8 часть
Обратно из школы Иан приехал молчаливым, но не подавленным. Скорее, задумчивым. Он методично повесил куртку и поставил рюкзак у дивана.
— Ну что, как твой первый день на новом поле? — спросил Кевин, не отрываясь от экрана с разбором игры «Воронов».
Иан пожал плечами.
— Нормально. На математике мы считали мармеладных мишек. Я быстрее всех посчитал.
Эндрю, разбирающий почту, хмыкнул одобрительно.
— А на физ-ре бегали эстафету. Я прибежал вторым, — тут в голосе Иана прокралась досада.
— Вторым — неплохо для новичка, — заметил Нил, протягивая ему стакан сока.
— Кто был первым?
— Девочка. Сара. У нее такие же кроссовки, как мои, только розовые.
Это открытие, казалось, поразило Иана больше, чем сама эстафета.
Аарон, выглянувший из-за своего учебника, поднял бровь.
— И что, подружились? Обсудили модели кроссовок?
— Нет. Она после урока ушла играть в классики с другими девочками.
— Жизнь жестока, малыш, — с фальшивым вздохом констатировал Кевин, — Не расстраивайся. Завтра обойдешь ее.
— А еще был мальчик, Бенджи, — продолжил Иан, делая глоток сока, — Он спросил, почему меня привели высокие парни в одинаковых спортивках.
В гостиной на секунду повисла настороженная тишина.
— И что ты сказал? — спросил Эндрю ровным голосом.
— Сказал, что это мои братья и они играют в экси в университете. Он сказал: «Круто!». Потом спросил, могу ли я его научить держать клюшку.
Нил тихо рассмеялся, а напряжение разрядилось. Аарон снова уткнулся в учебник, но уголки его губ дернулись.
— И что же ты ответил этому Бенджи? — поинтересовался Нил.
— Сказал, что спрошу у вас. И что у нас, наверное, есть запасная.
*
Школьные дни Иана проходили очень мирно. Это разочаровало Кевина, который ждал хотя бы одной истории про драку, и слегка обнадежило всех остальных. Главным событием стал Бенджи — рыжий, веснушчатый мальчишка, который теперь регулярно тащил Иану в рюкзаке то лишнюю пачку сока, то наклейки с гоночными машинами.
— Он говорит, что его сестра с ума сходит по вам, — докладывал Иан за ужином, размазывая пюре по тарелке, — Спрашивает, правда ли вы можете бить клюшкой так, что мяч летит со скоростью сто миль в час.
— Сто пять, — поправил, не отрываясь от тарелки, Кевин.
— Преувеличивает, — буркнул Эндрю.
Тем не менее, факт оставался фактом: благодаря сестре Бенджи, Иан в его классе пользовался своеобразным статусом. Не как "тот сирота", а как "брат тех Лисов". Это было неожиданное, но работающее прикрытие.
Проблема пришла с другой стороны. Через пять дней учительница, миссис Эверетт, попросила Иана остаться после уроков.
— У нас небольшой проект, — сказала она, усаживая его за стол, — Нужно нарисовать свое семейное дерево. Хоть маленькое. Мама, папа, братья, если есть...
Иан замер. Он сидел, сжимая в руке карандаш, и пялился на чистый лист. Потом тихо сказал:
— Я не знаю, как.
— Как не знаешь? Ну, начни с себя. Вот ты. А выше — твои родители.
— Я не знаю про родителей, — честно ответил Иан, — У меня есть братья. Эндрю и Аарон. И все.
Миссис Эверетт посмотрела на него с мягкой жалостью, которая заставила Иана внутренне съежиться.
— Ну что ж, — сказала она.
— Тогда нарисуй братьев. И можешь добавить... ну, тех, кто о тебе заботится. Тренера Ваймака, например.
