Долг
POV Мэгуми Такани:
Я прибыла в Киото, прекрасно зная, что Кеншину может понадобиться моя помощь, однако пока я не попадалась ему на глаза. И его друзьям тоже. В городе у меня имелся один знакомый, старый врач по имени Фудо Мидзуно. Он знал моего отца ещё в молодости и к нему всегда можно было обратиться за помощью. В общем, господин Мидзуно принял меня очень гостеприимно и выделил отдельную комнату в своём небольшом, но аккуратном доме.
Господину Мидзуно было уже за семьдесят, но невзирая на это, он был всё ещё полон сил и энергии. Пожилой врач не позволял себе расслабляться и усердно помогал больным в округе, а в свободное от работы время совершал небольшие, но довольно таки эффективные пробежки и возмущался из-за того, что я не желала вставать с ним ни свет ни заря только для того, чтобы побегать. Нет, это, конечно, полезно, но всё же...
Дом господина Мидзуно находился недалеко от Аёи и стоял весьма обособленно. Порой, едва спускались сумерки, мне становилось не по себе. Особенно если я оставалась одна, а господин Мидзуно убегал на вечерню пробежку. Так случилось и в эту ночь. В ночь, которую я никогда не забуду.
Господин Мидзуно упросил меня дождаться его с пробежки и я не пошла спать. Чтобы убить время с пользой, я начала перебирать травы и лекарства и готовиться к завтрашнему дню - ведь на большинство вызовов я ходила вместе с моим благодетелем. Фу, благодетель. Какое мерзкое слово. Во мне оно почему-то пробуждает воспоминания о проклятом дельце Канрю Такеде. Он ведь считал себя моим благодетелем! Я фыркнула, отгоняя прочь неприятные воспоминания.
Где-то вдалеке заворчал гром, небо хмурилось, луна скрылась за тучами. Похоже, будет гроза. Ну и ладно. Но что это? Я услышала какой-то непонятный звук и насторожилась. Медленно открылась входная дверь. Гром грохотнул ещё раз, на сей раз совсем близко.
- Господин Мидзуно, это вы? - я поднялась и осторожно проскользнула ко входу.
Вокруг ни души. Странно. Почему же тогда открылась дверь? Я собиралась уже запереть её, как вдруг ярко сверкнула молния, ослепив меня на мгновение, раскат грома провозгласил о начале грозы, с небес хлынула вода и я... ощутила ледяное лезвие, приставленное мне к горлу.
- Вы пойдёте со мной, - тоном, не предвещающим ничего хорошего, прошипел некто за моей спиной.
- Зачем я вам? - с трудом овладев собой, ровным тоном спросила я.
- Вы ведь врач, верно? - спросил незнакомец, не убирая лезвие от горла.
- Верно, - тихо ответила я. Главное не паниковать и потянуть время. Господин Мидзуно должен вернуться с минуты на минуту.
- Тогда ваш святой долг - помочь нуждающимся, - заявил неизвестный.
- Если человеку нужна помощь, то он просит её, а не требует, угрожая врачу оружием, - сказала на это я.
- Просто я не уверен, что вы согласитесь помочь, если я уберу свою катану, - в голосе незваного гостя прозвучала насмешка.
- Соглашусь, - с готовностью пообещала я. - Вы ведь сами только что сказали, что это мой долг.
- Хорошо, - после короткой паузы с большой неохотой заговорил незнакомец, - я уберу свой меч, но если вы попробуете обмануть меня...
- Не попробую, - отрезала я. - Уберите катану.
Неизвестный господин подчинился. Я услышала как он отправил оружие в ножны.
- Ну что, - спросил меня он, - вы готовы выполнить свой врачебный долг?
- Да, - я была удивительно спокойна. - Кому нужна моя помощь?
- Пойдёмте - узнаете, - коротко ответил незнакомец и вытолкнул меня под дождь.
При яркой вспышке молнии я обернулась и успела разглядеть его. Я была поражена - на меня напал мальчишка! самый обыкновенный мальчишка! Хотя, ладно, не совсем обыкновенный, раз сумел застать меня врасплох.
- Стойте, я ведь ничего с собой не взяла, - сказала я. - Мне нужно вернуться в дом.
- Хорошо, - на удивление просто согласился мальчишка и... улыбнулся. - Но если госпожа вздумает сбежать, я ни йены не дам за ёё жизнь.
- Вот ещё, - фыркнула я, - я же не самоубийца.
Мы снова вернулись в дом. О побеге я даже и не думала. Что-то мне подсказывало, что передо мною вовсе не обыкновенный мальчик, а довольно могущественный воин. Да и к тому же он был прав: святой долг врача - оказать медицинскую помощь нуждающимся.
