Брак с демоном

Сквозь свист ветра в ушах Ци Инь проснулся, протирая глаза. Этот Юнь Чжи непременно хотел лететь на мече всю ночь напролёт, словно боялся, что он сбежит. Позже Ци Инь узнал, что у того просто не было денег на постоялый двор. После ночи полёта уже рассвело – на восточном краю неба пробивался едва заметный красный отблеск и тысячи золотых лучей, края облаков окрасились в золотой цвет, словно расшитая золотом кайма.

Только вот ветер в небе был сильный, Ци Инь несколько раз чихнул подряд и, кутаясь в стёганку, протёр сонные глаза. Тут он заметил, что опирается на плечо Фу Ланя, и поспешно выпрямился. Фу Лань, держа мурлыкающего чёрного кота, даже не шевельнулся. Ци Инь почувствовал неловкость – неужели этот тип позволял ему опираться на себя всю ночь? Во всём виноват этот Юнь Чжи с его маленьким мечом, на котором едва умещались трое плечом к плечу, особенно когда все трое – крупные мужчины, было особенно тесно.

На душе было ужасно неловко, но внешне приходилось делать вид, что всё в порядке. Ци Инь сидел, спрятав руки в рукава, Фу Лань тоже молчал, искоса глядя на него своими ровными чёрными глазами, подёрнутыми дымкой, словно туманная вода.

Этот тип обычно не проявлял эмоций, всегда с бесстрастным выражением лица, и Ци Инь никак не мог понять, о чём тот думает. Обернувшись назад, он увидел лишь бескрайнее море облаков – город Утан уже исчез из виду. Иногда сквозь небольшие просветы в облаках можно было разглядеть земной мир внизу – бескрайние горы и реки, изредка виднелись отдельные деревни и города, разбросанные среди гор и долин, но они мелькали и исчезали в мгновение ока. А люди и вовсе казались ничтожными.

Оказывается, человек в этом мире подобен всего лишь мимолётной поденке.

Юнь Чжи передал им с носа меча две лепёшки на завтрак. Ци Инь взял лепёшки и протянул одну Фу Ланю. Фу Лань тихо поблагодарил, но есть не стал.

Этот тип всегда говорил тихо и мягко, держался скромно и благовоспитанно, словно домашняя барышня, которая никогда не выходит за ворота. Ци Инь никогда не встречал таких демонов – в историях сказителей демоны всегда точили клыки и жаждали крови, были жестокими и устрашающими. Поскольку они когда-то были людьми, но свернули на путь демонов, они даже ели человеческую плоть, что звучало ещё страшнее, чем истории о других злых духах.

— Эм... — Ци Инь почесал голову, первым нарушив молчание. — Это...

Фу Лань повернул голову и посмотрел на него своими большими чёрными глазами, чистыми и прозрачными, в которых отражались небесный свет и тени облаков.

Он не был похож на демона и даже на мужчину – скорее на большого ребёнка. Ци Инь тихо спросил:

— Ты ел людей?

Фу Лань покачал головой.

Ци Инь с облегчением выдохнул, а Юнь Чжи произнёс рядом:

— У практикующих Дао острый слух и зрение, я всё равно слышу, даже если ты говоришь тихо. Можешь не беспокоиться – у демонов, которые ели людей, очень сильная демоническая аура. А у этого младшего брата демонической ауры почти нет, и ещё... — он искоса глянул на Фу Ланя, который тупо смотрел на него. — И выглядит он не особо умным, даже на мече летать не умеет. Наверное, встал на путь демонов не больше трёх месяцев назад. Хорошо, что вам раньше встретилась только что вылупившаяся гуцзяньняо, которая и ходить-то толком не умела. Будь она опытнее, и десяти демонов не хватило бы ей на один зуб.

— Я уже давно встал на этот путь, — сказал Фу Лань.

Юнь Чжи улыбнулся с интересом:

— Насколько я знаю, демоны обычно держатся группами. Фу Лань, рядом с тобой нет ни одного товарища. Может, тебя выгнали за тупость?

— У меня есть товарищ, у меня есть кот, — он повернулся и посмотрел на Ци Иня. — И был ещё сяо Инь.

Кот, оказывается, уже проснулся и грыз лепёшку из рук Фу Ланя. Так вот почему этот тип не ел лепёшку – берёг для своего чёрного кота. Жить бок о бок с не совсем нормальным демоническим котом, да и сам не особо сообразительный – довольно жалкое зрелище. Ци Инь вздохнул, отломил половину своей лепёшки и протянул Фу Ланю:

— Ладно, я буду твоим товарищем, только больше не заговаривай о том, чтобы взять меня в невесты. Если будут какие-то вопросы по учёбе, можешь спрашивать меня, я помогу.

