Глава 18
На дворе стоял прохладный, тихий вечер. Мы с Аланом сидели у него во дворе и увлеченно смотрели на небо в ожидании первой звезды. На горизонте вырисовывались почти прозрачные облака, плывущие в неизвестную даль. В воздухе витал аромат приближающейся душной ночи. Я закинула ноги на Алана и жадно прижалась к его теплому сильному плечу. Он крепко обнял меня, потому что я все время соскальзывала вниз, и нежно поцеловал в лоб. Мы продолжали молчать и совершенно не чувствовали неудобства. Нам не обязательно нужно было разговаривать, чтобы понимать друг друга. В каждом дне, проведенном с Аланом, все было поистине прекрасно. Единственное, что меня слегка смущало – пронзительный взгляд Алана, которым он пожирал меня с того самого момента, как мы сели в кресло.
- Алан! – Не выдержав, воскликнула я. – Ты не можешь все время смотреть на меня!
- Нет, могу!
- Нет, не можешь! – Настаивала я. – Звезды наверху, если что.
- Сомневаюсь, - хитро отвечал он.
Я покосила взгляд, а он еще крепче обнял меня. Я готова была отдать все, лишь бы этот вечер длился вечно. Тут я снова почувствовала взгляд Алана на мне и увидела его радостную улыбку. Я улыбнулась вслед.
- Ну что?! – Вновь воскликнула я.
- У тебя такие красивые глаза, - почти страдающе ответил он.
- Поэтому ты улыбаешься?
- Нет, я улыбаюсь, чтобы улыбнулась ты.
- У тебя это получается, - усмехнулась я.
Когда я вновь подняла голову к небу, то увидела первую звезду, появившуюся недалеко от луны. Небо стало интересовать меня, когда погиб Макс. Не знаю почему, но раньше я видела лишь будущее, завтрашний день. Я не оглядывалась по сторонам, не замечала эти крохотные крупинки счастья, обходила их стороной, боясь забрести на чужую тропинку и не выбраться оттуда. Но только недавно я поняла, что, где бы ты не оказался, ты всегда можешь проложить свой путь. Нужно лишь поверить в это. Поверить в себя. Макс говорил: «Когда боишься упасть, когда неудачи назойливо преследуют тебя, дай им понять, что тебя охраняет само небо. Ведь именно там ты можешь найти покой, мирную жизнь миллионов звезд, оберегающих твои мечты». И с тех пор эти слова стали моим девизом, ведущим лишь вперед.
- Вот она, Алан! – Крикнула я. – Возле луны, видишь?
- Да, вижу, - спокойно ответил он.
И тут вдруг я обмякла, вспомнив, как мы с Максом, так же тихо и уютно устроившись на крыше, ждали появления звезд. Алан заметил мою внезапную изменчивость.
- Люси, что-то случилось? – Встревоженно спросил он.
- Я вспомнила Макса. Он всегда видел в небе что-то большее, чем остальные... - Я остановилась. – Знаешь, только сейчас поняла, что я, наверное, не выдержала бы, если бы не отец. Ради него я держала себя в руках, не позволяя эмоциям взять надо мной контроль. Я не переставала улыбаться, напоминая ему, что жизнь все еще продолжается.
Взгляд мой растерянно застыл.
- Вот так безвыходные ситуации и делают нас сильнее, - добавил он.
- Как думаешь, это хорошо?
- По крайней мере, не плохо. Но, - он вдруг приподнял мою голову с плеч, - давай забудем о плохом и просто насладимся этим вечером.
Его умоляющий вид привел меня в себя, и я, вытерев только что появившиеся слезы, еще сильнее прижалась к нему.
- Хорошо, - прошептала я.
- Даже не верится, что лето уже проходит, - грустно сказал он.
- Зато, мы стали намного ближе к зиме.
- Точно. Обожаю зиму. Особенно первый снег в году. Холодный свежий воздух.
- Снежки, катание на горке, - добавила я.
- Эй, а у нас с тобой больше общего, чем я думал.
- Ты всегда нас недооценивал.
- Сделаю вид, что не слышал это.
Мы засмеялись, и Алан вдруг принял серьезное лицо.
- Люси, я решил, что соберу новую коллекцию фотографий, и моделью будешь ты.
- Что? Но ты ведь фотографировал меня все это время.
- Знаю, но не хватает последней – самой важной - фотографии.
