5 глава
- Я сейчас разочаруюсь, - оглядывая дома вокруг, заметила Иллариона. – Мы шли дней десять. По-моему, вы говорили, что мы придем в столицу.
- Ну да, мы и пришли...
-Это столица? Это что, великий Аэстен? Даже в Коноре чище!
Олег усмехнулся. О да, прекрасное сравнение!
- Лара, это самая окраина, беднейший район. В центре Аэстен раз в сто прекраснее.
На девушку это мало произвело впечатление.
- Всего в сто? Мда, я все больше разочаровываюсь... там что, крыса? – уточнила Иллариона, увидев на дороге какой-то копошащийся комочек шерсти с длинным хвостом.
- Похоже... Гадость какая-то! – несколько брезгливо поморщился Джемт.
- Не какая-то, а вполне конкретная, хвостатая. Так что решаем, где будем ночевать? Сомневаюсь, что в ближайшем районе будет сдаваться приличное жилье... – задумалась Ванесса.
- Третья улица Тюльпанов, – ответила Лара. – Пятый дом. Мы направимся туда. Далеко ещё, Олег?
- Минут двадцать...
- Откуда такой точный адрес? – удивился Джемт, - У тебя есть знакомые в столице?.. кажется, ты тут впервые?
- Да, впервые. Но есть несколько знакомых, живущих здесь. Даже, больше, чем я предполагала.
Лара улыбнулась, быстро взглянув на Олега.
- Откуда? - не отставал Джемтальт. – К кому мы идем, объясни!
- Этого человека зовут Фрэнк Морган. Когда-то он предал свою семью и деревню, выдав тайну Черному Сопху.
- Морган? Это... твой...
- Отец, – докончил Олег. Лара хмыкнула. Странно так... Фрэнк Морган – отец? А кто тогда ей Оливер Ванн? А ведь она сама уже несколько раз называла Моргана отцом... но Оливер Ванн – вот кто её воспитал... запутанно, как запутанно!
Ведь не может быть двух отцов? Двух матерей? Две сестры – это ещё как-то реально, но два отца!
Отчего же два, если совсем честно! Ведь из всех её родителей, из обеих пар – как же дико звучит! – остался только Фрэнк Морган.
- Лара, ты уверена? Что хочешь идти туда? – удивился Джемт. – Почему?
- А я понимаю, - сказала Ванесса. – Это правильно, наверное... если, конечно, не случится скандала... хотя история ужасная.
- Не могу ничего гарантировать, - ответила Лара. - Олег, направо или налево?
Завернув в левую сторону, как и сказал Странник, друзья вышли на другую улицу, более чистую, опрятную...
- Уже лучше, - улыбнулась Иллариона.
Город позеленел. Перед домами - ровная лужайка, цветники... Да и сами дома не выглядели больше как после нашествия Черного Сопха. Двухэтажные усадьбы, окруженные невысокой изгородью. Здания были самых разнообразных цветов, но одинаковых стилистик – или, по крайней мере, очень похожих. Три колонны украшали вход, небольшое крыльцо было окружено цветниками, а двухэтажное здание было, чаще всего, серого или коричневого цвета, три окна выходили на улицу. Второй этаж имел небольшой балкончик, настолько маленький, что двое взрослых людей не могут там спокойно стоять. А если они ещё и в теле, как многие мещане...
На некоторых воротах висели объявления, где-то – угрожающие обещания напустить огромную злобнейшую собаку на каждого, кто рискнет зайти внутрь, а некоторые были до молчаливого лаконичны. Но на каждом было написано, какая это улица, номер дома, имя владельца.
- Эта реформа была проведена лет 10 назад, - пояснил Олег. – Вообще, здесь все изменилось, раньше все три Тюльпанные улицы были одинаковыми, и куда более запущенными. Теперь вот, прогресс.
- Это радует... это которая из них?
- Первая. Если через три поворота мы завернем направо, то будет Вторая улица Тюльпанов.
Ванесса напомнила:
- Нам, Олег, нужна Третья улица. Это так, если ты забыл
- Пока не успел, - в таком же шутливом тоне ответил Странник. – А ещё через два поворота будет нужная нам улица.
- Ты хорошо знаешь столицу, - заметил Джемт, и Лара тут же взглянула на Олега. Тот просто кивнул:
- Да, неплохо.
«Не хочешь рассказывать – не надо, не больно то и хотелось» – подумал Джемтальт. Хотя было неприятно. Если Олег что-то скрывает от них, то это, конечно, его личное дело, но все-таки обидно. И, наверное, Ванесса это понимает. Только виду не подает. Или делает вид. Но как бы там ни было – это обидно! Нельзя так с друзьями!
