Глава 9
Через пару дней я вызволила Алису из ее мрачной пещеры под названием «комната» и, купив краски, повела ее в библиотеку. Всю дорогу она нудно жаловалась, пыхтела, вздыхала в надежде, что я отпущу ее домой. Но я и думать об этом не хотела.
- Неужели мы хотя бы на машине не могли сюда приехать? – В очередной раз стонала она.
- Нет. Свежий воздух...
- ... куда лучше пыльной, мрачной машины, - с презрением перебила она меня, - да, да, сто раз слышала. Неужели нельзя сделать исключение?
- Это мои принципы, - спокойно ответила я.
- Что? Какие еще принципы?
- Если есть шанс заменить машину прогулкой, то я должна им воспользоваться.
- Я готова тебя разочаровать, но это не принципы, а глюки.
- Ты слишком поверхностно к этому относишься.
- А ты слишком серьезно. Принципы – это как правила, а я не люблю правила.
- Что ты вообще любишь? – Усмехнулась я.
- Ничего, но это не меняет суть проблемы.
- Какой проблемы? – Наивно спрашивала я, пытаясь разозлить ее.
- Иногда мне хочется свернуть тебе шею, но тюрьма меня останавливает.
- Мне повезло, - засмеялась я.
- Еще как, не смейся, я серьезно.
Буквально пять секунд мы еще прошли в тишине, наслаждаясь утренней свежестью, как Алиса вновь открыла рот.
- В таком случае, - начала она угрожать мне.
- Ну давай, скажи, что-нибудь страшное, - съязвила я.
- Выкладывай мне все про своего парня.
- У меня нет парня, Алиса. И ты еще говоришь, что у меня глюки?
- А как же тот хмурый красавчик, с которым ты сидела в кафе?
- Алан?
- Ну вот видишь, ты даже его имя знаешь.
- Представь себе, дорогая, иногда я знакомлюсь с людьми, прежде чем начать общение. Но он мне не парень.
- Хватит показывать мне свои навыки сарказма. К твоему сведению, он вполне хороший.
- А ты откуда знаешь? - Удивилась я.
- Наши родители раньше общались часто, - абсолютно непринужденно ответила Алиса, продолжая закрывать глаза от солнца.
- А зачем ты тогда спрашивала его имя?
- Чтобы убедиться, что ты его знаешь, - хитро улыбнулась она.
- Какая же ты все-таки...
- Умная? Гениальная? Продуманная? Дальновидная?
- Хитрая!
- Люси, теперь серьезно. Я многого не знаю, но он не один из тех парней, которые предпочитаю отдаваться пьянству и разгулу.
- Знаешь, - уже строго перебила ее я, - все это, конечно, интересно, но мне абсолютно все равно, кто он и что он предпочитает.
- Ну да, - протянула она, - иногда он выглядит, как глупый «мачо» с таким жалким видом, словно вышел закадрить 15-ти летних девочек.
- Что?! – Возмутилась я. – Он так не выглядит.
Алиса засмеялась, а я опять пожалела, что не подумала, прежде чем это сказать.
- Ну вот, тебе неприятно, когда его оскорбляют. Так что... он достаточно тебя волнует.
- Господи, Алиса, - раздраженно начала я.
- Оу, - перебила она меня, - легок на помине.
Алан бесшумно смотрел на закрытую дверь библиотеки, словно ждал, что с минуты на минуту она должна для него открыться. Когда мы подошли ближе, он внезапно вздрогнул, но быстро сделал каменное лицо с ледяным взглядом исподлобья.
- Привет, - сказал он, - я думал, она сегодня открыта.
Несколько секунд я молча смотрела на него, пытаясь понять причину его появления.
- Она и будет открыта, но по расписанию. Ты рано пришел. – Сухо ответила я.
- Эм, - вступилась в разговор Алиса, заметив тягостное молчание, - привет Алан.
- Алиса! – Удивился он. – Привет. Давно не виделись.
- Действительно, - тихо ответила она. – Я пока занесу все внутрь, ладно.
- Хорошо.
- Вы будете что-то красить?
- Эм, да, - Алиса опередила меня с ответом, - Люси решила покрасить стены.
- Я могу помочь.
Я злостно посмотрела на Алису, а она лишь моргнула мне и зашла внутрь. Не подумайте, что я не была рада Алану. Как раз наоборот. При виде него сердце мое начинало биться с чуть быстрым темпом, ладони начинали потеть, а сама я раздумывалась над каждым словом, чтобы не сказать, что-нибудь лишнее. И именно все это меня больше всего злило.