Я собрала медикаменты и мы вышли под дождь. Мальчишка велел идти мне впереди, а сам пошёл сзади, обнажив на всякий случай катану. Мы зашли в лес. Густые кроны деревьев не позволяли каплям дождя падать на землю, а вокруг было очень темно.
- Ты хоть знаешь, куда ведёшь меня? - обернулась я на мальчика. - Мы точно не заблудимся?
- Не беспокойтесь об этом, госпожа, - с улыбкой ответил тот. - Лучше подумайте о том, как будете спасать человеческую жизнь.
Я вздохнула. А что мне ещё оставалось? Только слушаться этого странного мальчика и идти вперёд. Интересно, куда? И почему этот мальчик постоянно улыбается?
Наконец мальчишка вывел меня на поляну. Там, под деревьями лежала красивая молодая девушка в европейском костюме. Я подбежала к ней. Плечо незнакомки было обмотано обрывком синей ткани, которая уже успела стать багровой, пропитавшись кровью. Бока девушки тяжело вздымались - она находилась не то во сне, не то в обмороке. Я приложила руку к её лбу. Тот был ужасно горячим. Чёрт, всё так как я и предполагала.
- Что с ней? - спросил мальчик, безмятежно улыбаясь.
- У неё жар, - ответила я. - Ей срочно нужно в город. Я не смогу ничем помочь здесь.
Повисла пауза. Мальчик продолжал стоять с той самой улыбкой на лице, которая начала уже выводить меня из себя. Его выдавали лишь глаза - заглянув в них, я прочла страх. За кого он боится? За себя? Думает, я выдам его? Или он беспокоится о больной девушке, лежащей рядом со мной?
- Медлить нельзя, - сказала я.
- Хорошо, - кивнул мальчик. - Мы идём в город.
***
Кеншин, Сано и Сайто собрались в полицейском участке в Киото. За окном лил дождь, уже было поздно, но никто из троицы расходиться не собирался: им было что обсудить.
- Не понимаю я Кеншина: почему он дал Шишио уйти? - негодовал Саноцуки. - Ведь мы могли покончить с этим негодяем сегодня же раз и навсегда!
- Успокойся, Сано, - миролюбиво изрёк Кеншин. - Мы ещё успеем сразиться с Шишио и я уверен, что мы победим.
- Меня больше волнует другое, - задумчиво произнёс Сайто, глядя в окно и закуривая сигарету. Дождь непрерывно барабанил по крыше и выбивал дробь на мостовой. - Что сейчас с Чёрным Сердцем?
- С каким сердцем? - воззрился на Сайто как на ненормального Сано.
- С чёрным, - невозмутимо ответил бывший командир третьего подразделения Шинсенгуми. - Для особо одарённых: с той девушкой, которая уложила пятьдесят полицейских и сражалась сегодня со мной.
- Да понял я, понял о ком ты, - махнул рукой Саноцуки. - Не дурак же.
Сайто хмыкнул.
- А вот это уже спорный вопрос.
- Чего? - подскочил Сано. - Что ты сказал?
- Так, успокойтесь! - дёрнул за рукав Саноцуки Кеншин.
- Он меня дураком назвал! - воинственно взмахнул рукой Сано. - Думаешь, я прощу ему это?
- Успокойся, - Кеншин едва ли не насильно усадил друга на место. - Во-первых, никто тебя дураком не называл, а во-вторых,-бывший хитокири перевёл взгляд на Сайто,-мне тоже интересно узнать побольше о Чёрном Сердце.
- Она сильный противник, - сказал Сайто. - Но мне удалось ранить её. Её ослабляет то, что она действует в паре. Если бы она сражалась одна, а не совместно с Соджиро Сетой, то преимуществ у неё было бы значительно больше. Эти двое воинов относятся к такому типу бойцов, которые хороши лишь в одиночку. Ну или в составе очень большой армии. Они с Сетой взаимно ослабляют друг друга и я думаю, что сейчас они тоже вместе. Хотя... Сета вполне мог бы бросить Чёрное Сердце из-за её раны... Всё-таки он следует принципу "сильные выживают, слабые гибнут"... Но я не уверен...
- Я тоже, - кивнул Кеншин. - Я думаю, что Соджиро не бросил свою напарницу. Не знаю почему, но я так думаю. И сейчас они пытаются найти врача - Чёрное Сердце ранена. Вот только...
Договорить Кеншин не успел - в отделение ворвался насквозь мокрый пожилой мужчина с длинными седыми усами.
- Господа! - с порога закричал незнакомец. - Помогите! Мою помощницу похитили!
- Спокойно, спокойно, уважаемый, - усадил рядом с собой посетителя Сайто.
- Что случилось? - спросил Кеншин. - Кто похитил вашу помощницу?