Иан вернулся в "Логово" с помятым листом, на котором были нарисованы три корявые фигурки: одна с каре (Аарон), одна с торчащими вверх волосами (Эндрю) и одна поменьше (он сам). Сверху — огромная, угрожающая каракуля с татуировками, подписанная "Д.В.".
— Школьный проект, — мрачно сказал он, швырнув рисунок на кухонный стол, — Семейное дерево. У меня получился куст.
Аарон поднял листок, изучил.
— Сходство есть. Особенно с Ваймаком. Он действительно похож на мохнатую гусеницу.
— Они заставят меня это показывать всему классу, — сказал Иан, и в его голосе впервые за неделю прозвучала настоящая, детская тревога. Не из-за драк или обид — из-за стыда. Потому что у всех будут мамы и папы, а у него — братья-студенты и тренер.
Эндрю, чистивший в это время апельсин, отложил нож.
— И что?
— А что я скажу?
— Скажешь правду. Что твои родители — куски дерьма, которые тебя бросили, а мы тебя подобрали. Или не скажешь. Это твое дело.
Иан уставился на него, слегка шокированный прямой формулировкой. А потом, странным образом, это помогло. Это звучало не как трагедия, а как констатация. Сухой, неудобный факт, с которым можно работать.
— Не обязательно так грубо, — вздохнул Аарон, — Можно сказать: "Моя семья — это мои братья и наша команда". Звучит нормально.
— Скучно, — сказал Эндрю.
— Зато легально, — парировал Аарон.
На следующее утро Иан ушел, так и не решив, что будет говорить. Но он нес свой рисунок — не с гордостью, а с равнодушной решимостью солдата, идущего на неизбежное задание.
Он вернулся раньше обычного. Дверь распахнулась, он швырнул рюкзак в угол и заявил:
— Всем привет. Я теперь официальный представитель "Лисов" в первом классе.
Аарон поднял бровь. Эндрю перестал натирать клюшку.
— Объясни, — коротко потребовал Эндрю.
Оказалось, что когда Иан встал со своим "кустом", чтобы показать его классу, Бенджи, сидевший сзади, ахнул достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание.
— Это же тренер Ваймак! — прошептал он, но его шепот услышали все, — И капитан Уайлдс! И Кевин Дэй!
Миссис Эверетт, пораженная, переспросила, правда ли это. Иан, покраснев, кивнул. Дальше урок превратился в импровизированную пресс-конференцию. Дети, которым до этого было плевать на его семейное положение, вдруг засыпали его вопросами. Правда ли они такие злые на поле? Правда ли Кевин может сломать клюшку об голову? А они дерутся? А тренер кричит?
— И что ты отвечал? — спросил Нил, появившись в дверях кухни.
— Говорил "да", "нет" и "не знаю". А потом миссис Эверетт сказала, что если мы будем хорошо себя вести до конца месяца, то, может быть, она договорится об экскурсии на нашу тренировку. Бенджи чуть не упал в обморок.
Эндрю и Аарон переглянулись. В глазах Аарона читался ужас перед перспективой толпы детей на их корте. В глазах Эндрю — холодное, безжалостное веселье.
— Отлично, — сказал Эндрю.
— Значит, теперь ты у нас агент влияния. Только смотри, не позорь нас.
— Я не буду, — серьезно пообещал Иан. И, помолчав, добавил: — А можно я Бенджи как-нибудь приведу? Только посмотреть, не трогать ничего. Он очень просит.
Аарон закатил глаза, предвидя бесконечные вопросы от шестилетнего фаната. Эндрю пожал плечами, как будто речь шла о том, чтобы пустить в комнату кошку, а не постороннего ребенка.
— Пусть приходит. Если будет мешать — выкинем.
Иан не засмеялся, потому что Эндрю сказал это совершенно серьезно. Но он кивнул, и углы его рта дрогнули. Его первая школьная проблема не превратилась в катастрофу. Она превратилась в новую, странную, но вполне управляемую задачу. А с задачами в этом доме умели работать.