Chapter seven.
Вторник, среда и большая часть четверга промчались незаметно. Дни слились в серую, однообразную полосу. Уроки, домашка, разговоры с подругами... Это всё шло как обычно, но что-то всё равно было не так. Миша так и не появлялся. Ни на занятиях. Ни на тренировке. Нигде. Женя делала вид, что ей всё равно. Она смеялась с подружками, обсуждала мелочи, активно спорила о том, кто лучше справится на соревнованиях. Но внутри её что-то грызло. Беспокойство. Тонкое, неприятное чувство, которое она изо всех сил старалась задавить. «Он меня не интересует!» — твердила она себе, растягиваясь на полу и вытягивая мышцы флексоров. Но каждый раз, проходя по коридору и не видя его привычную кудрявую голову среди потока учеников, в груди образовывалась пустота. Пустота, от которой хотелось раздражённо вздохнуть и переключиться хоть на что-то другое. В спортзале стоял гул. Девочки разминались и болтали, парни спорили у кого больше бицепс. Женя сидела на полу, вытянув одну ногу и аккуратно тянулась к ступне, попутно болтая с Владой и Сашей. Влада что-то оживлённо рассказывала, Саша поддакивала, а Женя как всегда, внимательно слушала и в моментах что-то добавляла.
— ...и она реально сказала это при всех! — закончила она, рассмеявшись.
Подруги хором засмеялись, но их смех оборвался, когда входная дверь в спортзал тихо скрипнула. Женя не придала этому значения. Мало ли, кто зашёл. Но Влада вдруг заиграла бровями и кивнула на вход.
— Кажется, пришёл твой "пропавший без вести", — прошептала она.
Женя не успела повернуться. В следующее мгновение кто-то нагнулся к ней сзади и до уха донёсся до боли знакомый, чуть насмешливый голос:
— Белка, надеюсь, ты готова выполнить наш с тобой спор?
От неожиданности по спине пробежали мурашки. Этот голос хрипловатый, уверенный, чуть насмешливый. Женя вздрогнула и резко обернулась. Их лица оказались почти впритык. Между ними было всего несколько сантиметров. Миша выглядел усталым, но в глазах всё так же горел тот самый опасный огонёк. Она заставила себя не подать виду, что её это тронуло. Поджала губы, глубоко вдохнула и спокойно ответила:
— Да.
Он довольно хмыкнул, выпрямился и будто ничего не случилось, направился к мужской раздевалке. Женя осталась сидеть, глядя ему вслед. Сердце билось слишком быстро.
— Ты же не готова, — шепнула Влада, глядя на подругу с лёгкой тревогой.
Женя опустила взгляд на пол.
— Я постараюсь, — произнесла она тихо.
— Я буду держать за тебя кулачки, — подбодрила Саша, ласково коснувшись её плеча.
Женя слабо улыбнулась, но внутри всё дрожало.
Миша пробыл в мужской раздевалке около пяти минут. Всё это время Женя пыталась взять себя в руки. Она глубоко дышала, растягивала плечи, делала вид, что спокойно готовится к игре. Но стоило ему появиться в дверях и все её старания рухнули. Он шёл уверенно, как всегда. Волосы чуть взъерошены а губы тронула лёгкая ухмылка. Одетый в баскетбольную форму, он выглядел так уверенно и красиво. Женя почувствовала, как сердце предательски сжалось, а в животе появилось знакомое ощущение тревожного жара. Миша остановился возле кольца и лениво поманил пальцем.
— Иди сюда, Белка, — протянул он.
Русая сглотнула. Всё, что она так тщательно внушала себе о спокойствии моментально исчезло. Внутри будто всё перевернулось. Она собрала всю волю и медленно направилась к нему.
— Не бойся, — усмехнулся он, видя, как она старается сохранять невозмутимость. — Я не буду над тобой издеваться. Просто покидаем мяч в кольцо. Кто первый наберёт пятнадцать очков — тот и выиграл.
Женя кивнула, стараясь не показать, что руки слегка дрожат.
— Договорились.
Они заняли позиции. Спортзал будто замер. Все ребят, которые присутствовали в зале, устроились сбоку на лавочках, чтобы следить за игрой. Миша взял мяч, привычно крутанул его в руках и с улыбкой, кинул Жене.
— Уступаю леди.
Девушка поймала мяч, глубоко вдохнула и прицелилась. В голове стучало: «Спокойно, просто сделай бросок». Она сделала шаг вперёд, согнула колени и бросила. Мяч отскочил от кольца и покатился в сторону.
— Ничего, бывает, — произнёс Миша и без труда подобрал мяч.
Он сделал лёгкое движение корпусом и точно закинул в кольцо.
— Один — ноль, — ухмыльнулся он, глядя на неё.
Женя закусила губу. Она не собиралась сдаваться. Но с каждым его броском уверенность таяла. Миша двигался легко, точно, будто просто играл для удовольствия.
— Пять... ноль ... шесть... О!Один. — вслух считал Даня, следя за очками.
Женя пыталась отбиться, делала всё, что могла. Иногда попадала, иногда нет. Но Клайп всё равно был быстрее.
Наконец, Даня поднял руку и громко объявил:
— Семь — пятнадцать! Это было хорошо.
Миша перевёл дыхание, улыбнулся и направился к Жене. Девушка стояла, утирая пот со лба и чувствуя лёгкое разочарование.
Клайп протянул ей руку.
— Ты хорошо постаралась, Белка. Молодец.
Женя взглянула на него. В глазах не было ни единого намёка на издёвки, только уважение. Она пожала его руку и слегка улыбнувшись, ответила:
— Спасибо. Ты хорошо играл, барашка.
Их ладони встретились на несколько секунд дольше, чем нужно было. Потом они разжали руки и каждый сделал шаг назад, будто возвращаясь к реальности. На лице его заиграла довольная ухмылка. Та самая, от которой у девушки всегда начинали «гореть» щёки. Он наклонил голову чуть набок и напомнил:
— И теперь ты должна мне желание. И я его использую, когда захочу.
Женя на мгновение замерла. Желание. Точно! Она полностью забыла о нём. Вся подготовка к игре, вся моральная дрожь перед встречей, весь адреналин от матча, всё вытеснило этот пункт из головы. Она недовольно выдохнула, чувствуя, как лёгкое волнение пробежало по спине.
— Только в пределах разумного, — уточнила она, поднимая на него внимательный взгляд.
Миша изобразил преувеличенно обиженное выражение, приложил руку к груди.
— Конечно, Белочка! Я ничего похабного не замышляю! — сказал он с игривой серьёзностью, но в глазах всё равно блеснул тот самый знакомый озорной огонёк.
Женя покачала головой, сдерживая улыбку.
— Посмотрим, — пробормотала она, уже разворачиваясь к подругам.
Она направилась в сторону волейбольной площадки, чувствуя на себе его взгляд. С каждым шагом становилось легче. Напряжение после игры постепенно отпускало, сердце возвращалось к нормальному ритму.
— Ты такая молодец! — радостно выкрикнула Наташа, появляясь у неё за спиной и почти вешаясь ей на шею.
— Правда, классно сыграла! — подхватила Тоня, сияя от восторга.
Не успела Женя опомниться, как обе подруги обняли её, чуть не сбив с ног. К ним присоединились ещё несколько девочек из группы, образуя кокон вокруг русой.
— Спасибо вам, — рассмеялась Женя, чувствуя, как с души сходит весь груз последних дней.
Она наконец позволила себе улыбнуться по-настоящему. С каждой секундой ощущение радости и лёгкости возвращалось. Пусть проиграла, но зато прошла через страх, не сдалась и осталась собой.