- Джемт, а почему ты не хотел возвращаться домой? – спросила вдруг Ванесса.
Неспроста спросила! Чтобы отвлечь от подобных мыслей...
А вслух Джемт ответил:
- Просто... там давление большое. Это надо соответствовать тому идеалу, который нарисовали мечты Флэр. Или воспоминания. В её рассказах мой тезка был практически идеальным, будто совсем без изъянов. По крайней мере, все, что я делал не так, ставилось под таким углом, что Джемтальт Первый никогда бы такого не натворил. Я упал с лошади – а он был превосходным наездником, потерял ножик, пока искал грибы – а он был всегда предельно внимательным, даже если я просто сказал неосторожное слово...
- Печальная история... Видимо, Флэр считала, что так тебя лучше воспитывать...
- Угу. Намного лучше. Кем бы я стал, если бы не постоянные укоры! Знаете, как бесит?
Олег только кивнул. О да, он точно знает.
- Сразу договоримся, - вдруг сказала Лара. – С Морганом я буду говорить сама. Не сразу. Не надо ему тут же сообщать, что мы не просто так пришли к нему. И о нашем... родстве тоже.
- Можно все выстроить по-другому. По неписанному кодексу чести каждый должен предоставить кров на ночь Вольному Страннику.
- Есть две проблемы. Во-первых, то, что кодекс не писан... а во-вторых, главное здесь – наличие чести у человека, - вздохнула Иллариона.
- Так вот почему ты сейчас одет, как Странник? А я-то думала, что ты так вырядился, – задумчиво произнесла Ванесса.
Олег сделал вид, что улыбнулся. Лара подумала, что у него были и другие причины так одеться. Все-таки когда-то его здесь хорошо знали.
- А ведь мы пришли – вдруг сказал Джемт. – Вон, смотрите?
«Третья улица Тюльпанов, 5» - гласила табличка на воротах. Олег, вздохнув, посмотрел на Лару - и позвонил в колокольчик, висящий сбоку.
Пару минут все было тихо. Ночь медленно опускалась на Аэстен, на улицах темнело, а в окнах появлялись огоньки...
Шарканье раздалось неожиданно.
Дверь отварилась, и на улицу вышел мужчина.
На вид – лет 50, русые волосы, без малейших признаков седины, неаккуратно свисали почти до плеч. Прямой нос и тонкие губы - его лицо казалось каким-то угрюмым. Одет он был просто – штаны в клеточку и рубашка на выпуск. В целом, этот мужчина не производил приятного впечатления.
Но особенно выделялись глаза. И на секунду вздох запнулся – Лара вдруг поняла.
Серые. Такого же оттенка, как у Саралинды.
Вот он какой, Фрэнк Морган. А Сара на него похожа, чисто внешне...
- Ну, и что вы звоните? Чего надо? – спросил мужчина усталым голосом.
- Я – Вольный Странник, и нам нужен ночлег.
- И что?
Олег повторил:
- Нам нужен ночлег...
- А я тут причем? Вот и идите куда-нибудь, на постоялый двор.
Иллариона не выдержала:
- Где вы тут видите постоялый двор?
- Меня это не касается. Пошли вон от моих ворот.
- Послушайте, - Лара вышла из себя, - вы понимаете, что...
- Фрэнк, что происходит? Кто там? – раздался тонкий голосок, и мужчина нервно обернулся.
- Сандра, зайди в дом! Холодно!..
- Ничего, я накинула шаль... Здравствуйте...
Это была женщина, возраста примерно такого же, как и Саралинда – ну, на несколько лет старше. Черные прямые волосы, ниспадающие до пояса, только подчеркивали бледность её лица. Бирюзовые глаза смотрели с улыбкой и доброжелательством, а особые формы её фигуры только подчеркивались платьем...
- Здравствуйте, – улыбнулась Ванесса. – Нам нужен ночлег, и...
- Заходите, – тут же приняла решение Сандра. – Вы ведь Вольный Странник? - обратилась она к Олегу. – Не стойте в дверях, это плохая примета.
- Сандра, что ты делаешь? - не мог смириться с этим Фрэнк. Он попытался дотронуться до её руки, но женщина только улыбнулась.
- Это же Вольный Странник... в конце концов, не будет ничего плохого, если они переночуют здесь! Фрэнк, ты против?
Он только махнул рукой.
- Если ты так хочешь...
