Ее имя означает "Свет"

Феликс поставил бокал и медленно встал из-за стола. Будучи все ещё спиной ко мне, без сомнений, он уже узнал своего гостя. Наверное, больше никто из его друзей не смеет вот так нагло врываться в Сады в его собственном пространстве.
А он вырос, плечи его стали шире и походка куда более уверенная и гордая. Но теперь его надменнось не была смешной: он прославился на все Царства своими подвигами и имел хорошие связи среди Детей. Одно время он много работал, спасал попавших в лапы драконов детей, помогал тем, кто терял Свет и надежду, консультировал юных детей и был в крепких дружеских отношениях с многими ветеранами. Его нрав описывался как добрый и терпеливый, но все такой же величественный. Сейчас же он взял перерыв в своих странствиях, поселившись здесь и время от времени принимая старых гостей. Вероятно, во всех Царствах я чуть ли не единственный, кто мог позволить себе такое неуважение к нему.

-Что ты здесь делаешь? Лучше проваливай, - Феликс надел на голову колпак. Его костюм мага - это особенный набор, что можно увидеть в определенное событие лишь раз в году и не все могут его получить. Белоснежные и ухоженные волосы красиво обрамляли лицо и кто-то, взглянув на него, вполне уверенно мог назвать бы его идеалом юности и силы.
В этом мы не были похожи. Он, что старше меня, выгдел молодо, в нем все ещё цвела жажда жизни. Моя потрёпанная и грязная одежда не шла ни в какое сравнение. Я не видел себя со стороны, но почему-то был уверен, что моя некая отрешённость отпугивала других Детей на инстинктивном уровне. На своих глазах я потерял близких, обошел весь Мир и не думаю, что смогу найти себе новый дом.

-Я пришел тебе сказать кое-что, так что не будь таким грубым, - сказал я, подходя ближе.

-Этот посох... - взгляд парня скользнул за мою спину, я замер, - Элиас передал его тебе?

-Да, он...

Меня перебил глухой удар. Феликс со злости ударил по столу.

-Ты его не достоин, так почему же?! - Воскликнул он, - разве это не подтверждение моих слов о том, что тебя он всегда любил и ценил больше?!

-Феликс, послушай... - начал было я. Не знаю, скрывал ли он эту свою сторону от других или же именно я становился причиной такого его поведения, но в любом случае только одно мое присутствие в его поле зрения сводило его с ума. Его побег из дома стало для него сильной травмой. Он был слаб и едва ли мог позаботиться сам о себе. Но он встретил Анастасию и вместе они пережили многое, что в итоге привело их сюда.

-Почему я должен терпеть твое присутствие в СВОЕМ доме? Почему я должен слушать тебя?

Подчиняясь воле своего хозяина, пространство резко надавило, словно на меня упали тысячи камней, в ушах зазвенело. Я стиснул зубы и чтобы не упасть на землю от силы давления, я выхватил посох и использовал его, чтобы удержаться на ногах.

-Да как ты смеешь? - прорычал Феликс и тяжесть нарастала. Я опустился на одно колено, все ещё упираясь посохом об землю, - Элиас должен был передать его мне! Он любил меня, до тех пор, пока не появился ты! Ты во всем виноват! Элиас...

-Элиас мертв! - я нашел в себе силы выкрикнуть только это, но это спасло меня: в один момент все прекратилось, а Феликс застыл, пытаясь понять, не ослышался ли он. Пространство вернулось в свое обычное состояние.

-Как? Мертв? - Голос немного дрогнул. - Элиас не мог. Когда? Как?...

Я прекрасно понимал его чувства. Сейчас в его мыслях творится настоящий кошмар, а сердце сильно сжимается от наростающей тревоги.

-Примерно два месяца назад, - сказал я, поднимаясь на ноги, - он покинул Мир по собственной воле.

Феликс резко сократил расстояние и схватил меня за воротник плаща. Удивительно, я даже не заметил его движений. Без сомнений, он стал намного сильнее меня. Я чувствовал напряжение в воздухе и ярость, смешная с недопониманием.

-Как ты мог это допустить? - Парень встряхнул меня. - Ты же был рядом с ним!

-Я не мог предотвратить это, - ответил я, сохраняя спокойствие. В моем сердце все ещё жила тоска по другу, но сейчас Феликсу стоило принять это.

-Ложь! - Маг с ненавистью ударил кулаком мне по лицу. Было больно, но я устоял. Хотел бы я его утешить, как старого друга, но не в этом случае.

-Он сожалел все то время, с тех пор как ты покинул нас.

-Ложь!

-Он всегда любил тебя.

-Заткнись! - всплеск его внутренней силы и Света дал сильный толчок по всему пространству. Мне показалось, что он способен разрушить все вокруг нас.

