в этой неловкости.

Шэд — Мария... — Шэдоу вздохнул, осторожно убирая её руки со своих щёк. — Мне надо идти.

Мария на мгновение посмотрела на него, но потом с пониманием кивнула.

М — Хорошо, — мягко сказала она. — Будь осторожен.

Шэдоу кивнул в ответ и, не говоря больше ни слова, развернулся к выходу.

Он быстрым, но бесшумным шагом направился обратно в лабораторию, где находился синий ёж.

Зайдя в лабораторию, Шэдоу сразу заметил отряд солдат, которые проверяли оружие и снаряжение, готовясь к возможным непредвиденным обстоятельствам.

Не задерживаясь, он направился в отсек наблюдения — изолированную комнату, предназначенную для контроля за капсулой стазиса. Это помещение было защищено пуленепробиваемым стеклом, позволяющим вести наблюдение за объектом без риска, а также оснащено системой удалённого управления. Здесь находились все основные панели контроля, через которые можно было регулировать параметры капсулы.

Зайдя внутрь, Шэдоу увидел профессора Джеральда, который внимательно проверял данные на мониторах, перепроверяя параметры системы. В комнате также находились другие учёные, напряжённо следившие за процессом. Как только Шэдоу вошёл, дверь автоматически закрылась за ним — мера предосторожности, исключающая любые неожиданности.

Дж — О, Шэдоу, ты наконец-то пришёл, как раз вовремя, — произнёс профессор Джеральд, не отрывая взгляда от мониторов. Его голос звучал спокойно, но в нём читалась сосредоточенность. — Как там Мария?

Он мельком взглянул на ежа, явно ожидая ответа, но при этом продолжая следить за данными на экране.

Шэд — Она сказала, что с ней всё хорошо... — тихо ответил Шэдоу.

Он знал, что Мария лгала, чтобы не тревожить его, но теперь сам оказался перед таким же выбором. Профессор и так был загружен, а Мария, вероятно, не хотела, чтобы её дедушка волновался.

Дж — Отлично, тогда держи вот это, — профессор Джеральд протянул Шэдоу металлический прибор, напоминающий ошейник.

Как только Шэдоу взял его, устройство вибрировало, и по его поверхности пробежали искры. Шэдоу сжал его, ощущая слабое напряжение.

Дж — Это на крайний случай, Шэдоу, — продолжил профессор, внимательно следя за реакцией ежа. — Если он попытается сбежать и солдаты не смогут его остановить, тебе придётся использовать свои силы. Телепортируйся к нему, надень этот ошейник, и как только он окажется на его шее, устройство сразу же выстрелит током. Электрический заряд мгновенно остановит его и лишит возможности сопротивляться.

Шэдоу промолчал, осматривая ошейник. Он понимал всю серьёзность ситуации, но надеялся, что до этого не дойдёт. Он не хотел применять такие меры, но знал, что если понадобится, ему придётся использовать прибор.

Наконец, всё было готово. Двери лаборатории плотно закрылись, солдаты G.U.N. заняли позиции, а профессор Джеральд активировал систему слива.

Шэдоу внимательно наблюдал, как вода начала постепенно уходить из капсулы стазиса. Синий ёж внутри, казалось, не понимал, что происходит, но вскоре заметил, как уровень воды понижался. Его дыхание сбилось, а движения стали более осознанными.

Когда жидкость полностью ушла, капсула медленно открылась, выпуская ежа. Он шатался, спотыкаясь о гладкий металлический пол, едва удерживаясь на ногах. Его мышцы, долгое время находившиеся в неподвижности, ещё не привыкли к нагрузке.

Прошло несколько минут. Синий ёж стоял на месте, медленно оглядываясь по сторонам. Казалось, он искал что-то или кого-то, но его взгляд оставался расфокусированным. После долгого пребывания в капсуле всё перед глазами плыло, словно он оказался в густом тумане. Очертания людей и оборудования сливались в размытую картину, и он пытался хоть на мгновение зацепиться за что-то знакомое.

Шэдоу и другие учёные с удивлением наблюдали за синим ёжом. Никто из них ещё не догадывался, что ждёт их дальше.

Синий ёж не стал медлить. Не найдя знакомого силуэта, он решил, что пора уносить ноги. Он понимал, что на него уже нацелены десятки стволов, но это его не останавливало — скорее подогревало азарт.

— Проверим, кто тут самый быстрый, — усмехнулся он себе под нос.

Опустившись в низкий старт, он почувствовал, как по телу пробежали синие искры. В следующую секунду он сорвался с места — всего лишь размытое синее пятно пронеслось по лаборатории, оставляя за собой вихри воздуха.

Солдаты даже не успели нажать на спусковые крючки. Соник пронёсся между ними, одним точным ударом выбивая оружие из рук, другим — отправляя кого-то в сторону с оглушающей скоростью. Он отталкивался от стен, подпрыгивал, совершал быстрые вращения. Всё произошло за считанные секунды — когда вихрь утих, солдаты уже лежали на полу, не понимая, что только что их сбило с ног.

Синий убедился, что больше никто не стоит у него на пути. Он развернулся и направился к выходу, но вдруг услышал позади себя едва уловимые звуки.

Резко обернувшись, он прищурился, стараясь сфокусировать взгляд. Его зрение всё ещё не до конца восстановилось — перед глазами всё плыло, словно в тумане. Но даже сквозь эту размытость он смог различить знакомый силуэт.

Чёрная фигура стояла чуть поодаль, неподвижная, но явно наблюдающая за ним.

  Тем временем Шэдоу стоял неподвижно, наблюдая, как синий ёж в мгновение ока расправился с солдатами. Всё произошло так быстро, что никто не успел даже среагировать.

