6 глава
- Здравствуйте, а Фрэнк Морган здесь живет? – спросила молодая женщина у Сандры, когда та подошла к воротам.
- Уже нет. Он ушел из дома... Подождите, вы же Саралинда, верно? – догадалась та. - Проходите, вы так на него похожи... даже глаза такие же... Иллариона вот совсем другая
Сара, удивленная такой встречей, пояснила:
- Лара похожа на маму. Значит, вы уже все знаете....
- Ванесса рассказала. Они недавно проснулись, вы как раз к завтраку.
Саралинда кивнула, не зная, что ещё сказать:
- Хорошо... а... Вы... не сердитесь на нас?
- На что? – искренне недоумевая, спросила Сандра. - Что вы сообщили мне правду и, возможно, избавили от гораздо большего разочарования? Нет, не сержусь. Это хорошо и правильно. Проходите... правда, я не знаю, как мне себя вести с вами...
- Эта наша всеобщая проблема. Мы не знаем, как вести себя с членами нашей семьи. Это стандартно.
Сандра улыбнулась.
- Проходите же. Я тут яблок собрала.
- Давайте, помогу. Тяжелая корзина, Вам, наверное, нельзя такое поднимать.
- Не знаю, если честно... А давайте на «ты», хорошо? Мы же почти ровесницы, кажется?
- Да, похоже, Сандра.
За обеденным столом уже сидело четверо друзей. Несс в двух словах рассказывала Олегу и Ларе то, что случилось после того, как они ушли. Джемт, не вмешиваясь в разговор, ел. Остальные же внимательно слушали.
- Здравствуйте, – непривычно робко прозвучал голос Саралинды. Она вообще чувствовала себя крайне непривычно – в гостях, среди людей, которые не очень рады её видеть – на этот счет женщина не сомневалась. Они не собираются пока ещё прощать её. Возможно, они в этом правы, кто знает.
- Здравствуй, Сара, - поздоровалась с сестрой Иллариона. Это утро превратилось для неё в череду сюрпризов.
Проснувшись, она увидела, что Олег лишь частично выполнил свое обещание. Он действительно заснул – но не столько на кровати, сколько на полу или даже где-то между этими двумя состояниями. Девушка тихонько разбудила его, и тогда выяснилось, что молодой человек и сам не мог сказать, почему так получилось. Или не хотел говорить.
Спустившись вниз, друзья с удивлением узнали, что Фрэнк сбежал. Он оставил несколько слов «Прости, Сандра, я виноват». Он даже не попрощался с нею, не попытался объясниться – хотя объяснять было нечего. Так думала сама Сандра, и Лара была склонна с ней согласиться. Довольно уже лживых объяснений!
На удивление всех, его жена держалась спокойно. Она даже сказала, что хорошо, что ей не придется смотреть ему в глаза. Потом она спросила, как лучше обращаться к Илларионе, и та предоставила ей свободный выбор. Так появился ещё один человек, обращающийся к Ларе по-другому.
Сандра приготовила завтрак, что-то тихонько напевая под нос. Это была легкая на мотив эльфийская песенка-легенда, и Ванесса в который раз удивилась – откуда она знает эльфийский фольклор? У неё есть родственники – эльфы? Хотя, почему бы и нет? Внешне в Сандре можно найти некоторые черты, свойственные именно эльфийскому народу. Впрочем, эта женщина удивляла всех – своей силой духа, стремлением жить несмотря ни на что, спокойствием. Несс чувствовала себя более слабой, чем эта с виду незащищенная женщина. И это ещё больше усиливало чувство искреннего уважения к Сандре.
Третьим сюрпризом, не в пример более радостным, чем другие, оказался настолько скорый приезд Саралинды. Впервые, пожалуй, Иллариона была рада видеть сестру. Тем более что она уже почти привыкла к этой мысли. К тому, что у неё есть ещё одна сестра.
Да и Кара, может быть, обрадуется. Если не вдаваться в подробности их первой встречи...
- Как ваши дела?