- Ну и? – Заинтриговано спросила я. – Какой я буду?
- Ты будешь в свадебном платье стоять у алтаря...
Я с минуту помолчала, удивленно глядя ему в глаза.
- А что, если я откажусь?
- Ты же ведь знаешь, я от тебя не отстану, - усмехнулся он.
Алан вдруг внезапно встал и, подняв меня с земли, стал неистово кружить, сильнее и сильнее прижимая к себе. Я заливалась смехом, поэтому не могла и слова произнести, чтобы остановить его. А когда он аккуратно поставил меня на место и поцеловал в лоб, я, не выдержав, спросила:
- Проживем эту жизнь вместе?
- Любая прихоть, - прошептал он, - эта жизнь была дана нам на скудное существование, а мы тратим ее на любовь. Мы связаны Вселенной, Люси, нас с тобой ничто не разлучит.
- Правда? – Наивно и радостно спросила я.
Он засмеялся смехом, которым обычно радуются нерасторопности ребенка.
- Правда. Ты мой единственный смысл жизни.
- А ты моя единственная надежда.
- На что?
- На счастье, - прошептала я.
Алан нетерпеливо поцеловал мои губы, заставив меня почувствовать себя самым нужным человеком в мире. Я всегда думала, что любовь – это смертельная болезнь, которая туманит все твои чувства, мысли, действия и делает рабом другого, такого же больного человека. Сейчас я поняла: смертельная болезнь заменяется на привязанность, а рабство на жизнь.
Вернувшись домой, я уснула, как младенец. Просто упала на кровать, пропуская мимо ушей слова отца. Весь этот день я провела вместе с Аланом, и ноги уже совершенно меня не слушались. Казалось, если я встану и займусь чем-нибудь, то непременно упаду от усталости.
На часах стояло 01:03, а в комнате – удушающая духота, когда я услышала шум за окном. Не знаю, как эти еле слышимые звуки побудили меня проснуться, но мне пришлось встать и проверить, все ли в порядке. Но все было хуже, чем я предполагала: внизу стоял Алан.
- Ты что тут делаешь? – Шепотом крикнула я, открыв окно.
- Люси, мне нужно кое-что тебе показать.
- Что?! – Возмутилась я. – Ты что пьян?!
- Нет, что?!
- Алан, сейчас час ночи! Ты в своем уме вообще?
- Люси, просто спустись вниз.
- Нет, не буду я никуда спускаться, - упрямилась я, - иди домой.
- Люси!
- Нет!
- Если ты не спустишься, то я поднимусь!
- Что?! – Пуще прежнего разозлилась я.
«Ох, этот человек доведет меня до гроба» - подумала я, но сразу же выглянула в окно и согласилась спуститься. Было тяжело выйти из дома незамеченной, так как отец очень чутко спал. Мне пришлось пройти целый квест, чтобы добраться вниз. Дойдя до входной двери, я еще раз подумала, стоит ли выходить, но, так как меня звал Алан, все сомнения быстро исчезли.
- Если это какой-нибудь пустяк, я убью тебя, - пригрозила я Алану, как только подошла к нему.
Он лишь радостно меня поцеловал и повел к машине. По дороге я не задавала назойливых вопросов, заранее зная, что он на них не ответит. Я наслаждалась поездкой, впервые заметив, как прекрасна ночь. Сколько себя знаю, полностью сосредоточиться мне удавалось лишь ночью, когда весь город смиренно отдавался снам, когда все вокруг застывало, когда тьма окутывала каждый уголок. Бурный поток дневной жизни всегда отгонял мои мысли, мешал мне, как ни старайся я к нему привыкнуть. Только спустя месяцы поняла, что порой нужно отдаваться тому, что тебя зовет, с чем ты связан тайной невидимой связью. А свои глупые предрассудки оставить в стороне.
Я совсем не удивилась, когда мы подъехали к хижине. Правда, лес ночью выглядел достаточно мрачно, пугая своими тенями. Поэтому, подойдя к Алану, я больше не отходила от него ни на шаг.
Когда мы дошли до дверей, Алан остановил меня, достав из кармана черную повязку.
- Алан, что происходит? – Испуганно вскрикнула я.
- Люси, - спокойно начал он, - все хорошо, правда.
Я все еще настороженно и трусливо смотрела то на него, то на повязку.
- Ты мне веришь?
Он спросил это добрым и родным голосом, пронизанным лаской и любовью, поэтому я все же позволила ему завязать мои глаза.