- Алан, ты что-то хотел? Или пришел помолчать?
- Да, я забыл куртку, когда забирал книги.
- Куртку? В июне? - Я недоверчиво посмотрела на него.
- Да, она легкая, я ее ночью ношу, когда холодно, - протараторил он.
Я не стала ничего выяснять, потому что его слова, хоть и казались немного лживыми, но были оправданы. Дружелюбно улыбнувшись, я сказала:
- Заходи, посмотрим, где она.
- Господи, - прошептал он, стараясь, чтобы я не услышала.
- Ты так ею дорожишь, что ли?
- Эм, да, она моя любимая.
Удивившись глупости своих же собственных слов, он смущенно ответ взгляд.
Когда мы зашли, Алиса уже начинала накрывать полки пленкой, чтобы на них не попала краска. Она внимательно следила за нами, но при этом вела себя более, чем сдержанно.
- Это не она? - Спросила я Алана, заметив висящий рукав с полки.
- Да, да, она спасибо.
Когда, взяв куртку в руки, он повернулся ко мне, я увидела на его лице пронизывающую теплом ухмылку.
- Что? – Удивленно спросила я.
- Ты злишься, да?
- Конечно, злюсь. Нельзя оставлять вещи на полке, даже если на ней нет книг. Это, - я запнулась, - это библиотека.
Он засмеялся таким добрым смехом, от которого на душе становилось немного теплее. И это все еще продолжало меня злить.
- Если это все, - продолжила я, - то нам пора начать работу, так что...
- Может я все-так помогу вам?
- Нет, не стоит. Мы справимся.
- Брось, Люси. Помощь никогда не бывает лишней...
- И все же, - перебила его я, - мы сами, спасибо.
Я нерасторопно повернулась и пошла искать Алису, в то время как Алан продолжал стоять с возмутительно спокойным лицом. На полпути я остановилась, раздражительно вздохнула и повернулась обратно.
- Ты ведь не уйдешь, да? – Спросила я, как только показалась перед ним.
Он покачал головой.
- Таким уж я родился. Упрямым.
- Ладно, так уж и быть, пошли. И кстати, - спохватилась я, - положи куртку Анны на место.
Он усмехнулся, стараясь спрятать взгляд.
- Как ты поняла?
- Алан, - самоуверенно начала я, - если бы ты действительно оставил здесь куртку, то пришел бы за ней сразу, а через пару дней. И тем более ты не умеешь врать.
Он смущенно взглянул на меня так, словно мы были знакомы с ним целую вечность и только сейчас осознали это. Но я прервала бурный поток глупых мыслей в голове, и мы пошли к Алисе.
- Алиса, у нас появился помощник.
- Класс, управимся быстрее.
- Ну что, чем раньше начнем, тем раньше закончим.
Мы быстро накрыли все полки, застелили пол бумагой и приступили к покраске стен. Поначалу я пожалела, что привязала Алана к работе, но, когда они с Алисой разговорились, мне стало легче на душе. Работа шла довольно быстро. По радио играла отменная музыка, а на улице стояла прохладная погода, что помогало не устать. К полудню мы заказали пиццу с напитками и перекусили. С каждой покрашенной стеной моя прелестная библиотека становилась свежее и ярче, а мы все безобразнее и грязнее.
- Нет, я серьезно, - сквозь слезы смеха говорила Алиса, - после этого случая меня водили к психологу.
- И что? Помог? – Спросил Алан.
Алиса рассказала, как однажды в детстве вытащила своих рыбок из аквариума и засекала время, через которое они умрут, а потом делала им операцию. Не знаю почему, но Алан чуть не упал со смеху, а я смеялась, только глядя на них.
- Не знаю, - успокоившись ответила она, - пока я еще никого не убивала.
- Это у тебя от природы, - сказала я, - ни один врач не поможет.
- Откуда ты знаешь?
- Утром ты грозилась свернуть мне шею.
Она снова засмеялась, и я поняла, что теперь ее до слез сможет довести что угодно. Так весело я еще никогда не проводила свое время. Работа уже подходила к концу, когда Алисе вдруг позвонили.
- Только не это! – крикнула она на всю библиотеку так, что я чуть не вылила на себя ведро краски, но Алан вовремя успел. – Пожалуйста, папа, можно сегодня остаться дома.