- Нормально. Он сбежал, – сказала спокойным голосом Лара, делая вид, что ужасно увлечена кашей. Впрочем, это никого не обмануло. Олег и Джемт переглянулись – потому что поведение Илларионы не предвещало ничего хорошего.
- Скатертью дорога, - сказала Сандра с неожиданной силой в голосе. – Не хочу о нем слышать. Лучше рассказывайте, кого вы ищете и зачем. Может, я смогу вам помочь... Да, Саралинда, присаживайтесь.
- Мы ищем оборотней. Точнее, одного... – начала говорить Ванесса, но Джемт перебил её
- Наверное, не стоит рассказывать об этом Сандре? Не стоит волновать, и все такое...
Но женщина задумчиво переспросила:
- Оборотня? В столице? Странное совпадение - Фрэнк его тоже искал... даже, кажется, нашел местную группировку, где, скорее всего, оборотень и состоит. Его же, кажется, Вольфом зовут?
- Да, - удивилась Лара.
Фрэнк Морган? Искал Вольфа?
Зачем? Чтобы в очередной раз предать? Может, именно в этом и таится опасность для последнего оборотня Акрона?
Тогда то, что Фрэнк сбежал, только усугубляет ситуацию!
А если он захотел исправиться, искал односельчанина, чтобы извиниться?.. на это искренне хочется рассчитывать, но почему-то не верится.
Но может быть, все-таки...
- Да. И где-то у меня записан адрес... я поищу, потом.
- А Фрэнк не мог сейчас направиться к нему, и....
- Едва ли. Он говорил, что ни за что не пойдет к нему, хотя и виноват перед ним. Хотя... - запнулась Сандра, - Теперь я ни в чем не уверена.
Джемт не выдержал. Потупив взгляд, он сказал:
- Да не отправился он ни к какому Вольфу.
- Откуда ты знаешь?.. – удивилась Лара. А ещё больше этому удивилась Ванесса – она не чувствовала этого в его мыслях! Как это?!
Джемт пожал плечами.
- Знаю... потому что он сам мне сказал. Ночью я захотел пить, спустился – а он стоит у двери. Он сказал, что не может больше причинять боли ни Сандре, ни Ларе, и поэтому он должен уйти. Но так же Фрэнк хочет доказать всем, что мы ошибаемся на его счет. И что ему нужно разобраться...
- С кем разобраться, с последним оборотнем?
- Да нет же. Со всей этой ситуацией. Он сам сказал, что не тронет оборотня. Поклялся в этом.
Сестры Морган переглянулись, но не слишком поверили словам Джемта.
- Почему я не чувствовала таких мыслей? – подозрительно спросила Ванесса. - Ты научился их скрывать?
- Типа того... – увильнул от прямого ответа в присутствии Сары Джемтальт, но мысленно, уверенный, что Несс слышит, рассказал ей о книге Викториана Хаара.
-Что нам теперь делать? – спросил Олег у своих друзей.
- Надо идти в Королевский Дворец, - неожиданно сказала Ванесса. – Серьезно. Мне кажется, надо добиться от короля отмены закона о безнаказанном убийстве оборотней.
- От короля? Во дворец? - ошарашено повторил Олег, хотя где-то в душе он предсказывал подобное развитие событий.
- Да, конечно! - воскликнул Джемт. – Мы вчера с Несс это обсуждали, и...
- А с нами не надо было обсудить? – спросила Лара, а Олег, неожиданно вскочив с места, бросился из комнаты. – Или хотя бы сделать вид, что обсуждаете и с нами тоже? Так, чисто для вида! Олег! – и она побежала за ним. Догнала друга девушка только на втором этаже. Но Олег устало покачал головой:
- Лара, не надо. Я хочу побыть один. Ведь Несс права, надо идти во дворец, и... надо так надо!
Девушка искренне произнесла:
- Мне очень жаль, что так получилось, очень... Я-то знаю, какого это... – но Олег перебил её.
- Знаю. Мне будет несколько легче, у меня совсем недавно был прекрасный урок разговора с предателями...
- Не надо брать с меня пример, честно... – горько усмехнулась Лара. – Сам видишь, к чему все это привело...
