25.
Я боялась выдать себя на протяжении всего этого разговора. Слишком близко, слишком ярко, слишком остро я ощущала присутствие Короля. А его ничего не смущало, он даже не замечал, как сократил дистанцию, что и раньше была не сказать чтобы большой. Но получилось это так естественно, так правильно. И выглядел он совершенно обычно, будто всегда касался меня почти каждую минуту.
" Добрый друг... Для такого, как он, это величайшая степень принятия. "
Когда Трандуил вышел, я вздохнула. То ли от облегчения, то ли от досады.
" Хватит валяться тут. И так уже скомпропометировала короля. "
Кровать не хотела отпускать из своего плена, сковывала одеялом, манила подушками, завораживала резным изголовьем, но нужно было встать.
Удалось не сразу, а когда все де получилось, то я едва не упала, ухватилась за столик, стоящий тут же.
" Выпускай меня, а то точно убьёшься. Бедовая ты девка. Что ночью помереть стремишься, что днём. "
Каспар подставил мохнатый бок, помог преодолеть расстояние до двери. Потом полегчало, голова больше не кружилась, и я смогла самостоятельно покинуть королевские покои.
Снаружи царило оживление. Все носились, переговариваясь, Кто-то нёс еду, кто-то посуду, кто-то вино.
" Пойдём к себе, мы все равно не помощники. "
Мы думали, что сможем тихо добраться до своей комнаты, но не учли, что идти придётся почти через весь дворец. С каждой минутой я чувствовала себя все лучше, шла уже без помощи демона. Сновали везде эльфы, ближе к центральной части пришлось возвращать Каспара в амулет, чтобы не привлекать излишнее внимание.
Но, увы, не вышло. Как раз, когда я уже вышла на нужную площадку, чтобы свернуть в свой коридор, передо мной появились оба Владыки. Я, поклонилась, опустив очи долу, будто это могло спасти меня от взглядов.
" Этот полукровка рассматривает тебя. Не смотри ему в глаза. "
- Ты свободна, - тон короля был холоден. Я понимала, что он не хотел показывать лорду Элронду своего ко мне расположения, но в душе всколыхнулась обида. Но я не подала виду, шмыгнула в коридор, а потом и в свою комнату.
- Ужас. Все, на сегодня приключений достаточно. Я спать! - усталость накатила с новой силой, и, раздевшись, я легла в кровать.
...
Встреча со старым приятелем выдалась приятной, пусть и неожиданной. Как оказалось, Элронд держал путь в Лот-Лориен, но решил навестить и Лихолесье.
- Давно мы не виделись, Трандуил. Я слышал, что ты наладил связи с Эребором, - полукровка смотрел на меня задумчиво.
Мы уединились в одном из закрытых залов. Пламя от камина согревало воздух, усугубляло действие вина. Атмосфера была приятной и расслабленной.
- Да, не так давно, - Упоминать, что это не моя идея, не стал. Владыка Имладриса точно начнёт ненужные расспросы. Англахэль уже и так попалась ему на глаза.
- Чтож, поздравляю, это взаимовыгодно.
Я ответил на улыбку друга, мы сделали по глотку вина, помолчали.
- Когда я в поспоследний раз говорил с Торином, нынешним Королём под Горой, он упомянул, что убедила его на возобновление союза невероятная женщина, что говорила на языке гномов ничуть не хуже, чем он сам и напоминала людей гораздо больше, чем эльфов.
Взгляд Владыки Ривенделла сделался пронзительным.
- Да, посланником моей воли я выбрал полукровку. Не ошибся. Она мастерски провела переговоры, - отпираться смысла не было, поэтому пришлось рассказать.
- Это та брюнетка, которую ты сразу же отослал? - смех Элронда раскатился по помещению, - Не волнуйся, мне просто любопытно. Если ты так дорожишь девочкой, то просто скажи.
Я вздохнул. Неужели так заметно?
- Можешь даже не говорить. Ещё никого ты от меня не прятал. Я все понял, не переживай. Но посмотреть на неё интересно.
- Возможно, завтра. Девочка деятельная и немного безрассудная, вечно попадает в неприятности, - слова друга меня успокоили, можно было расслабиться.
- Прямо как ты. Судя по всему, характер у неё тоже тяжёлый, как и у тебя, - На губах Элронда была издевательская усмешка.
- Да ну тебя. Завтра познакомлю, так уж и быть.
Темноволосый эльф рассмеялся так задорно, что и на моём лице появилась улыбка.
...
- Они все ещё здесь? - удивлённо переспросила я. Леголас, которого отправили за мной, пожал плечами.
- Какая ты негостеприимная, - Принц хмыкнул, - Завтра лорд Элронд продолжит свой путь в Лот-Лориен. А сегодня придётся его поразвлекать.
Перспектива кого бы то ни было развлекать мне не нравилась.
- А я тут при чем?
- Отец просил пригласить тебя присоединиться к прогулке, - Спокойно ответил Леголас, несмотря на моё очень недовольное лицо.
- Ещё вчера твой отец говорил мне, чтобы даже носу из комнаты не казала, а сегодня что? Развлекать лорда Элронда, насчёт которого и предостерегал? Я что, зверушка диковинная? - меня уже несло. Даже то, что принц не имеет отношения к решению короля, не сильно помогало.
