Chapter eight.
Дни шли один за другим, почти незаметно. Между Мишей и Женей ничего не менялось. Они лишь обменивались редкими, но долгими взглядами, будто проверяли, кто из них первым решится нарушить молчание. Женя упрямо держала дистанцию, ведь гордость не позволяла сделать первый шаг. Миша был таким же и потому всё оставалось на месте. Казалось, что два упрямых характера нашли достойных соперников друг в друге. С того дня, когда Женя проиграла спор, прошло уже две недели. Завтра должны были состояться первые соревнования по волейболу в этом учебном году и девушки тренировались почти без передышки. Они выкладывались на полную, стараясь отточить каждое движение, каждый удар по мячу. Стоял четверг. В спортзале царила рабочая атмосфера. Девочки играли у сетки. Парни сидели сбоку на лавочках, наблюдая за тренировкой и не мешая, ведь сегодня уступили им своё время. Мяч полетел через сетку, прямо к ней. Девушка отбила его в сторону Наташи. Та приняла мяч и мягко подала обратно, создавая удобный момент для атаки. Женя сделала короткий разбег, оттолкнулась и в прыжке перебила мяч на сторону соперников. Тот упал чисто на зону, вызвав радостные крики команды. Русая довольна собой, ухмыльнулась и хлопнула ладонью по руке Наташи. Это был знак признание удачного момента. Женя дышала часто, щеки порозовели от усталости, но глаза светились азартом.
Внезапно она почувствовала чей-то взгляд. Подняв голову, встретилась глазами с Мишей. Он действительно смотрел на неё. В его взгляде не было привычной насмешки, только уважение и гордость. Казалось, он по-настоящему восхищался тем, как она играет. Миша чуть заметно подмигнул. Женя невольно улыбнулась, чувствуя, как внутри всё сжалось и одновременно стало тепло. Она опустила взгляд, стараясь скрыть эмоции и вернулась к игре. Мяч снова полетел в воздух, тренировка продолжилась. А Миша всё так же сидел на скамейке и следил за каждым её движением. На его лице появилась лёгкая, едва заметная улыбка.
Когда тренировка подошла к концу, в зале стало заметно тише. Женя зашла в раздевалку, где царил привычный хаос. Девочки обсуждали тренировку. Русая не стала задерживаться. Она переоделась почти на автомате, бросила спортивную форму в сумку и поспешила выйти. Свежий воздух за дверью показался особенно приятным после душного зала. Девушка глубоко вдохнула, наслаждаясь тишиной. Но стоило ей сделать несколько шагов, как за спиной послышались уверенные шаги. Женя машинально обернулась. Перед ней стоял Миша.
— Это было хорошо, Белка, — сказал он спокойно, чуть наклонив голову в её сторону.
Женя удивилась, но быстро собралась и ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно:
— Спасибо, — коротко произнесла она, опуская взгляд, чтобы скрыть лёгкое смущение.
Миша приблизился, выровнялся с ней и засунул руки в карманы.
— Я обязательно приду завтра на твою игру. И парней приведу, пусть поддержат, — сказал он с искренностью, которой Женя раньше в нём не замечала.
Она усмехнулась, решив не показывать, как приятно ей это слышать.
— Какая честь, Клайп! Благодарю Ваше Высочество за столь великое одолжение, — сказала девушка с нарочито пафосным поклоном.
Миша рассмеялся. Смех был тёплый, немного хриплый и почему-то такой заразительный. Женя на секунду замерла, словно впервые услышала этот звук. Он звучал неожиданно искренне и по-доброму.
— Как приятно это слышать от тебя, — ответил он, всё ещё улыбаясь.
Женя хмыкнула и пожала плечами, пряча улыбку. Они шли рядом в лёгком молчании, пока не подошли к воротам.
— Может, белочке нужен охранник, который безопасно доставит её домой? — с лёгкой усмешкой спросил Миша, бросив на неё искоса взгляд.
Женя на секунду растерялась. Сердце забилось чуть быстрее, как будто кто-то внутри включил невидимый метроном. Она не ожидала от него такого.
— Конечно, можешь провести, — ответила она тихо, удивляясь собственному тону. Обычно она быстро находила, чем парировать, но сейчас слова просто исчезли.
Миша удовлетворённо кивнул.
— Ну тогда веди, — сказал он и сделал приглашающий жест рукой.
Женя шагнула вперёд, чувствуя его взгляд на себе. Они двинулись по тропинке, что вела вдоль школьного двора.
Вечернее солнце клонилось к закату, воздух был тёплым, и всё вокруг будто замедлилось. Шаги звучали в унисон. Миша внезапно нарушил тишину, которая уже тянулась несколько минут.
— Почему ты решила заняться волейболом? — спросил он.
Женя чуть вздрогнула от неожиданности и недоумённо посмотрела на него.
— Что?
Миша повторять не стал, просто прищурился и слегка нахмурив брови.
— Ты прекрасно слышала, — произнёс он спокойно, но с лёгким упрёком в голосе. — Если не хочешь отвечать, я пойму.
Женя опустила взгляд, уставившись на носки своих кроссовок.
— Прости, не хочу сейчас об этом говорить.
В её голосе звучала лёгкая вина, будто она отказала в чём-то важном.
Миша кивнул, не настаивая. Некоторое время они шли молча, лишь шаги по асфальту и шум листвы заполняли паузу. Затем парень снова заговорил, но уже мягче:
— Хорошо, не хочешь — не надо. Тогда расскажи хоть что-то о себе. То, что можно знать.
Женя задумалась. Она не привыкла делиться личным, особенно с ним, но почему-то захотелось, чтобы Миша узнал хоть что-то.
— Ну... — протянула она, — я умею играть на пианино.
Миша удивлённо приподнял брови.
— Серьёзно? Не ожидал.
Девушка слегка улыбнулась, её глаза засветились воспоминанием.
— Ага. Хотя сначала я совсем не хотела этим заниматься. Меня мама записала в музыкальную школу, а я была уверена, что это скучно. Но потом... после одной истории всё поменялось.
Миша заинтересованно посмотрел на неё.
— Истории? — уточнил он. — Расскажешь?
Женя кивнула и немного сбавила шаг.
— После второго занятия я была очень расстроена. — начала она. — У меня ничего не получалось, пальцы путались, я всё время сбивалась. В конце урока я вышла из класса чуть ли не в слезах. Спускаясь по лестнице, я заблудилась в коридорах и случайно наткнулась на дверь, которая вела прямо к сцене.
Она на секунду замолчала, перед глазами словно всплыл тот момент.
— На сцене сидела пожилая женщина. У неё были ярко-красные губы и такие же крупные бусы. Она играла на пианино. Я остановилась и просто слушала. Она не замечала меня, а я не могла пошевелиться. Музыка была... — Женя чуть прищурилась, подбирая слова, — настолько чистой, что мне казалось, я слышу не просто звуки, а саму душу.
Миша молчал, внимательно глядя на неё.
— Когда она закончила, — продолжила Женя, — заметила меня и улыбнулась. Она показала пару приёмов, как правильно держать руки, как чувствовать клавиши. Тогда я впервые захотела научиться играть по-настоящему.
Женя взглянула на Мишу. В его глазах не было привычной колкости.
— Красивая история, — тихо сказал он после короткой паузы.
Девушка улыбнулась и снова опустила взгляд, чувствуя, как от этих слов внутри становится тепло.