Глава 29. Тотем-турнир.
Гершель был очарован молодой целительницей, она была не просто прекрасным человек, так еще и могла залечить любую рану. Герцог пытался вылечить руку у многих лекарей, но все они были бесполезны в этом деле и возможно даже далеки от медицины. Девушка очень просто подобрала верное лечение и вот уже герцог не чувствовал боли в руке и опухоль отошла.
«Трудно найти по-настоящему талантливого человека с милой внешностью! — подумал герцог, присев на большой стул в своем кабинете, — А она совмещает в себе и то и другое, это просто чудеса!»
Герцог решил, что стоит непременно завести дружбу с этой волшебницей, уж слишком она ему понравилась.
Собравшись герцог отправился к дворцу, где основался граф Вилберн, его давний знакомый. Они были в хорошей дружбе и знали друг друга много лет, еще с юных лет они вместе были во дворце в столице и служили королю Ричарду, в тот момент король женился на девушке другого королевства. Она была очень красивая и добрая. У нее были длинные пепельные волосы и бирюзовые глаза, довольно редкие для этих суровых мест. Прожив короткую жизнь, принцесса соседнего королевства умерла, оставив Ричарда с двумя маленькими дочерями. Все могло быть спокойнее, если бы не начался мятеж против короля в тот момент, когда он был слаб после потери…Многие поговаривали, что принцесса Анна была убита ведьмой, которая отравила ее во время трапезы.
Когда герцог прибыл ко дворцу, то застал путешественников у ворот замка.
— Уже отправляетесь на турнир? — спросил Гершель, выглянув из кареты.
— Да, — ответил с гордостью Кэйн.
— Думаю вы будете не против моей помощи, если я подвезу вас до стадиона? — спросил герцог.
— С удовольствием! — произнес Ветя, который не особо-то хотел идти пешком, — Тогда я могу взять с собой чего-нибудь поесть?
Герцог кивнул.
Ветя бегом отправившись обратно в замок вернулся с увесистой корзиной, наполненной разными вкусными яствами.
— Вот теперь можно ехать.
— Вы взяли это для всех в дорогу? — поинтересовался герцог.
— Вы, что? — рассмеялся толстяк, — Тут только на меня хватит.
Герцог Гершель был слегка удивлен таким крепким аппетитом Вети, но все остальные среагировали спокойно, без лишних эмоций.
Путь до стадиона занял не большое количество времени. Там уже было довольно много народу, которые ждали начала турнира.
— А против кого я буду сражаться? — спросил с любопытством Кэйн, — Кто мой противник?
— От моего города, я предлагаю одного очень сильного противника, — ответил герцог, — Себя.
Все замолчали. Кэйн переглянулся с Вилберном, который был удивлен не меньше него этим смелым заявлением.
— Надеюсь вы не против граф Вилберн? — спросил, посмотрев на графа Гершель, — Хочу посмотреть насколько хорошо вы натренировали своего ученика…
— Дело ваше, — кивнул Вилберн, — Но думаю вы будете очень поражены результатом.
— Посмотрим, — улыбнулся герцог.
«Конечно, не граф же сражаться за меня будет! — фыркнул про себя Кэйн, — Хотя, я сам победил монстров в Долине Фей…от чего же я с ним не справлюсь?»
Кэйн начинал сомневаться в своих силах в тот момент, когда герцог предложил сражаться с ним.
— А как сражается герцог Гершель? — тихо спросил Кэйн, подойдя к Вилберну.
— Сомневаешься в своих силах? — вопросом на вопрос ответил граф.
— Нет, — покачал головой Кэйн, — Просто ты сам знаешь, что нам не в коем случае нельзя проигрывать.
— После стольких побед, ты сомневаешься в себе?
— Но не все из них были честные, — пожал плечами рыжеволосый.
— А монстры в Долине Фей тоже не честное сражение? — удивился граф.
— Это…просто случайность…
— Случайностей не бывает, — У каждой случайности, есть своя причина быть, — изрек Вилберн.
Кэйн собравшись с силами зашагал к стадиону, где его уже ждал герцог. Тотем герцога белый лев, старинный хранитель рода Алькан, к которому принадлежал Гершель. Этот тотем-хранитель передавался из поколения в поколение. В давние времена этот тотем считался не победим, но со временем он потерял свою силу и популярность среди молодежи. Герцог за все это время не прославился ни в одном турнире за что получил прозвище «домашний лев», ведь хищник утратил пылкую натуру и больше был похож на ленивого кота…
— Герцог Гершель де Алькан. — произнес судью, — И его тотем-хранитель белый лев Лион, а против них Кэйн Тайгерленд и легендарный дракон Нокард!
Кэйн хоть и пытался подавить волнение перед турниром, но это у него не особо получалось, он боялся, что его неуверенный взгляд могут заметить и посчитать его трусом перед герцогом.