Я не хотела ничего спрашивать, потому что поняла, что родители снова уезжают на очередной ужин, на котором ей необходимо присутствовать, и просила Алана молчать с расспросами. Алиса подошла ко мне с таким уставшим не от работы видом, что мне не хотелось ее отпускать.
- Люси, - медленно начала она, - я должна идти, извини.
- Хочешь я запру тебя здесь? – Усмехнулась я, пытаясь поддержать ее.
Она лишь обняла меня и, горько вздохнув, ушла домой. Мы с Аланом продолжили работать. Молча и не спеша. Но, видимо, осилить любопытство он не мог.
- Мне стоит молчать или ты расскажешь, в чем дело?
- Понимаешь, она просто устала. Ей нужно спокойствие, тишина, уединение. Она все время окружена людьми и даже не теми, с кем ей хотелось бы общаться. Это, - я сделала паузу, - это не то, что ей нужно.
- Узнаю в ней себя. Но понять не могу, зачем родители так делают.
- Она круглая отличница, красавица, у нее большие перспективы на счастливое будущее. Она гордость семьи, вот они и пользуются этим, чтобы представить себя идеальными родителями. Ведь у нее есть все, о чем многие мечтают.
- Ты ей завидуешь? – Осторожно спросил Алан.
- Гложет душу не зависть, а потерянные возможности. Но я ей не завидую. Я счастлива за нее и никогда не пожелаю того, что случилось со мной.
Он снова хотел задать вопрос, но я успела раньше.
- Нет! Все! Это ее жизнь Алан, я не могу ее ни обсуждать, ни судить. Все в ее руках.
- Люси, иногда нужно помогать, не дожидаясь просьб.
- За кого ты меня принимаешь? – Возмутилась я. – За бессердечного человека?
- Я такого не говорил.
- Алан, если при тебе я не хочу говорить о ней, это не значит, что мне безразлична ее жизнь.
- Я понимаю, извини.
Я помолчала и продолжила красить. Оставался маленький кусок стены, а Алан вместо того, чтобы работать, беззаботно смотрел на меня.
- Ты собираешься мне помогать? – Спросила я.
- Ой, извини, конечно. Просто я задумался.
- О чем интересно?
- Я подумал, с таким умением ловко убеждать людей в своей правоте, не теряя при этом чувства собственного достоинства, ты могла бы работать адвокатом.
Я усмехнулась.
- Я далека от этого.
Я взглянула на него и снова увидела этот упрямый взгляд.
- Ну что еще? – спросила я.
- Ты о чем?
- Что еще ты хочешь спросить?
- Эм, ты не думала снова подать документы в университет?
После этих слов я слегка удивилась, что он думал обо мне и моем будущем. И это было немного... страшно.
- Нет, - коротко ответила я, - это плохая идея.
- Почему?
- Меня все равно не примут, - с неким сожалением в голосе ответила я.
- Нет, примут. – Настаивал он.
- Почему ты так уверен?
- Потому что это ты.
- Ты меня почти не знаешь.
- Нет, я знаю тебя достаточно.
Я опустила взгляд, чтобы наш разговор не перешел в обмен самыми противными любезностями, которые только существуют в мире, когда заметила, что давно уже докрасила стену.
- О! – Удивленно крикнула я. – Ну вот и все. Осталось только убраться и...
- Давай поспорим, - перебил он меня, - поспорим, что ты поступишь.
Я заинтересовалась его идеей, хотя прекрасно понимала, что его уверенность во мне лишь воображаемая ошибка.
- Хорошо, - проронила я, - давай.
- Если тебя не примут...
- ...ты от меня отстанешь.
Он усмехнулся, словно уже был уверен в своей победе.
- Хорошо. Но если тебя примут, - он сделал паузу, - ты сыграешь для меня.
- Что? – Испуганно спросила я. – Ты ведь знаешь, я больше не играю.
- Но если ты поступишь, тебе все равно придется начать.
- Алан, - вздохнула я.
- Люси, пожалуйста.
Не отрывая взгляда от его горящих мыслью глаз, я кивнула.
Он незаметно улыбнулся и предложил начать уборку. К моему удивлению, убираться оказалось намного легче и быстрее, чем красить стены. Мы с Аланом, разговорившись, даже не заметили, как пролетело время.
- Ну что? - Спросила я его, пока мы собирали ведра из-подкраски. - Как прочтение книг?
- Хорошо, - протянул он.
- С какой начал?
- С «Дракулы».
- И как?
- Надеюсь, Дракула выживет, - усмехнулся он.