- Ну, это я решу сам. Оставь меня одного, пожалуйста.
- Это как ты вчера? – девушка слегка улыбнулась. - Мне встать возле двери...
Он, справедливости ради, заметил:
- Я сначала ушел, но когда выяснил, что вторая комната занята, вернулся.
- Ясно... может, мне тоже не стоит уходить?
Олег покачал головой.
- Нет. У тебя приехала сестра, и...
- И ты не хочешь, чтобы я оставалась, - со вздохом закончила за него Иллариона. – Что ж, я понимаю. Только не засыпай, нам, наверное, придется сегодня выходить.
- Не обижайся только, ладно?
- Перестань, какие обиды...
Лара вышла из комнаты, ещё вчера отведенной Олегу и Джемтальту, и задумчиво посмотрела на дверь. Наверное, Олегу ещё сложнее, чем ей. Она-то уже встретилась со своим прошлым, а ему это только предстоит... И она не помнит, что совершил её отец, а Олег... он видел своими глазами!
Хотя... к ужасу, их истории чем-то похожи.
- Рина! Иди сюда! – позвала её Сандра, и девушка поспешила на зов.
- Да? Что-то случилось?
Она увидела счастливое, светящееся от радости Ванессу, которая тот же воскликнула
- Это письмо...Из ТЭБА! Меня... приглашают стать его членом! Представляешь, Лара! Я, полуэльф, стану хранителем Тайного Братства! Ура!
- Это здорово! – искренне обрадовалась Иллариона. – Сбылась твоя мечта...
- Ага...
- Алиэна, служительница третьего ранга, – улыбнулась Саралинда, мимолетно взглянув на Лару, - просила передать тебе привет. Она очень рада за тебя... и говорит, что это был одновременно глупый и правильный выбор.
- Какой выбор? – тут же спросил Джемт. Несс заметно смутилась.
- Просто... Алиэна говорила, что она может избавить меня от заклятия, окончательно вернуть мне зрение... но я должна была остаться в Храме, как минимум ещё на месяц. Я отказалась.
Все смолкли, несколько удивленные таким решением. Ведь Несси так сильно хочет избавиться от слепоты! Как же нелегко ей дался этот выбор...
- Дело, все-таки, прежде всего. Если мир погибнет, мне глаза не пригодятся, - грустно улыбнулась Ванесса.
- Лара, а тебе из ТЭБа в наш Храм прислали платье... подписано «Она поймет»... Оно в узле, в прихожей...
- Спасибо, Саралинда. И... – девушка на секунду запнулась, чуть отведя глаза. О Боги, почему же так сложно разговаривать с собственной сестрой... Плечо зажило, но сердце... сможет ли Лара хоть когда-нибудь взглянуть на Саралинду без невольного вздрагивания, без ужасных воспоминаний... и, сделав маленькую паузу, Лара продолжила: Спасибо, что так скоро приехала. Это хорошо.
- Мы же семья... – улыбнулась Верховная жрица. – Ты что-нибудь вспомнила? Из прошлого?
Лара грустно покачала головой. «Мы же семья»... нет. У неё не осталось семьи. Только Кара. Ну, а теперь Сара... если все же забудется.
Ещё есть Фрэнк, но... почему, почему она не помнит свою семью?!
- Нет. Иногда я удивляюсь тому, что меня раздражает тот факт, что вы, в смысле Морганы, меня не узнаете. Я же сама вас не узнаю. Я сама не помню ничего с тех времен, когда мы жили вместе... Чему тогда удивляться?
- Не знаю, Лара... Мне теперь самой кажется странным, что я не узнала тебя. Сейчас мне кажется, что ты не сильно изменилась. – Саралинда пожала плечами. - Не понимаю.
- Я о другом... – покачала головой Иллариона. - Может, мне и не стоило искать отца и вообще... ведь я сама ничего не помню, понимаешь? Не помню, какой длины у меня были волосы, платья каких цветов я носила, была ли у нас собака...
- Была, кстати, - усмехнулась женщина.