— Пусть победить сильнейший. — сказал, взмахивая мечом Гершель.
За все это время Вилберн не переживал так сильно за турнир, как сегодня. В какие-то моменты сражения он начинал волноваться, что Кэйн может проиграть и тогда их план будет провален…У графа был свой план на турнир, он думал, что сам сразиться с оруженосцем и дав ему шанс на победу он отправиться дальше, но кто ожидал, что сам герцог Гершель де Алькан вызовется на турнир?
— Я надеюсь у него есть шансы на победу? — спросила Миранда, взволнованно крутя палку, на которую время от времени упиралась.
— У герцога? — спросил Ветя.
— Да нет же! — возразила девушка, — Я про Кэйна говорю.
— А…этого я не знаю, — пожал плечами Ветя и снова принялся за еду.
— Гершель не особо силен в сражениях. — сказал Вилберн, — Но он может быть довольно хитер, не смотря на отсутствие силы.
— Я думаю, что Кэйн справиться. — серьезно произнесла Нури, — Он очень силен и с его тотемом все не почем!
— А мне кажется, что ты влюбилась в него, — хихикнул Ветя.
Нури вся раскраснелась.
— Не надо выдумывать! — фыркнула она, пытаясь принять безразличное лицо.
На самом деле это была правда. Нури действительно была влюблена в рыцаря, но совсем не знала были их чувства взаимны и что они были не просто друзьями. Ей нравился его задорный и очень смелый характер и то, как он стремился помочь ей вернуться в замок в виде законной наследницы. Он был не только на словах рыцарем, но и на деле, хотя до статуса рыцаря ему было очень далеко.
Кэйн хоть и не обладал хорошими приемами, хотя граф Вилберн пытался научить его дельным вещам и каждый раз объяснял ему, на сколько важно уметь правильно использовать силу тотема, но эти знания было трудно привить.
— Не похоже, что ты тренируешься у графа, — усмехнулся герцог, — И ты с такими приемами и защитой идешь на королевский турнир?
— Не важно, — ответил Кэйн, — Самое главное с какой целью я туда иду, а как именно не имеет значения!
Герцог Гершель был удивлен ответом оруженосца, но виду не подал.
— Ты хочешь сказать, что бездарность может писать стихи или играть на скрипке? — спросил герцог.
— А вы хотите сказать, что я бездарность?! — опешил Кэйн, чувствуя, как загорается его лицо от накипающей злости.
— У вас неправильные ценности.
— А какие по-вашему правильные? — огрызнулся Кэйн.
— У каждого должны быть ценности, — ответил Гершель, —Но чего хотите добиться вы?
— Это вас не касается!
Герцог совсем не знал о вспыльчивом характере Кэйна Тайгерленда, если уж кто-то вмешивался в его личную жизнь и интересы, то Кэйн тут же начинал себя защищать до тех пор, пока «недруг» не заберет свои слова обратно. Это была его главная и характерная черта. Он был за справедливость, не терпел издевательств над слабыми и любил только правду. Лжец часто падает в глазах людей, это тот человек, речам и действиям, которого доверять точно не стоит…
— Я всем докажу, что я достоин зваться сыном легендарного рыцаря Тайгерленда!
Кэйн снова наполнившись ненавистными чувствами смог пробудить всю силу своего тотема. Он еще не успел понять, что вся сила зависит от него самого, что не в тренировках дело, а в самой связи с тотемом-хранителем.
— Кажется, герцог Гершель разозлил Кэйна, — заметила Миранда, указывая как ожесточенно стал сражаться рыжеволосый.
— Кэйна лучше не злить, — посмеялся Ветя.
К концу сражения стало ясно, кто стал победителем.
— Кэйн Тайгерленд победил. — объявил судья.
Нури выбежала на поле, она снова заключила Кэйна в объятья. Она знала, что на него всегда можно положиться, что он не подведет ее, сможет освободить город от деспотичного короля Грея, освободит и ее от постоянно преследования, ведь только Нури способна сделать Королевство Розалия великим, как раньше при ее отце…
Нури потянулась к его губам, но остановилась, что если они просто друзья? Ведь она не простой человек, а принцесса и Кэйн может думать, что между ними не может быть любви? Она заметила, как на его щеках появился румянец, от чего он отвел глаза, хотя чувствовал гордость за то, что принцесса так сильно верит в него.
— Молодец, — произнес Вилберн, — Ты с каждым разом становишься только лучше…
— Спасибо. — поблагодарил Кэйн, пожав протянутую руку графа.
— Твой оруженосец, действительно стоит внимания, — кашлянув произнес герцог, — Ты правда сын Тайгерленда?
— А есть сомнения? — фыркнул Кэйн.