- Ты серьезно?! – Воскликнула я.
- А что? Он мне нравится.
- Да он во всех фильмах умирает.
- Откуда мне знать, что Стокер так жестоко с ним поступит?
- А ты оптимист, - рассмеялась я.
- А ты спойлер, отбила весь интерес, - ответил он.
Я вздохнула, посмотрев на него, и поняла, что он - безнадежный лгун.
- Ты ведь читал эту книгу, - произнесла я.
- С чего ты взяла? – Не поднимая взгляда, спросил он.
- Видела ее на камине в хижине.
- А вдруг это та, которую я здесь взял, - настаивал он.
- Нет, не та. Так ведь?
Он посмотрел на меня своим глубоким взглядом, и внутри у меня появилось щемящее чувство страха.
- Да.
- Почему тогда взял ее?
- Не знаю. Может потому что она была в твоих руках.
Я незаметно улыбнулась и опустила голову.
- Ну все, - вздохнув и бросив последнее ведро в мешок для мусора, сказала я, - наконец-то.
- Люси...
- Да?
- Можно еще кое-что спросить?
- Если это касается учебы, то нет.
- Помнишь то стихотворение, которое я заметил в кафе?
- Да, - протянула я.
- Ты мне прочитаешь его?
Я засмеялась и, обнадеживающе улыбнувшись, сказала:
- Нет.
- А! Как же с тобой сложно.
- А ты испугался?
- Нет.
Я посмотрела на него и его наглый вид и пожалела, что редко стою на своем.
- «Все так непрочно, скоротечно,
Мы живём в непостоянстве лиц и городов,
Словно бы так все устроено и верно,
Словно бы мы сами должны затеряться навеки веков
Как же просто порой взглянуть в тоскливые глаза
И пусть со скрежетом и горестью в груди,
Но вымолвить эти тяжёлые, но тёплые слова
"Прости меня! Прости!...»
Он улыбнулся.
- Ты могла бы печататься в журналах. Стала бы знаменитым поэтом.
- Я уже никем не стану, Алан, это бессмысленно.
- Нет, серьезно. Если бы та закончила этот стих или написала книгу, допустим, я уверен, у тебя это прекрасно получится. Почему бы и нет?
- Потому что уже пыталась.
- У тебя есть книга?! – Удивленно воскликнул он.
- Нет.. Ну да. Да, есть.
- Дашь мне прочитать? – Умоляющим тоном спросил он.
- Хорошо, - согласилась я, зная, что он от меня не отстанет. – Но просто пойми, что для меня уже ничего не имеет смысла. Меня окружают неудачи. Меня окружает смерть.
- Ты должна бороться с ней, - решительно сказал он.
- Я слишком слаба для борьбы. Тем более что ее победит?
- Любовь.
Я с минуту помолчала, а потом посмотрела в его наивные глаза.
- Я в нее не верю.
Я стала выключать везде свет, и мы уже собирались домой, когда Алан допустил эту глупую ошибку.
- Меня удивляет, что ты так быстро сдаешься, - сказал он, когда я уже закрыла двери и мы вышли на ночную пустую улицу.
- Что?! Много раз, Алан, я стояла на пороге новых открытий, а передо мной жестоко закрывались двери. Я... потеряла брата, пойми. Это хуже, чем потерять родителей. Каждый мой шаг, каждая достигнутая вершина - все ради него. Он верил в меня, как никто другой. Он был моей опорой и силой. А теперь его нет... И с ним рухнуло все. Я знаю, что нельзя останавливаться, смотреть в прошлое, предавать свои мечты... Но порой только на это и хватает решимости. И просто не лезь в мою жизнь, просто оставь меня в покое, Алан!
- Нет! – Крикнул он упрямо.
Злость перебирала меня всю. Я стиснула зубы и размахнулась ладонью, чтобы ударить его, как тяжелая мужская рука схватила мое запястье. Он резко притянул меня к себе. Я почувствовала его волнение, дрожь в руках, а в глазах увидела восторженное упорство, горящее ярким пламенем.
Он перешел на шепот.
- Я уже говорил, что не оставлю тебя.
После томительной паузы он продолжил.
- Не такой я тебя запомнил.
- Люди меняются, Алан, - сухо и грубо ответила я.
- Но не ты, так ведь?
Я вырвалась из его рук, стараясь сильнее и безразличнее толкнуть его. Последний раз я горько взглянула на него и ушла, глубоко в душе понимая, что он прав.