- Хочу... – кивнула Сандра, и снова обратилась к друзьям - Да что же вы встали, проходите!
Ванесса, приветливо улыбнувшись женщине, вошла первая. За ней – Джемт, потом Олег. Лара вошла последней, чувствуя, что ноги не хотят двигаться, а сердце сжимается в предчувствии того, что она снова сделала ошибку, приняв эмоциональное решение «посмотреть в глаза». Обратившись к гостеприимной хозяйке, она, стараясь говорить обычным голосом, спросила
- Вы ждете ребенка, да?
- Да, - улыбнулась Сандра, - Как вас зовут?
Иллариона на секунду замялась, взглянула сначала на Сандру, потом на Фрэнка...
- Рина. Спасибо вам.
***
- Рина, берите картошки ещё! Это молоденькая, из соседней деревушки...
- Спасибо, Сандра – растерянно пробормотала Лара. Почему она назвалась так, как называл её только Ганс? Не Иллариона, не Лара – как всегда, а именно Рина? Не хотела выдавать себя раньше времени? Чтобы не напрягать Фрэнка?
Нет, она и не думала о нем в тот момент, когда называла имя. Точнее, не о нем в первую очередь. Не хотелось делать больно этой молодой женщине, которая вовсе не виновата в прошлом своего мужа. Почему все так сложно?
Ванесса улыбнулась Сандре и спросила
- Вы сами готовили?
- Конечно, - улыбнулась в ответ женщина. – Я люблю готовить, да и вообще возиться по дому. Наверное, это и есть призвание каждой женщины, как вы считаете?
- Не совсем, - не согласилась Ванесса, - у каждой женщины свое призвание. Как и у каждого мужчины. Вот вы, Фрэнк, чем занимаетесь?
Мужчина поперхнулся. Его сильно раздражали эти незваные гости. Которые почему-то ещё и лезут в его жизнь!
- Мелкая торговля.
Несс едва заметно помотала головой, сообщая таким образом друзьям, что им врут. Лара вздохнула, чувствуя, что Саралинда была абсолютно права насчет их отца. Пока Фрэнк Морган абсолютно точно соответствовал тому описанию, которым наделила его старшая дочь...
Зачем же обманывать? Если у тебя нет работы, то нечего и говорить об обратном!
Или Сандре об этом неизвестно?..
- У вас милая семья - непринужденно заметил Джемт. Ему действительно нравилось в этом доме, особенно в той комнате, где они ужинали.
Усадьба не отличалась от других и внешне казалась абсолютно обычной. Ларе, если честно, хотелось бы увидеть какую-нибудь оригинальную черту, обозначающую, хотя бы, что здесь живет человек, близкий с ней по крови.
Но нет. И внутри дома чувствовалось влияние другой личности.
Каждая вещь, будь то ковер, штора или просто чайная ложка, буквально светилась теплотой, буквально шептала каждому – « Я часть Сандры, она за мной ухаживает, и вот посмотрите, какая я теперь!». Чистота и порядок были неотъемлемой частью каждой комнаты: красиво и аккуратно стояли и книги на полке, и цветы в вазе, и даже картошка была предельно-круглой, ровной формы...
Словом, Сандра была гениальной, прирожденной хозяйкой – и казалась совершенно счастливой женщиной. Имеет ли Лара право разрушать её счастье?
А кто имел право рушить жизнь самой Илларионы?
Девушка, смотря на радостное выражение лица Сандры, не могла себе представить, как будет говорить ей, что её муж – трус и подлец.
Не случится ли так, что это испортит ей жизнь?
Рассуждая таким образом, Лара не обращала внимания на разговор. Но вдруг встрепенулась, услышав вопрос Олега:
- Фрэнк, а у вас это первый ребенок?
«Спасибо, друг! Не мог ничего другого спросить? Хотя интересно, что он ответит?»
- Разумеется, - твердо ответил мужчина, отведя взгляд в сторону. - Это моя первая жена и мой первый ребенок.
Лара со злостью воткнула вилку в картошку и, стараясь говорить как можно более нейтральным голосом, спросила:
- То есть раньше у вас никогда не было жены?
- Никогда, - ответил Фрэнк, внимательно и чуть прищурившись посмотрев на девушку. Та, едва сдерживаясь, снова спросила у него:
- И детей тоже?
- Никогда.
Не сдержалась. Рука дрогнула, и морс слегка пролился на платье.
