Путь во Тьме
Не сказал бы, что ожидал от земель Пустоши теплого приема, однако встретить дракона лицом к лицу ещё раз я был не очень рад.
-Люси, продолжай открывать врата.
По лбу покатилась капля пота, дрожь пробежала по телу. Слишком медленно. Я ухватился за посох крепче и следил глазами за приближающимися тремя черными фигурами.
-Не оборачивайся, хорошо? Будь за моей спиной, солнышко, - спокойно проговорил я, хотя внутри все сжималось от волнения. Врата никак не хотели поддаваться Свету. Я слышал, как под каменными плитами скрипели ржавые шестерёнки старого механизма. - Вот так, ты хорошо справляешься.
Я надеялся, что Люси не чувствует моего волнения. Она непрерывно вливала свой свет в пустующий алтарь, а тот жадно пожирал его, будучи изголодавшимся по чистой и светлой энергии. Синий взор темных драконов подбирался все ближе. Мои руки задрожали.
С глухим стуком железные прутья Врат поднялись над землёй. Мне нужно было выиграть ещё немного времени. Заклинание, что я собрался использовать для крайнего случая, заклинание неприкосновенности, что действует своего лишь 60 секунд и отбирает почти все силы, но это время необходимо нам. Это время мы будем невидимы для глаз драконов.
Мы с Люси стояли спина к спине. Врата медленно, но постепенно продолжали подниматься. Драконы вот-вот заметят нас. Мое сердце бешено колотилось. Я взял ладонь Люси в свою.
-Все будет хорошо, поверь мне. Как только врата откроются так, чтобы можно было пройти, беги со всех ног, поняла? Не оборачивайся ни в коем случае, и не возвращайся. Если произойдет так, что я не успею тебя догнать, просто иди вперёд, хорошо? - я не видел Люси, но надеялся, что она меня услышала и послушается.
В другой руке я стиснул посох и начал шептать заклинание. Свечение покрыло нас полупрозрачной сферой за мгновение до того, как мы оказались под взором дракона. Люси взвизгнула и упала, закрывая голову руками. Я повернулся к ней, закрывая собой от драконьего взгляда, отбрасывая тень на маленькую надежду.
-Пора бежать, - сказал я и улыбнулся. Люси посмотрела на меня заплаканными глазами, кивнула и рванула к вратам.
Я вскочил, чтобы последовать за ней, но почувствовал внезапный толчок и головокружение - откат использованного мной заклинания. Оставалось 23 секунды. Через боль я встал на дрожащие ноги и кинул взгляд вперёд, на Люси, которая скрылась в тени Врат в Храм Пустоши. Опираясь на посох я пошел за ней, каждой частичкой тела ощущая слабость. В последние несколько секунд заклинания мне удалось силой воли заставить себя взлететь и пересёк порог Храма. Последнее, что я слышал, перед тем, как потерять сознание - громкий стук закрывшихся в Храм Врат.
Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, но когда я проснулся, то чувствовал себя уже гораздо лучше. Взгляд упёрся в темный потолок. Я сел и огляделся. Кто-то заботливо укрыл меня плащом и подложил сумку, как подушку. Руками я нащупал посох, который лежал рядом и вздохнул с облегчением.
-Проснулся, спящий красавец, хи-хи? - Послышался сзади звонкий голос и я обернулся. Рядом с Люси, которая тут же подбежала ко мне, стояло другое звёздное дитя. Его волосы торчали вверх, как у луковицы, на лице деревянная маска с рогами, обычный костюм и красный плащ с восьмью звёздами.
-Ты кто такой? - Я осматривал его с ног до головы.
-Джек я, хи-хи, - неуклюже поклонился он, - а ты сам? Я спас тебя! Если бы не я, ты бы долго ещё спал!
Я глянул на Люси, которая бодро закивала. Я встал и накинул свой плащ.
-Мое имя Нуа. Спасибо тебе за помощь и за то, что приглядел за Люси.
-О, так имя милашки - Люси? - он запрыгал с ноги на ногу.
-Как ты тут оказался? Не помню, чтобы ты был у алтаря.