-Он передал мне посох не потому, что был готов отдать его мне, а потому что я был рядом, когда он умирал. И тогда посох признал меня. Но Элиас всегда хотел передать его тебе.

Феликс, все ещё держа меня за воротник, всхлипнул и опустил голову. Колпак слетел на землю.

-Элиас всегда говорил, что я ещё мал, что мне стоило проявить терпение, - тихо проговорил Феликс, - я считал, что он передумал и хочет сделать тебя своим преемником.

-Он любил нас одинаково, просто твой пылкий нрав не давал ему возможности показать тебе его любовь.

Феликс отпустил меня, на пол шага отойдя назад. Не знаю как он узнал о смертях Жанны и Софи и как смирился с этим. Из его старых друзей остался только я. Уверен, Феликс предпочел бы каждого из них мне.
Меня не интересовала его ненависть ко мне, я только хотел объяснить недоразумение, что возникло между ним и Элиасом, как того желал наш друг. Я не желаю просьб о прощении или восстановления старых связей. Для меня сейчас имеет значение только исполнение последней воли учителя. А ещё Люси.

-Элиас просил меня передать тебе кое-что, если однажды я встречу тебя, - я раскрыл ладонь и из света появился фиолетовый крисстал, - сам я не смотрел.

-Это ведь... записная свеча? - взгляд Феликса зацепился за нее.

-Да, но со временем запись на кристаллах стало модой, - улыбнулся я, - они более практичны и быстро стали популярными среди Детей. - Я протянул записную свечу Феликсу.

-Сам знаю, - огрызнулся он и грубо выхватил кристалл.

Феликс подобрал свой колпак и отнес к мраморному столу. Я тоже подошёл ближе. Маг влил немного своего Света в кристалл, запуская запись. Перед нами появилась голограмма в полный рост: Элиас, в своем обычном облике стоял и задумчиво касался кристалла на записи.

"Запись идёт?" - спросил Элиас и улыбнулся - "отлично!"

-Элиас... - встревожено вздохнул Феликс.

На записи наш учитель осел на землю. Его золотое хаори с черными краями полукругом разместилось вокруг него. Как всегда величественный.

"Если ты слушаешь эту запись, значит, я уже мертв и Нуа выполнил мою просьбу. Он стоит рядом, да?..."

Я покосился на Феликса, но он никак не отреагировал. Я и сам расслабился, вслушиваясь в приятный и знакомый тембр голоса.

"У этого кристалла есть ограничение по времени, поэтому я постараюсь говорить кратко. Феликс, с тех пор, как ты сбежал из дома, я беспокоился. Каждый день я ждал твоего возвращения и искал тебя в своих путешествиях. Но однажды до меня дошли слухи о тебе, что ты в порядке и помогаешь другим Детям. Тогда я понял, что ты больше не нуждаешься в моей защите. Ты сильно вырос и с каждым твоим новым подвигом меня переполняла гордость..."

Казалось, Феликс перестал замечать что-либо вокруг себя, внимательно слушая.

"Но я не достоин этого чувства. Я был плохим другом и учителем. Похоже, мне так и не удалось найти подход к твоему сердцу, я ничего не сделал для тебя. Этот посох... я хотел отдать его тебе, когда буду уверен, что ты достаточно вырос, чтобы принять его. Но сейчас мне кажется, что это стало бы унижением. Я хотел увидеть тебя, поговорить с тобой, но, следуя слухам, всегда опаздывал и не мог найти тебя. В том, что произошло, полностью моя вина" - Элиас склонил голову - "я пронесу это чувство до конца своих дней. Мне жаль, что я так и не смог извиниться лично. Феликс, я всегда любил тебя и буду любить, даже если ты возненавидел меня. Мое эгоистичное желание создать семью, на которую можно было бы положиться, привела к провалу, потому что я был слаб и не справился. Но ты стал сильнее меня и я верю, что ты сможешь исполнить свои мечты. Я искренне горжусь тобой и желаю тебе только добра" - Элиас опустил взгляд и, кажется, был готов заплакать. Клянусь, я видел его таким всего три раза за те годы, что я провел с ним - "Прости меня, Феликс, пожалуйста, прости..."

Голограмма Элиаса быстро рассеялась, подобно песчаной фигуре. Сияющая до этого фиолетовым записная свеча потухла и со звоном ударилась о землю.

Плечи Феликса подрагивали, но я не видел его лица. Здесь я закончил, больше не было причин оставаться. Я развернулся к выходу из Сада, оставляя старого друга в одиночестве.

-Нуа, - тихо окликнул меня Феликс, - и ты тоже... прости меня. - Он не смотрел на меня. Парень запрокинул голову, глядя на звёзды.