Алан тихо открыл дверь и завел меня внутрь. Мы остановились где-то в середине комнаты, как мне показалось, между диванами. В хижине стояла глухая тишина, прерывая лишь нашими с Аланом голосами.
- Готова? – Спросил он.
Одержимая желанием поскорее снять повязку, я нетерпеливо кивнула. Он аккуратно развязал повязку, стараясь не потянуть за волосы. Когда легкий туман и расплывчатость рассеялись перед глазами, я на мгновение застыла в полном изумление. Казалось, ничего не может быть прекраснее этой маленькой комнаты.
Хижина была заполнена уймой свечей, освещающих каждую видимую цель. А вокруг с потолка словно звезды свисали десятки фотографий, бросающих свои тени на всю комнату. Постоянно раскручиваясь и трепетно дрожа, они напоминали мне самые волшебные сказки.
Алан отошел ближе к камину, дав мне возможность рассмотреть все фотографии ближе и подробнее. Медленно и осторожно передвигаясь по комнате, как бы не задеть свечу, я изучила их. На каждой из них находилась я... выглядывала из окна, выходила из дома, гуляла по парку, заходила в библиотеку, перебирала книги, работала в кафе и так раз за разом. Фотографии были схожи, но на них была лишь я одна. Сердце мое испуганно и восторженно дрожало, пытаясь понять, насколько эти минуты трогательны и неповторимы. Я смотрела на искрящиеся глаза Алана и видела в них... любовь. Понимаете? Любовь... Волнение... Радость... Счастье... То, что я так давно потеряла и старалась не искать. Я видела в нем все, что составляло смысл моей жизни... А то, что произошло дальше, я и представить не могла, насколько бы развитым не было мое воображение.
Алан подошел ко мне достаточно близко, настолько, что я могла чувствовать его дыхание.
- Родная, - ласково начал он, поглаживая меня по щеке, - я влюбился в тебя, как только увидел твой строгий, негодующий, но до глубины души трогательный и пронзительный взгляд из холодного, вспотевшего окна. Погруженная в мысли, ты выглядывала из своей комнаты. Я замешкался лишь на секунду, потому что потерял самообладание полностью... Но это не помешало мне сделать снимок. Твой взгляд на фотографии... он... невозможно найти слов, чтобы описать его... С тех пор я ходил за тобой и снимал все, что ты делала. Ты стала моей моделью. Ты... ты стала моим воздухом... День, прожитый без тебя был... я задыхался... А однажды я увидел тебя, сидящей на краю своей крыши и увлеченно смотрящей на вечернее небо...
Он остановился, глотнув больше воздуха. Я заметила, как по нему прошлась испуганная дрожь. А я ничего произнести и не могла. Просто ком в горле застрял от удивления.
- Потом, - продолжил он, - потом ты встала и, не переставая смотреть на небо, сделала полшага вперед. Ты стояла на самом краю, Люси, на самом краю... Малейшее движение и ты могла бы... Я не раздумывая подбежал к твоему дому и встал под тобой. Только тогда я успокоился, уверенно зная, что поймаю тебя. Люси, мы с тобой не были знакомы, но уже тогда я знал, что никогда не смогу оставить тебя. А потом я подошел к тебе в кафе и сделал этот снимок, - он протянул мне его.
Земля содрогнулась подо мной, превращаясь во что-то огромное, пустое и бесконечное. По телу прошлась неприятная дрожь, оставляя за собой пылающий жар. Сердце оказалось на пике своего биения, а слезы уже сами текли по мои горячим, покрасневшим щекам. Я ничего не говорила, лишь пыталась ухватить больше воздуха, когда одержимые эмоциями глаза Алана стали мокрыми и блестящими от слез.
- Я до смерти люблю тебя, Люси Доутен, - с трудом вымолвил он, - и обещаю так же искренне любить все оставшуюся жизнь.
Я поцеловала Алана и бросилась в его пылкие жадные объятия, ни на минуту не отпуская его. Так, прижавшись друг к другу, мы протанцевали на месте всю незабываемую ночь. Я уснула у него на руках, когда мы молча сидели на диване и, унесенные мечтой, смотрели вдаль.
Наутро я проснулась у себя в постели, и мне в голову внезапно пришли слова, которые, видимо, он произнес, когда поднимал меня по лестнице наверх. «Моя сонная принцесса».