- Простите, где можно замыть? – вскочила Лара, не в силах скрыть своего волнения. «Да и зачем, зачем? Зачем я вообще пришла сюда, что хотела увидеть? Что не нужна этому человеку, как не нужна ему и Сара? Что он вообще вычеркнул нас из жизни? Узнала теперь? И что, довольна? Зачем, зачем?»
- Я провожу, – сказал угрюмым голосом Фрэнк.
Олег взволнованно посмотрел на Лару. Та выглядела странно, потерянно, и этот слегка лихорадочный блеск в глазах... Что-то произойдет... У неё яхоты с собой... ему начинать переживать за жизнь и здоровье этого мужчины? Впрочем, нет уж – потому что он всего этого заслужил.
Тем не менее Олег с беспокойством следил за ними, пока дочь и отец, не смотря друг на друга, выходили из комнаты.
- Зачем вы пришли сюда? Что вам надо? – спросил наконец Фрэнк, убедившись, что из зала их не видят.
Девушка промолчала. Она просто не знала что сказать. Да, она не сдержалась. Теперь надо как-то объясняться... что-то говорить... а не хочется. Ни говорить что-либо ему. Ни смотреть на него. Ни даже чувствовать его присутствие рядом...
Молчание затягивалось...
Тогда мужчина не выдержал.
- Немедленно говори, зачем вы пришли сюда! Кто вас послал? – с этими словами он схватил её за локоть и прижал к стене.
Зря он это сделал. Она и так держалась из последних сил...
Через мгновение Лара выхватила яхоты, даже не успев обдумать все до конца. Да и зачем обдумывать, все равно ничего умного не придумает!
Будь тогда что будет!
- Убери свои руки! – то ли угрожая, то ли просто предупреждая, сказала Иллариона, и, увидев оружие, Фрэнк отпрянул.
Узнал.
- Иди-ка сюда... – он потянул её в маленькую комнату. – И говори, кто ты такая! Откуда яхоты? Говори, правду!
Лара посмотрела на него, усмехнувшись, и спокойно убрала оружие.
- Было глупо надеяться, что вы меня узнаете, - неожиданно даже для себя, девушка расхохоталась. - Это, очевидно, потомственная черта носителей фамилии Морган – не узнавать меня, забывать о том, что я есть. Я уже почти к этому привыкла.
- Нельзя ли выражаться понятнее, девушка? - язвительно спросил мужчина, пристально вглядываясь в неё. Но – не узнавал.
- Да куда же понятнее... – вздохнула она. Изумруды её глаз сверкнули: Меня зовут Иллариона Ванн-Хейк.
Фрэнк изменился в лице.
- Иллариона? Не может быть... Ванн? Ванн-Хейк? Получается... – слова будто застряли у него в горле. Тогда Лара, не сдержавшись, закончила за него:
- Судя по тому, что мне сказала Саралинда, вы мой отец.
Несколько минут мужчина молчал. Он смотрел в пол и как-то тяжело дышал. Потом поднял глаза и, посмотрев на дочь, легонько погладил её по щеке:
- Лара... Ларочка... ты жива...
Девушка кивнула, несколько потрясенная реакцией, чуть отодвинувшись. Но тон остался прежним.
- Как видите. Вы удивлены?
Фрэнк судорожно кивнул, будто стараясь подобрать слова.
- Да, наверное... я был уверен, что потерял тебя навсегда... – неожиданно в его глазах что-то мелькнуло: Ты говоришь – Саралинда тебе сказала? Она тоже жива? И Даниэлла?
Подобный интерес этого человека к семье, которую он предал, удивил её. Иллариона осторожно ответила:
- Сара да, жива... а вот Даниэлла, насколько я знаю, нет, - при этой мысли сердце почему-то ёкнуло. Да, она никогда не увидит эту женщину, которую должна бы называть родной мамой... и злость снова взяла вверх. Девушка, не сдержавшись, заметила: Хотя какая вам разница, ведь у вас скоро появится первый ребенок...
Фрэнк снова схватился за голову. Выглядел он потерянным, пораженным... радостным?
- Ты не знаешь, о чем говоришь, Лара... Милая, расскажи, как ты жила все эти годы... я ведь действительно думал, что ты умерла...
Но девушка, вздрогнув от этих слов – то ли искренних, то ли лживых - язвительно усмехнулась.
- Надеюсь, не сильно разочаровала. Жила как все дети, брошенные своими родителями. Хотя нет, мне повезло больше некоторых. Но Вас моя жизнь не касается.
- Ты на меня злишься, девочка моя. Но... - начал было Фрэнк, пытаясь взять её за руку. Но девушка вскочила, резко оборвав его.