- Вот видишь, Сара... а я этого не помню, - Лара на секунду запнулась, и потом продолжила: Я не помню, какие были у меня игрушки и не знаю имени своей любимой куклы... Даже ваши имена я узнала только от тебя, понимаешь? Так какое я право имею на то, чтобы вы меня узнавали?..
- Но нам-то память никто не стирал, – заметила Саралинда. – И вообще, тебе не интересно, что там тебе передал Ксенофилиан?
- Я догадываюсь, - невесело усмехнулась девушка. - Нечто зеленое и бархатное, в стиле упелянд, так?
- Да... примеришь?
Иллариона рассмеялась, причем, к её удивлению, голос подозрительно хрипел.
- Ты думаешь, я в первый раз одену эту платье? Ошибаешься, мне его подарили давно, на день Рождения...
- Но я-то этого не видела. И Сандра тоже, – с улыбкой заметила Сара.
Посмотрев на молодых женщин, которые искренне ждут, что она выполнит эту маленькую просьбу, Лара поняла, что и выбора-то ей не осталось.
Хотя кое-что в этом радует. Чувствуется, что Сандру удалось отвлечь от её несчастья. Остается надеяться, что Сара не скоро уедет от своей новообретенной родственницы.
Именно с такими мыслями Лара и пошла переодеваться. Впрочем, её волновало ещё три проблемы.
Во-первых, Олег и его отец. Она не особо представляла себе, как будет разговаривать с королем. И как должен вести себя Олег. Все-таки он – принц, и... о боги, почему все так сложно? Почему надо было сводить её в этом путешествии не просто со Странником, а с принцем? Почему они так хорошо подружились, ведь с каждый днем у них все меньше общего. Лара никогда не забывала, что в глазах большинства окружающих она – хейк, неродная дочь семьи Ванн. А Олег – принц. Хотя... она вообще лишняя в этой команде. Ванесса стала членом ТЭБа, а Джемтальт – надежда джентльменов удачи... Но сейчас не это главное, а то, что Олегу придется посмотреть в глаза своему прошлому, а это страшно и больно. Уж она-то это хорошо знает. Помириться с отцом... да это невозможно! Только не в том случае, если Олег понял все правильно! Только не с человеком, хладнокровно убившим мать! Теперь Лара точно знает – такое невозможно простить, такое невозможно забыть... Вчера она это поняла окончательно. Нет, помириться с отцом Олег не сможет. Да и не должен, по большому счету...
Если, конечно, все действительно так. Почему-то Ларе это казалось маловероятным. Наверняка молодой принц что-то неправильно понял. Хотя... как можно понять неправильно! О Боги, почему все так сложно... И у Олега, и у неё...
Да, и это во-вторых, она не могла перестать думать о Фрэнке Моргане, хотя очень хотела бы о нем снова забыть. Но не получалось. Как-никак, он в каком-то смысле её отец. Опять же, это неправильно, не может быть у человека четырех родителей... И куда он направился? К Вольфу? Хочется верить, что нет, что он не настолько черств. Или искать одну из её матерей, Даниэллу? Какие кощунственные мысли! Нет, основная идея-то вполне нормальная, а вот как это звучит... Почему не могло быть все просто, почему призраки прошлого продолжают её преследовать?
Хотя, Иллариона Ванн-Хейк, (или все-таки Морган?), ты сама хотела найти свою родную семью. Нашла, теперь довольна? Нет, и лучше бы не находила, наверное. Хотя - что теперь говорить. Слова ничего не изменят. Просто в следующий раз надо быть осторожнее со своими мыслями. Они, оказываются, могут стать реальностью.
А в-третьих, её волновал тот факт, что у них осталось две недели. У Кары осталось две недели. Их команде осталось две недели.
Это и радостно – наконец-то она спасет Каролину, наконец-то её сестренка будет в безопасности! - и в тоже время печально, ведь тогда начнется совершенно другая жизнь, и этих людей рядом не будет.
А кого-то не будет ещё раньше. Олег должен будет остаться во дворце, это его судьба и долг. Конечно, глупо делать принца Странником, ведь тогда он будет вынужден пренебречь хотя бы одной обязанностью перед своим народом.