-Аа, ну так я прятался за щитом возле врат, хи-хи, - Джек жонглировал тремя бусинками света, а Люси захлопала в ладоши, - ждал, когда кто-то прийдёт и поможет мне с этим, а потом пришли вы.
Я закинул рюкзак на плечи и взял в руки посох. Люси ухватилась ручками за мои брюки.
-Сколько же тебе, старик?
-Много, сам не помню, - отмахнулся я, ища на дне рюкзака баночку, - на, держи, это за помощь, - и кинул ему зелье быстрого восстановления.
-Щедро, - оценил Джек, - вы сейчас куда? Можем пойти вместе, хи-хи.
-Мне нужно зайти в одно место в Звёздной пустоши, - задумчиво ответил я, - а после прямо к Сердцу.
-Ооо, вот как, очень жаль, - парень спрятал руки за спину и начал немного покачиваться, - мне в Защищённый тайник, я обещал одному духу из прерии передать воспоминание в библиотеку.
-Все в порядке, - одной рукой я погладил Люси по волосам, - удачи, и ещё раз спасибо.
-Хи-хи, не за что, ещё обязательно встретимся! - он замахал руками, схватил в охапку Люси, а потом, насвистывая мелодию, вприпрыжку направился к коридору, который вел в Хранилище знаний. Мы с Люси проводили его взглядами. Когда он скрылся в тумане перехода, я присел, будучи на уровне лица Люси.
-Все в порядке? Надеюсь, я не сильно тебя напугал.
Люси вздохнула и обняла меня за шею. Кажется, она очень переживала.
-Джек не обижал тебя? - она отрицательно помотала головой и я кивнул, - очень хорошо. Нам тоже пора.
Я встал и Люси взяла мою руку. И таким образом мы пошли в последнее спокойное Царство этого Мира.
Хранилище было само по себе местом скопления воспоминаний. Давние цивилизации нашли способ сохранить свои воспоминания в особых каменных атрибутах, разместив их в разных местах библиотеки. Я сам просмотрел не мало из них - были там и воины, и дети. Некоторые ценные воспоминания охраняются проводниками определенных комнат библиотеки. В них записаны важные исторические события - моменты развития цивилизации, ведение войны и ее последствия и всего несколько из таких несут в себе образ Реша - верховного короля.
Если рассказывать кратко, то ещё во время, когда в Мире жили люди, появилось дитя по имени Алеф. Он был добрым и умным, совершал подвиги и никогда не хвалился. Люди любили его, все Царства знали о нем. Пройдя четыре испытания в Пещере пророчеств, его признали верховным правителем всех Царств и он был прозван Решэм. В следствии он нашел способ добычи энергии из особых темных кристаллов, которые он нашел в своем путишествии и использовал эту энергию во благо процветания Мира и развития технологий. Появились механизмы, мосты, летающие лодки и остановки для них, и много чего ещё. Для добычи этой энергии требовался Свет и в итоге он стал сильно истощаться. Темнота медленно поглощала королевство, заставляя воду превращаться в отходы, а странные темные растения - расти. Позже это привело к войне, которая велась либо для защиты оставшегося света, либо для того, чтобы собрать последний свет. Цивилизация даже начала вредить светлым животным, чтобы получить больше света, в результате чего бывшие светлые драконы превратились в свирепых темных драконов, появившихся на пустырях. Но тьма продолжала распространяться среди королевства, и дела обстояли не очень хорошо. Король Реш также был в конце концов испорчен тьмой, которая превратила его в ужасного монстра. Затем последовал взрыв Тьмы. Когда произошел взрыв, он убил всех на своем пути, что привело к падению королевства. Царь Реш попал в ловушку бури в Эдеме и вернулся к своему детскому облику, когда он был ещё Алефом. И тогда появились мы, дети Света, которые должны вернуть Свет во все царства.
Эту историю можно было узнать из тех петроглифов и воспоминаний, что оставили предки. Эту историю рассказал мне Элиас, когда я впервые увидел образ короля. Честно признать, у меня были смешанные эмоции касательно Реша. С одной стороны я всегда восхищался им, как героем легенд, а с другой меня расстраивал конец этой сказки. Духи всегда молчали о подробностях, а Старейшины глубоко вздыхали и погружались в свои мысли, когда их спрашивали об этом.