Он не понимал с чего все сомневаются в его происхождении и с таким недоверием смотрят на него.
— Не держи на мне зла, — покачал головой Гершель, — Просто информации о легендарном рыцаре нет он так и остался загадкой для многих…
— Он никогда не рассказывал о себе или своей семье, — кивнул Вилберн, — Но мне повезло стать его учеником, и я этим очень горжусь.
***
После обеда, друзья устало разбрелись по своим комнатам. Рита долгое время сидела у окна наблюдая за прекрасным садом. Граф куда-то ушел от чего ей пришлось быть только в компании своего тотема Арно. К Рите подошла одна из слуг.
— Мисс Лемон, — обратилась к ней полная женщина, — Вам передали письмо.
— Письмо? — удивилась девушка, — А от кого?
— Этого слугам не положено знать. — ответила женщина, отдавая ей конверт.
Рита растерянно стала осматривать полученную бумагу.
— Для Риты Лемон от герцога Гершеля, — прочитала она в слух, — Интересно, зачем ему мне писать?
На бумаге был красиво выведен почерк герцога:
«Хочу поблагодарить тебя за вылеченную руку, она перестала болеть, и я этому безумно рад. Жду тебя сегодня вечером в саду.
Герцог Гершель»
— Вечером в саду, — повторила Рита, — Интересно зачем? И что я скажу друзьям, когда нужно будет отлучиться?
Девушка вздохнула, а затем сложив пополам письмо герцога положила его в карман, плаща и отправилась немного прогуляться по саду, чтобы отдохнуть от происходящего и подумать о письме от герцога.
— Может стоит сказать графу? — спросила саму себя волшебница, — Он поймет, что к чему… Хотя это может быть не лучшая идея.
В саду было прекрасно все. Кусты роз разных цветов, красивые цветы и фонтан, где плавали золотые рыбки. Девушка присела на лавку напротив пруда, Арно прилег у лавки и задумчиво положив голову на лапы закрыл глаза. Из головы Риты все еще не выходила мысль про письмо и то как поступить.
«Если я не приду, то герцог может обидеться?» — думала она про себя и совсем не заметила, как к ней приблизился граф Вилберн.
Девушка подскочила от неожиданности, граф продолжал спокойно сидеть недалеко от нее.
— Вилберн? — произнесла удивлен Рита во все глаза глядя на него.
— Да. — отозвался своим хладнокровным голосом граф.
— Как ты успел тут оказаться?
— Прогуливался по саду, — пожал плечами Вилберн и понюхал белую розу, которую держал в руке, — Выглядишь чем-то встревоженной, что-то случилось?
«Он до жути проницателен, от него ни одну мысль нельзя скрыть» — заметила про себя Рита.
— С чего ты взял? — удивилась она, — Меня ничего не беспокоит, я просто немного задумалась.
Вилберн недоверчиво посмотрел на нее, но ничего не сказал.
— Как думаешь, что будет? Осталось немного и Кэйн будет сражаться на Королевском турнире, если он победит, то Нури станет законной принцессой Розалии, а что будет с нами? Мы снова будем теми, кем были до этого?
— Думаю да, но я во всяком случае больше не буду графом.
— Ты хочешь стать кем-то выше? — спросила Рита, но Вилберн покачал головой.
— Я уеду в Королевство Нихон на какое-то время.
— Но потом ты вернешься? — с надеждой произнесла девушка.
— Как знать, я не могу говорить заранее, того чего не знаю.
По щеке у Риты скатилась невольно слеза. Она не хотела разлучаться с ним, но была не в силах что-то изменить, она не могла насильно удержать графа. Он принадлежал самому себе, а не ей…
— Я все равно буду надеяться, что ты приедешь обратно. — сказала она, дрожащим от слез голосом, — Надежда всегда умирает последняя, но я буду верить.
— Иногда, нужно отпускать тех, кто нам дорог, — проговорил граф, и вытерев с ее щек слезы, вплел в ее длинные каштановые волосы цветок розы, — Нельзя жить прошлым впереди нас ждет будущее, а какое оно будет зависит от нас.
Девушка облокотилась на его плечо, так ей казалось спокойнее находясь рядом с графом. Все проблемы отступали на задний план. Они долго сидели наедине в саду, молчали думая каждый о своем.
Наступил вечер. Все разбрелись по комнатам, кроме Риты, которая в нерешительности смотрела в темнеющий сад.
— Спокойной ночи, Рита. — произнесла Миранда, уходя к себе в комнату.
— Спокойной ночи, — повторила Рита, слегка задумчиво, ее все еще тревожила предстоящая разлука с графом Вилберном.