Фу Лань некоторое время пребывал в оцепенении, осознавая, что Ци Инь снова отверг его предложение брака, затем разочарованно кивнул и опустил взгляд на клубящееся внизу море облаков с несколько подавленным видом.

Ци Инь больше не обращал на него внимания. К полудню они достигли пределов горы Фэнхуань. Было бы ложью сказать, что он не испытывал волнения – даже во сне Ци Инь не мог представить, что однажды действительно поднимется на священную гору и, подобно бессмертным мечникам из всех легенд и историй, будет парить в развевающихся одеждах между небом и землёй.

Ци Инь посмотрел вниз – горные хребты тянулись нескончаемой чередой, облака лежали между ними, словно хлопок, рассыпанный в горных впадинах. Порыв небесного ветра пронёсся мимо, гоня зелёные волны до самого горизонта. Стая белых журавлей пролетела над их головами, и Ци Инь протянул руку, поймав парящее в воздухе перо.

Так вот какая она, обитель бессмертных вне мирской суеты.

Ци Инь слышал множество легенд о священных горах. Всегда находились люди, называвшие себя пришедшими с четырёх священных гор, которые сидели в чайных и рассказывали истории, попутно выманивая пару чайников горячего чая и несколько тарелок закусок. Чаще всего говорили о парящем пике Меду на горе Уфан, с четырёх сторон света окованном железными цепями, исчезающими в бескрайнем море облаков. Рассказывали и о дворце Уфан в центре пика Меду – говорили, что ученики горы Уфан каждый день утром и вечером собираются перед главным залом для чтения сутр и практики с мечом. Звуки писаний и свист мечей разносятся повсюду, и простые люди у подножия горы каждый день просыпаются и засыпают под эти божественные звуки.

Четыре священные горы: Уфан на юге, Куньлунь на западе, Чжунгу на севере и Фэнхуань на востоке. Хотя Фэнхуань стоит последней в этом ряду, для простых людей она всё равно остаётся такой же недосягаемой, как само небо.

Юнь Чжи опустил меч пониже, и Ци Инь увидел длинную улицу у подножия горы, где теснились высокие и низкие здания под черепичными крышами, а между ними сновали потоки людей.

— Это квартал Чанлэ у подножия горы. Там продают одежду и обувь, есть еда, питьё и развлечения, только придётся потратить немного серебра, — Юнь Чжи улыбнулся им. — Вы оба новенькие, так что как шисюн*, я как-нибудь свожу вас в павильон Сыхай Шэнпин *повидать мир.

(п.п.: 1. 师兄/ shīxiōng / шисюн – это старший ученик или старший брат-наставник по школе/учению

2. "四海升平楼" (si hai sheng ping lou) – досл. «павильон Четырех Морей и Всеобщего Благоденствия»).

Ци Инь интуитивно чувствовал, что это не самое приличное место:

— Разве совершенствующиеся в Дао не должны быть свободны от желаний?

Юнь Чжи пожал плечами:

— Главное, чтобы наставники не узнали.

Этот человек был несерьёзным, а в школах бессмертных обычно строгие правила. Чтобы не попасть из-за него в неприятности, Ци Инь решил держаться от него подальше.

Пролетев ещё немного, они вошли в горную территорию. Под облаками виднелась длинная каменная лестница, пересекающая гору, над ней возвышались горные врата. Перед горой стоял огромный камень, на котором Ци Инь увидел красные иероглифы: «В пределах горы полёты на мече запрещены».

Юнь Чжи, даже не взглянув на надпись, пролетел прямо через горные врата на мече.

Ци Инь: «...»

Вокруг плескались зелёные волны листвы, и Юнь Чжи вёл их сквозь эту зелень, но нигде не было видно ни главного зала Фэнхуань, ни трёх тысяч учеников. У Ци Иня постепенно появилось нехорошее предчувствие. Наконец впереди показались строения – несколько разбросанных домиков под черепицей и соломенных хижин, между которыми была огорожена забором площадка, где несколько крошечных детей упражнялись с мечами. Когда они пролетали над крышами, кто-то высунулся из деревянного окна второго этажа и заорал:

— Чёртов Юнь Чжи! Приходил управляющий Чжан требовать долг – ты одолжил у него одежду на три дня, а прошёл уже месяц, и ты не вернул!

