9 часть
Следующие две недели прошли в режиме, который Эндрю мысленно окрестил "детский сад под прикрытием". Иан ходил в школу, возвращался, делал уроки, рисовал картинки и постепенно переставал вздрагивать, когда кто-то входил в комнату резко.
Это был прогресс.
Кевин, впрочем, не оставлял попыток сделать из Иана полноценного фаната экси. Каждый вечер, когда команда собиралась в гостиной, он врубал записи матчей и комментировал вслух, адресуя объяснения то Нилу, то Иану.
— Смотри. Видишь, как он уходит влево? Это обманка. Нападающий "Троянцев" всегда так делает перед пасом.
Иан сидел на полу, поджав ноги, и внимательно смотрел на экран. Его зеленые глаза бегали за мячом с концентрацией, которой мог бы позавидовать любой тренер.
— Почему он не бьет сам? — спросил он однажды, ткнув пальцем в игрока, который отдал пас, вместо удара.
— Потому что дурак, — отрезал Кевин, — У него был открытый сектор, а он струсил.
— Понятно, — серьезно кивнул Иан.
Аарон, сидевший с учебником на диване, закатил глаза.
— Ему шесть, Кевин. Он еще не обязан понимать тактику профессионального экси.
— Мне было шесть, когда я впервые увидел матч. Я уже тогда знал, что буду лучшим.
— И посмотри, кем ты стал, — хмыкнул Эндрю, проходя мимо с кружкой кофе. — Невротиком с клюшкой.
Кевин метнул в него подушку. Эндрю даже не дернулся.
Иан наблюдал за этой перепалкой с легкой улыбкой. Он уже научился различать их настоящие ссоры и вот это — ритуал, который у них назывался "общением".
В школе дела шли ровно. Учителя привыкли к тому, что Иана забирают то высокий блондин с пустыми глазами, то его копия с учебником под мышкой, то рыжий парень с лицом человека, который слишком много видел. Иногда за ним приходил Ваймак, и это всегда вызывало фурор — его татуировки и габариты производили впечатление даже на видавших виды учителей.
Миссис Эверетт, как ни странно, оказалась нормальной. После истории с семейным деревом она не лезла к Иану с лишними вопросами, но иногда оставляла на его парте книжки — не про мам и пап, а про динозавров и космос. Иан приносил их домой и читал вслух по слогам, сидя на кухне, пока кто-то готовил ужин.
Однажды вечером, когда Эндрю возился с тестом для пиццы, а Иан сидел рядом с книжкой про Юпитер, мальчик вдруг спросил:
— Эндрю, а ты хотел бы улететь в космос?
Эндрю, не отрываясь от раскатывания теста, ответил:
— Нет.
— Почему?
— Там холодно и нечего есть.
Иан задумался над этим аргументом.
— А если бы там были вафли?
— Тогда другое дело.
Иан хмыкнул и вернулся к книжке. Через минуту он снова поднял голову.
— А Аарон хотел бы?
— Спроси у Аарона.
Аарон, вошедший на кухню за водой, услышал конец разговора.
— Что я хотел бы?
— Улететь в космос.
Аарон посмотрел на брата, на Иана, на тесто для пиццы.
— Я хотел бы закончить ординатуру без седых волос. Это ближе к реальности.
— Скучно, — заключил Иан словами Эндрю.
Аарон фыркнул и вышел.
***
Наступила пятница. Иан вернулся из школы с новостью: на следующей неделе в их классе будет "День профессий". Нужно пригласить кого-то из взрослых, кто расскажет, кем работает.
— Я сказал, что у меня есть брат, который будет доктором, — сообщил Иан, глядя на Аарона.
Аарон замер с вилкой на полпути ко рту.
— Что?
— Ну, ты же будешь доктором. Я подумал, это нормально.
— Я учусь на медицинском, Иан. Я не доктор. Я даже интернатуру не начал.
— Им какая разница, — вмешался Нил со своего места. — Для шестилеток любой со стетоскопом — уже врач.
— У меня нет стетоскопа.
— Купи, — пожал плечами Эндрю.
Аарон переводил взгляд с одного на другого, пытаясь найти поддержки. Поддержки не было. Кевин с интересом наблюдал за происходящим, Ники ухмылялся в телефон, Нил был невозмутим, а Эндрю, кажется, искренне веселился.
— Ты серьезно? — спросил Аарон у Иана.
Иан кивнул. Его глаза смотрели с той самой смесью надежды и уверенности, что твой старший брат может все. Аарон узнал этот взгляд. Он сам так смотрел на Эндрю в детстве. До того, как все пошло по одному месту.
— Ладно, — сдался Аарон. — Ладно. Но если они спросят что-то про операции, я скажу, что они еще слишком маленькие для таких разговоров.
— Договорились, — серьезно ответил Иан.
Вечером Аарон сидел в своей комнате и гуглил "как объяснить шестилеткам про сердце" и "детские вопросы про медицину". Эндрю заглянул к нему без стука, что делал всегда.
— Готовишься?
— Отвали.
— Ты справишься. Ты же у нас умный.
В голосе Эндрю не было сарказма. Почти. Аарон поднял голову от ноутбука.
— А если нет?
— Тогда Иану придется врать, что его брат не опозорился. Он справится. Он же Миньярд.
Аарон посмотрел на брата. Тот стоял в дверях, прислонившись к косяку, с обычным своим выражением лица — как будто ему на все наплевать.
— Ты невыносим, — сказал Аарон.
— Знаю, — ответил Эндрю и ушел.
В понедельник Аарон, надевший самую приличную рубашку, которая у него была и стоял перед классом из двадцати шестилеток. Иан сидел за первой партой и смотрел на него с гордостью.
— Это мой брат Аарон, — представил его Иан, хотя учительница уже представила, — Он будет доктором.
— Уже учусь на доктора, — поправил Аарон автоматически.
Дальше было полтора часа ада и триумфа одновременно. Дети спрашивали, режет ли он людей (нет), бывает ли кровь (да), страшно ли (иногда), можно ли посмотреть на его зачетку (нельзя), лечил ли он когда-нибудь единорога (нет, к сожалению). Аарон отвечал, стараясь держать себя в руках и не сорваться на медицинский жаргон.
К концу мероприятия он осип, но выжил. Миссис Эверетт поблагодарила его и сказала, что он "природный педагог". Аарон принял это как личное оскорбление.
Когда он вышел из школы, Иан ждал его на крыльце с Бенджи. Бенджи смотрел на Аарона с благоговением.
— Вы правда лечите людей? — спросил Бенджи.
— Учусь лечить.
— Круто. А можете посмотреть мой палец? Я вчера прищемил.
— Он не отвалится. Жить будешь.
Бенджи кивнул, совершенно удовлетворенный этим диагнозом.
По дороге к машине Иан взял Аарона за руку. Редкий жест — обычно он предпочитал держаться за Эндрю.
— Ты хорошо говорил, — сказал Иан.
— Спасибо.
— Они все думают, что ты настоящий доктор. Я им не говорил, что нет.
— Спасибо и на этом.
Иан хмыкнул, и они пошли дальше. В машине их ждал Эндрю, который отказался заходить в школу, сославшись на "аллергию на детей".
— Ну как, доктор? — спросил он, когда они сели.
— Жить буду, — ответил Аарон словами Бенджи.
Иан засмеялся. Редкий звук в этой машине. Эндрю переглянулся с Аароном в зеркало заднего вида. Ничего не сказали, но оба поняли: этот звук стоит того, чтобы терпеть "День профессий" каждый год.