- Это называется другим словом. Что-то между ненавидеть и презирать. Не могу подобрать что-то более подходящее.
Фрэнк Морган нахмурил брови, приподнявшись следом:
- Зачем же ты тогда пришла?
- Посмотреть в глаза человеку, сломавшему так много жизней... не волнуйтесь, я уйду завтра. Говорить Сандре я ничего не собираюсь, по крайней мере, пока. А там... посмотрим, что будет, - и, чуть запнувшись, спросила: Где можно замыть пятно?
- В конце коридора будет нужная комната, - несколько растеряно произнес он, и, не выдержав, воскликнул: Лара, ты же ничего не знаешь! Нам надо поговорить, я хочу объяснить тебе...
- А я не хочу ничего слышать, - предупреждающе взмахнула рукой Иллариона. - Мне хватило рассказа Сары.
Девушка вышла из комнаты, прислонилась к стене, обитой тканью... «Ничего не хочу слышать. Ничего не хочу знать. Не хочу больше лжи...» - думала она, но, через минуту буквально взяла себя в руки и, вытерев слезу, пошла по коридору.
Она ведь должна быть сильной, не так ли?
***
- Что это за письма? – неожиданно спросил Олег, увидев на столике письма с красной лентой. Они были написаны на черном пергаменте и заставлены вазой, наверное, именно поэтому он и обратил на это внимание.
- Просто письма, ничего особенного... – Фрэнк тут же поспешил убрать их, но Лара, выхватив одно и бегло осмотрев конверт, поняла, что дело плохо. Особенно её насторожил верхний конверт, где стояла ярко-белая цифра «0».
- Ну-ну... – только и протянула девушка, подозрительно взглянув на мужчину. Кажется, она поспешила обещать, что ничего не скажет Сандре. И... так как они завтра уйдут, то... да. Надо написать Саре.
Сандра, как только увидела письма, тут же воскликнула, побледнев от страха:
- Фрэнк, почему они опять здесь? Ты же обещал сжечь их, уничтожить! Это плохие, злые письма!
Подобные слова показались Джемту странными, и он удивленно спросил:
- Почему вы решили, что это плохие письма?
- Потому что хорошие не пишут на черном пергаменте! – мгновенно ответила Сандра и продолжила: Я знаю, я чувствую! Фрэнк, ты же обещал мне уничтожить их!
Тот вздохнул, взял письма и бросил их в горящий камин.
- Все, видишь? - чуть устало развел он руками. - Писем больше нет! Пошли, тебе пора лечь спать...
- Да... ребята, я вам постелила наверху, ладно? Там есть две комнаты, и, надеюсь, будет удобно...
- Спасибо, Сандра – улыбнулась Ванесса.
Лара тут же побежала вверх по лестнице, не оборачиваясь. Она и так едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Она вбежала в одну из комнат, замерев на пороге – надо же, две заправленные кровати... и тут же села на одну из них. Почему-то силы сразу куда-то исчезли. И как захотелось спать...
- Лара, с тобой все в порядке? - спросили обеспокоенные друзья, вбежавшие следом, и девушка ответила
- Да, вполне... – она подняла на них свой уставший взгляд, и сказала: Не засыпайте слишком сильно, не нравятся мне те письма... в общем будьте начеку.
- Хорошо... точно все хорошо? – уточнил Олег, чувствуя, что Лара чего-то не договаривает.
- Да, - кивнула девушка, на секунду задумалась и грустно усмехнулась: Наверное.
- Пойдем, Несс, я хочу кое-что сказать тебе... – взял её за руку Джемт. Что они с Олегом такие непонятливые! Что может быть у неё сейчас «хорошо»? И не надо сейчас мешать ей... лучше пусть побудет одна.
Может, поплачет. Тогда должно стать легче. Может, заснет. Это тоже полезно.
Может, найдет в себе силы бороться дальше. А она найдет.
***
Это была тихая звездная ночь. Изредка мимо усадьбы Фрэнка и Сандры Морган проезжали запоздалые экипажи, ещё реже по смутно-освященным улицам пробегали серые фигуры, которые было сложно опознать. Где-то временами мяукала кошка, но это не нарушало природной тишины, вообще-то не свойственной большим городами как Аэстен, но встречающейся ночами в окраинных районах.
В доме все спали – по крайней мере, каждый так думал, а потому пытался скрыть свою бессонницу. Иными словами, не спал никто. Поэтому три глухих удара в дверь услышал не только Фрэнк Морган.