Юнь Чжи, не оборачиваясь, сорвал с себя белое одеяние и бросил его вниз. Меч со свистом унёс их прочь, а его беззаботный голос донёсся по ветру:

— Поблагодари от меня управляющего Чжана!

Ци Инь с потрясением смотрел на Юнь Чжи – этот тип снял безупречно чистые шелка, под которыми оказалась бамбуковая рубаха, покрытая заплатами поверх заплат. Юнь Чжи усмехнулся:

— Когда отправляешься забирать тебя в школу, нужно же выглядеть хоть немного прилично.

Он достал из рукава цянькунь верхнее одеяние и надел его – заплат на нём было не так много, только выстирано оно было до белизны, и невозможно было определить его первоначальный цвет.

(п.п.: Цянькунь (乾坤袋, Qiánkūn) – это сумка, способная вместить больше, чем кажется способной унести).

Фу Лань оставался спокойным, хотя Ци Инь подозревал, что тот просто не умел выражать эмоции.

— Идёмте, отведу вас на поклон к Главе школы, — Юнь Чжи привёл их к высокому утёсу и спустился с меча перед соломенной хижиной.

Ци Инь помялся немного и спросил:

— А где же ваш главный зал?

Юнь Чжи растерянно посмотрел и переспросил:

— Какой главный зал?

— Ну как в горах Уфан есть дворец Уфан, так и у вас на горе Фэнхуань должен быть дворец Фэнхуань? — Ци Инь показал руками. — С пьедесталом из белого мрамора, куполом высотой в три этажа, расписными балками, барельефами цилиней...

Юнь Чжи серьёзно сказал:

— Шиди, ты неправильно понимаешь.

Ци Инь замер.

Юнь Чжи продолжил:

— Что значит истинное совершенствование? Естественно, это самосовершенствование через аскезу и очищение сердца от желаний. Мы на горе Фэнхуань всегда с презрением смотрели на такую роскошь, как в горах Уфан.

— О... так вот оно что, — Ци Инь смущённо почесал голову, но вдруг что-то его смутило – разве не этот человек только что предлагал сводить их в павильон Сыхай Шэнпин повидать мир?

— Идёмте, отведу вас на поклон к Главе школы, — сказал Юнь Чжи.

Ци Инь снова занервничал, поспешно убрал стёганку в узел и поправил одежду, глядя на своё отражение. Затем помог Фу Ланю привести в порядок волосы и разгладить воротник. Они посмотрели друг на друга, убедились, что выглядят прилично и не оскорбят ничей взор, оставили чёрного кота греться на солнце у входа и последовали за Юнь Чжи внутрь.

Хотя снаружи соломенная хижина выглядела обветшалой, внутри было опрятно. В главной комнате висела картина – видимо, очень старая, краски поблёкли, но всё ещё можно было разобрать черноволосую девушку, расчёсывающую волосы у реки. Под ней стояли два плетёных столика из ротанга, на каждом – курильница Бошань* с облупившейся золотой краской, из которой поднимались тонкие, как паутинка, струйки дыма.

(п.п.: Курильница Бошань (博山炉, Bóshān lú) – древнекитайская курильница в форме горы Бошань, через отверстия которой поднимается дым, создавая эффект тумана).

Подошёл ученик, поклонился и сказал:

— Глава школы на днях неудачно управлял мечом, упал и сломал ногу. Прошу всех немного подождать.

Ци Инь был потрясён – что за неумелый Глава школы, который умудрился упасть с меча?

— Как же он так неосторожно, — Юнь Чжи тоже сильно удивился и с беспокойством спросил. — Ранение серьёзное? Жизни не угрожает?

— Ничего страшного, применили мазь для срастания костей. Полежит в постели, несколько дней постонет, и через некоторое время всё будет как прежде.

На лице Юнь Чжи появилось разочарование.

Ци Инь случайно заметил это выражение и оцепенело подумал – неужели этот парень замышляет предательство учителя...

Спустя некоторое время Глава школы горы Фэнхуань наконец соизволил появиться. Он развалился в старом плетёном кресле-каталке, которое вместе толкали два совершенно одинаковых даосских служки, выкатив его из-за ширмы с изображением золотых гор и зелёных вод. Эти двое служек выглядели странно – белолицые, румяные, точь-в-точь как нарисованные на новогодних картинках благословляющие божки с красными точками на щеках. Но ещё более поразительным был сам Глава школы – толстый, как белый кабан, только что выпущенный из свинарника, его тело полностью заполняло плетёное кресло.