Я ничего не ответил. Это последняя наша встреча, но я все равно не знал, что мог бы сказать ему. Я только передал волю Элиаса - это последнее, о чем он просил меня перед своей смертью, так что, закончив это дело, я испытал некое облегчение.

На выходе из сада я заметил весьма забавную картину: Анастасия пыталась отцепить Люси, которая крепкой хваткой вцепилась в ее ногу. Прежде аккуратно уложенные волосы девушки запутались и из них торчали кусочки веток и листьев. Заметив меня, Анастасия была даже немного рада.

-Нуа, убери ее от меня! - Потребовала девушка, ковыляя в мою сторону и таща за собой маленькое дитя, - она не хочет отлипать.

-Значит, ты ей понравилась, - улыбнулся я и обратился к Люси, - слезай с тети, она устала.

Ребенок послушно раскрыл руки и подбежал ко мне. В этот момент Анастасия заметила мой побитый вид.

-Я предупреждала, что лучше бы вам уйти.

-Все в порядке, - отмахнулся я, а про себя отметил, что она уже не обижается на прозвище тети. Видимо, даже не умея ладить с детьми, ей понравилась Люси, - нам уже пора.

-Постой, Нуа. - Анастасия махнула рукой, - вы ведь собираетесь в Эдэм? - Я кивнул. - Ты хочешь повести Люси в таком виде?

-О чем ты? - не понял я.

-На, - она протянула небольшой свёрток ткани, перевязанный лентой, - мой старый плащ. С ее накидкой она замёрзнет.

Я развернул свёрток. Это оказался зимний плащ духа Жанглера, с меховым воротником и подолом. Сама накидка была действительно подходящей для холодной погоды.

-С чего такая щедрость? - Я скептически осматривал накидку.

-Все равно не ношу ее, - пожала плечами Анастасия, - забирай, пока не передумала.

Я присел над Люси. Девочка скинула свой коричневый плащик и я накинул ей на спину новый. Мгновенно накидка подобрала нужный размер, подстраиваясь под рост новой хозяйки. Люси с любопытством вертелась из стороны в сторону, рассматривая подарок.

-Спасибо, Анастасия, - кивнул я, убирая старый плащ Люси к себе в рюкзак.

-И ещё, - девушка расставила руки в боки, - ты молодец, что пришел. Феликс никогда не скажет этого, но он тоже скучал.

-Правда?

Анастасия фыркнула.

-Я ничего не говорила. А теперь идите.

Обратная волна пространства вернулась в фонарь и Анастасия исчезла. Остался лишь тихий ветер, играющий лепестками живой изгороди Сада маленького принца.
Люси взяла меня за руку и я привычно погладил ее по голове.

-Прости, что так долго.

Девочка замотала головой. В новом плаще она была похожа на милого маленького духа. Я улыбнулся про себя.

Через пол дня мы вернулись ко входу, ведущему в Хранилище знаний. Едва мы перешагнули порог с аркой с изображением созвездия лисы, как я услышал знакомый голос.

-Хи-хи, а я о чем говорю? Все так и было! О?

До этого болтавший с какой-то компанией детей Джек увидел нас и стал махать руками.

-Нуа, Люси! - Он обратился к своим знакомым, - простите, ребята, мне пора, - и вприпрыжку приблизился к нам. Встав напротив Люси, он поднял руку и детвора радостно дала друг другу пять. Насколько же они сблизились, пока я был без сознания?

-Хи-хи, вот мы и встретились снова, - паренёк затанцевал, - с новым плащом ты очень миленькая, Люси!

Девочка стеснительно спряталась за меня.

-Мы должны идти к Сердцу.

-Тогда я с вами, хи-хи, - закивал Джек, - лучше ведь идти с друзьями, да?

-Ну да... - я не нашел, что ответить, удивляясь тому, как быстро мы стали друзьями. Я и не знал об этом, - здесь несколько этажей, а на каждом...

-Знаю, знаю: фонари! - воскликнул паренёк, - я очень хорошо знаю Хранилище и часто бываю в Библиотеке. Можете положиться на меня! А теперь идём, идём.

Мы с Люси переглянулись и последовали за Джеком, который продолжал без умолку болтать. На первом этаже детвора играла в прятки, пока я отсыпался рядом с входом в Защищеный тайник.

Проснулся я, когда эти двое расположились рядом, жаря на костре откуда-то добытый зефир. Джек рассказывал Люси о том, что успел повидать в шести первых Царствах. Думаю, это пошло бы Люси на пользу. Сам я не очень хорош в рассказывании историй, а информация об окружающем Мире понадобится ей в странствиях, когда меня уже не будет рядом.

Я вздохнул и посмотрел наверх, куда лежал наш путь. Всего несколько этажей и мы войдём в последнее Царство, до единого камня пропитанного Тьмой и ненавистью.