Мужчина хотел было встать, но в темноте наткнулся на стул, который зачем-то с вечера поставил посреди комнаты. Мысленно выругавшись, он потер ушибленную ногу, зажег свечу, накинул рубашку... и тут услышал, как из соседней комнаты выходит Сандра. Она шла осторожно, будто боясь, что половица заскрипит и разбудит его. Ведь уже глубокая ночь.
А стук посреди ночи может означать только одно...
Он бросился вон из комнаты, но легкий скрип подсказал ему, что он опоздал. Фрэнк выскочил в прихожую - и остановился как вкопанный.
Сандра легко подошла к двери, открыла её... она была уверена, что сейчас придется идти к воротам, но, как оказалось, её избавили от этой необходимости.
- Вы Сандра Морган? – спросил мужчина, весь в черном. Но женщина никогда не была трусихой, поэтому кивнула, даже улыбнувшись.
- Да. А вы кто?
- Сандра! – вскрикнул Фрэнк, - Отойди от двери! Немедленно!
Женщина удивленно обернулась – и почувствовала, что кто-то крепко схватил её, а около горла появилось что-то острое и смертельно-опасное. Кинжал? Нож? Или какая разница, что именно прирежет её? Она вытянулась, как струнка, боясь невольно вздрогнуть.
- Фрэнк! Мне нужны мои деньги! – проговорил мужчина, а тот тут же ответил
- Но у меня нет денег! И вы это знаете! Разве не так? – но его кредитор не согласился с его доводами:
-Мне все равно, что ты скажешь. Деньги! Если тебе ещё нужна твоя жена...
- Пожалуйста... – прошептала Сандра, но мужчина не обратил на неё внимание. Фрэнк видел, как острое лезвие почти касается светлой, тонкой кожи... судорожно пытаясь сообразить, что бы ему сделать, он не мог найти подходящего решения...
- Верни долг, Фрэнк, или я не ручаюсь за жизнь твоей жены! – продолжал угрожать нежданный гость.
- А я не ручаюсь за твою жизнь, если ты продолжишь в таком тоне, Дик! – неожиданно послышался сердитое восклицание. Тот, чуть прищурившись, с удивлением узнал девушку.
- Волчица? - Дик расхохотался, - Какая неожиданная встреча! Давно мы не виделись? В последний раз, кажется, ты оставила несколько шрамов моему врагу?
- Шрамы Леокорта до сих пор не зажили, - ответила Лара, спускаясь по лестнице. За ней шли Олег, Ванесса, с натянутым луком, и Джемт. – Я повторяю, отпусти её, - и, будто случайно, девушка достала яхот.
- Её муж должен мне денег, - тут же пояснил Дик, зная, что ему лучше это сделать сразу. - И довольно много...
- Тогда и спрашивай с него – пожала плечами девушка, не имея ничего против. – Причем тут Сандра, если у тебя нет к ней претензий...
- Мне надоело гоняться за Фрэнком. Так надежнее. Он не убежит. А ты не вмешивайся, Волчица, это не твое дело.
Но Лара горькой усмешкой оборвала его.
- Ошибаешься. Дело этой семьи и мое тоже, правда не знаю, хорошо или плохо. Я поддерживаю тебя в стремлении забрать принадлежащее тебе, тем более что это справедливо и честно.
- Что ты хочешь этим сказать? – спросил Дик, слегка сощурив и без того узкие серо-зеленые глаза.
- Есть две проблемы. Во-первых, ты угрожаешь беременной женщине, и, если не отпустишь её сейчас, моя подруга выстрелит. А она не промахнется, будь уверен. И если прольется хоть капля крови Сандры – в общем, ты помнишь наш бой с Леокортом. Раз, два...
- Было не обязательно угрожать, - сказал Дик, тут же убирая кинжал. – Я не знал, что она ждет ребенка. Темно, знаете ли...
Сандра сделала несколько шагов в сторону, подальше от мужа и его кредитора, и взволнованно посмотрела на Лару, чувствуя, что именно она можешь помочь.
- Олег! - коротко взглянула на него девушка, и Странник тут же подошел к Сандре, собираясь увести в её комнату
- Нет, я хочу остаться! – неожиданно твердо сказала женщина.
- Не уверен...
- Пожалуйста!
Тем временем Лара подошла поближе к своему старому знакомому. Давно его не видела... Дик не был наемником, по крайней мере, уже. Раньше он был вором, но потом легализовался, стал давать деньги под процент и быстро разбогател. Можно сказать, что он – один из самых важных людей в этом городе. Хочешь жить спокойно, работать и получать деньги – плати ему, для твоей же безопасности. Хочешь быть вором-разбойником, зарабатывать себе на жизнь не самым честным способом – только с его разрешения. Если кто-то посторонний появится в столице, то Дик сильно расстроится. Со всеми вытекающими последствиями.