Пожилой господин набрал полные лёгкие воздуха и выложил следующее:
- Меня зовут Фудо Мидзуно, - представился незнакомец. - И я врач. Недавно ко мне приехала дочь моего старого другу, Мегуми Такани...
- Мэгуми Такани? - подскочили Кеншин и Сано. - Вы уверены?
- Стопроцентно, господа, - ответил Фудо Мидзуно.
-Ничего себе,-пробормотал Кеншин.-Почему же она не встретилась ни с кем из нас?
А пожилой врач между тем продолжал.
-Я и Мэгуми честно исполняли свой врачебный долг, но сегодня я вернулся после обычной вечерней пробежки и не обнаружил Мэгуми дома! А ведь я ещё просил её дождаться меня! Она не могла никуда отлучиться! Да и дом наш стоит на отшибе - куда бы она пошла ночью, да ещё и в грозу! Прошу вас, господа, найдите её!
Повисла пауза. Все трое переглянулись.
- Значит так, - поднялся Кеншин, в его синих глазах стояла решимость,-мы идём к вам, господин Мидзуно. Мы будем искать Мэгуми около вашего дома. И да, почему вы думаете, что её похитили? Похититель оставил вам письмо?
- Нет, - покачал головой несчастный Фудо Мидзуно. - Но как же иначе?
- Пожалуйста, не расстраивайтесь раньше времени: мы поможем вам, - пообещал Кеншин. - Пойдёмте...
***
Каге пришла в себя на полу в чужом доме. Где-то рядом горел огонь. Сильно хотелось пить и раненая с трудом приподнялась на локтях, чтобы ощутить как чьи-то заботливые руки поднесли к её рту кувшин с водой. Вода. Это столь обычное питьё показалось Каге божественной амброзией. Он пила взахлёб, закрыв глаза, пока не опустошила кувшин полностью. Только тогда девушка подняла веки и увидела перед собой Соджиро и незнакомую черноволосую женщину. Соджиро держал в руках кувшин, женщина одобрительно кивала.
- Всё правильно, ей нужно больше пить, - кивнула на Каге черноволосая.
- Где я? - с трудом простонала Чёрное Сердце, опускаясь на спину. - Кто вы? Что вы делаете?
- Вы находитесь в доме моего хорошего знакомого, - ответила неизвестная женщина. - А зовут меня Мэгуми Такани и я исполняю свой врачебный долг.
- Спасибо, - снова закрыв глаза, выдохнула Каге. Соджиро наклонился к ней.
- Постарайся выздороветь поскорее, - шепнул он на ухо девушке, - ты нужна ДжуппонГатана и господину Шишио...
- Я знаю, - не открывая глаз, кивнула Каге, а затем внезапно наощупь нашла ладонь напарника и приложила к своей щеке. Соджиро содрогнулся и ему внезапно сделалось очень неловко.
- Уходи, - прошептала Каге. - Нас могут легко найти. Я для тебя лишь обуза. Меня скоро не станет, а ты должен жить. Ты ведь помнишь: сильные выживают, слабые гибнут!
- Не говорите глупостей! - прервала монолог раненой Мэгуми и взглянула на Соджиро.
- Надеюсь, вы не послушаете тот бред, что она говорит? - в упор посмотрела врач на мальчика. - Ей сейчас очень плохо, температура только спала и она может говорить совершенно несуразные вещи.
- Я понимаю, - со своей привычной улыбкой, будничным тоном сказал Соджиро. На самом деле он прекрасно понимал, что Каге не бредит.
- Я оставлю вас ненадолго, - сказала Мэгуми. - Зовите, если ей станет хуже.
- Хорошо, - кивнул Небесный Меч.
Едва Мэгуми вышла из комнаты, как Каге резко притянула Соджиро к себе. Тот настолько растерялся, что не успел воспротивиться. Его голова оказалась на груди раненой и он отчётливо услышал стук её сердца. Впервые привычная улыбка покинула кукольное лицо Небесного Меча, его лицо приобрело невероятно серьёзное выражение. Грудь Каге тяжело вздымалась, Соджиро лежал рядом с девушкой и слушал как бьётся её сердце. На мгновение в голове промелькнула мысль о том, что будет если Мэгуми застанет их вот так, хотя, если задуматься, ничего особо непристойного в этом не было. Соджиро поднял голову, в ушах всё ещё был слышен стук сердца Каге. Небесный Меч взглянул на напарницу. Та открыла глаза. Их взгляды встретились.
- Не покидай меня, - на глазах у Каге появились ... слёзы? Не может быть! Чёрное Сердце не знает жалости. Она никогда раньше не плакала. Особенно так, в открытую. Но сейчас девушку это мало волновало.
- Ты сама себе противоречишь, - вернув свою улыбку, изрёк Соджиро. Его пальцы словно невзначай коснулись её щеки. - Я никуда не уйду без тебя...