Глава 13. Луна И Тень
После патрулирования Лира почувствовала себя увереннее, но эта уверенность касалась только Эйдана. С остальной стаей ей было сложно. Волки были разделены на две категории: те, кто подчинялся Альфе и относился к ней с настороженным, но молчаливым уважением, и те, кто открыто выражал неприязнь.
Лия возглавляла вторую группу. Она и её подруги были из числа тех волчиц, которые родились в стае и всю жизнь готовились к тому, чтобы одна из них стала Луной. Приход Лиры — изгоя, без рода и прошлого — разрушил их амбиции.
Эйдан продолжал настаивать на том, чтобы Лира посещала общие приёмы пищи.
— Ты должна начать интегрироваться, — сказал он. — Я не буду всегда рядом. Ты должна научиться сама стоять на ногах.
Они сидели в большом обеденном зале. Эйдан, как всегда, сидел во главе стола. Лира рядом с ним.
Лира заметила, что если она сидит в молчании, волки избегают смотреть в её сторону. Но как только она проявляла любое человеческое любопытство — спрашивала о еде или о погоде, — она сразу ловила косые взгляды.
Сегодня, когда Эйдан был занят разговором с Торном о поставках оружия, Лия и её подруга, волчица по имени Майя, подошли к столу.
— Приятно видеть, что Луна, наконец, снизошла до того, чтобы поесть с нами, — сказала Майя, её голос был сладко-ядовитым.
Лира подняла голову.
— Я ем здесь каждый день, Майя. Может быть, ты слишком занята своими сплетнями, чтобы это заметить.
Майя нахмурилась. Она не ожидала ответа.
Лия подошла ближе, её взгляд был открыто враждебным.
— Ты не знаешь правил, изгой. Ты не знаешь чести. В нашей стае Луна должна быть примером. Она должна приносить пользу. Что ты можешь предложить, кроме красивой шкуры?
— Я могу предложить то, чего нет у тебя, Лия, — спокойно ответила Лира, несмотря на дрожь в руках. — Доверие Альфы.
— Доверие? — рассмеялась Лия. — Ты здесь под замком, опекаемая. Ты не Луна. Ты пленница.
Напряжение было настолько сильным, что некоторые волки за столом начали настороженно прислушиваться. Эйдан, который в это время слушал Торна, внезапно замолчал.
Лира знала, что должна ответить сама. Если она побежит к Эйдану за защитой, она навсегда останется в глазах стаи слабачкой.
— Я пленница Альфы? Возможно, — Лира медленно встала, став лицом к Лии. — Но ты — пленница своих амбиций. В то время как я здесь, потому что мой волк выбрал вашего Альфу, ты сидишь и ждёшь его одобрения. Я принесла ему завершенность. А ты принесла ему только зависть и распри в стае.
Это был сильный удар. Лия побледнела. Нарушение порядка было серьёзным проступком.
— Я преданна! — прошипела Лия.
— Преданна, но не послушна, — сказал Эйдан. Его голос был низким и пронзительным. Он не повысил тон, но зал мгновенно затих.
Он не смотрел на Лиру, но его рука, сильная и тяжелая, легла ей на плечо, утверждая её правоту и свое владение.
— Майя, Лия, — сказал Эйдан. — Вы проявили неуважение к моей Луне. За это вы будете чистить загоны для ездовых волков в течение недели, работая без перерыва. Это мой приказ.
Обе волчицы были шокированы. Это была грязная, унизительная работа.
— Но, Альфа! — запротестовала Лия.
— Не обсуждается, — его голос стал стальным. — Это ваш урок. Лира — Луна. Примите это. Или покиньте мою стаю.
Лия и Майя, осознав всю серьёзность ситуации, поклонились и быстро вышли из зала, полные ярости.
Лира снова села, её сердце бешено колотилось.
Эйдан наклонился к ней.
— Ты справилась. Ты была сильной, — прошептал он. — Но тебе не стоило этого делать. Ты могла попросить меня.
— Ты сказал, что я должна стоять на ногах сама, — сказала она. — Я сделала это. И если я хочу быть твоей Луной, я не могу прятаться за твоей спиной.
Эйдан медленно кивнул. Он впервые не стал полностью настаивать на своем.
— Хорошо. Но ты должна помнить: твоя сила — в тебе. Моя сила — в твоей безопасности. Не ставь её под угрозу.
Он продолжил разговор с Торном, но его рука оставалась на её плече, успокаивая и привязывая.
Лира поняла: она начала сражаться. И её первым оружием была не сила, а правда. Она была не просто красивым серебряным зверем; она была умной и хитрой. И этот Альфа, кажется, начал ценить эту её сторону.
(Продолжение следует...)