Chapter nine.
Когда они подошли к забору, воздух вокруг будто пропитался лёгким напряжением. Был уже вечер, небо постепенно темнело, а издалека доносился лай собак. Женя остановилась первой и повернулась к Мише. На её лице мелькнула улыбка.
— Ну что, пока тогда, — сказала она, не зная, как закончить этот вечер по-другому.
— Пока, — ответил Миша коротко, но его голос прозвучал мягче, чем обычно.
Женя открыла дверь, обернулась ещё раз и махнула ему рукой. Он стоял неподвижно, наблюдая, как она исчезает за дверью.
Её шаги стихли и только тогда парень медленно выдохнул. Несколько минут он ещё стоял у ворот, словно не решаясь уйти, а потом всё-таки развернулся и направился домой, глядя себе под ноги.
Наступил "день Х". С самого утра в комнате Жени царила суета. Девочки собрались у неё дома, чтобы вместе подготовиться к соревнованиям. Повсюду лежали спортивные кофты, на кровати стояли бутылки с водой и энергетические батончики, а на подоконнике громоздились резинки для волос и косметичка. За зеркалом сидела Женя. Она аккуратно нанесла на губы гигиеническую помаду, уклала брови гелем и слегка подкрутила ресницы керлером. Рядом стояла Вика. Она разделяла пряди и заплетала Жене аккуратную косу, вплетая в волосы маленькие красные резинки. На диване сидели Саша, Соня и Наташа. Саша нервно крутила батончик в руках, Наташа рассказывала какую-то сплетню, а Соня переплетала резинки в косичку. Влада сидела у окна, растирая крем на руках.
— Я боюсь, что сделаю что-то не так, — выдохнула Саша, не отрывая взгляда от батончика.
Наташа повернулась к ней, на лице появилась добрая улыбка.
— Не переживай. Это просто школьные соревнования, а не чемпионат мира. Играем ради удовольствия.
— Да, но вдруг я опозорюсь? — не унималась Саша.
— Перед баскетболистами боишься? — подколола Вика, смеясь и доплетая косу Жени.
— Кстати, они будут? — уточнила Наташа, с интересом посмотрев в зеркало.
— Говорили, что да, — ответила Женя, разглядывая себя в отражении.
— Говорили или говорил? — хмыкнула Тоня, которая только что ворвалась в комнату, запыхавшаяся, но довольная.
Женя закатила глаза, усмехнувшись.
— Ну, говорил, если тебе так хочется знать.
— Что у вас с Мишей? — спросила Влада с лукавой улыбкой.
— А что у нас может быть? — Женя сделала вид, что искренне не понимает.
— Какие-то недо-отношения или пере-дружба, — вмешалась Соня, хитро глядя на подругу.
— Нет, — коротко ответила Женя.
Девочки переглянулись, едва сдерживая смех.
— Ну-ну, — протянула Наташа.
— Всё ясно без слов, — добавила Вика.
Женя улыбаясь покачала головой.
В спортзале стоял настоящий гул. Воздух был горячим и пропитанным адреналином. По обе стороны площадки сновали игроки, тренеры переговаривались, судья проверял сетку. На трибунах толпились ученики, некоторые сбегали с уроков, лишь бы посмотреть. Команда Жени, «Рубин», собралась в кругу. Девочки хлопнули ладонями и подбодрили друг друга. Женя оглядела зал, взгляд непроизвольно выискивал знакомую фигуру. Она увидела баскетбольную команду. Ребята стояли ближе к задним рядам, переговариваясь между собой, но самого Миши не было. Где он? Почему не пришёл? Мысль кольнула неприятно, но Женя быстро прогнала её. Сейчас не время отвлекаться.
Судья поднял руку, игра началась. Первую подачу выполняла команда соперников. Мяч перелетел сетку и устремился на сторону «Рубина». Женя успела принять мяч низкой подачей и направила его на Наташу. Синеволосая сделала аккуратный пас на Тоню и та пробила по мячу, но соперницы успели поставить блок. Мяч упал на сторону «Рубина». Первый балл не в их пользу. Команда собралась.
Следующий розыгрыш оказался динамичным. Саша приняла мяч и подала его красноволосей. Та аккуратно скинула на Женю. Русая подпрыгнула, удар получился точный, мяч прошёл между руками защитниц. Зал взорвался аплодисментами. Несколько минут шла напряжённая борьба. Соперницы действовали уверенно, и счёт стал 8:5 не в пользу «Рубина». Девочки начали терять концентрацию, мяч летел мимо, подачи не проходили.
И вдруг с трибун раздался громкий крик:
— Давай, Белка! Рви и метай!
Женя замерла. Этот голос она узнала бы из тысячи. Она повернула голову и увидела его. Миша вместе со своей командой. На лице у него сияла гордая улыбка. Женя не смогла сдержать улыбку в ответ. В груди будто стало легче.
Теперь её очередь подавать. Она глубоко вдохнула, подбросила мяч и ударила. Мяч полетел точно по дуге. Он упал прямо в центр площадки соперников. Чистый эйс. Трибуны взорвались. Девочки закричали от радости. Следующие три подачи тоже были сильными: две успешные, одна с рикошетом, но четвёртую соперницы приняли. Игра разгорелась с новой силой. Миша и его команда начали громко поддерживать:
— Рубин, вперёд! Дожми их!
Каждое слово будто придавало Жене дополнительную энергию. Она прыгала, принимала, била, снова и снова. Зал ревел.
К концу сета счёт стал 2:1 в пользу «Рубина». Девочки обнимались, смеялись, визжали от радости. Белка посмотрела на Клайпа. Он хлопал и улыбался, глядя прямо на неё. Она почувствовала, как сердце бешено колотится и впервые за долгое время ей хотелось, чтобы этот момент не заканчивался.