25
После уроков мы с Аминой вышли из школы вместе — она болтала без умолку, рассказывала какую-то историю про своего соседа по парте, который пытался списать у неё на контрольной, но написал ответ «потому что я люблю тебя». Я почти не слушала, только кивала и улыбалась уголком губ. Мне было легко. Не радостно. Но легко.
— Давай провожу, — сказала я, когда она уже собралась уходить в другую сторону. — Ну, типа, мы квиты.
Она рассмеялась:
— За утро? Серьёзно?
— Ну да. Я же тебе шоколадку подарила. Это как баланс кармы для школьных делишек.
Мы шли почти до самого её дома, обсуждая училок, одноклассников, музыку, которую обе любим. Иногда молчали — но это было нормальное молчание, не напряжённое, а такое... домашнее. Когда она остановилась у подъезда, она обняла меня и сказала:
— Ты классная, Софка. И да, завтра снова берём бутылочку?
Я фыркнула:
— Только если ты будешь приносить закуску.
— Обязательно! — она помахала мне рукой и скрылась за дверью.
А я пошла домой.
По пути старалась не думать о том, как холодно стало к вечеру. Как руки немного дрожат от усталости. Как внутри всё ещё стоит эта странная пустота, которую даже сегодняшний день не заполнил.
Дома я скинула куртку, села на кровать и достала телефон. Открыла банковское приложение.
Сердце сразу сжалось.
Дела были плохи.
Очень плохи.
У меня оставалось меньше двух тысяч рублей.
Я глубоко вздохнула, поправила волосы, открыла раздел с вакансиями и начала листать.
Нужен был вариант получше кафе. Быстрее. С зарплатой выше.
Примерно через десять минут наткнулась на объявление:
«Ресторан „Лимонный переулок". Требуется официантка. Опыт приветствуется. Хорошая оплата.»
Фото места — стильное. Цены в меню — явно не для школьников. Всё серьёзно.
Не раздумывая, написала.
Через пятнадцать минут мне ответили. Спросили, есть ли опыт. Я быстро скинула короткое резюме — работа в кафе, умение разносить заказы, терпимость к клиентам, которые думают, что могут быть грубыми, потому что платят деньги.
Ответ был простым:
— Приходи завтра в 19:00 на собеседование. Возьмём, если понравишься.
Я чуть расслабилась. Почти улыбнулась.
Опыт сыграл мне на руку.
Потом я покормила Мисти, укрыла его пледом и легла.
Я посмотрела на часы — уже почти пора выходить. До ресторана оставалось около сорока минут, а я всё ещё сидела на кровати, листая телефон и немного нервничая. Руки дрожали от мысли, что может начаться новая жизнь. Или просто ещё одна попытка выжить.
Мне захотелось услышать голос Вики.
Увидеть её лицо.
Почувствовать, что я не одна.
Нажала на видеозвонок, почти не задумываясь. Прошло несколько гудков, потом экран засветился.
— Ой боже, Софка! — Вика чуть ли не крикнула в камеру, хотя фоном было видно, что она лежит в кровати с чашкой чая. — Ты реально мне звонишь? Я думала, ты вообще забыла, как это работает!
Я рассмеялась, чувствуя, как внутри становится чуть легче:
— Ну привет, красотка. Просто соскучилась.
Она сделала круглые глаза:
— Вот так вот сразу? Не «привет», не «как дела», а сразу «соскучилась»? Что-то случилось? Тебя выгнали из школы?
— Нет, — я усмехнулась. — Пока не выгнали. Зато сегодня в туалете с Аминой и Наташей шампанское пили. Представляешь?
Вика замерла на секунду, потом расхохоталась:
— Вы серьёзно?! Где вы это вообще взяли?! Ты понимаешь, что если бы вас застали, вам бы голову оторвали?!
— Да ладно, никто не заметил. Ну почти. Только теперь у нас репутация самых странных девчонок в классе.
Она покачала головой, всё ещё смеясь:
— Ну ты даёшь жару, подруга. Прям как обычно.
Я немного помолчала, прижимая телефон ближе к лицу.
— Слушай... я ещё иду на собеседование. В одном дорогом ресторанчике. Думаю, там будут нормально платить.
Её взгляд стал чуть серьёзнее:
— Серьёзно? Ты реально решила?