Странно звучит – Принц Олег. Да, не Олег, а Ольгерд, но это ещё страннее. Её друг, который шел рядом, который столько глупил, который в тоже время совершал много хороших дел – и вдруг он оказывается принцем. Она должна радоваться за него, ведь так? А ей почему-то грустно. Если раньше она могла хоть надеяться, что они смогут изредка видеться после окончания этой миссии, то теперь явно понимает – нет, не смогут. Он принц, он должен остаться во дворце. Помириться с отцом - невозможно, если все действительно так... но может все уладится как-нибудь... Как наивно, Лара! Они и не ссорились - все намного сложнее и запутаннее, чем банальная ссора.
- Лара, меня послали за тобой – послышался королевский голос. Точнее, голос принца. Олег аккуратно постучался, и девушка, чуть аккуратнее сложив свое прежнее платье, вышла в коридор.
Даже если что-то во внешнем виде Лары его удивило, Олег не показал вида. Зеленое платье ему нравилось, а особенно в совокупности с изумрудными глазами и струящимися волосами, отливающими бронзой на свету.
- Красиво, - сказал Олег, отвечая на незаданный вслух вопрос. Девушка улыбнулась.
- Пошли, а то Сара и Сандра ещё что-нибудь придумают.
- Они подружились, - констатировал Странник.
- Да, и это хорошо, - кивнула Лара. Она хотела ещё добавить что-то, но промолчала. Впрочем, Олег сам озвучил её мысли:
- И хорошо, что Сандра не увидела Саралинду в качестве верховной жрицы.
Иллариона согласилась.
- Пожалуй.
- Рина, ты такая красивая! – послышался восторженный голос Сандры, как только Волчица и Странник вошли в столовую.
- Да, Лара, тебе очень идет, - улыбнулась Сара. И девушка почувствовала, что начинает краснеть, хотя раньше, с ней, кажется, такого не случалось.
- Угум, спасибо, - и тут же уточнила: Мы сегодня пойдем куда-нибудь?
- Наверное, завтра уж, Лара... чтобы утром прийти... – осторожно начала Несс, - А сегодня можно нормально выспаться...
- Я понимаю, Ванесса, что ты хочешь спать и все такое, - с неожиданной сердитостью заметила Иллариона. Как Несс может не понимать, что времени почти не осталось?! - Но знаешь, у нас всего две недели. Может, не будем тратить время?
- Сегодня суббота, – напомнила Сандра, - Короля не будет во дворце, у него очередная охота... Так что едва ли есть сегодня смысл туда идти.
- Он что, каждую неделю отправляется на охоту? – удивилась Лара, не сдержавшись и взглянув на Олега. - И что, в ближайшем лесу ещё остались звери?
- Он не убивает их – ответил Олег, понимая, к кому обращаются. - Стрелы не смертельны, благодаря усыпляющей магии. Поэтому впоследствии животных часто выпускают.
- А почему только часто, а не всегда? – удивленно спросила Ванесса.
- Всякое бывает – пожал плечами Странник.
Джемт вопросительно посмотрел на Несс, которая, отвечая на незаданный вопрос, пожала плечами.
Лара поморщилась:
- Это не важно! Как я понимаю, сегодня мы не сможем встретиться с королем, а значит, бесполезно и идти во дворец.
- Рина, может, вы ещё один день пробудете со мной, а? - попросила Сандра, и Иллариона, посмотрев в бирюзовые глаза молодой женщины, кивнула. Сложно отказать таким светлым и чистым глазам.
- Замечательно... а я на завтра закажу карету, - решила тут же Сандра. – И не надо спорить, нельзя приходить ко двору пешком... И потом, Рина, ты должна быть именно в этом платье. Все-таки личный разговор с королем... Несси, у тебя есть подходящий наряд?
- Думаю, да, у меня есть с собой ещё несколько платьев, которые созданы, так сказать, для придворной жизни... – задумчиво протянула девушка.