Учёные в панике, не зная, что делать дальше. Но внезапно синий ёж остановился. Он медленно повернул голову в их сторону, и Шэдоу сразу понял — тот смотрел прямо на него. 

Их взгляды встретились. Шэдоу внимательно смотрел на него, не отводя глаз. Его сердце непроизвольно забилось быстрее, а на лице проступил едва заметный румянец.

Неожиданно какой-то шорох сзади синего ежа привлёк внимание Шэдоу. Он быстро оглянулся, пытаясь понять источник шума.

Синий тоже повернулся, следуя за его взглядом. Его зрение до сих пор было размытым, и, увидев силуэт, он на мгновение подумал, что это один из солдат, которого он, возможно, пропустил.

Не медля ни секунды, синий сжал кулак и быстро направился к неизвестному силуэту, намереваясь сбить его с ног одним мощным ударом. Его движения были быстрыми и точными, словно он уже знал, что должен сделать.

Но для Шэдоу это был не просто незнакомец — это была Мария, пытавшаяся спрятаться, но не успевшая.

Шэдоу мгновенно среагировал. Быстро используя силу хаоса, он телепортировался между синим ежом и Марией, преграждая путь.

Синий, не ожидавший увидеть его перед собой, на мгновение замер.

Шэдоу, не теряя времени, мощным ударом кулака в живот оттолкнул его. Синий отлетел, сильно ударившись о капсулу.

Ярость и жестокость вспыхнули в тот момент у Шэдоу, когда он понял, что кто-то осмелился нападать на дорогого ему человека. Его сердце в ту же секунду наполнилось кипящей яростью, и вся его сдержанность исчезла в тот момент.

Он мгновенно телепортировался к синему ежу, который лежал рядом с капсулой. Он схватил его за голову с такой силой, что синий не успел среагировать, и быстро надел на него ошейник, который профессор дал ему ранее.

Одним резким движением он швырнул его в угол, к стене, оставив его лежать там.

Синий ёж не сразу осознал, что происходит. Его разум был затуманен, и всё вокруг казалось размытым после того, как его швырнули в угол. Несколько секунд потребовалось, чтобы собраться с мыслями и понять, что на его шее теперь был какой-то металлический прибор.

Его взгляд скользнул вниз, и он с удивлением понял, что это ошейник, явно не предназначенный для комфортного ношения.

Мария с удивлением и тревогой смотрела на происходящее. В её глазах отразился шок, когда она увидела, как Шэдоу, полон ярости, жестоко швырнул синего ежа к стене.

Она не могла оторвать взгляда, наблюдая, как синий ёж в панике пытается снять странный металлический ошейник, который Шэдоу надел на него. Его движения были неуклюжими, он явно не понимал, что происходит, и боялся, что этот странный прибор причинит ему боль.

Мария, понимая, для чего предназначен ошейник, с испугом в глазах встала между Шэдоу и синим ежом. Она протянула руки в стороны, словно блокируя путь Шэдоу к нему. Её тело напряжённо дрожало, но она не собиралась отступать, даже несмотря на всю опасность ситуации.

М — Шэдоу, остановись! — её голос дрожал, но в нём звучала решимость защитить того, кто оказался в её глазах беззащитен. — Не стоит этого делать, пожалуйста!

Шэдоу будто не слышал Марию. Его сознание было затуманено яростью, а в мыслях крутилась только одна идея — защитить её от этого объекта, этой угрозы. Злость кипела в нём, заглушая всё вокруг.

Шэд — Профессор, включайте прибор.

В его глазах пылала ярость, взгляд был прикован к синему ежу, который в отчаянии пытался стянуть с себя металлический ошейник. Его движения становились всё более резкими, но замок не поддавался.

Внезапно прибор активировался, выпуская волну электричества. По телу синего ежа прошла дрожь, мышцы напряглись от мощного удара током. Казалось, воздух вокруг него на мгновение потрескивал от разряда.

Но даже несмотря на боль, он не сдавался. Стиснув зубы, он продолжал бороться, пытаясь сорвать с себя этот проклятый ошейник, его пальцы судорожно цеплялись за холодный металл.

Мария с ужасом посмотрела назад, её сердце сжалось при виде того, как синий ёж содрогался от удара током. Не раздумывая ни секунды, она бросилась к нему, опускаясь рядом и пытаясь хоть как-то помочь.

М — Держись! — в её голосе звучало отчаяние, руки дрожали, но она всё равно тянулась к ошейнику, надеясь его снять.

М — Я сейчас его сниму! — Мария дрожащими руками потянулась к ошейнику.

Синий ёж с трудом приоткрыл глаза, и сквозь пелену боли увидел перед собой девушку. В её взгляде читались тревога, страх... но вместе с этим и искреннее беспокойство за него.

Но как только её пальцы коснулись металла, раздался резкий электрический разряд. Мария вскрикнула — её тело содрогнулось от удара током. Её слабый организм не выдержал такой нагрузки, и уже в следующую секунду она рухнула на пол, потеряв сознание.

Он осознавая, что его попытки освободиться ни к чему не привели. А теперь ещё и девушка, которая пыталась ему помочь, лежала рядом без сознания.

Он хотел что-то сделать, хотел помочь ей... но сам едва держался. Тело больше не слушалось, боль пульсировала во всём организме, а ошейник с каждым разрядом выжимал из него последние силы.

Мир перед глазами начал меркнуть. Разум погружался во тьму.

Последнее, что он успел почувствовать — это тяжесть собственного дыхания, прежде чем полностью потерять сознание.