Мы миновали коридор и вышли к ступеням, ведущим к механизму лифта. Я глянул влево: пока я здесь, мне нужно закончить одно дело. Я не собирался больше встречаться с ним, но было неправильно просто пройти мимо.
Тот мальчик, с которым я провел практически все свое детство, Феликс. Мы никогда не ладили и не были близки, но оба любили Элиаса, поэтому нам приходилось как-то уживаться. С того момента многое произошло. Феликс сбежал из дома, сказав, что ненавидит нас всех, ненавидит меня, ненавидит Элиаса. Но я хорошо знал, что на самом деле он сделал это из-за действительно сильной любви и привязанности, хоть он никогда не говорил нам об этом.
-Я хочу проведать старого друга, - сказал я Люси, - мы зайдём к нему в гости ненадолго, хорошо?
Люси кивнула и мы свернули с главной дороги. На арке, ведущей в Звёздную пустыню, ярким светом горело созвездие лиса. В конце тоннеля сияли песочные барханы, отражая в себе тысячи небесных огоньков. Едва мы вышли на открытое небо, Люси застыла в изумлении, рассматривая мириады звёзд.
Я и сам всегда любил это место. Наблюдая за волшебным мерцанием луны и чувствуя на лице прохладный ветер, понимаешь, насколько бессмысленна вся та суета, что нас окружает. Звездное небо всегда дарило покой, равновесие. Я вдохнул прохладный воздух и огляделся. Посадив Люси на спину, я продолжил путь по песочным холмам вперёд, оставляя одинокую цепочку следов. Через пару часов ветер не оставит здесь каких-либо отметин нашего пребывания здесь.
Сад Маленького принца чем-то походил на лабиринт. Ветерок приносил прекрасный аромат красных, крупных цветов, похожих на розы. А сами цветы, не смотря на насыщенный, тёплый цвет казались какими-то холодными и от этого делались ещё прекраснее.
Я остановился рядом с парящим фонарем подпространства и поставил Люси на землю. Девочка с любопытством рассматривала голубой фонарь со всех сторон. Прикоснувшись рукой к фонарю, я высвободил немного своего Света. От фонаря прошлась лёгкая ударная волна. Где-то вдалеке послышалась мелодия музыкальной шкатулки Маленького принца.
Через пару мгновений темный силуэт пронесся над головой и приземлился рядом с нами. Люси спряталась под мой плащ, немного выглядывая из-за моей ноги.
-Как ты посмел прийти сюда, Нуа? - прогремел строгий женский голос.
-Я знал, что прием будет теплым, - сухо ответил я. Передо мной встала высокая девушка с короткими волосами и черным плащом. Ее взгляд выражал недовольство, - привет, Анастасия.
-Лучше бы тебе уйти, пока Феликс не узнал, что ты тут, - она расставила руки в боки и посмотрела на меня сверху вниз.
-Мне нужно поговорить с ним.
-Наглец, - цокнула Анастасия, - потом не жалуйся.
Я сделал шаг в сторону и Анастасия заметила Люси.
-Кто это с тобой? Что за мелочь?
-Пригляди за ней, пожалуйста. - Я присел к Люси и глянул ей в глаза, - мне нужно ненадолго отойти, хорошо? С тобой побудет эта тетя. Веди себя хорошо, солнышко, я скоро вернусь.
Люси неуверенно кивнула.
-Ты кого тетей назвал, а? Вот хам! - запротестовала Анастасия, но, отходя все глубже в лабиринт сада, я слышал ее возмущения все тише.
Я следовал за мелодией музыкальной шкатулки, пока среди живых изгородей не показался черный мраморный стол с двумя стульями, обвитыми черной лозой. На столе стоял старый подсвечник.
На одном из стульев спиной ко мне сидел Феликс. Черный, похожий на крылья летучей мыши плащ украшали двенадцать звёзд в форме песочных часов. Шляпа колдуна лежала рядом на столе. Сам Феликс держал в руках хрустальный бокал с алым вином.
Никогда не думал, что однажды сам приду к нему - к моему старому другу и врагу.