Теперь Ци Инь понял, почему тот свалился с меча – такому человеку управлять мечом действительно было непосильной задачей для меча.

Один из служек подал чашку чая. Глава школы взял её и поболтал чай крышечкой из зелёного фарфора, смахивая чаинки. Его пухлые белые пальцы, сложенные вместе, напоминали белое свиное копытце, на большом пальце красовалось кольцо из нефрита, покрытое тонкой резьбой в виде лотосов. На половине чашки чаинка застряла между зубов, и он отломил кусочек плетения от кресла-каталки, одной рукой прикрыл рот, а другой начал ковырять в зубах. Ковыряя, он поднял глаза и оглядел Ци Иня и Фу Ланя с головы до ног.

Этот проходимец совсем не походил на Главу школы бессмертных, и Ци Инь начал подозревать, что попал в логово мошенников.

Выковыряв чаинку, тот бросил её в чашку и с улыбкой обратился к Ци Иню:

— Так ты и есть Ци Инь, выглядишь таким...

Опять началось. Ци Иню стало скучно, он уже знал, что скажет этот толстяк – что-нибудь вроде «ты так похож на своего отца» или «хорошо продолжай дело отца». Чжао Жань говорил это, Юнь Чжи говорил – у него уже мозоли на ушах от этих слов.

Ци Инь был равнодушен, он пришёл сюда просто найти крышу над головой, а когда накопит достаточно серебра – уйдёт не оглядываясь.

— Выглядишь таким бодрым!

Ци Инь опешил и поднял голову. Глава школы спрятал руки в рукава и с улыбкой сказал:

— Хоть вы оба и особенные, но как только вступите в школу, станете такими же учениками, как все. Однако вступить не так-то просто – старик должен проверить, есть ли у вас способности.

Ци Инь напрягся – неужели будет испытание? Он слышал, что первое испытание в горах Уфан – это большой турнир тысячи человек, где сражаются попарно, и только сотня победителей становится внутренними учениками, а остальные отправляются домой. Он начал нервничать – их с Фу Ланем только двое, неужели им придётся сражаться друг с другом?

Глава школы протянул руку, поднеся широкую ладонь к глазам Ци Иня и Фу Ланя:

— Чтобы вступить в школу, сначала нужно заплатить за обучение. Один лян в год, если платить за три года сразу – два с половиной ляна, если всё разом – один лян серебром, и старик будет учить вас, пока жив. Вы пришли вместе, сделаю вам скидку – платите как за одного.

Ци Инь застыл на месте.

Фу Лань достал кошелёк и высыпал один лян серебра ему на ладонь.

— Великолепно! — Глава школы поднял большой палец. — Хорошо, с сегодняшнего дня вы мои ученики. Поколение моих учеников обозначается иероглифом «юнь»*, поэтому твоё даосское имя, малыш Инь, будет «Юнь Инь», а твоё, малыш Лань – «Юнь Лань». Юнь Чжи, иди устрой их, подыщи жильё. Остальные два старейшины сейчас внизу изгоняют демонов, так что не нужно им представляться.

(п.п.: 云 /yún/юнь – иероглиф означает «облако»).

Даже выйдя за дверь, Ци Инь всё ещё не мог прийти в себя – этот лян серебра просто так исчез безвозвратно?

Он с потрясением уставился на Фу Ланя:

— Почему ты отдал деньги?

Фу Лань растерянно моргнул:

— Он сказал заплатить.

— Он сказал платить, и ты сразу заплатил?

Фу Лань выглядел озадаченным:

— А не надо было?

Ци Инь в отчаянии схватился за голову:

— Батюшки, это же целый лян серебра! Нам двоим на год жизни хватило бы, и к тому же это серебро я тебе дал!

Это точно логово воров, Ци Инь был абсолютно уверен – гора Фэнхуань просто грёбаная гора разбойников, выманивающих деньги!

.

❤❤❤

･ Следить за новостями, узнавать информацию первым, (иногда) участвовать в голосовании по выбору следующей новеллы на перевод можно тут: https://t.me/riadanoread

･Для тех, кто желает поддержать переводчика:

⚡︎ https://boosty.to/riadano1
☕︎ https://ko-fi.com/riadano

･ Также главы выходят быстрее в тгк, на бусти ⚡︎ и на Ko-fi ☕︎