- Откуда? – удивился Джемт. – Ты была при дворе? То есть... я знаю, что бывала, но насчет придворной жизни... ты что-то не дорассказала, так?
Несс скромно наклонила голову и ответила
- Можно сказать и так. Мой отец - один из генералов короля Кларенса.
- Это же... Элоа? – ахнула Сара.
- Да Мои родители живут при его дворе, и я долгое время была там. Потом, после того, как я потеряла зрение, меня отправили к дяде Гансу... дальше вы знаете.
- То есть ты иностранка? – удивилась Сандра.
- Можно и так сказать, - кивнула Несс. – Но в целом это не так, ведь родились-то мои родители здесь... Да и какая разница!
- Никакой, - кивнул Олег, усмехаясь. Не у одного его есть тайны. И все ли сейчас рассказала Ванесса? Проверить это не удастся... По крайней мере, пока.
По крайней мере, ему.
- Ладно, мы разбираемся не с прошлым Несси, а с одеждой, - напомнила всем Сандра. - Джемтальт, что у тебя?
- А что я? – удивился парень. - Я не девушка, платье мне не нужно!
- Но, если честно, сменить костюм было бы не лишним.
- Зачем?
Несс и Сандра глубоко вздохнули. Получилось на удивление синхронно.
- Джемтальт, при дворе принято быть в чистом и недырявом, если что.
- У меня есть ещё один костюм, но я не хочу его надевать. Это парадный костюм Джентльмена Удачи. Не стоит светиться, я думаю.
- Да... ты, наверное, прав... что же делать? – озадаченно протянула Ванесса.
Лара, Сара и Олег удивленно переглянулись. Из-за чего весь сыр-бор?
- Найди что-нибудь из вещей Фрэнка – решилась Сандра, - я постараюсь подправить твой костюм. А что с тобой, Олег?
Тот поперхнулся.
- Со мной все хорошо. Я пойду во дворец в образе Странника.
- Олег! Хоть ты-то будь разумным человеком! – воскликнула Несс, и Джемт не выдержал
- Ну-ну, Ванесса! Спасибо! Я всегда знал, что ты крайне высокого мнения о моих интеллектуальных способностях!
Олег тут же решил утихомирить своих друзей, пока те не начали очередного скандала:
- Джемт, она не это имела в виду. Ванесса, я уже все сказал, все-таки я Вольный Странник!
- Нет, она сказала именно то, что хотела сказать! Я это знаю!
Сара, глядя на Джемта и Олега, которые по её мнению слишком разорались, ехидно предложила:
- Вы ещё передеритесь!
Лара, услышав это, вздрогнула. Иногда Саралинда не думает, что говорит.
-Так, не вздумайте, она пошутила! – предупредила их Иллариона. - Вы оба едва умеете держать оружие...
- Держать-то я точно умею! – нахмурился Олег.
- Хочешь убедиться в обратном? – усмехнулась Лара. – А насчет костюмных споров, то Джемту действительно не помешает почистить свой костюм, а Олег, мне кажется, должен идти в мантии Странника. По нескольким причинам. Но я против зеленого платья.
- А вот все мы за него! Ты сама не представляешь, как оно тебе идет! – не выдержала Сандра. Хотя раньше, кажется, никогда так не разговаривала.
- Может, вы тогда его и наденете? Я в нем чувствую себя... как это сказать?.. Сударыней Зеленое Яблоко... нелепо, глупо, дико...
- На яблоко ты совсем не похожа... – задумался Джемт.
- Какое меткое замечание! – хмыкнула Ванесса. - Сразу видно, что у человека крайне высокий интеллект!
- Несси, угомонись, - не выдержал Олег, - и вообще, кому-то пора переодеваться... Лара, сиди и ешь! Я не о тебе, - воскликнул он, заметив, что девушка хотела уже встать из-за стола. - Я говорю Джемту. Если Сандра любезно согласилась улучшить его одежду, то это будет неплохо, если он перестанет болтать глупости и пойдет переодеваться.
Иллариона глубоко вздохнула. Этот день обещал быть насыщенным и эмоциональным...