- Англахэль, я правда не понимаю, чем тебе помочь. Я просто передаю просьбу. Заметь, именно просьбу. Думаю, обойдётся без развлечений. Тебе разве самой не интересно? - его глаза блестели заговорчески.
Отвечать я не стала, только кивнула и, стиснув челюсти, направилась к Владыкам. Благо, оделась прилично. Похоже, Трандуил залаживал вину, потому что рано утром мне принесли новую одежду. Король учёл мои вкусы в цвете, фасона, поэтому чувствовала я себя уверенно, пусть и была вороной среди обитателей крепости.
Народу было побольше. Эльфы, пришедшие с Элрондом, все имели на лицах отпечаток какого-то блаженного просвещения, витали в своих мыслях, говорили о возвышенном.
" А ты чего хотела? Они же из Ривенделла. "
" Если Элронд окажется нудным, то, будь любезен, придумай что-нибудь, чтобы я не уснула. "
Правителей я нашла на одном из внутренних открытых дворов. Они неспешно прогуливались. Несмотря на разное происхождение, они были похожи. Стать, плавность движений, манера разговора. Мужчины приблизились ко мне. Поклонившись в знак приветствия, я посмотрела сначала на своего короля, а потом и на лорда Ривенделла.
- Лорд Элронд, это Англахэль, - Владыка подозвал меня ближе. Его ладонь покровительственно легла на мою спину, прямо между лопаток. Второй эльф мягко улыбнулся. В глазах его нельзя было ничего прочитать. Он смотрел прямо в душу. Чтобы прервать этот зрительный контакт, я дала волю тьме. Немножко, чтобы только глаза почернели.
Эти изменения не оставили полукровку равнодушным. Он моргнул, чуть склонил голову на бок и улыбнулся ещё шире, только теперь более искренне. И холод из глаз исчез.
- Вы очень загадочная фигура, Англахэль. Рад знакомству с вами, наконец-то.
" Наконец-то? "
- Чем же вас так заинтересовала моя скромная персона? - В тон ответила я. Что же ему успели рассказать?
- Не умаляйте своих заслуг. Ведь именно вы оказали влияние на моего дорого друга в вопросе союза с Эребором. Это похвально, - Теперь владелец одного из эльфийских колец власти мягко улыбался, - Я думал, что уже ничто не сможет переубедить этого упрямца.
- Я только направила Владыку, но решение он принимал сам. Мудрости в моём повелителе гораздо больше, чем упрямства, даже если так не кажется со стороны, - Натянув на лицо более просвещенное выражение ответила я.
Трандуил хмыкнул.
- Вот что значит преданность. Девушка защищает тебя даже перед друзьями. Цени, друг мой!
Пока правители пресекались, мы уже дошли до входа в пещеры.
- Чтож, был рад знакомству, Англахэль. Если вы позволите, то мне бы хотелось посетить местную библиотеку, - потомок нолдор, получив разрешение Короля, покинул нас. Я перевела взгляд на Трандуила и сложила руки на груди.
- Прости, он меня заставил. Оказалось, что у мудреца везде глаза и уши, поэтому не удалось тебя спрятать. Лучше вам было встретиться под моим присмотром, - он чуть виновато улыбнулся.
" Он и раньше так часто показывал мне свои эмоции, или начал не так давно? Почему он не такой, каким я его представляла? Где гордыня, спесь и снисходительность? Или он принял меня в свой ближний круг? Столько вопросов, а ответов... "
Пока я размышляла над всем этим, не заметила, как взгляд Трандуила исследовал меня.
- Тебе нравится? - я опустила взгляд. Ах, точно, новый наряд. Черный с золотом, кожа и шёлк. Все дорого и красиво.
- Вину заглаживаете, Ваше Величество? - лукаво улыбаюсь. Раз у него хорошее настроение, то можно и подразнить.
- Решил тебя побаловать. А то Исилендил внёс свой вклад в твоё преображение, а я чем хуже? В конце концов, ты мой друг, а ещё личный страж, поэтому и выглядеть всегда должна хорошо, - На последней фразе к королю вернулась его строгость, - Кстати, Исилендил вернётся только к вечеру, можешь не искать.
Это меня расстроило. Я хотела как можно скорее найти друга, чтобы извиниться.
- Эль, - Владыка заговорил со мной тем самым тёплым тоном, от чего сердце затрепетало, - Он правда волнуется за тебя. Я надеюсь, что вы сможете все решить.
Подступили слезы, но я сдержала их.
" Идиотка. Я же обещала ему не лезть никуда... "
- Ну, что ты? Эль, посмотри на меня, - голубые глаза из-за освещения отливали зеленью, погружали меня куда-то, где тепло и спокойно, - Все будет хорошо. Как ты себя чувствуешь, устала?
- Все нормально. Правда. Спасибо. За все, - Получилось улыбнуться, хоть и с трудом.
- Тебе не за что меня благодарить. Иди, отдохни лучше. И, кстати, - он посмотрел на камень на моей шее, - Каспара можешь спокойно выпускать. Врядле ему так весело сидеть взаперти. Пусть гуляет спокойно.
- А... Хорошо, спасибо.
" Надо же. Вот это милость, вот это радость! Я смогу ходить один! "
Так и не поняв, иронизирует лемон, или искренне радуется, я вернулась в свою комнату, где и освободила его. Думая, что сказать Исилендилу, легла в кровать.