Но, несмотря на хорошие способности по счету и накапливанию денег, он был трусоват. И, поэтому, уважал Волчицу. Когда-то она ему помогла – у них совпали цели, обоим надо было проучить Леокорта. Можно сказать, что Лара и Дик стали хорошими знакомыми. Поэтому она спросила прямо:
- Дик, что ты хочешь от этого человека?
Мужчина, не лукавя, ответил:
- Если у него нет денег, то пусть отрабатывает их. Я недавно подкупил плантацию, и лишние рабочие руки мне не помешают.
- Похвально, знаешь ли. Даже гуманно, - кивнула Лара. – Я серьезно, интересная идея. Но тут есть другая, вторая проблема.
- Да? И какая?
- В этом случае его ребенок, его «первый», как он сказал, ребенок, останется без отца. Это неправильно. Я хочу, чтобы он остался с семьей, чтобы хоть его «первая» семья была счастлива.
- Что это значит? - прошептала Сандра, удивленно смотря на Олега. Тот сжал губы, даже чуть надкусив их, чтобы не сказать ничего, о чем потом будет жалеть.
- Лара, ты обещала... и .... – напомнил ей Фрэнк. Та презрительно рассмеялась.
- Я же не думала, что ты снова взялся за свое. Пока не увидела письмо... решил второй раз предать свою семью? Не жди, что я стану твоей союзницей в этом!
- Волчица, может быть, вернемся к моей проблеме? - снова обратил на себя внимания Дик. Он уже не успевал следить за её логикой. И у него появлялось ощущение, что он о чем-то не знает.
- Конечно,- снова взглянула на него девушка. - Иными словами, он должен остаться в семье. Пусть хоть этот ребенок будет расти с отцом.
- А что, у него есть ещё дети? – побледнев, спросила Сандра. Олег тут же подал ей стакан воды и аккуратно посадил её на стул.
- Насколько я знаю, ещё две девушки имеют право носить его фамилию, - тихо пояснил Странник. - Хотя, как мне известно, обе были бы не прочь не знать своего отца.
- Волчица, мне все ещё нужны деньги, - напомнил Дик, но девушка его резко оборвала.
- Сколько?
Услышав сумму, Лара достала из сумки мешочек, в котором угадывалось монет в количестве несколько раз больше, чем потребовал Дик.
- Здесь с предоплатой. За это ты должен проследить, чтобы Фрэнку Моргану не давали больше подобных займов. Все ясно?
- Да, Одинокая Волчица. Это даже оригинально. Ты платишь за то, чтобы мы не давали ему денег! Ха-ха!
- Ты ведь меня понял? – уточнила девушка и констатировала: Тогда счастливого пути!
Дик коротко поклонился сначала Ларе, потом – Сандре, и вышел прочь, практически растворившись в ночи.
Сандра нашла в себе силы ответить ему на прощальный жест.
- Видимо, правильно я сделала, что вызвала Саралинду, - задумчиво, сама себе сказала Лара. - Думаю, завтра утром она будет здесь. Такого я от тебя не ожидала! – воскликнула она, обращаясь к Фрэнку. – Ты уже один раз предал свою семью – неужели жизнь нечему не учит! Захотел ещё одного ребенка оставить сиротой?!
- Не кричи на меня! Ты... написала Саре? Но ты ведь обещала, и... как ты могла? - заорал в ответ Фрэнк.
- Очень просто. Не хочу, чтобы мой брат пострадал по вине горе-отца!
- Брат? – неожиданно спросила Сандра, подойдя ближе - То есть Фрэнк – это твой... отец?
Девушка кивнула. Сейчас её буквально трясло от злости, и она воскликнула:
- Даже если так по крови, то я не хочу иметь такого родителя, ясно? Моего отца звали Оливер Ванн! И завтра, когда приедет Сара, мы решим, как будет дальше! И имей в виду... - она подошла к нему ближе, взглянула прямо в глаза ( как же они похожи на глаза Саралинды!) добавила: В обиду Сандру я не дам, понял? А теперь всем спокойной ночи! - девушка, резко повернувшись, пошла наверх.
Все молчали, не в силах ничего сказать.
- Сандра, послушай... – начал было Фрэнк, но та одернула руку.