— Решила. У меня почти ничего не осталось. Жрать хочется постоянно, Мисти кормить надо, а в квартире даже кофе нет.
Она улыбнулась уголком губ:
— Ты молодец, Соф. Это правильно. Ты справишься. Они тебя возьмут — ты же офигенная официантка.
Я немного смутилась, но всё равно ответила:
— Благодарю за доверие, мисс великий психолог.
Она фыркнула:
— Да ладно тебе. Я знаю, что ты можешь больше, чем ты сама думаешь. Просто иногда нужно напомнить.
Я глубоко вздохнула, почувствовав, как внутри снова просыпается эта странная смесь тревоги и надежды.
— Ладно, мне пора. Спасибо, что выслушала. Без тебя тут было бы совсем скучно.
— Ага, только ты тоже не очень скучный человек, — она подмигнула. — Удачи на собеседовании. Если не возьмут — откроешь свой ресторан. И назовёшь его в мою честь.
— Обязательно, — я улыбнулась в ответ. — «Ресторан Вики: где подают кофе и истерики». Пойдёт.
Мы обменялись последними смешками, потом я закончила звонок, накинула куртку и вышла из дома.
Собеседование ждало.
Жизнь продолжалась.
Собеседование началось неожиданно спокойно. Я вошла в ресторан «Лимонный переулок» с замирающим сердцем, но постаралась держаться уверенно — плечи назад, взгляд прямо, руки чуть спрятаны в карманы куртки, чтобы никто не заметил, как они дрожат.
Хозяйка заведения — женщина лет под сорок, в строгом чёрном жакете и с проницательным взглядом — встретила меня у входа. Она представилась, коротко осмотрела меня взглядом, будто оценивая не только внешний вид, но и характер, и попросила пройти за стойку. Не в кабинет, не в угол — сразу в самое пекло. Там, где всё кипит.
— Покажи, как ты разговариваешь с клиентами, — сказала она, указав глазами на парня, который уже ждал свой заказ. — Представь, что это первый день твоей работы.
Я немного замялась, но кивнула. Вздохнула. И начала.
Голос был не слишком громким, но уверенным. Я перечислила сегодняшние блюда, спросила, хочет ли он кофе или воду, улыбнулась — не слишком ярко, но достаточно, чтобы показать, что стараюсь. Он выбрал латте и сэндвич, я передала заказ баристе, потом проследила, чтобы всё было правильно подано.
Женщина наблюдала молча. Только после того, как клиент ушёл, она кивнула:
— Хорошо. Ты в деле.
У меня внутри всё замерло.
Что? Просто так?
— Ты умеешь слушать, — добавила она, складывая руки на груди. — Это важно. И ты знаешь, как быть вежливой, даже когда тебе, возможно, не очень хочется. Значит, можешь начать уже сегодня.
Я немного удивилась. Думала, будет больше вопросов. Больше проверок. Но, видимо, опыт в кафе, умение говорить с людьми и эта странная уверенность, которую я научилась притворяться, сыграли свою роль.
— Я согласна, — выдохнула я. — Начну сейчас.
Она кивнула, достала форму и протянула мне:
— Переодевайся. Сегодня поработаешь с одной из девчонок — посмотришь, как мы делаем заказы, как общаемся с кухней. А завтра уже будешь сама.
Я надела форму — тёмные брюки, белая рубашка, фартук. Всё идеально не сидело, но чувствовала я себя по-другому. Словно впервые за долгое время стала частью чего-то большего.
Весь вечер я ходила между столиками, помогала разносить заказы, училась запоминать номера, учила названия блюд, которые звучали почти как иностранная музыка: брюле, буррата, рагу. Иногда ошибалась, иногда не понимала, что именно нужно клиенту, но никто не ругал. Только объясняли. Поддерживали.
Когда смена закончилась, хозяйка подошла ко мне и сказала:
— Ты справишься. Только не забывай — здесь важно не идеальное поведение. Здесь важно быть собой, но при этом не терять уважение к другим.
Я кивнула. Почувствовала, как внутри что-то начинает меняться. Мелкие шаги. Мелкие победы. Но это было настоящее.
Домой я шла медленно, сжимая в руках первый аванс — маленький, но настоящий. Мисти обрадуется новому корму. Я куплю себе горячий чай. И, может быть, позволю себе немного гордости.