Единственная

Когда за Фьюри закрылась дверь, в комнате повисло лёгкое напряжение. Все замолчали на секунду — не то чтобы никто не знал, что сказать, но каждый выжидал, кто начнёт первым. В конце концов, тишину нарушил Тони Старк:

— Ладно, начнём. Я — Тони Старк. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, — с самодовольной ухмылкой он откинулся назад и пригубил остатки из своего бокала. — Технологии — моё всё. Если кому-то нужно будет построить атомную ракету из подручных материалов — обращайтесь.

— Наташа Романофф, — коротко кивнула женщина рядом, её голос был хрипловатый, но уверенный. — Работаю в SHIELD. Разведка, рукопашный бой, допросы. Не люблю болтать зря.

— Стив Роджерс, — сказал Капитан Америка, вставая со стула. — Думаю, мои данные в вашем музее. Солдат, лидер, делаю то, что должен.

Пока они говорили, я достала телефон и быстро разблокировала его — заметки. Мне нужно было записать наблюдения. Привычка, от которой не так просто избавиться: кто что говорит, как держится, как строит фразы — это многое говорит о человеке. Мои пальцы бесшумно скользили по экрану, но я внимательно слушала.

— Доктор Брюс Бэннер, — вдруг подал голос мужчина, стоявший в тени. Его голос был мягкий, даже застенчивый. — Я... биохимик. Работаю с гамма-излучением. Иногда... — он слегка пожал плечами, — иногда у меня проблемы с управлением гневом.

Я приподняла бровь, глядя на него. Ага. Значит, это тот самый Халк.

— Тор, — раздался мощный голос. В дверях стоял высокий белокурый мужчина с молотом в руке. — Бог грома. Сын Одина. Я прибыл с Асгарда, чтобы остановить своего брата и вернуть Тессеракт.

Вот и сам бог... ещё один. Прекрасно.

Все обернулись на меня, почувствовав, что я ещё не представилась.

Я подняла глаза от телефона, спокойно взглянула на каждого:

— Веросика Барнс. Биохимик. Переводчик. Бывшая подопытная ГИДРЫ. Сыворотка суперсолдата, немного — всего, что только можно. Я здесь, чтобы остановить Локи, а не заводить друзей, — сделала паузу, но затем чуть мягче добавила: — Но если всё получится — не исключаю и приятные бонусы.

Тони усмехнулся:
— О, у нас ещё и харизма. Отлично.

Стив улыбнулся мне — так, по-доброму, как всегда.
Я снова отвела взгляд на экран. Неплохое начало. Но теперь — самое трудное: доверять.

— Ну что ж... Теперь, когда мы познакомились, — тихо пробормотала я себе под нос и сделала шаг в сторону, откуда был лучший обзор на всех. Я не чувствовала себя чужой, но и своей тоже не была. Просто... была. Стив сидел рядом, слегка наклонившись вперёд, будто хотел быть моим щитом в случае чего. Старые привычки.

— Эй, а это правда, что ты... ну, была с другом Стива? — вдруг раздался голос Бэннера, мягкий, но настойчивый. Он смотрел на меня не с жалостью, как это часто бывало, а с искренним интересом.

Я кивнула, не меняя выражения лица:

— Да. Джеймс... — моё сердце дернулось от одного этого имени. — Мы были вместе... до того, как всё пошло наперекосяк.

Брюс кивнул, будто взвешивая, стоит ли задавать следующий вопрос, но тут вмешался Тони:

— А вот это... — он указал на моё запястье, — это не просто модный аксессуар, да?

Я ухмыльнулась.
— Ты о моих часах? Ну, если хочешь — можешь считать, что это просто игрушка.

— Но я ведь не хочу, — он усмехнулся, приподняв брови. — Судя по твоему лицу — ты хочешь, чтобы кто-то спросил, что это.

— Ты слишком много говоришь, Старк, — тихо бросила Наташа, не поднимая глаз.

— Да, и в этом моя сила, — самодовольно кивнул он. — Ну же, Барнс, покажи фокус.

Я медленно провела пальцами по циферблату в определённой комбинации — одно движение, второе, лёгкое прикосновение в уголке... Щелчок.

Мгновенно по моему телу начали скользить волны чёрно-фиолетового металла. Наноэлементы выстраивались в плотную оболочку, формируя гладкий, утончённый боевой костюм, полностью облегающий тело. Свет из-под панелей мягко мерцал.

В комнате повисла тишина.

— Ого... — выдохнул кто-то, может быть, Тони.

— С какого времени ты ещё и физикой увлекаешься? — ошеломлённо спросил Стив, встав с места и подойдя ближе. Он провёл рукой по плечу костюма, будто не веря, что это всё действительно здесь.

Я с лёгкой ухмылкой ответила:
— Со вчерашнего. Или с позавчерашнего. Я теряю счёт времени, когда мне интересно.

— Со вчерашнего? — Тони подскочил ко мне, обойдя стол. — Ты хочешь сказать, ты собрала это сама?

Я кивнула.
— Использовала частично Stark tech, между прочим. Была одна старая утечка. Плюс немного наночастиц на основе вибраниума, пара стабилизаторов, и — вуаля.

Он уставился на меня, будто я была голограммой, нарушившей все его представления о жизни.

— Мы просто обязаны поговорить. Прямо сейчас. У тебя есть чертежи? Прототипы? Записи? Ты понимаешь, что это революция?

— Тони, дыши, — сказала Наташа, но он уже почти кружил вокруг меня, как голодный учёный.

Я позволила себе улыбнуться. Всё же приятно, когда твой труд оценивают. Даже если в сердце зияет пустота от потери Джеймса Барнса. Даже если всё это — лишь способ не сойти с ума.

Стив слегка повысил голос, как только Тони начал было тянуть меня за локоть к ближайшему проектору:

— Сейчас не время. У нас на руках Локи с тессерактом. Учёные поиграются со своими идеями потом, когда мир не будет на грани катастрофы.

Тони недовольно цокнул, но отступил на шаг. Я, честно говоря, уже привыкла к его энергетике, но Стив был прав. Сейчас — не игра.

Тут с громким шагом выступил Тор, могучий и эффектный, как всегда:

— Мы должны поймать моего брата, и сделать это как можно скорее. И... — он посмотрел на меня, — Веросика, ты крайне привлекательная и невероятно умная. Прости, что прерываю твой момент славы.

Я не удержалась от улыбки и, отключив костюм обратно в часы, сказала спокойно:

— У меня было много моментов славы, Тор. И ещё будет. Поэтому не страшно.

Он кивнул с уважением и, кажется, чуть шире расправил плечи. Я взглянула на Стива, который уже снова собрался с мыслями. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой, словно радовался, что я всё ещё умею сохранять холодную голову — и самоиронию.

— Хорошо, — сказала я, поправив волосы. — Если мы готовы — то давайте вернёмся к делу. Где в последний раз видели Локи?

И, не дожидаясь ответа, я уже мысленно собиралась к операции. Пора было спасать мир. Опять.