- Как ты мог солгать мне? Ты бросил свою первую семью? Почему ты мне ничего не сказал? Я хочу знать правду, я...
- Пойдем, Сандра, - улыбнулась ей Ванесса, положив руку на плечо. – Я тебе все объясню. Пойдем... Это долгая история... Джемт, помоги...
Олег и Фрэнк остались одни, наблюдая как женщина и Несс с Джемтальтом поднимаются наверх. И вдруг мужчина вскричал, заметив косой взгляд:
- Нечего так на меня смотреть, Странник! Думаешь, я сам не презираю себя? Ошибаешься... Только вы все ошибаетесь! Вы просто не знаете правды, да и не можете знать. Её знала только Даниэлла... – он задумчиво замолк. Олег пару секунд подождал продолжения речи, а потом заметил:
- Легче всего свалить вину на мертвую женщину.
- Понимай, как знаешь, - махнул рукой Фрэнк. – Ничего не собираюсь объяснять, не собираюсь оправдываться!
- Спокойной ночи, - оборвал его Олег и, отвернувшись, пошел вслед за подругой.
Он осторожно постучался:
-Лара, ты уже спишь? Иллариона?..
Молчание.
- Открой, пожалуйста...
- Кто тебе должен открыть, если ты считаешь, что я сплю? – тусклым голосом спросила Лара, раскрывая дверь. – Заходи... правда, я спать собралась уже.
Девушка, действительно, была уже в халате, под которым угадывалась белая ночная рубашка. Лара села на кровать, и спросила
- Как там Сандра?
- Нормально, держится. Она захотела узнать правду... Думаю, Ванесса сможет ей все объяснить. Без лишних подробностей.
- Да, я тоже на это надеюсь... Что ты так на меня смотришь? – не выдержав, спросила девушка. Странно он смотрит. Взволнованно как-то, непривычно.
- Не знаю, просто... ты такая молодец. Так хорошо держишься... это же очень сложно...
- Знаю. Давай не будем об этом. Я хочу спать. Спокойной ночи, Олег.
Парень удивленно уточнил:
- Ты хочешь, чтобы я ушел?
- Пожалуй, - кивнула Лара. Олег без лишних слов отвернулся и пошел к двери. Послышались удаляющиеся шаги.
Девушка, скинув халат и оставшись в хлопковом белом сарафане, легла. Свет потух.
Некоторое время она лежала в темноте, несмотря на теплую погоду укутавшись одеялом – почему-то ей было зябко. Потом, услышав шорох, неожиданно спросила, обращаясь к темноте.
- Олег, ты что, ещё здесь?
Зажглась свеча.
- Уже... извини... Просто я не хотел оставлять тебя одну после сегодняшнего... Я сейчас уйду...
- Если хочешь, можешь остаться, - вздыхая с облегчением, сказала девушка. - Если честно, это хорошо, что ты здесь. Мне вдруг стало так одиноко...
- Понимаю, – друг сел рядом, на край кровати. Лара улыбнулась ему:
- Знаю, что понимаешь. Поэтому и говорю тебе об этом.
- Засыпай. Тебе надо поспать, - Олег с заботой подправил одеяло. - Ты действительно позвала Сару?
- Да. Я как увидела эти письма, сразу поняла, что это не к добру... слишком очевидно. И написала Саралинде. Ведь если бы Дик пришел не сегодня, дом остался без защиты. А Сара могла бы помочь... Тем более что ей наверняка было интересно, найду ли я его.
- Думаешь, она была уверена, что ты решишь найти его?
- Да, - тут же кивнула Лара. – К тому же она перед нашим уходом из Храма дала мне свиток пергамента, с помощью которого мы могли бы переписываться. И сегодня я ей решилась написать. Не знаю, правда, придет ли...
- Должна, наверное, - пожал плечами Олег, - Мне очень жаль, что так получилось. Что Фрэнк...
- Не хочу о нем говорить, – девушка с улыбкой взглянула на ракушку на шее друга, мысленно усмехнувшись. Знакомый кулон.
- Понимаю. О чем тогда?
- Помнишь то стихотворение, которое ты читал мне в Храме?
Олег уточнил:
- Это про бескрайнее поле и овечек?
- Именно, - девушка на секунду задумалась и добавила, с легкой улыбкой: Только без дополнительных вставок, ладно? Кстати, там где-то есть ещё одна кровать...
- Хорошо. Тогда я читаю тебе это стихотворение, ты засыпаешь, потом и я ложусь. Тем более что в нашей комнате разместились Сандра, Несс и Джемт.
- Договорились. Главное, лечь не забудь.