Дождавшись, когда во всех комнатах наступит тишина, она отправилась к выходу из замка, тихо спускаясь по лестнице, которая предательски хрустела под ее шагами. Прислушиваясь к каждому шороху, девушка стала медленно подходить к двери, но, когда она только протянула руку к дверной ручке, в дверь воткнулся чей-то нож, что заставило ее отскочить назад.
— Куда ты идешь так поздно?
Обернувшись она увидела Вилберна, смотревшего на нее с каким-то любопытством, таким не характерным его поведению.
— Я…— Подышать немного свежим воздухом, — пролепетала волшебница, стараясь выдержать его строгий взгляд карих глаз.
— Ночью? — удивился граф, — Разве открытого окна недостаточно?
— Я хочу немного пройтись, — пояснила Рита, — Пешком.
— Ладно. Дело твое, — пожал плечами граф, — Но будь аккуратна, ночью всегда опасно.
— Но здесь закрытая территория мне нечего бояться.
— Как знать, — пожал плечами граф Вилберн, — Иногда и обычная лужа, может оказаться океаном.
Рита стала бояться, что граф захочет пойти с ней, но тот больше ничего не стал говорить, а лишь развернувшись ушел наверх.
В саду стояла тишина. Цветы благоухали, разносясь нежным ароматом по ночному воздуху, вдалеке шумела вода. Девушка медленно шла по дорожке прислушиваясь к шуршанию листвы и каждого шороха, держа при себе на всякий случай меч.
«Может быть это шутка и он совсем не собирался приходить?» — думала Рита, проходя мимо кустов роз. В этот момент она стала вспоминать уютные посиделки с графом на лавке, как вдруг ее отвлек голос герцога.
— Вы пришли? — спросил он, — Я думал, что вы не придете…
— Я никогда никого не обманываю и стараюсь выполнять просьбы, — ответила просто девушка, — к тому же вы просили.
— Хочу еще раз поблагодарить вас за мое чудесное выздоровление, если бы ни вы я возможно лишился руки, но вы исцелили меня, в тот момент, когда все были бессильны в моей болезни, но вы…
— Это мой долг, как целительницы, — пожала плечами Рита, — Я не сделала ничего сверхъестественного.
— Вы меня спасли, — снова заговорил Гершель, — Вы прекрасны, как ангел и очень добры!
— Спасибо. — пролепетала волшебница, смущенно опустив глаза.
— Вы мне понравились с нашей первой встречи, я долго думал и…— Гершель, взяв Риту за руку продолжил, — Я бы хотел взять вас в жены Рита Лемон…Я смогу дать вам прекрасный дворец, деньги, вы ни в чем не будете себе отказывать.
Девушка замолчала. Может быть герцог был и приятной внешности, и благородных кровей, но Рита любила лишь одного человека.
— Это невозможно. — раздался позади них голос.
— Почему? — удивился герцог, подняв глаза на графа Вилберна.
— Дело в том, что она моя жена, — ответил Вилберн.
От чего Рита вопросительно изогнула бровь. Она была поражена его ответом.
— Рита — это правда? — пораженно произнес Гершель, отпрянув от нее.
— Да. — ответила девушка, — Правда, вы что не слышали, что сказал граф?
Вилберн взяв Риту под руку, поцеловал ее прямо на глазах герцога.
— Я совсем не знал, что она твоя жена, — пробормотал Гершель, слегка опечалено отводя глаза, — Извините за беспокойство.
Он ушел слегка, сгорбившись от горя. Рита действительно запала на его сердце, но он не мог отбить ее у самого графа Вилберна.
Рита отстранилась от графа, все еще пытаясь понять, что происходит. Она была рада поцелую графа, но не ожидала, что это произойдет так быстро.
— Извини, — сказал Вилберн, — Но ему ты точно не должна достаться.
— Но кому же тогда?
— Не знаю, — пожал плечами граф Вилберн.
***
Поезд уже стоял у перрона, тяжело пыхтя и пуская сизый пар. Друзья стояли на станции прощаясь с герцогом Гершелем, который захотел проводить их в дорогу.
— Спасибо большое за победу, — улыбнулся Кэйн, пожимая руку герцогу.
— Ты очень способный, — ответил Гершель, — Сразу видно чей ты ученик. Желаю тебе победы на Королевском турнире, Кэйн.
Все погрузились в поезд, лишь только Кэйн остался на улице хвастаться перед герцогом своими победами.
— Я вижу вы действительно способный, возможно станете и настоящим рыцарем, как ваш отец.
— Когда-нибудь настанет день, и я стану рыцарем Розалии, — гордо произнес Кэйн, но заметив приближающеюся к ним стражу в сопровождении капитана Флечера, он поспешно сорвался с места побежав к поезду.
— Пока! — крикнул он на бегу.
— Счастливо, — ответил ему герцог, помахав рукой, — Как жаль, что Рита не смогла стать моей…что ж, будем искать дальше.